第7章 夫妻之爭空心戒指
送走了吳老爺，蘇同勤回到府中，高興的來到卧室，蘇太太已經梳洗完畢，坐在桌旁看著滿臉興奮的蘇同勤，冷冷的說道：「老爺，一大清早的，什麼事讓你這麼高興？」
蘇同勤得意的有些不能自持，晃著腦袋說：「哎呀，納妾的事有著落了，錦繡，快些幫著準備些彩禮，挑個好日子送到女方家裡去。」
蘇太太一邊恨得咬牙切齒，一邊極力保持著平和的微笑，只是眼睛直直的看著蘇同勤，說道：「那是當然，老爺要納妾，我這個正房太太當然要幫老爺操持，只是不知道哪家的姑娘有這個福氣，能進蘇家的大門。」
蘇同勤說：「想必你也聽說過，祥福錢莊吳老爺家的千金，吳楚潔。」
蘇太太的眼睛頓時失去了光彩，黯淡下去，忽然又像一把火似的明亮起來，說道：「胡鬧，吳家的千金怎麼能做你的妾室，老爺，我看還是算了吧。」
蘇同勤說：「算什麼？吳老爺和楚潔都不在乎做妾，你又何必在這裡有這麼多說辭。」
蘇太太說：「老爺，我不過是說了幾句話而已，你現在就嫌我話多了嗎？」
蘇同勤說：「你多慮了。」
蘇太太說：「我說句不中聽的話，老爺已經年近四十了，可是吳家的千金才十七歲，好端端的又主動為人妾室，覺得古怪的很。」
蘇同勤陰沉著臉說：「怎麼古怪了，說清楚。」
蘇太太說：「雖然我說了，老爺會不高興，但是作為你的結髮妻子，我還是要說，吳楚潔長得好，身家也好，哪家的公子哥嫁不了，偏偏要嫁給你做妾，我看那個吳老爺是想拿女兒做魚餌，釣咱們家的財產。」
蘇同勤指著蘇太太的臉大怒：「你胡說，我和吳老爺是世交，他信任我的為人，才把女兒的終身託付於我，用不著你在這裡胡猜亂說。」
蘇太太閉著眼睛說：「罷了，現下我說什麼你也是聽不進去的，當局者迷，旁觀者清。」
蘇同勤說：「你什麼都不用想，只要準備好彩禮，讓下人把家裡布置好。」
蘇太太說：「是，老爺，日子定下了嗎？」
蘇同勤說：「還沒呢，等我與吳老爺商量后再定奪。」
蘇太太說：「其實也沒什麼繁瑣的禮節，把彩禮送去，考慮的吳家的地位，多送些就是了，到了日子，用轎子從後面的角門抬進來，給老爺敬茶，也就是了。」
蘇同勤說：「你才是胡鬧，你以為像尋常人家納妾似的，穿粉衣，走小門，草草了事，別忘了，她是錢莊的小姐，婚禮還是按照娶妻的儀式來辦，鳳冠霞帔，喜轎，拜天地一樣也不能少。」
蘇太太說：「我的爺，您這是納妾，納妾就要有納妾的樣子，明媒正娶妾室，壞了規矩。」
蘇同勤說：「錦繡，你總要為我考慮吧，我又我的難處，之前吳老爺說過，他給楚潔的陪嫁按照正常嫁娶來辦，我總不能白白占別人便宜吧。」
蘇太太說：「陰謀，純粹陰謀，他這是逼你明媒正娶，不要她的陪嫁，退了去。」
蘇同勤說：「你何必這麼較真，雖然儀式上是明媒正娶，可你是正室，她是妾室，這說破大天也改變不了。」
蘇太太失落的說：「還沒過門，就處處幫著她說話，我這個太太到底是沒有的了。」
蘇同勤說：「錦繡，你又瞎想，我以前向你保證過，妾永遠不能逾越你的位置。」蘇太太說：「罷了，我的位置，不過是個空殼子，你要怎麼辦就怎麼辦吧，你納妾，我不便插手。」
蘇同勤說：「你能想明白最好，我這就去綢庄看看。」
蘇太太說：「去吧，正好我也累了。」
蘇同勤轉身走了，蘇太太獨自一人坐著，天色暗沉沉的不見一縷陽光，雨前總是這樣悶著，她覺得有些透不過氣。吳楚潔在街上轉悠著，小湯圓說：「小姐，咱們都逛這麼久了，您累了吧？」
