9.五鐲夫人
就像進了紫竹林，小猴兒也收斂起全身毫毛。
「娘——」隆曦規規矩矩的。
五鐲夫人向他們看了一眼。
她什麼也沒有問。她沒問這姑娘是誰，沒問為什麼敢壞了規矩帶外人闖進禁地。
因為只這一眼已清清楚楚，那年輕而漂亮的姑娘賴以蔽體的，只是一條粗麻被子，空蕩蕩的被子裡面，分明再沒有任何，露在外面的手腳脖子都是淤痕，戴著的鐐銬純銀打造，精雕細刻，雕刻的圖案，大人懂得，隆曦卻不懂。
五鐲夫人說：「帶她到後面去。」
身邊婢女應一聲，一手拉著隆曦，一手拉著金蟬走了。
隆曦這才想起回頭喊了聲：「她找黎叔的。」
楊名時隨後就找了過來。
因為侍從的手中牽了兩條敏銳的獵狗，咻咻地循著蹤跡。
「且慢——」高天海不得不說話了。
呂師爺道：「怎麼？」
「沒什麼。」高天海勉強擠出一個笑，「這後面荒山野嶺的，沒什麼風景。」
「那邊，那不是宅子么？」
「那……那是后宅，今天是我們老爺子的祭日，我們夫人在此齋戒，不見客的。」
「會有那麼巧？」
「這是夫人的規矩，每次都要祭奠一個月，今天，正好在祭月里。」
「人家都是祭日，哪來的祭月？借口！」呂師爺低聲道，「有古怪。」
楊名時點了點頭：「本督要進去看一看」
「不行！」
高天海有些急不擇言了。
他急阿，黎螣和陶榔他們三個是他打發走的，是他信誓旦旦打的包票，本想不會出任何差錯，誰知道楊名時竟走失了個侍婢，還竟一路追蹤到此。
楊名時臉一沉，師爺正準備著怒斥高天海一番。
只聽一個清脆的聲音：「海爺——」
一個丫鬟打扮的少女順著林間小徑而來。
「玉蘭？」高天海心一沉，還是驚動了夫人了。
玉蘭道：「怎麼聽見有狗叫呢，您知道的，夫人好靜的。」
「這……」高天海只得道，「這位，是楊……」
「過門是客，既然來了，就請裡面坐吧。」
高天海雖然不明白這裡頭的究竟，可知道玉蘭不是個沒深淺的丫頭。
呂師爺看著楊名時，楊名時一點頭。
高天海便只得硬著頭皮道：「請——」
小院前悄無一人，呂師爺又要發作——怎麼沒人迎接？可這裡的氛圍卻似有一種氣魄，震懾著，讓人不敢放肆。
跨院里非常清幽，清幽得走到這裡，人會不知不覺放輕腳步，連那兩條惡狗也夾起了尾巴。
轉眼就來到了二道門前，跨進門檻兒，離竹屋還有幾步路。
「請留步。」玉蘭道。
屋門是開著的，往裡望去，可以看見屋中側坐著一個女人。
呂師爺本想說話卻一下子屏住了氣，看不清裡面，他看得清楊名時的臉色——
呆了。
呂師爺覷著眼更用力地往屋裡看，半明半暗的，老眼昏花實在是看不太真切。
玉蘭道：「夫人，客人來了。」
五鐲夫人沒有起身，只轉正了臉：
「你們是來找那個苗家姑娘？」
這一回看得清楚些，呂師爺也是十分驚訝，半餉才道：「是……是啊。」
「她不想跟你們走，所以，請回。」
呂師爺結結巴巴的：「你，你知道我們是什麼人？」
五鐲夫人竟然視楊名時而不見：「這位姑娘，請問你是什麼人？」
蕊紅意識到問的是自己，道：「奴家蕊紅，賤身托於『浮生寄』。」
五鐲夫人這才對著呂師爺道：「想必，你們不是官家，朝廷律例，不許官員染指風月；也不是哪家的酋長——這裡，各族中都訂下血規，不得與外族私交，而你們不是苗人，卻想找一個苗女。」
說得堂皇，師爺愣是一時沒接上話。
