29.福兮禍兮
李錫琮步出宣政殿，滿頭的汗被涼風一吹，不由泛起一身冷栗。御前秉筆成恩奉了茶水前來上值，一早聽聞宣政殿里的故事，此刻又見他鬢邊下汗，忙趨步上前，低聲道，「王爺無礙罷？方才……」李錫琮搖首，淡笑道，「無妨，我還受得住。」
成恩心中作痛，惻然道，「臣去傳轎輦，王爺稍待。」李錫琮一把扯住他，看了看他手中茶盞，笑道，「孤王等得，這茶可等不得，進去伺候罷。」趁左右無人注目，低聲道，「一頓戒尺，換一年時間，這買賣卻也划算。」言畢，也不等成恩回答，一笑甩手而去。
李錫琮姿態雖做的瀟洒，卻架不住肉身凡胎，那戒尺又下得凌厲狠辣。走得一陣，衣衫摩擦背上傷處，令他愈發難受。額角的細汗被風拂干，又再度冒將上來。冷汗黏黏膩膩，粘在肌膚之上，更添苦楚。所幸身畔無人跟隨，當即加快步子，只盼早些趕到午門駐馬處。
出得宮門，卻見梁謙站在一輛朱輪車前，遠遠瞧見他，已趕上前來，笑問道，「王爺是從宣政殿來？從儀鳳閣來？娘娘可有賞賜，皇上傳您是……」忽地瞥見李錫琮面上汗滴，著意看了看他微微有些發白的面色，輕聲驚呼道，「莫非出什麼事了？王爺可有不適？」
李錫琮不欲在此地多言，見午門侍衛已將馬牽至，便要越步上馬。梁謙忙道，「今日風有些大，王爺不如改乘車，臣命人將馬牽回去就是。」李錫琮身上一陣火辣灼痛，不免嫌他聒噪，皺眉道，「不必，你自己坐罷。」說完仍是拽起韁繩，預備翻身上馬。
梁謙不明就裡，覺得他此際透著些許詭異，便疑心是方才又在宣政殿里受了委屈，更是急待勸他登車，正拉扯間卻聽身後傳來腳步聲。回首望去，只見一位妙齡少女緩步行來，身後跟著幾名宮人，看那少女相貌雍容華貴，自有一股端嚴凜然之氣，心下認得，來人正是首輔周洵遠的大女公子周元笙。
周元笙卻是因天氣驟涼，有些傷風，聽了一陣講學已是鼻塞頭暈，涕淚橫流，因此告了假回府休養。卻不成想甫一出宮門，便在此地遇上了李錫琮。
這二人目下各有各的窘態，是以都不願多做停留。周元笙礙於規矩，仍是走到近處行禮問安。李錫琮也略略欠身示意，離得近了他才看清周元笙微微有些泛紅的鼻子，顯見是傷了風。他並無好奇之心，也無關切之意，只是驀地看見那精緻的玉鼻此刻紅腫起來，便透出些尋常難覓的滑稽可愛，不禁盯著那上翹的鼻尖看了一刻。
周元笙見他一徑望著自己，只當他惦記那贈予如嬪之物，便示意隨侍宮人退去，走上前歉然道，「臣女近日偶感風寒，恐將病氣過給娘娘，是以還不曾去過儀鳳閣。請王爺寬心，待臣女好些，一定儘早將物事奉與娘娘。」
李錫琮並沒想起這事，聽她語氣里似帶了抱歉之意，又加之瓮聲瓮氣，倒也有些誠摯可憐的意味，便頷首道，「孤王知道了。望小姐善保玉體，儘早痊癒。」
雖則於大庭廣眾之前，他該當規矩守禮，但能口出關切之語，仍是令周元笙心中訝異。她抬眼望向李錫琮，看清他嘴角確是銜著淡淡微笑，瞬目間也看清了他面上泛著的青白之色，和那沿著刀裁般鬢角流淌而下的汗滴。
「王爺面色不佳，是否貴體抱恙？」周元笙衝口問道，「如今秋涼濕寒，也請王爺善自珍重。」
