30.好事多磨
西風漸頹，北風漫卷，孟冬時節的寧王府卻自有一脈春意流轉。上房伺候的內臣們近來得了閑，三三兩兩聚在廊下嬉笑私語。
只聽一人低聲道，「打昨兒晚上起到這會兒，那玉眉姑娘就沒踏出過屋門。早起我送飯進去，你們猜怎麼著？人家正伺候王爺穿衣呢，纖纖素手一根根的系著那貼身的帶子，我可瞧得清清楚楚，王爺臉上掛著笑，看樣子愜意得很。往後可是用不著咱們嘍。」
當即有人咋舌道，「莫非王爺真瞧上玉眉了？不是說他不好這個嘛，早前還有人傳，他原是喜南風的。梁總管為此下了死命，尋了那麼些個絕色的，到底也沒入他的眼，怎麼就被小小玉眉拿捏住了。要說姿色也不過爾爾，尚不及教坊司送來的嫵娘。」
另有人嗤笑道，「那便是你不懂了，嫵娘雖艷，可惜是個罪籍，哪兒比的上玉眉清白身家。她是外頭尋來的，老子娘都是京里良民，雖則窮些，也算好人家姑娘。」因又一曬道，「可不是窮嘛，不然誰又捨得賣兒賣女的。」
「總之這事蹊蹺，忽然間開了竅，就好比千年鐵樹開了花，怎能不叫人費思量。」先頭說話的人又道，環顧四下特意壓低了聲音，「我聽人說，是為皇上要指婚的事，王爺見躲不過了，索性先放開手試練一番，等那新王妃過門也不至扭手扭腳不知如何是好。還有說，王爺對皇上指的人不滿意，這會子乾脆自暴自棄起來。借著這場病胡天胡地一番，也算是發泄腹內不滿了。」
眾人聽他說的直白，都跟著低低竊笑開來，一時又感嘆寧王時運不高，不受皇帝待見。正說得熱鬧，不防梁謙一臉陰沉地踱步過來，見他們幾個聚在一處，不用細聽便知道定沒好言語，當即重重咳了兩聲，趁著眾人驚慌散開的功夫，伸手點著人頭，低聲喝道，「各位可都是大閑人吶，白拿著王爺的俸祿，日日想著怎麼拿好話編排主子。你們這起子混帳行子，回頭叫內務府的人統統領走，全都打發上濠州守陵去。」
眾人忙擁上前去作揖賠笑，一口一個總管大人辛苦，總管大人受累，又指天對日地道，「總管大人千萬擔待些，我們再不敢饒舌的。」梁謙一臉冷笑道，「當我不知道你們素日的心思，嘴上輕浮，心裡惡毒！我可告訴你們，咱們王爺是寬宏大度，要是趕上旁人，你們這會子且摸摸腔子上的腦袋還在不在罷！」因又橫了一眼，斥道，「還不快滾下去，在這裡礙眼。」
眾人忙噤了聲，吐了吐舌頭作鳥獸散去。梁謙等人走光，略整了整衣衫，邁步至檐下，輕輕叩了叩門。半晌裡頭傳來李錫琮懶洋洋的聲音，「是梁謙？進來罷。」
推門入內，只見李錫琮正在書案前執筆作畫，身上仍是養病時慣常穿的青色直裰，也不戴冠，只用青玉簪束髮。一旁侍立著一個婀娜纖秀的少女，正是府中新近採買的侍婢卓玉眉。
梁謙素知李錫琮擅丹青，卻少有閑暇弄筆，每每有了一副得意之作也只叫自己拿去庫里收著，是以外頭知道他精於此道的人寥寥無幾。見李錫琮並不抬頭，手下亦不停，他便趨近去看，原來那紙上呈現的是一派吳中山水，崇山峻岭環抱，中見開闊。山間一瀑飛泄，于山腳下匯成一汪清泉。綠蔭掩映村郭，中有閑客拄杖相訪，意態盡顯隱士風流。