五鐲夫人道：「既然不是官家，不是酋長，進了山莊，山莊說了算。」
一時之間靜了下來。呂師爺竟不敢再狐假虎威了。
「好——」萬不想楊名時竟應了下來，「我們走。」
呂師爺大惑不解，不過，眼下是一句也不敢問。
楊名時在沉思。他也不解，出門上轎，顛顛簸簸的一路上，他甚至有些質疑其這些年自己對女人的浸淫之深。
女人生而有媚態。只不過妍媸有別，輕重不同。越是醜女，越是造作，譬如東施效顰，極盡賣力；尋常姿色，是猶抱琵芭半遮面；即便絕世超倫，也是掩抑似含情。可那個女人——
也許當初，黃帝法滿月之數所造的十五面寶鏡，不曾有一面落在茶山。
也許現在，這山中的千泉萬澗全都一清見底，無一方水鏡可以自鑒。
她就像毫不知道自己的美。或者是，不在意。
就像翡翠，它本是天粹地髓，是日精月華，可它也是世上最冷的寒玉。那種冷，不在於孤鶩，而在於，不在意。一個女人，連女人本該最引以為傲的都不在意，那麼藏在這個女人深處，最迷人的，又是什麼？
他說不清楚，卻意盪神迷。
平生第一次的，他覺得，這樣一個女人，需要用心，用時日，慢慢琢磨。
金蟬被玉蘭拉著出來了，簡單的換洗過，挽好了長發，包紮了傷口。
五鐲夫人問道：「你想找黎螣？」
「是的。」
「既然你是他的朋友，草木山莊就是你的庇護，你可以安心的在這裡。」
「我本指望黎爺能救我一命，既然您已救了我，金蟬不敢再麻煩黎爺，也不敢敢打攪，這就……走了。」
「路上需要什麼，告訴玉蘭。」
「剛才已向姐姐討了些乾糧、衣裳，金蟬不敢多有要求。」
「等一等。」玉蘭喚住了剛轉身的金蟬。
「姐姐還有什麼吩咐么？」
「你這樣子，怎麼走呢？不引人懷疑么？」
金蟬明白了，自己手腳上還帶著鐐銬，想想那副鐐銬的用處……不由得一陣臉紅。來到這個地方，洗凈一身泥垢，露出千瘡百孔的本心，那顆心，會自尊，會自憐。她甚至不肯再開口索要一文路費。
「看少莊主的了。」玉蘭笑著摘下牆上掛著的一把劍。
滌塵。一把不可多得的古劍，隆曦早都惦記著了，何況，能在娘面前一顯身手。
拔劍出鞘，劍光凜凜，果然是一把好劍，隆曦心裡喜歡，退後兩步，拉好架勢。
他雖然頑皮，但四歲起便跟黎螣學藝，嚴師勤徒，十年苦練，一身功夫絕不含糊。就這簡簡單單一個架勢，儼然已有大家風範。
金蟬伸出雙手，心裡畢竟有些忐忑，微合上眼。
風中一寒，非但皮肉不傷，幾乎沒有震動，噹噹兩聲，手腳的鐐銬都落了地。
劍雖鋒利，力道也要拿捏得好。
「拿著吧。」玉蘭蹲身撿起斷了的銀銬，遞給金蟬。
金蟬先是愣了一下，接了過來，面露感激。
「喂，喂——」
隆曦眼見著金蟬走遠，跟了幾步，看她頭也不回，只得站住，回身進房。
「娘，您怎麼就由著她走了呢？」
「幫人急難，不是強人所難。」
「可是，她要去哪兒呢？一個人又沒功夫，又沒錢。」
「每個人都有不為外人道的心事，外人能做的，就是不多問，不多事。」
「放心吧。」玉蘭笑了，「那鐐銬可是純銀的，她麵皮薄，不想開口要錢，卻可以用那些碎銀典當了換錢阿。」
「對啊！」隆曦放了心，立即開心起來，「還是玉蘭姐想得周到。」
「跟著夫人吶，日子久了，什麼都學到一點兒了。」
高天海急急火火地趕了來。
五鐲夫人道：「送走了？」
「送走了。」
隆曦笑道：「海叔你一臉汗！」
「擔心的我。」
五鐲夫人對隆曦道：「玩兒去吧。」
