65.二十四番花信之十四
一枚銅錢大的圓形銀佩,銀質純正，無一紋一刻。那老者臨死時吐字模糊，隱約是，我……女。究竟是想給誰的，女人？女兒？還是其他人呢？究竟是做什麼的,佩飾？信物？遺物？大概永遠不得而知了。鄂爾泰將銀佩重新放入盒中，合上盒蓋,鎖進櫃中。
此事就像天明前的曉星，隨著旭日東升消失得無影無跡。畢竟是一條人命,事後他也旁敲側擊地打聽過，可甚至連乾清宮的太監和侍衛也不知此事,大概事關禁宮行刺，消息被嚴密地封鎖住。既然如此,也就不必再深究了。就連胸口那道很深的刀疤,也會隨著時日淺淡。
鄂爾泰帶著秀芳見過一次林秉聰。林秉聰仔細切脈，神色越來越鄭重，將脈象記錄了,又去請教了幾個專攻毒傷的太醫、名醫，然後對鄂爾泰直言，據他所知,此毒無葯可解,若不是這種毒源自於其父,已經淡化了毒性,可能她早就性命不保了,又問她長久以來服的什麼葯。秀芳道，她父親說過，是葯三分毒，這種病又不能根治，常年累月的服藥，得不償失，所以只要不毒發，就不用藥去克制，而是喝一種茶。這種茶產自西南茶山的茶樹王，有清熱解毒的功效。林秉聰應承下，雖然這種毒不能根治，但大概可以從茶入手，看能不能栽培一種可以緩解毒性的藥茶，今後善自珍重，也許可以得享天年。對於這樣的接過，鄂爾泰已經是心滿意足，可秀芳卻仍擔心會禍及後代。林秉聰勸她寬心，令妹不是就未受其害么？由此可見毒火延續並非必然，人生無常，凡事看造化，大可不必如此悲觀。
秀芳知道了鄂爾泰送田黃印石給林秉聰的事。她深知它的珍貴，陸子岡以玉雕聞名，可印雕並不多見，這枚印石，恐怕是唯一傳世的。當晚她拿出一隻錦盒，打開，一連三枚印章，看質地，第一枚如凈水飄瓣，第二枚如貴妃醉面，第三枚如剔透冰片。
鄂爾泰驚喜：「桃花凍、芙蓉凍、荔枝凍。」
石材已是罕有，更難得三枚印章上雕刻著福祿壽三星，簡直巧奪天工。
秀芳道：「這套印章有個名目，叫——」
「三星在戶？」
綢繆束楚，三星在戶，說得是新婚洞房的纏綿光景。秀芳面頰微微一紅，不加理睬：「不想聽，不說給你聽了。」
「所謂名目，也都是後人起的，叫什麼不要緊，重要的是應景，『綢繆束楚，三星在戶』，有情人成眷屬，豈不應景？」
「綢繆呢？又在哪裡？」
「還當真有。」鄂爾泰笑著拿出一軸七里絲，展開來，「不能白拿了你這麼名貴的印章。」
不想秀芳卻道：「這印章，不是給你的。」
「什麼？」
秀芳沒微微一笑，合上錦盒。
鄂爾泰忙得繞到她跟前：「你說，這是令尊舊日收藏，每每睹物思舊，不勝惋惜，所以轉贈與你？」
「沒錯。」
「你也說過，金石篆刻，多為男子所好？」
「沒錯。」
「這麼說來，是要贈與一名男子？」
「也沒錯。」
「不是我？」
「不是你。」
鄂爾泰語塞，心裡不是滋味，口中卻說不出什麼。
秀芳坐了下來，撫那批綢緞：「真是好緞，更難得的，是綉工。」
雪白的緞面上瘦枝疏萼，臨寒欲開，是一幅蘇綉早梅，最妙之處，便是這欲開未開之際。
「那是當然了，送給你的，當然千挑萬選，怕寒酸了，又怕落了福貴窠臼。」鄂爾泰隨口道，還望向那邊三枚印章，顯是心不在焉。
