第三章
半個月之後，明珠最終還是嫁給了齊瑜。
母親的循循勸說，家族的利益；母親的諄諄告誡，家族的利益；母親的哀其不幸、怒氣不爭，還是家族的利益——於是，明珠再不想嫁，也得嫁了。
出嫁那天，濃夏炎熱，明珠穿着一件大紅鳳鸞牡丹刺繡喜服，鳳冠霞帔，金箔花鈿，呆坐在雕花妝台前一動不動。
重樓疊苑的明府內，香焚寶鼎，花簇錦攢，一派熱鬧喜慶之色。明珠被一大堆人圍擠著、簇擁著，道賀之聲連綿不絕。而偌大的廂房，除了二小姐明菊，府里的所有姨娘姊妹們全都笑盈相送，整個屋子被圍得水泄不通。
大太太陳氏親手將一串晶瑩剔透的西洋寶石珍珠掛在女兒脖頸上，摟着明珠「心肝兒肉」叫了一番，然後，又親親捧着她的臉，對她千叮嚀萬囑咐，道——
「明珠，到了那邊，要孝敬公公婆婆，要和妯娌們和睦相處，不要成天動不動就和人鬥氣，到處搬弄是否。」
「明珠，不要以為你眼睛瞎了，所有的人都該憐憫你，同情你，事事順着你；婆母對你客氣，那是咱們家的關係在那兒，你嫁入齊家后，不要再像娘家裏一樣驕縱隨意使性子，有什麼委屈，只管回家告訴娘親，千萬不要逢人就說。」
「明珠，記着為娘的話，你這過去，代表的是我們明家的顏面，做任何事，說什麼話，都應該想到自己的明家長女身份……」
明珠木然應着。
陳氏注視女兒的樣子，嘆了口氣，又執起她的手道：「明珠啊，為娘知道你還在為那事兒生著氣，但人生定數就是這樣突如其來毫無防備，齊瑜那孩子，他先置你於不顧救你妹妹是他不對，但是想一想，這孩子總的是不錯，為娘看着他長大，不說別的，就說沒因你的眼瞎而果斷推掉這門婚事、甚至還說願意照顧你一輩子，就憑這一點，他就是個有擔當有責任的好孩子，明珠，為娘也只有把你的終身託付他，才算放放心心啊！」
——擔當？責任？
明珠聽到這兒，終於，再也忍不住嘴角一掣，笑了：「是啊，是有擔當，是有責任……」
想當初，她和明菊同時被困火場，當時，她是那樣迫切、可憐、無助地期待着他，向他求救；她喊他的名字，一遍遍地，「齊瑜，我在這兒——，我在這兒——」，可是，他只是看了她一眼，淡淡的一眼，然後，想也不想地，向火場中另一個女孩兒走去。他的那一眼，多麼深刻，多麼難忘啊！就連夜裏做夢，她也會時不時夢見齊瑜那一雙像冰冷雪渣子眼睛，在她臉上複雜漠然盤旋一圈，然後決然離去。
而現在，他成了有擔當、有責任的仁義君子，成了君子——？
明珠沒有再說什麼，只淡淡扯了扯嘴角，呵聲笑道：「……都說志者不飲盜泉之水，節者不食嗟來之食，娘，今日齊瑜他因同情或者內疚而娶我，他倒是成就了他大仁大義的君子美名，那麼我呢？我明珠又算什麼呢？」
說着，她站起來，獃滯著一雙渙散空洞的眼睛，任人蓋上紅巾，在一片吹吹打打的喧鬧聲中，被人簇擁攙上了花轎。
屋外陽光熾烈，廂外迎親的隊伍早已催促多時，陳氏一直表情複雜地目送女兒上轎、起轎、再離開。她站了良久，終於，就在噼噼啪啪的炮竹聲乍然一響，陳氏身子一震，立即想到什麼，向身邊的侍女吩咐道：「你過去一趟，把大小姐的身邊的奶娘叫過來一下，說大太太有話吩咐。」
「是。」丫鬟去了，須臾，奶娘微笑恭然走了過來：「夫人，請問您還何吩咐交待的么？」
陳氏遲疑片刻，然後，便終將袖裏一塊白色葫蘆形狀小瓷瓶取出來遞給奶娘，道：「這是助眠的葯，今兒晚上都弄規矩后，她若口渴要水，你就把這往水裏兌上一點……」
