20.Lily花的白馬上校（四）

位於多塞特郡的德拉福大宅建造在高地上，紅色的三層高樓帶著濃厚的田園風格。不同於惠特韋爾的秀美，或許因為它的主人出身軍旅，德拉福修建的十分端莊大氣。

卡薩布拉卡住在二樓的客房，管家很盡心，房間不僅收拾的乾淨，還挑了一間顏色偏暖，適合女孩子的房間。

到了自己地盤，布蘭登安排了瑪莎太太來照顧卡薩布蘭卡。之前的女僕是惠特韋爾的，並沒有帶過來。

「你休息休息，這裡靠海近，明天天氣好我們可以去看看。」有一段時間沒回德拉福，布蘭登花了一會兒工夫處理了事務就來找卡薩布蘭卡，「房間還喜歡嗎？有什麼缺的跟瑪莎太太說就好。」

卡薩布蘭卡搖搖頭，真誠道：「這裡非常好，沒有什麼缺的。」

這段時間的相處讓布蘭登也大約了解，也不強求，只私下叮囑了瑪莎太太仔細留神。

可惜天公作美，從晚上開始，外面就下起了大雨，一連下了好幾日，別說看海，就是出門都能踩得一腳泥。

卡薩布蘭卡病情好了沒多久，自然是不可能在這種天氣下出門的，只能留在屋子裡，找點事打發時間。好在這陣子布蘭登也沒公事要處理，陪著她逛了一遍大宅后，兩人要不各自看書，要不聊聊天，也不無聊。布蘭登二十歲不到就入伍當兵，出生入死掙得如今這份軍功，去過的地方不少，閱歷也深，真正講起故事來，雖然語氣平淡，但內容新穎有趣，引得卡薩布蘭卡興緻盎然。

「我小時候曾經想過要去世界各地看看，感受下世界的新奇。你所說的經歷實在是太精彩了，我真羨慕你，可以親自去看看。」身為女性所受的限制實在太多，卡薩布蘭卡雖然遺憾，但也從未想過去反抗。

「事實上英國就有很多景色出眾的地方，比如這裡的斯塔德蘭灣，德文郡的奧科姆岩石群，都十分有名。這次你就可以去瞧瞧。」布蘭登顯然也了解情況，雖然這是他也無力改變的，不過他倒提出了新的想法，「事實上，去巴黎的女士也不少，不是嗎？」

「也對。」卡薩布蘭卡露出兩個小酒窩，顯然也高興起來，「這次我在我姐姐的未婚夫那住了幾天。他住在德比郡的彭伯里莊園，景色可真好，和惠特韋爾不相上下，可惜我走的匆忙，還沒得及仔細遊覽。」

「那的主人是姓達西？」布蘭登第一次聽卡薩布蘭卡說起，想了想從記憶里翻出這個人人，「他的風評相當好，是個正派人，幾乎大半個德比郡都是他的，相當富有。」

「是的，他看起來很嚴肅，不苟言笑。」卡薩布蘭卡回憶起短短几日的相處，評價道，「但他確實是個相當不錯的人。」

「如果是他，你倒是可以安心，憑達西家的人脈應該是護得住你姐妹的，等我打聽一番，確認路上安全了，再送你回去。」布蘭登替她鬆了一口氣，有這樣一個有相當勢力的人護著，懷特家的小姐處境會好很多，「現在，你可以把我當做你的監護人，好好的享受難得的假期。」

布蘭登的話很大程度上安撫了卡薩布蘭卡的心情，她的臉上不免流露出一股輕鬆勁兒。

幾日連綿的大雨過後，天氣頓時冷了下來，感覺一夜之間冬天就到了，讓人猝不及防。

屋子裡還好，房間里都燒上了柴火，暖烘烘的。可是到了外面，就要多加一件衣服。

之前訂做的衣服在雨停后就送來了。裹著厚實的斗篷，卡薩布蘭卡側坐在馬上，由布蘭登上校牽著，去看一直遲遲未看著的海。

海邊的風更大更冷冽，刮在臉上跟刀割一般。洶湧澎湃的海水一下一下狠狠地拍打在礁石上泛起朵朵浪花。呼呼的風吹的卡薩布蘭卡幾乎把頭都縮進了斗篷里，看著布蘭登覺得好玩又好笑：「等到春天，暖和了，在這還能撿撿貝殼。秋天的時候，還能抓小螃蟹。好了，瞧你冷的，我們回去吧。」牽著馬走了近一個小時，只瞅了那麼一會兒就走了，布蘭登卻絲毫不覺得可惜。嗯，他就是想出來，溜溜貓？