「只是，做什麼好呢？」秀芳沉吟道，「裁做衣裳，要傷了花萼，做長衫呢……也會傷了梅枝……」
「不如裁做合歡被。」
天色越來越暗了，秀芳走到桌旁，點燃一支燭台，燭焰微弱，將他們攏進一片暖光，狹小的房間彷彿變得更小了。
彼此的呼吸都幾乎可聞。
鄂爾泰站了起來。
秀芳問：「去哪裡？」
「我……我還是出去吧。走了一整天了，你早點歇。」
推開門，夜風攜著山裡的百花香，他深吸一口氣，心裡清涼許多，走到梅樹下，在一塊石頭上坐了下來，靠在樹榦合起眼，幕天席地，倒也自得。
房門又響了一聲。
鄂爾泰睜開眼：「怎麼又出來了？」
「你……夜裡怕要下雨。」
「你瞧，有星有月，不像有雨。」
「這個時候的雨說來就來，誰說得准？」
「不怕。」鄂爾泰拿起剛在房中拾到的一把舊傘。
只是撐開來，傘面破了一條大縫。
秀芳一笑。
鄂爾泰也笑了，從傘裡頭望上去：「淡月疏星一線天，三生石上結因緣。」說著拍了拍坐著的大石頭。
她走到他身邊，也在那『三生石』上坐了下來：「出來了，就又開始胡說八道，在裡面倒規矩得很。」
「我還是在外面吧，你快進去。」
「嗯……」她應了聲，卻沒起身。
不知坐了多久，他微一側臉，只見她雙目已闔，夜極遽靜，她的呼吸更靜，他便一動不敢動了。又不知過了多久，他的臉上有一些潮潤，霏霏濛濛，果然飄起雨，一樣輕細的幾不可辨。他便小心地拾起那把傘，輕輕撐開了。
傘上破了一道縫，細雨就這樣沾濕了她的臉。
他一手撐傘，一手掏出一塊手絹，湊近她臉頰。細潔柔滑的絲絹，今夜裡卻只覺得粗糙，他放下手絹，抬起衣袖，想了想，抖落外袖，扯出一角內衫，極輕，極輕地沾去她臉上的薄雨。
相依廝鬢，他想起了一句話，半為遮雨半遮羞。
自從初見，她如靈動春泉，瀏瀏泠泠，忽隱忽現，什麼時候肯停下來讓他細窺靜美？
看星象，還有兩三個時辰才能天亮，今夜，彌足可貴。
淅淅瀝瀝的，下了一夜小雨。
雨停的時候，天也逐漸亮了，他悄悄收起傘來。
晨曦漫灑，鳥鳴山幽。
她慢慢張開雙眼，空氣里都是空山雨後的清新：「下雨了？」
「嗯。」
她拭了拭鬢角：「怎麼沒濕？」
他笑著看她：「東君偏愛惜，不與百花同。」
一地落花零落成泥，唯獨周圍一小圈泥土是乾的，只有一道縫隙。秀芳看一眼支在一旁的油傘，和傘上一道破縫，低聲道：「費盡東君回護力。」
「我不是東君，有高人說我五行屬水，八成，是水神。」
「共工么？」她笑出來，「那位人面蛇身，滿頭朱發的凶神惡煞？」
他一皺眉：「是河伯。九章中說，魚鱗屋兮龍堂，紫貝闕兮朱宮，靈何為兮水中。」
她已笑難抑制：「難怪，難怪秋水篇中說河伯，『以天下之美為盡在己』。」
「也是。河伯望洋興嘆，那做海神好了。南海之神為倏，北海之神為忽。」
「我看你像渾沌。」她笑著白他一眼，「整日不知在想些什麼，渾渾噩噩的。」
「渾沌？」他啞然失笑，「也罷，想要開竅，需借姑娘一口仙氣。」
山間萬物都靜了下來，她慢慢湊近，在他比劃著的額頭上，輕輕印上一吻。