李錫琮不防她說出這話，倒像是被人看穿了一般，登時嘴角沉了一沉，冷冷道，「多謝關心。」自覺再被她目光注視，已如芒刺在身，當即回首，認鐙上馬。
周元笙方才的關切發自真心，又是因李錫琮難得近乎和悅的口吻，此刻見他忽然間變了一張臉，擺出拒人千里的做派，心頭不免火起，望著其背影冷笑道，「王爺客氣，臣女不過隨口禮尚往來一句。倒是玉躬要緊，若果真違和，切勿自負強健，諱疾忌醫才好。」
李錫琮剛抬腳踩上馬鐙，被她滿含諷刺的話語一激，動作便僵了一僵，加之用力過猛，背上幾處疊加的傷口已掙得皮破血出。頓時眼前一黑，竟一個沒站穩，將將跌落下來。
梁謙大驚，亦知道他騎術精湛，向來不至於此，慌忙中伸手攙扶，卻被李錫琮甩脫開來。見他依舊奮力越上馬背，才稍稍安心，回首望了一眼周元笙，半含笑道，「多謝小姐關懷，王爺身上不適，以致心緒不佳，言語冷淡之處還望小姐勿怪。」
周元笙見梁謙面容和善，便點頭一笑道，「臣女自不敢怪罪王爺。請中貴人放心就是。」
兩人你一言我一語，談得客氣溫煦，只一會功夫便將方才帶著火藥味的氣氛沖淡。卻苦了端坐馬上，深切感受傷處撕裂痛楚的李錫琮，他極為不耐地瞪視梁謙許久，仍是不見他有動身的意思，當即冷哼一聲，撩下一句，「你們慢聊，孤王先行一步。」一夾馬腹，竟是揚長而去。
梁謙一轉頭見他去得遠了，忙停下話頭，對著周元笙匆匆道別。隨後三步並作兩步地上了車，催促車夫道，「快著些，追上王爺。」
午門外風動樹搖，周元笙站在融融秋陽下，望著寧王主僕遠去，自覺方才痛快淋漓地奚落了李錫琮，心裡正湧上一陣莫名快慰，連帶著身子都好似舒暢了許多。站了一刻，方由侍女扶著款款登車，打道回府。
這一頭，梁謙卻是追了兩條街才趕上一臉鬱郁的李錫琮，他一面撩著帷簾，一面急問道，「究竟出什麼事了？王爺果真身子不適，倒是和臣交代一句啊，非這麼不言不語的，臣也猜不透您是何用意。」
李錫琮哼了一聲，睨著他道，「你和人家聊得暢快，孤王不便打擾。」見他正要分辨，又嗤笑道，「也沒見你跟我有那麼多話。果真是孤王脾氣不好，難以相處，素日里多蒙總管大人擔待了。」
梁謙看他說話間，又有虛汗直冒，也顧不上理會他的不滿譏諷，一個勁勸問道，「您要是不舒坦就別在那馬上顛簸了，咱們坐了車回去可好？」
李錫琮身上雖痛，卻硬是不接這話，其實心內知道背上傷口已被蹭出一片血漬，只是隔著一層公服瞧不出來罷了，至於那素白中衣上則該是點點斑斑一片狼藉。
他一臉忍耐，梁謙如何看不出來，亦知道他那不聽勸的脾氣，索性拉著他說些旁的，轉移不適之感，「方才那位周家大小姐倒是健談，人也爽利不拿架子，臣今日頭一回和她說話兒，覺得她可是比好些個官家小姐要大方穩重得多。」
李錫琮默然聽著，冷冷一哼，不接話頭。梁謙想了想，又笑道，「只是您對人家可有些無禮，周小姐明明是關心王爺。若說言語上有假，可眼神總是假不了。她說話之際，臣瞧得清楚，眼睛里透著關懷殷切，似是真怕王爺病了似的。這周大小姐也有趣，莫非她果然慧眼，看不上那位，卻是把心思放在了王爺處？」
