86.第四十三章（上）
嬰寧
王子服，莒之羅店人[1]。早孤。絕惠[2]，十四入泮[3]。母最愛之，尋
常不令游郊野。聘蕭氏[4]，未嫁而夭，故求凰未就也[5]。會上元[6]，有舅
氏子吳生，邀同眺矚[7]。方至村外，舅家有僕來，招吳去。生見游女如雲，
乘興獨邀。有女郎攜婢，拈梅花一枝，容華絕代，笑容可掬。生注目不移，
竟忘顧忌。女過去數武，顧婢曰：「個兒郎目灼灼似賊[8]！」遺花地上，笑
語自去。
生拾花悵然，神魂喪失，怏怏遂返。至家，藏花枕底，垂頭而睡，不語
亦不食。母憂之。醮禳益劇[9]，肌革銳減[10]。醫師診視，投劑發表[11]，
忽忽若迷。母撫問所由[12]，默然不答。適吳生來，囑密詰之。吳至榻前，
生見之淚下。吳就榻慰解，漸致研詰[13]。生具吐其實[14]，且求謀畫。吳
笑曰：「君意亦復痴！此願有何難遂？當代訪之。徒步於野，必非世家[15]。
如其未字[16]，事固諧矣：不然，拚以重賂[17]，計必允遂。但得痊廖，成
事在我。」生聞之，不覺解頤[18]。吳出告母，物色女子居里，而探訪既窮，
並無蹤緒。母大憂，無所為計。然自吳去后，顏頓開，食亦略進。數日，吳
復來。生問所謀。吳給之曰：「已得之矣。我以為誰何人[19]，乃我姑氏女，
即君姨妹行，今尚待聘。雖內戚有婚姻之嫌[20]，實告之，無不諧者。」生
喜溢眉宇，問：「居何里？」吳詭曰[21]：「西南山中，去此可三十餘里。」
生又付囑再四，吳銳身自任而去。
生由是飲食漸加，日就平復。探視枕底，花雖枯，未便雕落。凝思把玩，
如見其人。怪吳不至，折柬招之[22]。吳支托不肯赴招[23]。生恚怒，悒悒
不歡。母慮其復病，急為議姻；略與商確[24]，輒搖首不願，惟日盼吳。吳
迄無耗，益怨恨之。轉思三十里非遙，何必仰息他人[25]？懷梅袖中，負氣
自往，而家人不知也。伶仃獨步，無可問程，但望南山行去。約三十餘里，
亂山合沓[26]，空翠爽肌，寂無人行，止有鳥道[27]。遙望谷底，叢花亂樹
中，隱隱有小里落。下山人村，見舍宇無多，皆茅屋，而意甚修雅[28]。北
向一家，門前皆絲柳，牆內桃杏尤繁，間以修竹[29]；野鳥格磔其中[30]。
意其園亭，不敢遽入。回顧對戶，有巨石滑潔，因據坐少憩，俄聞牆內有女
子，長呼「小榮」，其聲嬌細。方佇聽間，一女郎由東而西，執杏花一朵，
俯首自簪。舉頭見生，遂不復簪，含笑拈花而入。審視之，即上元途中所遇
也。心驟喜。但念無以階進[31]；欲呼姨氏，顧從無還往，懼有訛誤。門內
無人可問。坐卧徘徊，自朝至於日昃[32]，盈盈望斷[33]，並忘饑渴。時見
女子露半面來窺，似訝其不去者。忽一老媼扶杖出，顧生曰：「何處郎君，
聞自辰刻便來，以至於今。意將何為？得勿飢耶？」生急起揖之，答云：「將
以盼親[34]。」媼聾聵不聞。又大言之。乃問：「貴戚何姓？」生不能答。
媼笑曰：「奇哉！姓名尚自不知，何親可探？我視郎君，亦書痴耳，不如從
我來，啖以粗糲[35]，家有短榻可卧。待明朝歸，詢知姓氏，再來探訪，不
晚也。」生方腹餒思啖，又從此漸近麗人，大喜。從媼入，見門內白石砌路，
夾道紅花，片片墮階上；曲折而西，又啟一關，豆棚花架滿庭中，肅客入舍
[36]，粉壁光明如鏡；窗外海棠枝朵探入室中，藉几榻[37]，罔不潔澤。甫
坐，即有人自窗外隱約相窺。媼喚：「小榮！可速作黍[38]。」外有婢子聲
而應[39]。坐次[40]，具展宗閥[41]。媼曰：「郎君外祖，莫姓吳否？」曰：
「然。」媼驚曰：「是吾甥也！尊堂，我妹子。年來以家窶貧[42]，又無三
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尺男[43]，遂至音問梗塞。甥長成如許，尚不相識。」生曰：「此來即為姨
也，匆遽遂忘姓氏。」媼曰：「老身秦姓，並無誕育；弱息僅存[44]，亦為
