二十八、初入開封

荊南北上中原的納貢使節隊伍，雖然由於正使李紫木的懶散，走走停停，腳程不快，但從江陵城至開封府的路程畢竟不遠，總有走到盡頭的時候。

李紫木領著荊南使節團出了襄州城，一路過了唐州，再渡汝水、潁水，這一日，便到了開封城下。

開封府，簡稱汴。汴梁，乃是其在元明時代的稱呼。開封位於大河之南，汴水、蔡水、五丈河的交匯之地。開封乃古之名城，自春秋以後多有沿革，但至唐末時，日趨廢弛。又遇朱溫篡唐稱帝，在開封府建立後梁政權，開封自此才不斷擴大管轄範圍，日趨繁盛。

此時的開封府，歷經唐亡以後的後梁、後唐、後晉、後漢、至今日的後周五代政權，作為中原正朔幾朝國都，與南唐金陵城比起來，少了幾分繁華鼎盛，歌舞昇平，但更多得卻是凝重肅穆，金戈肅殺。

荊南納貢使節到了開封城外，自有後周鴻臚寺和客省有關官員相迎。

自古使節出使外國，若是兩國敵對，這使節必是要遭受一番敵國留難，甚至都有丟掉性命的危險。所以對這使節的個人素質要求很高。除了要有犀利的應變口才之外，使節還要有廣博的學識，精深的武技。廣博的學識是來應對對方君臣的文學發難，而精深的武藝，則是自然是要應付對方的武力挑釁。

同時，你還要長得帥，有風度。相貌堂堂，能給人第一好感，還能顯示一國的威嚴；儀錶不凡，則體現了使節的文化修養。總的來說，使節個人代表的是身後的國家，長的帥，很重要。

李紫木畢竟是第一次干這一勾當，他也不知道自己長得帥不帥，有沒有風度，想起史書中記載的那些使節先賢的舊事，唇槍舌劍，血濺七步，不禁心中惴惴，但是面上卻仍是強作平靜，不見絲毫的情緒波動。

幸好，荊南使節這次是納金獻寶，上貢來的，後周的接待官員自然不會明著出言刁難，皆都是笑臉相迎，招待的還算熱情周到。

城門洞里，兩方人相遇，一後周官員上前拱手一禮，說道：「本官大周鴻臚卿張匡，奉大周皇帝旨，在此迎候南平使節。」

李紫木上前一步，還禮道：「在下荊南使節正使李紫木，奉南平王令率眾赴開封，向大周皇帝納貢。」

張匡心裡疑惑，奇怪這以往的荊南使節的正使怎麼換了人，但是面上卻並不表露，笑著把旁邊一位後周官員向李紫木介紹道：「李大人，這位是客省主客郎中曹繼顒曹大人。」

李紫木與那曹繼顒見禮客套，又由其領著與其他出迎的後周屬官相見。

李紫木初次擔任使節，又是第一次出使後周，與後周官員自然是沒有一個認識的，被曹繼顒介紹完幾位屬官，便冷了言語。

但身為荊南副使的陸扶，以前卻是往還開封府多次，對這些鴻臚寺客省的官員自是十分熟悉。此時，他在一眾後周官員里穿梭，和這位客套幾句，和那位打個哈哈，輕車熟路，如魚得水，好像他才是這出使荊南的正使。後周的諸位官員往日受他打點的不在少數，此時竟都圍著他打轉兒。

同為副使的王昭濟和孫仁楷也各自扯了或熟識或不熟的人，故作親熱。

三位副使談笑風生，倒是把李紫木這個正使給晾在了一邊。

鴻臚卿張匡把荊南幾位使臣之間的齷齪看在心裡，心中鄙夷小國寡民，竟派出這麼些人出使。他樂得看這些笑話，臉上卻是帶笑，又過來對李紫木說道：「李大人，你們荊南果然是人才濟濟，此次出使我朝，竟然同是有四位使臣，真是開了自有出使記載以來之奇呀。」他這是在諷刺荊南無人才，什麼歪瓜裂棗的都能作為使節，出使他國。

李紫木知他是在出言譏諷，卻是一副恍如不知的模樣，輕笑一聲，說道：「張大人謬讚了。荊南之地，雖然國小地狹，但卻是鐘鳴鼎秀，人傑地靈，一時才俊無數。這俊傑多了，荊南的職司卻是有限，人才便不得盡用。所以，如我們幾位這般才具的，便都被調撥了來，做了這出使他國的使臣。」

他這話說得還算客氣得體，對張匡的話也是連消帶打。

那張匡卻不是什麼胸懷開闊之人，吃不了虧。他冷哼一聲，又說道：「李大人言過其辭了吧？荊南人才如此之勝，難免相輕。只是不知此次出使我朝的正使，是哪一位。」

他這話問的卻有些無禮。方才他還和作為正使的李紫木接洽過，這會兒卻又做如此一問，顯然是見荊南諸使各懷鬼胎並不同心，拿這話來掉李紫木的臉面。

李紫木一笑。他這一笑卻是要掩飾自己的無奈與尷尬。試想一下，若是自己正在獨自面對一個強大的陣營，自己陣營里的人不出手相幫也就罷了，甚者還與自己離心離德，遇到這種情形，無論是誰，想必總是會有一種無力感的，心中無奈。