他聲音極低，奈何李錫琮耳力好，聽得一清二楚，對他這般胡亂猜測十分不屑，不由轉頭怒視。卻見梁謙眉花眼笑，一臉真誠。心內直覺得哭笑不得，實在懶得再和他言語，忍痛咬牙催馬，甩開眾人，徑自回府。
慌得梁謙連聲催那車夫，才將將在寧王府邸前追上李錫琮。李錫琮一路快行，直奔卧房，見梁謙跟了上來，吩咐道，「你留下伺候，其餘人出去。」
眾人聞言連忙退了出去。李錫琮摘去襆頭，除了公服，露出一身中衣。只見其上殷紅點點，滲出絲絲血痕，梁謙看得倒吸一口氣，驚道，「這……這是怎麼回事，王爺因何弄了這樣一身傷？」
李錫琮瞥了他一眼，道，「你傻站著做什麼，不去打水取葯，難道還要我親自動手？」見他恍然行動，方輕笑一聲，接著道，「能傷得了孤王的人不過那幾個，這不是明擺著的事，何用多此一問。」
梁謙蘸濕巾帕，手捧棒瘡葯，見他正欲脫去中衣，忙道，「待臣剪開來罷，再弄破傷處就不好了。」話音剛落，李錫琮已動作利索地脫下一隻袖子，被血跡和汗水浸透的地方粘著皮膚，他卻毫不手軟，手上加力，一把扯脫下來，登時露出後背層層疊疊的紅腫青紫笞痕。
這一番動作也算做得行雲流水，李錫琮自是連眉頭都沒皺一下，卻看得梁謙直心疼打跌，恨聲道，「怎麼就那麼不聽勸呢。」凝眉看了一刻，重重嘆道，「何苦又惹得皇上不快！」
李錫琮笑得一笑，自去榻上趴了，示意他前來擦拭傷處，一面道，「無妨，這頓打挨得值得，我尚且有一年的時間可以留在京里，陪著母親。」說罷不禁一笑，轉頭道，「你說是不是好事？」
梁謙正小心翼翼地清理血漬，生怕弄疼了他，聞言手上一滯，不由迎上他探問的目光。只見他滿眼皆是歡喜，唇邊猶帶著滿足的微笑，那樣子便是和在人前全然不同。心裡一陣難過，卻仍是點頭道，「果真是好事，臣恭喜王爺了。」頓了一頓，到底不忍道，「就為這點子事，皇上何用如此，就是不心疼王爺，好歹也不該在今日……」
李錫琮將臉埋在臂彎處，淡淡道，「皇上生氣發作人，難道還會選日子不成，何況他根本就不記得。」
梁謙再嘆道，「可娘娘總該記得啊，王爺壽辰的日子，卻沒能去儀鳳閣給娘娘問安，說起來娘娘還不知怎生擔憂。」
李錫琮輕輕搖首道，「這個你放心，成恩自會安排妥當，不會叫母親擔心。」他以肘支頭，回顧梁謙，半晌微微一笑道，「辜負了早上那碗壽麵，等晚飯的時候，你再叫人做一份，我一定吃。」
梁謙眼眶一酸，險些掉下淚來，便只屏住呼吸點了點頭，手下更是輕柔和緩，凝神為他擦拭藥膏。
過得一刻，收拾停當，李錫琮已微微有些倦意。梁謙將被子替他拉上，道，「王爺歇一會子罷，臣就在外頭，有事您出聲喚我。」
李錫琮輕輕頷首，恍惚間看見梁謙一臉憂心，便即笑道，「你別大驚小怪的，這點傷算不得什麼。倒是打今兒起，對外就說我病了，一概不見客。」說著向他招手，待他近前俯身，又在他耳畔輕聲交代了幾句。
只見梁謙驀然瞪大雙眼，滿臉驚駭，過了一刻又放緩神情，望了望李錫琮，見後者一副成竹在胸的模樣，便緩緩點頭道，「臣明白，這就著手去辦。」