連著幾日，布蘭登帶著卡薩布蘭卡逛了大半個多塞特郡，帶她見識各種風土人情，同時還品嘗了農家風味。不過兩人一致覺得，英國菜都一樣的令人乏味。

「我現在總算明白為什麼那麼多貴族子弟被送去參軍了！」在參觀完后，卡薩布蘭卡感慨道。

「哦？」布蘭登上校一邊示意讓女僕將剛端上的法式焗蝸牛放在卡薩布蘭卡面前，一邊表示自己的好奇。

「如果這不會冒犯到你的話。」看到一個個肥嘟嘟、白嫩嫩的蝸牛，卡薩布蘭卡的貓瞳瞬間亮了起來，就像，看見魚的貓兒。布蘭登這麼想到：「當然不會。」

毫不猶豫地叉了一隻蝸牛放進嘴裡，蝸牛的鮮美和紅酒的香醇瞬間瀰漫在口腔里，半眯著眼享受地鼓著腮幫子嚼了嚼，吞進了肚子了。「都說戰爭是最生財的，英國自從佔領了印度后，富裕了一批人的口袋。」

布蘭登自然明白了這感慨從何而來，說實話，這是他第一次從一位如此年輕的女性口中聽到這樣的言論，感覺很新穎。「很多人覺得這是不義之財。」他謹慎了下自己的言語。

「這個問題，很難說清楚。」又咬了一隻蝸牛，咽下去后，卡薩布蘭卡道，她歪著腦袋似乎覺得這個問題很苦惱，但還是一臉認真地看著布蘭登道，「不管怎麼樣，這是你用鮮血和汗水換來的。誰的命不是命，敢於拼，有所得，這很公平吧。」末了，她還補上了一句，「這已經超出了一個淑女應該思考的範圍。」然後毫不留情地又咬了一口蝸牛。

布蘭登忍不住笑，笑容使得他似乎年輕了一些：「手藝還行？」

卡薩布蘭卡一下子聽懂了這是說廚子，笑眯了眼，點點頭：「相當好！」

布蘭登帶著笑看著卡薩布蘭卡心滿意足地吃著蝸牛，一邊切著盤中的小羊排，心裡想，管家找來的廚子果真不錯，可以留下。

在見識了布蘭登上校那麼大的家業后，卡薩布蘭卡終於不那麼拘謹了，心安理得地看著每天兩頓正餐變成法國餐。

Lily小貓咪：再也不用擔心吃窮僱主了！

隱形貓咪控布蘭登：小貓咪終於好好吃飯了！

皆大歡喜！

英國的空氣很潮濕，到了冬天又濕又冷，卡薩布蘭卡從一開始出門必將自己裹成一個球，到現在是一步也不出門。

「你一個人過聖誕？」都到12月份了，外面飄著雪，卡薩布蘭卡蓋著毯子倚在沙發上，布蘭登剛從外面回來，外套上還沾著一層雪，她伸長了脖子，有些奇怪。

「今年還有你。」布蘭登脫下外套，解下圍巾，摘去帽子。短短一句話瞬間戳中卡薩布蘭卡的小心臟。又傷感，又憐憫，又溫暖。真是百般滋味在心頭。

「有聖誕樹？」卡薩布蘭卡放下手中的書，像是突然對聖誕節充滿了興緻。

「當然。」見她興緻高昂，布蘭登忍不住笑，帶著點縱容，「隨你布置。」

「當然要一起布置。」鼓著包子臉，卡薩布安卡糾正道。

「好，一起！」嘴邊的笑容更大，布蘭登，走過去，在邊上的沙發坐上，伸手在爐邊烤會手，「你有要寄得信件嗎？或者需要的東西，正好要派人去鎮上一趟，可以一起帶回來。」

兩隻小手勾著糾纏在一塊，卡薩布蘭卡有些猶豫。

「信也不急，等你想好。一月份我們要去趟倫敦，到時聯絡也方便。」布蘭登瞧著她糾結的模樣，忍下順毛的衝動。

這是德拉福大宅過的最熱鬧的一個聖誕節，據老管家說。雖然只比往年多了一個人，不過兩人志趣相投，有聊不完的話題，氣氛非常好。

或許不久家裡就會添一位女主人了！老管家一臉欣慰地想著，命令宅子上下的僕人對待卡薩布蘭卡小姐更加恭敬。

聖誕節過去沒多久，布蘭登上校就帶著卡薩布蘭卡坐著馬車前往倫敦。

這裡離倫敦有一段距離，布蘭登為了行程的舒適更是放緩了腳步，足足一個多星期，他們才到達倫敦。

「我現在真的一點都不怕吃窮你了。」在布蘭登的攙扶下，披著厚厚鑲著一層兔毛邊斗篷的卡薩布蘭卡下了馬車，看著眼前這棟小巧別緻的獨棟公寓，帶著幾分調笑對布蘭登道。

誇耀一個男人的財富也是一種奉承。布蘭登扶著她的胳膊沒有放手：「小心腳下，有點滑。」一邊帶著自信的笑容，「就是再多十個你都行。」

「這兩天我外出時間會多，叫了人來給你裁衣服，你挑一挑，覺得悶看會書，忍耐一下，等我忙完了陪你出去逛逛。」布蘭登叮囑道，這裡是倫敦，又快到了社交季，大批的上流人士都到了這裡，也不知道外面風聲如何。

卡薩布蘭卡點點頭，一臉乖巧。