10.東王西侯

三輛囚車越來越近，至街心處停下。那三個囚犯早已被折騰得不成人樣，皆是披頭散髮，滿身血跡，面目猙獰，雖是被重重枷鎖鎖著，也要幾個衙吏推搡著才勉強前行，看來是其心難誅。待得上刑台時，趁著衙吏稍不留神，一個囚犯忽然發難，一把推開壓他的衙吏，那衙吏心中驚恐，拔出刀來就砍，囚犯手上十幾斤的鐵鏈子掄將起來，憑空卷了刀去，猛一迴旋，生生砸在衙吏頭上，立時腦漿迸裂。其餘兩個囚犯覷准機會，也拼力頑抗。

人群中立時引起不小騷動，張允隨幾個人被擠在中間，無路可退，只好跟著瞧瞧熱鬧。初到昆明便趕上一場聲勢浩大的秋後極刑，平素自居藹然仁者的老學究們實是心有不忍又無可奈何。

有衙吏飛奔向一邊官棚。官棚之內，坐的是以楊名時為首的雲、貴兩省大大小小各級官員。張允隨一行從京而來的鄉試考官因尚未赴任，便隱跡潛蹤，不在其列。按察使張謙主管著刑獄，一聽人犯要造反，心裡就是一驚，又是當著楊明時的面，便有些坐不住了。果然楊明時怒道：「豈有此理！」

張謙立即起身，躬著身，卻不說話。

他心裡另有一番算計。別人不知道，他卻清楚，刑場上這三個人犯不是尋常人，而是號稱『九寨苗王』的貴州苗寨大土司黎蝰的三個兒子。都說苗人擅蠱毒，這三個苗王子會不會蠱尚不可知，可個個武藝高強卻是有目共睹的，單隻押送他們三個已然不易，若刑場附近再埋伏著劫囚的就更加難以對付。這一點楊明時也深知，所以為了能夠順利明正典刑，特意向雲南提督調來一支兵馬，帶隊的是個千總，叫做哈元生。楊明時在雲貴根深蒂固，向來是說一不二，就連手握重兵的雲南、貴州兩大提督也從無異議，可萬沒想到，一個六品千總哈元生竟然敢冒天下之大不韙。

哈元生質疑說，苗王子是苗寨大土司之子，不是普通百姓——雖然這個土司是前明皇帝封的，當朝並不承認，可苗寨歷經百年，在苗人心中不可侵犯，處置他們涉及到種族紛爭，臬司甚至督府都無權定罪，應該上報督察院，更何況，剖腹抽筋這樣的極刑不能妄動，就算動用，也要得到刑部批示。哈元生的頂頭上司副將馬辟荊聞言怒不可遏，可是無論怎麼軟硬兼施，哈元生堅持沒有朝廷批示，絕不受命。刑期早已通告兩省，不能改動，迫在眉睫了，只好由督府和巡按司的官兵、衙吏押犯。

可以說，眼下的紕漏，完全是由綠營軍造成的，張謙才不會替馬辟荊頂過，所以只是躬著身，一副謙卑摸樣，卻不開口請罪。

楊明時一腔怒火都發在馬辟荊身上，大聲叱責他臨危無策，治下無方。眾目睽睽下，從二品的副將被罵得狗血淋頭，心裡別提多恨那不知死活的哈元生。

這時有一個洪鐘般的聲音道：「大人，請息怒。」

楊明時怒目向下看去，一個十分魁梧的胖漢站在當地。

馬辟荊心裡擰了個大疙瘩，心想這幫草莽又要立功了。

楊明時的臉色緩了一緩：「葛壯士，你有何事？」

此人名叫葛大量，是個武林中人，點蒼派的頂尖高手，同洱海派的馬家兄弟倆一同效力督府，是楊明時跟前的紅人。這次能夠生擒苗寨王子，全仗他們三人。

楊明時一心要揚威立萬，所以巧立名目，說是要『以土治土』，按照雲南很多民族的習慣，雙方比武較量，敗者就是俘虜，要殺要剮全憑勝者，這樣一來，就可以繞過朝廷，由地方出面定罪。為了名正言順的『以土治土』，還特意從昆明附近調來一個跟此事八竿子打不著的白族土官——指揮僉事董行端，作為監刑官。行刑人正是葛大量他們三個江湖人。一來這剝皮挖心的手段不是一般劊子手能應對，二來是他們戰敗了苗王子，由他們動手，可堵悠悠眾口，就算以後督察院追查下來，也有話可說。

葛大量瞟了一眼馬辟荊，撇撇嘴道：「區區苗賊何足掛齒？讓在下等出手，擔保他們束手就擒。」

楊明時道：「本督知道爾等身懷絕技，但稍後還要行刑，是怕爾等太過辛苦。」

葛大量道：「為大人效力，在下等敢不儘力！」

刑台前仍是一片混亂。困獸之爭當然是生死不顧，三個苗王子殺紅了眼，拼著挨刀挨槍也不退縮，只是一味蠻拼。衙吏們只能將他們圍困在中間，卻都不敢貿然上前。這時從棚中走出三個人來，一個膀大腰圓，一個短小精悍，另一個瘦消枯槁，卻都身著便裝，並非官府中人。