李紫木身旁護衛的李勇見張匡說的無禮，心中義憤，就要上前，卻被旁邊的李信一把拉住。

陸扶與王昭濟和孫仁楷早就注意到了這邊的唇槍舌劍，你來我往，卻都是莫不出聲，只作壁上觀。那陸扶心裡隱隱還有些得意，想看李紫木的笑話。

「張大人，荊南貴使遠道而來，想必早就乏了，咱們這就送諸位貴使去驛站，也好讓諸位貴使洗去風塵，稍作歇息。」打圓場的卻是那位客省主客郎中曹繼顒。

總算有一個明白人，李紫木心裡一陣長嘆，嘴上卻說道：「曹大人說的正是。我等從荊南遠道而來，一路奔波，早已是人困馬乏。還希望張大人儘快給我等安置一個住處。」

一旁的陸扶聽他這話，心裡嗤笑，暗罵，這一路穿州過府，你是走走停停，喝茶賞景，從不耽誤，還說什麼人困馬乏，真是不知所謂。

張匡見李紫木言語，卻以為他是在服軟，又以為自己在言語上壓過了他，在眾同僚與荊南諸人面前，彰顯了大周的上國威風，心中得意。自覺得應該見好就收，要不為己甚麼，於是便介面說道：「不錯不錯，是我疏忽，是我疏忽。都怪我，一心同李大人攀談，竟忘了正事。李大人，幾位貴使，天色不早，幾位大人快請進城，快請進城。」

開封府，驛站。

時值酉時，天色已晚。

驛站里，荊南使節安置已畢，後周官員們甩了幾句官面上的言語，又客套幾句，便都離去。他們離開后，荊南諸人便各自休息。

荊南正使房間，李氏三兄弟和聶小倩都在。幾人早已洗漱完畢，聶小倩也換回了女裝。

「李大哥，這些後周的官員真是欺人太甚！」李勇早就是心中不滿，此時便忍不住出言怨憤，說道：「那個姓張什麼東西，還以為在言語上壓過了李大哥，自以為是，什麼東西。李大哥，剛才你就不該對他客氣。」

「二哥，前幾天你不是還告訴我遇事要冷靜，要講求策略么？我想，李大哥對他們客氣，一定是有他的道理的。」李誠說道。

他哪裡是有什麼道理，只不過是怕得罪人，惹來一身麻煩罷了。李紫木搖頭一笑，也不否認，心中道的卻是，我本來就沒有與人鬥嘴爭強的習慣。

「後周勢大，後周的這些個官員們氣焰囂張，也就沒什麼好埋怨的。」李信嘴裡說是無可埋怨，但看臉上神情，其義憤卻如李勇無異。只聽他又道：「誰讓咋們荊南地狹國貧，又沒有精兵強將，就算是一般百姓，遭人折辱，也不能把別人怎樣。何況李兄身為出使使團正使，代表的是我荊南，一言一行都關係著我荊南的安危，能夠面臨刁難從容應對，已是難能可貴，要不，還能怎樣？」

「不錯。」李勇聞言說道：「李大哥所作所為，比那些只為私利，不顧家國體面，卑膝事人的傢伙們強的多了。」

李紫木聽著他兩兄弟這一番話，思緒卻飄到別處。只覺得這兩人有點像後世論壇上的憤青，讀了點書，一腔熱血，年輕氣盛，卻是愛國。只是古人對於諸侯割據，各建其國是習以為常。李氏兄弟所愛的這個「國」，指的卻是荊南，境界實在是有顯狹隘。

其實，軍閥割據，苦的還不是只有黎庶，所謂國家，從來都只有一個。國家就如一個大的家族，而歷代諸侯所謂的國，只不過是兄弟成仇，分家別居罷了。只不過誰都想做家長，相互攻訐，消耗的卻整個家族無論嫡庶積累幾世的財富。

兄弟相殘，親者痛，仇者快，乃是千古慘事，莫大的悲劇。但是，前人不痛，後人不哀，讓這悲劇代代上演，演完之後還沾沾自喜，傳於史書，自以為文治武功，百般誇耀，喋喋不休。

痛呼？痛哉！

其實這些，又有什麼值得炫耀的呢？

李紫木就要開口說話，卻聽房門「啄啄」作響，卻是有人敲門。

進來的是孫仁楷。他看了眾人一眼，朝李紫木一禮，說道：「李大人，在下欲往開封城中拜望舊識，特來和李大人知會一聲。」

李紫木自然是知道他要去會什麼舊識，也不點破，說道：「孫大人有舊識要會，自去就是，無須向在下知會。」

孫仁楷應了聲是，客套幾句，便匆匆離去。

孫仁楷的到來，讓李紫木又一次陷於沉思。如果說李氏兄弟對「國」的忠與義是狹隘的，那麼孫仁楷背後的人，看透天下大勢，身在荊南，心向中原，他們先家后國，其所作所為又該做如何評說呢？人說五代無恥，背主棄義只做平常。這樣看來，李氏兄弟這狹隘的忠義，卻還是顯得可愛一些。

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