二十九、周主召見
開封府，驛館，正使卧房。
孫仁楷來同李紫木知會了一聲，說是要外出訪舊，又客套幾句，便匆匆離去。他前腳走沒多久，後腳便又有人來敲門。
這次進來的卻是王昭濟。
王昭濟見了李紫木，客套幾句，而後卻是神色扭捏，一副欲言又止的模樣。
李紫木見他作態，心裏替他難受，說道：「王大人有什麼事，儘管直說就是，不必為難。」
王昭濟聞言，沖他感激一笑，說道：「李大人，開封城裏有在下幾位舊友，在下想外出拜訪一下，特來向李大人知會一聲。」
李紫木輕聲一笑，心道，你們能來知會我一聲，還算是客氣的，那不來的，我又能把他怎麼着？他嘴上卻是笑道：「王大人要外出訪友，自去便是，無需向在下知會。呵呵，王大人特地過來知會一聲，難道是怕在下事後知道了，會為難王大人不成？」
李紫木與王昭濟因着王延范王家的關係，在江陵城客司衙門裏有下棋之誼，關係還算是比較親近，所以李紫木才會同他說笑。
王昭濟「哈哈」一笑，說道：「李大人體恤同僚，果然好雅量。」
李紫木仰天一個「哈哈」，就要眼角帶淚，做笑中帶淚狀，以示自己是心中凄苦，只是在強自支撐。不過，他到底是沒有那麼好的演技，心中對荊南的幾位副使各懷鬼胎雖有不滿，卻只是有些無奈而已。
他對這次出使，雖然抱有些責任感，但對於荊南這所謂的國，卻並沒有多少代入感，也就更沒有要做忠臣的覺悟。所以，也就更不會有史書里傳的，末世里，某某忠臣眼見奸臣誤國，自己卻無力回天的那種悲憤。
所以，李紫木打了個「哈哈」，並沒帶淚，卻是笑着問王昭濟道：「王大人和孫大人都有舊友要訪，那陸大人更是開封府的熟客，想必是早就急着出去訪友了？」
李紫木話說完，王昭濟還未答話，卻聽得房外有人重重的「哼」了一聲。接着腳步聲由近而遠，顯然那人在門外偷聽，怒「哼」一聲之後，就徑自離去。
「是陸大人？」王昭濟雖是在問話，但顯然是沒有半點疑問。
李紫木有些尷尬，畢竟背後說人，卻被別人當場逮住，心裏怎麼也會有點不好意思。儘管那人行事也不見得怎麼光明正大。
「好了，李大人，在下這就告辭了。」王昭濟見李紫木竟然臉有尷尬，微微一笑，提醒道：「明日，李大人還要陛見後周皇帝，李大人還要多做準備呀。」
「謝王大人提醒，王大人請便，在下就不送了。」李紫木隨口敷衍，心裏卻還在奇怪，連王孫兩位都這麼急着外出「訪友」，這陸扶陸客將卻怎麼反而沒有外出。
王昭濟起身告辭，拱手離去。
李紫木送至門口，掩上房門。
「李大哥，連孫王兩位客將都先後外出『訪友』了，那陸客將怎麼反而沒有出去？」王昭濟一走，李誠便忍不住出聲問道。他話中，卻把『訪友』二字咬地很重，顯然也是知道那兩位要訪的是什麼友。
李紫木也無法回答他，他也是在奇怪。他原本以為，那陸扶肯定是也不知會一聲，早早的就徑自去辦自己的勾當了。卻哪知他卻根本沒走，還躲在自己房門外鬼鬼祟祟。
「這又有什麼不明白的。」李信卻是一副理所當然的樣子，說道：「孫王兩人背後的人，那是在背主行不忠不義之舉，心有顧忌，自然是要趁著月黑風高的時候行事。那陸客將背後的人，只是求援而已，卻是名正言順，行事自然也不會有什麼顧忌。」
「哦……」李誠一臉恍然大悟的表情。
李勇輕踹他一腳，笑罵道：「讓你平日多讀些書，你不聽，卻連這麼淺顯的道理都不懂。」
李誠躲閃，兄弟二人嬉鬧，聶小倩掩嘴輕笑。
李紫木卻是臉上微紅，心道，我心裏也是疑惑，卻沒有想到是這個緣由，難道我平日裏的書也是讀地少了？
次日，辰時。
天有小雨。
驛館里，李紫木與王昭濟、孫仁楷和陸扶三人，圍桌而坐。幾人喝茶打屁，正在等著後周皇帝郭威的召見。
「李大人，一會兒大周皇帝召見，你可要小心應對，不要失了我荊南的體面。」陸扶不陰不陽的說道。
李紫木一笑，說道：「多謝陸大人提醒，在下謹記。」
陸扶見他不接招，一聲輕「哼」，也不管李紫木是否在聽，徑自說道：「朝堂上問對，既不能太過剛硬，太過剛硬，就會被人視為不敬。但是，也不能太過諂媚，太過諂媚，就失了我荊南的尊嚴。只有不卑不亢，才能不辱使命，才能不愧於荊南諸公。」