庶產[45]。渠母改蘸[46]，遺我鞠養。頗亦不鈍，但少教訓，嬉不知愁。少
頃，使來拜識。」
未幾，婢子具飯，雛尾盈握[47]。媼勸餐已，婢來斂具。媼曰：「喚寧
姑來。」婢應去。良久，聞戶外隱有笑聲。媼又喚曰：「嬰寧，汝姨兄在此。」
戶外嗤嗤笑不已。婢推之以入，猶掩其口，笑不可遏。媼嗔目曰[48]：「有
客在，吒吒叱叱，是何景象？」女忍笑而立，生揖之。媼曰：「此王郎，汝
姨子。一家尚不相識，可笑人也。」生問：「妹子年幾何矣？」媼未能解。
生又言之。女復笑，不可仰視。媼謂生曰：「我言少教誨，此可見矣。年已
十六，獃痴裁如嬰兒[49]。」生曰：「小於甥一歲。」曰：「阿甥已十七矣，
得非庚午屬馬者耶[50]？」生首應之。」又問：「甥婦阿誰？」答云：「無
之。」曰：「如甥才貌，何十七歲猶未聘？嬰寧亦無姑家[51]，極相匹敵[52]；
惜有內親之嫌。」生無語，目注嬰寧，不遑他瞬。婢向女小語云，「目灼灼，
賊腔未改！」女又大笑，顧婢曰：「視碧桃開未？」遽起，以袖掩口，細碎
連步而出。至門外，笑聲始縱。媼亦起，喚婢被[53]，為生安置。曰：「阿
甥來不易，宜留三五日，遲遲送汝歸[54]。如嫌幽悶，舍後有小園，可供消
遣；有書可讀。」次日，至舍后，果有園半畝，細草鋪氈，楊花糝徑[55]；
有草舍三楹[56]，花木四合其所。穿花小步，聞樹頭蘇蘇有聲，仰視，則嬰
寧在上。見生來，狂笑欲墮。生曰：「勿爾，墮矣！」女且下且笑，不能自
止。方將及地，失手而墮，笑乃止。生扶之，陰其腕[57]。女笑又作，倚樹
不能行，良久乃罷。生俟其笑歇，乃出袖中花示之。女接之，曰：「枯矣。
何留之？」曰：「此上元妹子所遺，故存之。」問：「存之何意？」曰：「以
示相愛不忘也。自上元相遇，凝思成病，自分化為異物[58]；不圖得見顏色，
幸垂憐憫。」女曰：「此大細事[59]。至戚何所靳惜[60]？待郎行時，園中
花，當喚老奴來，折一巨捆負送之。」生曰：「妹子痴耶？」女曰：「何便
是痴？」生曰[61]：「我非愛花，愛拈花之人耳。」女曰：「葭莩之情[62]，
愛何待言。」生曰：「我所謂愛，非瓜葛之愛[63]，乃夫妻之愛。」女曰：
「有以異乎？」曰：「夜共枕席耳。」女俯思良久，曰：「我不慣與生人睡。」
語未已，婢潛至，生惶恐遁去。少時，會母所。母問：「何往？」女答以園
□□話。媼曰：「飯熟已久，有何長言，周遮乃爾[64]。」女曰：「大哥欲
我共寢。」言未己，生大窘，急目瞪之。女微笑而止。幸媼不聞，猶絮絮究
詰。生急以他詞掩之，因小語責女。女曰：「適此語不應說耶？」生曰：「此
背人語。」女曰：「背他人，豈得背老母。且寢處亦常事，何諱之？」生恨
其痴，無術可以悟之。食方竟，家中人捉雙衛來尋生[65]。
先是，母待生久不歸，始疑；村中搜覓幾遍，竟無蹤兆。因往詢吳。吳
憶曩言，因教子西南山村行覓。凡曆數村，始至於此。生出門，適相值，便
入告媼，且請偕女同歸。媼喜曰：「我有志，匪伊朝夕[66]。但殘軀不能遠
涉，得甥攜妹子去，識認阿姨，大好！」呼嬰寧。寧笑至。媼曰：「有何喜，
笑輒不輟？若不笑，當為全人。」因怒之以目。乃曰：「大哥欲同汝去，可
便裝束。」又餉家人酒食，始送之出曰：「姨家田產豐裕，能養冗人。到彼
且勿歸，小學詩禮，亦好事翁姑。即煩阿姨，為汝擇一良匹。」二人遂發。
至山坳，回顧，猶依稀見媼倚門北望也。
抵家，母睹姝麗，驚問為誰。生以姨女對。母曰：「前吳郎與兒言者，
詐也。我未有姊，何以得甥？」問女，女曰：「我非母出。父為秦氏，沒時，
兒在褓中，不能記憶。」母曰：「我一姊適秦氏，良確；然殂謝已久[67]，
那得復存？」因審詰面龐、志贅[68]，一一符合。又疑曰：「是矣。然亡已
多年，何得復存？」疑慮間，吳生至，女避入室。吳詢得故，惘然久之。忽
曰：「此女名嬰寧耶？」生然之。吳亟稱怪事。問所自知，吳曰：「秦家姑
去世后，姑丈鰥居[69]，祟於狐，病瘠死。狐生女名嬰寧，綳卧床上，家人