九九、荊棘深藏 聖僧作別

佛圖澄大師仍然不慌不忙。他並不正面回答有沒有妖怪，而是自顧自地朗聲說道：「巍峨的寶殿，壯麗的寶殿，你的地基，你的內里，讓荊棘遍佈，漸漸變成樹林，將扯壞人衣……」

石虎聽了，似乎有些明白：「哦，大殿地下莫非有東西？不會當真是大師所說的生長荊棘了吧？」便命令殿中督賈堅帶領100名士兵挖掘大殿地下。

等士兵將大殿的大理石搬去之後，石虎跟眾臣都看到了：大殿的基石之下，不知什麼原因，竟然真的長出了密密麻麻的荊棘條。

大家都感到非常困惑：「這大石板下面怎麼會長出這麼多的荊棘呢？這個大殿進進出出的大臣宮女多了去了，誰都沒發現，他個老和尚怎麼就能『看見』呢？真不愧是神僧啊！」

石虎命士兵將這些荊棘清理剷除乾淨了，才似乎根除了一大塊心病。

佛圖澄其實還要告訴大家的不僅僅是大殿裏的荊棘，他用隱喻的形式其實是向大家揭示一個不為人知的秘密：將來使得大趙國走向滅亡的，起主導作用的會是一個叫「棘奴」的人！

但是，現在即便是「棘奴」本人，他也不知道將來他會有這樣的機遇。所以佛圖澄只是用這些暗語，告訴人們一些含混不清、不便明說的「信息」。這樣，石虎有時領會不深，領會不了也就不足為奇了。

這個「棘奴」不是別人，正是將軍石閔（也叫冉閔）。

「咳！這一切的變故都似乎在催促，讓我早日離開這是非之地啊！」

佛圖澄大師回到鄴宮寺，他走進大雄寶殿，來到大佛跟前，對着佛像喃喃自語：「佛祖，弟子非常遺憾啊，不能長久維護佛祖的莊嚴。弟子本來將要繼續弘揚佛法，無奈又一次大亂即將到來，弟子也該走了吧？」

聖僧佛圖澄像是自言自語：「還能存活三年嗎？」

然後接着就是自問之後的自答：「不可能了。」

「那麼兩年呢？」

「也不可能。」

「一年呢？」

「也沒有了。」

「能活一百天？」

「還是不行。」

「一個月呢？」

「還是不可能。」

佛圖澄長嘆一聲，然後不再繼續「問」了——顯然他已經有了答案。

佛圖澄大師默默地走回他的僧房——東閣，對弟子法祚說道：「今年戊申年（公元348年）禍亂正在萌發興起，明年己酉年（349年）石氏將要走向滅亡。我要趁戰亂尚在萌芽階段，先行羽化（圓寂）。」

弟子法祚一聽「嗚嗚」地大哭起來。

佛圖澄一邊安慰弟子法祚，一邊寫信向石虎辭別。他在信中寫道：「萬物之理在於變遷，自身生命不能永保，沒有人能夠永生不死。貧僧虛幻不實之軀體，從化之期已到。感念往昔陛下對老衲恩深誼重，特此預先告知……」

然後佛圖澄派弟子向石虎呈遞了這封辭別信件。

石虎手中正在把玩的玉如意突然之間破碎在地上。他看了佛圖澄的信，驚訝地問道：「未聽和尚有病，怎麼突然說出這樣的話來呢？」石虎十分悲傷，匆忙傳令，「準備車駕，馬上去鄴宮寺看望大和尚。」

石虎表情麻木，一臉凝重：「最近這是鬧什麼妖孽了呢？怎麼凈出些不可思議的事情？難道這是世界末日到了嗎？這個聖僧如果走了，讓我今後依靠誰呀？」

石虎的車隊，急匆匆來到鄴宮寺里。石虎一見佛圖澄好端端地坐着，頓時鬆了一口氣。

石虎長長地喘了一口氣說道：「剛才嚇死朕了——朕還以為聖僧身體欠安呢，這不是大和尚身體挺好的嗎，怎麼突然就說出永別的話呢？」

佛圖澄對石虎說：「生與死都是正常的事。各人生命有長有短，不是誰能說了算的。『道』重於行為圓滿，『法』貴在永無懈怠，如能做到事業操守無虧，雖死猶存。違背這些而去延長壽命，非我所願。」

佛圖澄看了一眼石虎，看到這次石虎聽得極為投入，便繼續說道：「如今從表面看上去可喜的是，國家心存佛理而全力奉法，興起的寺廟崇顯庄麗，堪稱德政，應享受到神的保佑；然而，施政苛刻，刑酷罪濫，顯然有違於聖典，有背於法戒，如不自省而革除，終當無佛保佑。陛下若能改變心思，施惠於民，國運得以延長，道與俗皆因有了依賴而慶賀；貧道命盡壽終，死無憾恨！」

石虎聽大和尚如此說，禁不住悵然淚下，黯然銷魂。說道：「聖僧難道就這麼狠心，果真要離開朕遠行嗎？」

佛圖澄只微微一笑：「陛下，出生入死，本是天道常態。性命長短自有定數，無人能延長。……陛下若改變做法，施行善政，恩惠百姓，自有我佛保佑，國運也會長久，貧僧就死而無憾了……但陛下若一意孤行，恐將大禍不遠，中原戰亂再起，生靈塗炭，神佛難以保佑……」這是他最後一次訓誡了。

石虎想起當初向大師請教佛法的情形，想起平素對石氏一家以及對趙國的幫助和恩惠……這一切的一切，都將成為歷史，現在他石虎能做的，似乎只有悲哀痛哭了——那就哭吧！不知怎的，他的眼淚，就像瀑布一樣，傾瀉下來，好像以往不哭，都是為了今天的悲傷而積攢的淚水。

他有生以來第一次哭得這樣暢快……

當初石勒的母親去世的時候，作為陪伴石虎幼年時期的「養母」一般的親人的離去，石虎悲痛欲絕，卻沒有哭出來，只是打馬狂奔，跑出去老遠，在一片小樹林里，一個人瘋狂地用寶劍砍了半天樹木、樹枝。

石勒去世的時候，石虎感覺到了爭奪江山完勝的一陣狂喜，於是「貓哭老鼠」般地嚎哭了幾天。

石宣小兒子、他寵愛的小孫子被殺的時候，他控制不住自己，終於難得地流下了幾行眼淚。

但是歷史上的那幾次悲傷，都不如這次動情。「丈夫有淚不輕彈，只因未到傷心處」啊！大和尚真的要「遠行」了，他像一個孤苦無依的孩子一樣，茫然無助地大哭起來，痛快淋漓地大哭了一場。

石虎聽了佛圖澄的遺訓，悲痛欲絕，但他知道這大師說到做到，無法挽留。回宮之後立即命令李農等人帶領工匠百姓，在鄴城西門外的紫陌為佛圖澄選擇墓地，建築墓室，準備棺槨，安排後事。