第六章 四合院
韓笑的爸爸是青山鎮派出所所長，鎮中學的學生私底下都叫他「笑面虎」。
有個晚上下自習后，兩個班的孩子在校門口打群架，當時蕭寒就遠遠看著：場面越來越激烈，這時候韓笑的爸爸一身便衣出現了，他既沒有上前也沒有吼喊，只是笑嘻嘻地抽著煙站在邊上瞅著打架的人群。打架的雙方人員很快都發現了他，於是大多乖乖地住手，但沒有一個敢跑的。其間有個急了眼的揮著磚頭依舊向對手撲，只見韓笑的爸爸扔掉煙頭，沒發現他怎麼移動已經到了那個學生跟前，然後只聽「哎呀」一聲，那個學生已經躺在了地上……
傳說韓笑的爸爸是特種兵出身，曾經在學校門口赤手空拳一個對四個，而那四個其他鎮上的混混據說均在病床上躺了很久，也再沒敢進過青山鎮。蕭寒曾悄悄問韓笑這個傳說是不是真的，韓笑哈哈大笑：「你敢欺負我，小心我爸揍扁你。」
蕭寒是個好學生，不愛說話也不惹事，再加上從初二開始跟韓笑好上，同學們大多知道他就是韓所長的「女婿」，更是沒人敢招惹。但自從無意目睹了韓所長在學門口那次出手后，對這位經常笑眯眯的未來「岳父」也是心懷忐忑。
親密里也有分歧，中考前報志願倆人原本都說讀高中，但韓笑卻報了中專的警察院校。不過十五歲的他們根本沒把這個當一回事，反正韓笑報的警校及蕭寒報的重點高中都在一個城市。
蕭寒之所以可以順利讀中專或者師範，但就是死心踏地要讀高中，並且玩命學習考市一中，就是因為他讀北大的堂姐就是畢業於該校。這一點，蕭寒跟韓笑商量時她馬上就同意：你就是北大的料，讀個破中專浪費你這個人了。
韓笑自己填報志願沒有跟蕭寒商量，毫不猶豫就報考了警校，當然是受父親影響，在她的心目里也許只有警察的形象才是最美的。
蕭寒有些不高興：「所謂理想大多是環境醞釀的啊？」
韓笑上前摟著他脖子親下嘴，蕭寒也就沒了話，隨即伸手擁抱。
儘管是蕭喇叭唯一的孫子，但蕭寒並沒有得到溺愛，反而從小就被「綁架」成一個「好孩子」。五歲開始學習嗩吶，蕭喇叭板著臉手把手的教，到十歲偶爾就帶他去戲班子，然後成為戲班子的一個賣點。
就在很多人認為蕭寒開始接過蕭喇叭衣缽的時候，這個老漢卻不再讓自己孫子過多參與戲班子活動，開始讓自己學習好的孫女陪蕭寒一起寫作業。
蕭喇叭在自己屋裡弄了兩個寫字檯，甚至有時候自己都不去戲班子，而是抽著煙袋坐在一旁笑眯眯看孫子、孫女學習。其中後來考上北大的堂姐對蕭寒幫助最大，他本就聰明、記憶力好，於是從小學四五年級開始，就是第一第二的考，直到中考以全縣第二名的成績上了市重點高中。
韓笑也聰慧，原本她也打算跟蕭寒一起讀高中，然後再考取公安院校。臨近中考前韓所長告訴她縣公安局有指標，如果她考了中專警校，畢業后可以穩穩回到縣局工作，如果成績優秀可以繼續進修本科。再加上讀初三后，蕭寒的成績越來越好，她的名次雖然仍舊是年級第二，但在一個鎮中學這沒什麼，放到全縣那就是幾十名后了，而市重點中學只要一個縣的前五六名，
韓笑隨即就覺著父親這個安排好，但她沒有跟蕭寒說，怕影響了蕭寒中考。讓蕭寒放棄市重點高中跟她一起讀縣高中，那太自私也無法說出口。
韓笑的母親去世的早，她從小似乎就明白，自己該得到什麼，該去怎麼做，也不用跟別人商量。於是報了警校后才跟蕭寒說，並且很快將利弊分析清楚。
中考分數出來后，韓所長帶著閨女第一次到蕭寒家吃了頓飯，兩邊的家長心照不宣但啥都不提。蕭寒把爺爺及北大的堂姐都叫到家裡，蕭寒父母對亭亭玉立的未來兒媳很滿意，蕭喇叭摸著鬍子也是一臉微笑，只有他的堂姐在送走韓笑后不置可否：「弟弟啊，該愛的時候不愛會後悔，該愛的時候愛了也會後悔。」
看著這位在中國最好的高等學府學哲學的姐姐，蕭寒有些木訥：「姐，那你說該愛還是不該愛？」