那身材胖大的是個禿頭，非常顯眼，立即被人認了出來，群情瞬時激蕩，人聲鼎沸：「是了！就是他們三個！」

張允隨被吵得焦心，勉力扯開嗓子問道：「他們是什麼人啊？」

也分不清是誰在答：「總督府雇的三大高手，聽說是點蒼、洱海派的，就是他們三個，生擒了那三個苗犯！」

葛大量幾人一出手，形勢立轉。三犯當初既非對手，今日五花大綁，困餓交加，自然也無力抵抗，最終還是被治住了。

手持公文的按察司僉事用馬蹄袖擦擦汗，也不知是熱的還是嚇的，生怕再出了什麼差錯，趕緊高聲宣判苗犯罪行。

不宣則以，一說出來，所有人都吃了一驚。

原來楊明時雖已立定決心痛下殺手，但也知事關重大，所謂的『九寨苗王』雖不被朝廷承認，其實卻是苗族中最大的土司，是西南所有苗人的領袖。當眾虐殺三個苗王子很可能激起變亂。萬一苗王派人來劫囚，調來的綠營軍尚可應付，可是天下苗人之多，分佈之廣，種類之繁，遠遠不止一個苗王，也不止一個貴州。單單雲南就有很多苗人，況且，這裡的其他很多種族與苗族本是同宗。為了防止大規模的變亂，楊明時決定密不外傳，之前官府張貼的告示只說因苗寨拒付軍餉，罪同謀逆，三個頭人要被處以極刑，至於這三個人的真正身份，卻是隻字不提。今日一經宣判，人們才知受刑的竟是苗寨三個王子。更有知情者清楚，苗王只有這三個兒子，這樣一來，算是斷了苗寨的根。

監刑官董行端見人聲嘈雜，怕再生事端，匆匆下令行刑。三名人犯分別處以剝皮抽筋、剖腹挖心和宮刑。

鮮血淋漓下，張允隨一直不忍正視，口中念著：「造孽，真是造孽。」

副考官劉弘毅道：「遭這樣極刑，也不知什麼緣由。」

圍觀的有介面的：「這麼大的事，還有不知道的？你們是外鄉吧？」

張允隨忙問：「初來乍到，還要請教小哥。」

小夥子手一指：「那三個，是黎蝰的三個兒子：蝰鷙、蝰鷲和蝰梟。」

「黎蝰又是什麼人？」

「堂堂九寨苗王也不知道？」

好多聲音幾乎同時響起來：「西有不夜侯，東有苗寨王。」

張允隨更加困惑：「這，又是王，又是候，老夫久居京師，不曾聞得這樣封號。」

引得周遭轟然大笑，小夥子笑著說：「那可不是現今北京城的皇帝封的，是前朝姓朱的皇帝封的。苗王，是貴州九股河邊九大苗寨的大理老，是西南的五色生苗公推的。」

張允隨想起鄂爾泰這一路曾與他說過關於苗族有生苗、熟苗之分。所謂熟苗，與漢族雜居通婚，漸漸同化。而生苗呢，仍生活在深山老林，桀驁難馴，不服王化，也正是朝廷的心腹之患。念次而及彼，他摸著頜下須推測：「貴州在東，東有苗寨王，雲南在西，那『不夜侯』，想必是跟茶有關了？」

小夥子驚訝：「沒錯，正是我們雲南普洱六大茶山的大當家。」

「這個名字可風雅的很。」

「苗寨里只有苗人，茶山裡可就雜了，漢、擺夷、苗、白……全都有。哪裡有漢人，哪裡就有這些文的。我們可是不懂的。」

「也許，老夫此來，能為這裡的教化，略盡綿力。」

小夥子憨憨笑著：「那可好，也能教我們寫寫信念念告示。待會兒這邊完了，我請老先生幾個喝一杯去？」

可刑場里的血腥氣氛著實讓人興味索然。那剖腹挖心的已是慘烈，一邊剝皮的更是別出心裁，沙地里挖個深坑，將蝰鷲剝光衣服整個埋了，只露出個頭來，用快刀沿著頸子割開一圈皮，將水銀灌進去。黎鷲目眥盡裂，咬碎鋼牙，就是一聲不吭。

張允隨搖頭嘆道：「總算一條好漢，可殺不可辱阿。」

待得整瓶水銀灌下去，皮肉分離，黎鷲終是一聲厲嚎，痛得血肉模糊跳將出來，一幅完整的人皮便得了。

嚎聲經久不去，人人心寒齒冷。

這兩個是活不得命了，那受了宮刑的蝰梟也已奄奄一息。幾個劊子手奉命將挖出的五臟六腑填在人皮里，又充了稻草，令蝰梟帶回去見苗王。

衙吏們打掃刑場，圍觀的心有餘悸，轟然就散了。張允隨跟同行的幾個商議著，反正時候尚早，不如跟著小夥子街上坐坐也好。