「多謝陸大人指教，在下受教。」李紫木這句話卻是發自真心。無論出於什麼原因，陸扶所說的話，總是有有意提點的意思，這讓他心懷感激。
孫仁楷為人圓滑，八面玲瓏，此時笑道：「陸大人曾代我荊南出使開封多次，每次無不是圓滿完成使命，載譽而歸。他所說的話，必將對李大人此次陛見大有裨益呀。」
李紫木一笑，點頭稱是。
幾人正在說話，突然，就聽見一個嘶啞的嗓子在門外響了起來。
「大周皇帝陛下有旨，召南平使節覲見。」
李紫木幾人趕緊起身，到堂上出迎接旨。
來傳旨的有兩人，除了喊了那一嗓子小太監外，還有一位年輕的宮中護軍軍官。這位軍官，三十不到的年紀，長的高大魁梧，孔武有力，又是一臉忠厚，若是那一天突然在路上遇到，一種虛懷若谷之感絕對會迎面撲來。
「在下補東西班行首，滑州副指揮趙匡胤。」那孔武軍官向李紫木等人抱拳施了一禮，又指著那名宦官說道：「這位是內侍監馬公公。我等受大周皇帝詔令，特來迎荊南貴使進宮陛見。」
陸扶三人連忙回禮，連聲道「有勞有勞」。
「嗯？」李紫木聽那軍官自稱是趙匡胤，卻是恍了會兒神，隨即一聲輕笑，拱手說道：「在下荊南使團正使李紫木，有勞趙將軍和馬公公了。」
孫仁楷說道：「趙將軍和馬公公一路勞頓，趕緊坐下喝杯茶，休息一會兒吧。」
那姓馬的宦官卻並不領情，嘶啞著嗓子，擺擺手，怪聲怪氣地說道：「別在這弄些虛的了，皇上都要等得急了。」
李紫木「呵呵」一笑，說道：「趙將軍，馬公公說的有理。咱們這就走吧。」他也不是在後周混的，沒必要討好這些所謂的天子近臣。
「李大人，馬公公和趙將軍一路勞累，您不是備了一些薄禮的么？」陸扶卻是知到小鬼難纏，熟習這個中勾當，趕緊從隨從手裏接過一張托盤。那托盤之上卻是十錠黃燦燦的金子。
「還望兩位笑納。」奉上托盤，笑道。
那馬宦官見了金子，也只是瞟了一眼，臉色稍解，卻也並沒有立馬變得笑着顏開。
趙匡胤卻是「哈哈」一笑，對那馬宦官說道：「馬公公，既然是荊南貴使的一番誠意，您就收下，只當做是鞍馬費，留下喝茶。」
「荊南貴使們還真是客氣。既然是盛情難卻，趙將軍，那我兩便卻之不恭，你我一人一半，這就收下了。」原來這廝是嫌陸扶這錢送的太顯眼。
「哈哈」趙匡胤又是一笑，只從托盤上取了一錠金子，攏在了袖中，說道：「馬公公，您常年在宮中，日子過得清苦，比不得我還能在宮外逍遙。這餘下的，您便都留下喝茶吧。」
馬宦官這才笑着顏開，收了金子，連聲對趙匡胤道：「趙將軍客氣，趙將軍客氣。總是在聽人在耳邊說趙將軍為人慷慨大氣，今日一見，真是名不虛傳啦。」
李紫木心裏好笑，這金子是陸扶代表荊南給的，卻不想到最後，讓這馬宦官心懷感激的卻是趙匡胤。這趙匡胤為人若不是真的慷慨豪邁，那此人也真的是太會做人了。
「時辰已是不早，李大人，陸大人，咋們這邊進宮見駕吧。」馬宦官收了好處，態度也變得和善。
「對對對，馬公公說得對，天色不早，咱們趕緊動身，進宮見駕。」孫仁楷隨聲附和。
馬宦官瞥了他一眼，皺了皺眉頭，聲音又變得不陰不陽，說道：「歷來的使節，只聽說過有一正一副兩位使臣的，從未聞還有三位副使的。皇上要見的也是正副兩位使節，此乃慣例。」
孫仁楷被他言語揶揄，自感沒臉，附和幾聲「是是是」，便退到了一旁。
王昭濟見孫仁楷被弄了個灰身土臉，自感此次來開封的真正使命已經完成，於是拱手，對陸扶說道：「陸大人曾多次為使，閱歷豐富，就請代我和孫大人前去見駕吧。」
陸扶點頭。
陸扶贈金，馬宦官擠兌孫仁楷，李紫木作為正使卻是一直都不曾出言。他的注意不在眾人身上，卻是在打量著趙匡胤，想看看這位能才過兒立，就能從一介布衣一躍成為帝王的趙太祖身上，到底有什麼與眾不同的地方。
李紫木在打量趙匡胤的時候，趙匡胤卻也正在打量他。趙匡胤是心中奇怪，這位荊南的使團正使，怎麼跟個初哥似的，作為正使，卻半天都一言不發。難道是荊南的那家官宦子弟，掛個正使的名頭，出來混資歷的？
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