梁謙看了一會，笑贊道，「王爺近來筆力更趨穩重，山勢大開大闔，隱者恬淡從容，只是怎麼忽然間走起文人畫的路數來了？」
李錫琮已將最後一筆勾畫完，滯筆半日卻未想出留白處該題何字，索性擱下筆，一笑道，「我如今並無金戈鐵馬，只告病在家，可不正像個隱居之人，只是不知有誰可以讓我訪上一訪。」略一停頓，抬眼問道，「托你去尋的東西呢？」
梁謙忙從袖中取出一綉盒，遞與李錫琮，道，「王爺請過目。」李錫琮接過來，並不打開，只點頭笑道，「不必看了，你辦事辦老了的，我一向最是放心。」說話間已轉顧一旁的玉眉，像是著意打量她今日的衣衫髮式，神情見透著罕見的溫柔愛憐。
玉眉被他看得有些發窘，微微垂下頭來，臉上卻禁不住帶著嬌怯的笑意。一時間房內情致旖旎，春/色流觴，直看得梁謙亦跟著有些尷尬起來，見李錫琮無話吩咐，便即悄聲退了出去。
玉眉仍是一味低著頭，卻也能感受到李錫琮溫存的目光，一顆心跳得飛快，手中帕子早被扭作了一團。李錫琮打量她越來越紅的面色，輕輕笑道，「我做什麼了，你便羞成這樣？前幾日睡在外頭軟榻上，夜裡隔著屏風和我說話兒的時候怎麼不見害羞，倒是話多得很。」
玉眉的臉騰地一下又紅了幾分，想起這幾晚和他閑話時，他和悅輕柔的聲音，溫柔細緻的態度，雖不曾看見他的樣子，也能猜度出他彼時定然是愉悅暢意的，可又不知他接下來會如何待自己。心裡實在沒底，只低語道，「王爺嫌奴婢話多，奴婢往後少說些就是了。」
李錫琮淡淡一笑，半晌又轉頭去看方才那副畫作，卻聽玉眉道，「王爺畫得真好看。」李錫琮側過頭來，問道，「是么，好在何處？」
玉眉愣了片刻，卻是想不出如何評述，只得低頭道，「奴婢不懂畫，只是梁總管誇好，又是王爺親筆畫的，想來一定是好的。」
李錫琮轉顧玉眉，搖首道，「這話不然，我並不是畫什麼都好。譬如山水、人物、花鳥，我尚且來得。若是為女子畫眉，我就不知該如何下筆。」笑得一笑，復道，「不如你來教我，可好？」
玉眉驚訝抬首，卻又慌忙垂下眼去，半日嚅囁道，「王爺別取笑奴婢。奴婢雖粗，也知道畫眉之趣，原是形容夫妻之間。奴婢沒有那個福分，更加不敢勞動王爺。」
李錫琮眉尖輕蹙，望著眼前嬌俏的少女，心裡忽然湧上一陣刺痛，良久方點頭道，「罷了，是我說錯了話。只是這些日子辛苦你了，我心裡想著該當感謝你一番。」說著將那綉盒遞給她，笑道，「並不是什麼金貴物事，只是難得襯你。」
玉眉雙手接過，慢慢地打開蓋子，卻見裡頭赫然是一枚雕花白玉梳，玉色溫潤，花紋精巧，觀其形狀宛若初升新月，又恰似一彎曲眉。她心中一漾，知道這玉梳正暗合了自己的名字，不禁垂眸，欠身道，「奴婢謝王爺賞。」
李錫琮微笑道，「我不大懂這些，聽他們說，這東西也可插在髮髻上做裝飾，果真么？」玉眉點了點頭，道，「是呢，京師貴人常做那樣的打扮。」李錫琮沉吟片刻，忽然自她手中拿過玉梳，又將她按在椅子上，道，「我替你戴上。」