「存在即合理」——這個回答讓蕭寒更加的迷茫，而後他跟韓笑都在為這份愛掙扎，五年裡刻骨銘心，最終仍舊勞燕雙飛。
轉眼就是九月。
開學前，蕭喇叭把五個兒子及孫子蕭寒叫到自己跟前，他點著一袋煙抽了一半才開口：「今天我宣布一個事情，你們可以提提自己的意見。」
老爺子一貫強硬，這樣的語氣是第一次，五個兒子左顧右盼、面面相覷，只有蕭寒心知肚明。
「我想把我這個院子留給根兒，」蕭喇叭頓了頓接著說：「這是我的意思，我想你們不會不同意吧？」
靜。
蕭寒的父親有些不好意思，剛想張口，就看到蕭喇叭舉起煙袋鍋子在炕沿上啪啪的往出磕煙灰，隨即把要說的話咽了回去，因為他知道這是老爺子要發火了。
「咋地？不情願？這是老子的院子，想給誰給誰，給你們商量是看得起你們。我已經給大隊說好了，過兩天就把宅基地的名字改成根。這事就這樣，散了吧！」
這個事情在半年前就定下來了，當時蕭喇叭跟蕭寒商量：「根兒，你看鎮上各家的房子越蓋越漂亮，要不咱也把這舊房子扒了蓋新房吧？」
蕭寒想都沒想：「不好！」
蕭喇叭難掩喜悅：「孩子，你說咋地不好？」
蕭家祖祖輩輩在青山鎮，雖不是大戶，但日積月累當年也被定為富農——而這個富農就是因為這個院子：
一畝地左右的一個四合院，全為青磚鋪就，房前台階一色氣派的青石板。四面房子相連，全是厚實的青磚高牆，房子頂上一茬碗口粗的椽子，望板都是厚厚的松木板，不生蟲還有淡淡的清香。四棟房子的主檁條都是桶口粗細，房頂上的手工瓦做工精細，儘管青苔累累，但從來沒有漏過一滴雨。
院子南牆根有個木梯子可以爬到隔層上，而這是蕭寒經常做的事情，因為在隔層里有一些古書，也有蕭家歷代積累的一些雜碎。
有一次蕭寒在隔層翻東西，無意看到北房主檁有塊板子，本來用布遮著，歲月侵蝕，這塊紅布已經破爛不堪，蕭寒用手電筒照著看上面的文字，這塊當地叫做梁脊板原來是記事的，就是記錄這個房子的主人是誰，房子是誰建的，什麼時候建的。蕭寒看到這個房子的建設時間是明萬曆年，算來已經三百多年的歷史。
這個院子曾被蕭喇叭父親分給三個兒子，當時蕭喇叭只是分到西房。由於蕭喇叭的兄弟們陸續在鎮里蓋房另過，後來他就陸續花了些錢，沒有讓兩位哥哥拆屬於自己的房子，從而將這個院子逐漸都拿到自己名下。
後來，他自己的五個兒子都是成家一個搬出去一個，關於這院子給誰他從不吭氣。
可能是受當時環境影響，這些老房子都相對空間不大，房門窗戶也都顯得小氣。但這個院子就是蕭寒小時候的天堂，每每坐到院子中間，他總是想起魯迅筆下「四角的天空」，但他從來沒有感覺自己的天地狹小，因為蕭喇叭就坐在他的旁邊，教給他吹嗩吶，給他講自己走南闖北的經歷，津津有味。
所以蕭寒絲不遲疑：「拆這院子絕對不行！」
而蕭寒的父輩們卻不這麼想，他們本來計劃好了：老父親馬上就九十歲了，雖說仍舊硬朗，但一直自己住，有個好歹沒人照料。
其實潛意識裡他們是想把這個院子拆了，蕭寒的大爺曾找懂行的估算過，拆掉后磚瓦木料窗欞門框都有人上門收，且價錢不菲。
這是蕭喇叭最不能容忍的，這跟拆了他的老骨頭一樣。而蕭寒從小基本就跟他一起住，這個孫子聰慧明理，為人不深不淺，像極了他。在試探過後，蕭喇叭就跟蕭寒說要把這個院子留給他。當時蕭寒說：「爺爺，那就讓我爸給伯伯們些錢吧。」
蕭喇叭手一擺，斬釘截鐵：「不用！老子的房子說給誰就給誰！」
臨去市高中報道前一天，蕭寒跟父母聊了會，他懇請父親有事沒事多去爺爺哪轉轉，也懇請母親經常去給爺爺做做飯。
因為平白得了一個院子，蕭寒的父母滿口答應：「孩子你就放心吧，我們肯定會經常去你爺爺哪。你好好讀書，要像你堂姐那樣考上好大學，那也是你爺爺的心愿。」
臨近春節前，地市文物部門在蕭家老院子門前弄了個碑：市級保護文物。
這是蕭喇叭自己去申請的，而且他已經把這個院子主人寫成了蕭寒。