奶娘趕緊接過來，一看，只見瓶子不大，也沒貼標籤，不禁越看越詫異——助眠？人家燕兒新婚、洞房花燭的，好端端的為什麼要助眠？奶娘目光不解盯着瓷瓶，直到這麼仔仔仔細前後一想，終於，她臉微微一紅，頓時恍然大悟、明白過來。
陳氏淡淡乜了奶娘一眼，倒也並不避諱，只絹子擦了擦嘴角，嘆聲說道：「哎，我這也是為明珠好。」她看着遠方開得繁盛的滿架薔薇，目光變得焦慮重重：「前兒我到齊家去的時候，不小心聽一個丫鬟說漏了嘴。她說，自打咱們家珠兒眼盲之後，她們府上的老太君可是對這門婚事不太贊同呢！」
奶娘一驚：「怎麼？是因為小姐眼睛的緣故？」
陳氏點點頭，又嘆：「可你們那大小姐的脾氣你是也知道的。她要和一個人好起來，就是把心窩子掏給別人也不帶一絲含糊；呵，當然，這一撕破臉，一刀子捅了那人也是做得出來的！奶娘——」說着，她變得一臉鄭重：「齊家的這位老太君可是她們府上眾星捧月的人吶，別看她七十多的壽數了，可眼明心亮、是不好對付的老太太呢！哎，我是想着，珠兒這一嫁過去，且又是個瞎子，若是能早點生個一男半女倒還好，若是生不出來，只怕——」
「夫人，我懂了！」不待陳氏說完，奶娘立即目光凝重一字一頓道：「夫人為小姐的事真不可不說是焦心勞力、良苦用心！夫人您放心，您的這番高瞻遠矚其實奴婢也老早想過，老婆子將小姐一手帶大，不說別的，就說將她視為己出這份上，也要好好服侍開導規勸小姐。再者，小姐現在是還未有些少年氣盛，不過待她再經歷一些，她一定會明白，這男人，其實並非她想像中的那麼純粹，要想好好拴住丈夫的心啊，這多多少少，是需要咱們女人去約束、去教管的。」說着，便把東西好生揣入袖內，又向陳氏拜了一拜。
陳氏滿意頷首：「錢媽，你是個明白人，看來我把明珠交給你，也可以放心一些了……」
盛夏的日光透著屋檐游廊灑向明府的另一道院落，那是明兒小姐明菊的綉樓閨房。
明菊穿着一件桃紅色百褶繡花長裙，裙隨風動，一直伶仃聘婷立於敞開的扇形雕花窗門前，而現在的明菊，不同於外面其他人的熱鬧，她的目光，卻始終恍恍惚惚、憂憂鬱郁望向窗外。
窗外花影斑駁，而自從她的姐姐明珠被她不小心將眼睛弄瞎后，她們兩姊妹已有大半個月沒有見一次面、沒有說一次話。
明珠自是不會原諒她的，但在這段時日裏，明菊胸口一直有什麼東西壓着、扯著、撞擊着她，折磨着她。而這種感覺，怎麼形容呢？興許，就好比一個人奔跑在路上想要尋找什麼，然而，跑到一半，這才發現，這條路根本就不是自己想走的那條——因為，回去，已經來不及了；而繼續走下去，卻是萬丈深淵，更加的絕望。
明菊的心裏一直很不好受。
明菊就那麼出著神，她的母親曠姨娘剛從外面應酬回來，進了門，一瞧見她的樣子，便「喲」的一聲冷冷撇嘴道：「我女兒這是怎麼了？是不是眼瞅著這煮熟的鴨子就這麼飛了——心裏不太好受啊？」姨娘的聲音高爽而尖利，像扁扁的剃刀片：「哎，我早就說啊，這天下的男子還不都一樣？他們今天吃着碗裏的、明天看着鍋里的，你看，他在你們兩姊妹中間跳來跳去，最後跳得差不多了，結果把你扔在這兒，為娘想起就來氣！」
「娘，你說什麼呢？」明菊蹙蹙眉。她的母親曠姨娘是當年響徹京都的閨名花旦，戲子出生，容貌雖好，頭腦卻簡單異常。明菊一向反感母親的輕浮舉止，聽了這番話后，倒也不想和她多說什麼，只轉身問：「娘，姐姐的花轎——已經走了么？」
曠姨娘一愣，正要順嘴挖苦些什麼，明菊又恍然自嘲笑了一笑，輕聲地說：「算了算了，送與不送有何區別，我又何必去熱臉貼人家冷屁股呢？」
她搖頭，轉身，嘴上雖然這樣說着，而胸口，卻像堵了一塊僵硬的石頭，堵得她氣都快喘不過來了。