隆曦答應了聲，剛走到門口又回過頭：「我得給外公和大哥上炷香去。」
玉蘭陪著他進去了。
五鐲夫人對高天海道：「受賄、狎妓、私囚苗女，都不是光彩事，我剛剛說給楊名時聽，就是讓他掂量一下，這些事，配不配得起他雲貴總督的身份。」
「山莊每年都有孝敬，剛剛還應下了那麼大筆的軍餉，為了個苗女就跟我們翻臉，的確不值，是屬下太小心了。」
「不，現在是多事之秋，凡事都該小心，我這麼做，的確是冒險。」
「那夫人還替她出頭？」
「她說要找黎螣。以黎螣的名頭，敢向他求援，便該有他會出手的把握，既然如此，我們能不管么？」
「是。好在，有驚無險，躲過去了。只是……夫人一向不喜歡張揚，只怕這一回之後，夫人的名聲會傳了出去。」
「今日這樣的事，楊明時應該不會四處宣揚。」
可是後來黎螣聽說這件事的時候，連連搖頭：「我不認識她。」
高天海道：「你再想想，叫金蟬。」
「你說，她多大？」
「聽玉蘭說，看樣子十□□。」
「不光年輕，聽說還很漂亮啊。」嚴峻笑嘻嘻插嘴。
黎螣沒理他：「十□□，我離開苗寨的時候，她也不過四五歲，我怎麼會認識她？不過——」黎螣臉色一沉，「不用認識，有人欺負苗人，我自然要出頭。」
「這就是了。別說你，就是夫人——聽玉蘭說，那姑娘被糟蹋得太慘了，夫人一見面，什麼也沒問，就讓帶進去了。任誰也是爹娘生的，能看著不管么。」
「嘿，等一下。」
高天海和嚴峻都往外走，黎螣卻在後面叫了聲。
兩個人都回頭。
黎螣說：「嗯……」
這世上還有讓他黎爺難啟齒的？
嚴峻很想聽。
高天海道：「外面蕊紅姑娘可等著呢，你不願意去，我派別人送她回浮生寄了，他們幾個巴不得呢。」
「願意願意。」嚴峻立即對黎螣失去了興趣——也不知怎麼，楊名時回府竟然忘了帶蕊紅同去，真是天賜良機！
黎螣這才道：「我問你，那個姑娘，那個金蟬……年輕又漂亮，來找我，她……沒有一點不高興么？」
「誰？夫人？」高天海心想大哥今天怎麼語無倫次的，聽完了之後一副你放心的自信，「怎麼會！夫人還說了，你的事，就是山莊的事，你想幫的人，山莊就要擔待。這份義氣，這份信任，非你莫屬了。」
黎螣扯了扯嘴角，笑得很勉強。
時近正午，正是燥熱的時候。賀天翔一行人趕了一天一夜的馬車剛進昆明城來，這時人困馬乏，庄丁們都嚷著要歇歇腳，避過這毒日頭再走。有命在身，賀天翔不敢怠慢，待要敦促著大家打起精神，前面卻走不得了。只見通衢大道被堵得水泄不通，人山人海，不知出了什麼事。
不一會兒鑼聲高響，大批官兵呼呼喝喝強開出一條道來，圍觀的百姓推推攘攘，熱情絲毫不減。然後便是各式各樣的儀仗、官轎，浩浩蕩蕩，半餉才走完。輪聲轆轆，最後面的是一排囚車。
一個小管事手搭涼棚，興奮道：「來得早不如來得巧，難不成今天就要處決那幾個苗人？」
賀天翔眯起眼遠眺，哼了聲：「想必是吧。」
「聽說是剝皮抽筋剖腹挖心，好傢夥，從沒見過這大陣仗。」
「這些名目，難為了他們的花花腸子。」
「剖開肚子，當真就看見花花腸子了。三爺，要不我們歇一會兒，看看再走？反正苗寨一向跟我們為敵，看看也不算不仗義。」
「看？那是殺雞給猴看。今天是苗寨，誰知道哪天就輪到我們山莊？我們今晚上就得趕到四川，別耽擱了！」說著撥轉馬頭，朝另條路繞道走了。