吳楚潔面無表情的說：「累什麼，趁著現在閑暇，多走走。」
小湯圓說：「咱們去吃點東西，西街的餛飩不錯。」
吳楚潔說：「眼下我是沒心思吃餛飩，你去吃吧。」
小湯圓說：「小姐，你都不吃，哪有我這個做丫頭的去吃的道理。」
吳楚潔看著烏青色的天，想了想說道：「我沒說不吃啊，只是那個攤位平時人多，擠得很，你先去，幫我佔個座，我一會兒就來。」
小湯圓說：「是，小姐。」然後扭頭走了。
吳楚潔看著小湯圓混雜在人群中的背影，嘴角露出一絲陰冷的微笑，像極了天邊即將來臨的暴風雨。
她轉身去了沿街最好的一家珠寶店，一進門，夥計說：「小姐，您買什麼？小店的做工好，您隨便挑。」
吳楚潔說：「這些珠寶首飾都是成品，不合我心意。」
夥計說：「小姐是要定製？」
吳楚潔說：「是。」
夥計說：「定製的可貴一些。」
吳楚潔說：「只要合乎我的心意，貴些無妨，別替我省錢。」
夥計拿出一些圖樣，說：「小姐看看，喜歡什麼樣子的東西。」
吳楚潔瞥了一眼說：「這上面的我都不要，你們店裡的師傅在嗎？我要與他談。」
夥計說：「好嘞，您跟我來。」說著將吳楚潔帶到後院的一間房裡。
一位師傅正在金簪上刻花，夥計說：「李師傅，這位小姐要定製首飾，想和你商量。」
師傅放下手中的刻刀，說：「小姐請坐。」夥計去了前院的店裡。
吳楚潔說：「看著金簪上的花案，就知道師傅的手藝不凡。」
李師傅說：「小姐過獎。」
吳楚潔說：「我此番前來，主要是想定製合乎心意的珠寶。」
李師傅說：「小姐儘管說出想要的樣式。」
吳楚潔說：「好，師傅爽快，我想要一枚黑珍珠戒指，底托用赤金的就行。」
李師傅說：「這個好辦，小姐這就選珠子吧。」說著拿出一隻精美的盒子，打開后，裡面放滿了光潔飽滿的珍珠。
吳楚潔說：「不錯，這些珍珠都是上品。」
李師傅說：「小姐識貨。」
吳楚潔選出其中一顆黑亮的珍珠說：「這一顆顏色純正，顆粒飽滿，就是它了。」
李師傅說：「好嘞。」
吳楚潔說：「等等，師傅，我想要的戒指，並不是普通的戒指，珍珠不能鑲死，要能擰下來，珍珠內部掏空，可放粉末藥丸，做得到嗎？」
李師傅有些緊張，吳楚潔說：「師傅放心，我並非是要下毒害人，而是我有些肺疾，到了春日裡會咳嗽不止，必須隨身帶葯，若是能在戒指中藏葯，不容易丟失，還便於攜帶，聽聞師傅手藝好，所以找師傅定做，價錢好說。」
李師傅說：「原來是這樣，我倒是可以做，價錢二十兩。」
吳楚潔拿出張銀票，說：「我給你三十兩，好好幫我做，五日後我來取。」
李師傅說：「謝謝小姐，您放心，包您滿意。」
吳楚潔說：「對了，師傅，戒指上不必刻店家名號，對外，也不必提及此事。」
李師傅說：「是，只要這枚戒指出了店門，就和我無關了，我也從來沒見過小姐。」
吳楚潔笑著說：「師傅明白就好。」
李師傅說：「小姐，我多一句嘴，傷天害理的事可做不得。」
吳楚潔說：「師傅，我再說一句，這是給我治病用的。」說完後放下銀票，轉身離去。
出了珠寶店的吳楚潔直往西街去了，小湯圓見小姐來了，說：「小姐，這麼長時間，您跑到哪裡去了，我等您半天了，連餛飩都涼了。」
吳楚潔說：「河裡的魚好看，一時忘了時間。」
小湯圓對餛飩攤老闆說：「老闆，把餛飩重新熱一下。」
老闆說：「來啦。」聞著餛飩香，吳楚潔深吸一口氣，盤算著心中的計劃。