玉眉慌得要起身，只被他溫柔得拂住肩頭，耳畔是他清淺柔軟的呼吸，只聽他笑著說了一句，「容我也服侍你一回。」頭上髮髻卻已是微微一緊，知道他已將那飾物簪入自己發中。
李錫琮移步到她側首，笑道，「果然襯你，你自己瞧瞧去。」玉眉此刻心跳紛亂，怔了怔才緩緩起身，四下一顧，卻也不禁笑了出來，「王爺這屋裡哪有一面鏡子，讓奴婢拿什麼來瞧？」
李錫琮亦跟著一顧，當即哂笑道，「是了，我因不喜那東西，是以從不叫人在房中置辦，倒委屈你了。」說著搖了搖首，忽又想起什麼，自去裡間箱籠里翻找了一通，須臾手裡拿著一面銅鏡，笑吟吟道，「幸而還有這個，經年不用，險些已忘了。」
玉眉見他這般肯花心思，不單尋來合自己的飾物，又專門去找了鏡子出來，不由更是欣喜，只覺得眼前有著彎彎笑眼之人和傳言里冰冷似鐵，喜怒無常的寧王根本就是兩個人。下意識伸手接過銅鏡，轉過來比在頭上照了一照。
卻只聽玉眉撲哧一聲笑了出來，李錫琮蹙眉道，「怎麼？是我戴的不好？」玉眉搖頭，跟著笑道，「王爺戴得好不好，奴婢真是瞧不出來，您這面鏡子果然是有年頭了，竟是一點人影都照不見呢。」
她將正面翻過來給他瞧，李錫琮不禁也笑了出來，半晌無奈道，「我今日真是唐突佳人了。」見玉眉抿嘴看著自己，想了想便即打開房門，喚來院外內臣，道，「叫梁謙去找個會磨鏡子的人來，快去。」
這邊廂梁謙得了信，卻是怔愣良久，同傳話的內臣抱怨道，「真是想起一出是一出，平常從不用鏡子，這會子倒想起來找人磨了，一時半刻讓我上哪兒去尋人，這哪兒是磨鏡，分明是磨人！」
那內臣聽得掩口直笑，笑罷勸道，「您老也別犯難，只叫人去街面上溜一圈，管保有那盤街修刀磨鏡子的。」
梁謙無法，亦只得派了人出去，果真在隔了一條街的巷子里找到一個串街的磨鏡手藝人。因要帶進去見李錫琮，梁謙又將其上上下下好好整理了一番，教導了幾句問安的吉祥話，這才放心地將人領到了上房。
李錫琮倒是等得氣定神閑，只略略讚賞地看了一眼梁謙，便即免了那手藝人叩拜行禮，請他在凳子上坐了。梁謙因道，「王爺將鏡子交給他，讓他去外間磨好了再拿過來……」李錫琮擺手，截斷他的話，道，「就在此處，我瞧著怪有趣的，正好學了來打發時間。」
梁謙聽了這話，嘴角已是墜了幾墜，又見李錫琮擺出一副認真的模樣，只好對著玉眉招手道，「咱們出去等罷。」便帶著她一道出了上房，關好了房門。
房內倏忽安靜了下來。那磨鏡人將身上帶的器具匆匆一卸，只聽叮叮噹噹一陣亂響，其人已站起身來，上前兩步，雙膝跪倒，叩首道，「末將參見王爺，王爺萬安。」
李錫琮一個箭步趕上去，雙手扶起他，頷首道，「唐參將請起。」待他起身，方輕輕一嘆道，「筠谷，要你如此喬裝來見孤王，確是委屈你了。」
那人緩緩抬首，雖裝扮得滿面虯須，仍是難掩眼中精光如炬，「王爺何出此言，志契自入京師，日夜牽挂，今日得見王爺，才算尋到了正途。」
原來這磨鏡人正是甘州參將唐志契所扮，他此番上京原是為面見聖上，並赴任十二團營都指揮一職。