37.第 37 章

那日姜夫人回府後，也將與沈家結親的意思告知了姜懷真。兒子是個什麼樣子，做父母的最清楚。她也知道這個四兒子並非表面上的那般知禮懂事，私下裡的作風有些混亂，貪好美色，索性外人不知道這些，故而，她去沈家為姜懷真求娶了一個庶女，雖然是個庶出的，才貌卻是不差的。最緊要的，將來她若是嫁進姜家受了委屈，就憑她庶出的身份，只要明面上過得去，沈家人是不會給她出頭的。

短短數日，沈家的二小姐與姜家四公子的親事已經傳遍了揚州上層圈子。

此時，揚州城周府內。

「你姑母家的表妹有什麼不好的？自小生得樣貌出挑又知書達理的，性子又柔婉，更是你姑父姑母的掌上明珠，若非我們兩家有這麼一層親戚關係，你姑母哪能願意把女兒許給你？再說了，你們兩個也有小時候的情分在，這麼一樁兩全其美，四角俱全的婚事，你還不滿意？非要一心一意的惦記著那個沈家的庶女？」宣平郡主氣得腦仁發疼。

周晟跪在地上，緊咬著牙，一言不發。

周大人冷眼瞧著，「哼」了一聲道：「古往今來，婚事大事都是父母之言媒妁之命，斷沒有自己作主的道理！翅膀還沒長齊，就想自個兒作主婚事了，也不看看自己有沒有那個能力！要說，自己作主婚事的也不是沒有，李家的公子，王太傅的孫兒，那都是自己求娶中意的姑娘的，可人家小小年紀，一個當上了司馬尉，一個中了狀元，手裡都是掌了實事的，握了實權的，所以有這個底氣說話！你再看看你自己，若不是有個好的出身，你還能幹些什麼？你若不是我周家的嫡子，你什麼都不是，簡直草包廢物一個！」

周晟被這一番話說得臉漲的通紅，抬著頭略有些不服輸地看著周大人。

宣平郡主看著兒子這幅模樣，也覺得這番話說得有點重了，不免有些埋怨地看著周大人。

周大人瞧見了宣平郡主的眼神，心頭有些火起，擺擺手道：「你就慣著他吧，他現如今這幅模樣，全是你慣出來的。反正這個家裡也不由得我做主了，往後隨你處置。他整日里不學無術，父母給他定了親事，他還不滿意，看你最後怎麼辦吧。」說罷，拂袖而去。

宣平郡主的臉上也有些不好看，她瞪了周晟一眼：「我早跟你說過，這事由不得你做主！趕明兒就定了親事，免得你再惦記沈家的小姐！」

「母親明知我的心意……」周晟顫聲道。

「你的心意？你小小年紀又知道些什麼，不過是瞧著那沈家小姐模樣生得好罷了，可她是個庶女，又不得寵愛，往後對你沒有半分助力的。我們給你說的親事乃是百里挑一的，這全是為了你好，難道父母還會害你不成？」

周晟垂著頭不說話，宣平郡主又放軟了語氣道：「你姑母家的表妹實在是個好的，往後你就知道了。若是你真的不管不顧的求娶了沈小姐，日後有你後悔的時候。你自個好好想想罷。」

周晟獨自留在原地，好半天才直起身來，回了房裡取出箱中的鳴鳳古琴，愣愣地看了一會兒，忽然握緊了拳。

————————

沈夫人此前確實派人去尋了裴復，拿了一些銀兩給他，讓他離開揚州。劉媽媽將明琴掀簾的事情回報給她后，她便覺得十分不妥，認為此人留在揚州始終是個禍患。

裴復應了沈家此事，卻以另一種更決然的態度離開了。

林錦齊並不知曉事情始末，只是應了裴復的要求，命人將裴復葬在金陵，與那個不知道裝著何物的小包袱一起，也算是全了裴復臨終前的心愿，再囑咐黛玉將裴復的那一番話轉告給沈明琴。

沈府中，明琴正半歪在塌上，這些日子以來她病得瘦骨難支，面容都凹陷了一些，臉色也愈發蒼白了。

「他說，他回自己的家鄉去了，讓你不必惦念著，往後若有機會，還能一起再奏一曲古琴的……」黛玉握著明琴的手，低聲地道。

明琴含著眼淚，微微地點了點頭。

說話間，嬤嬤端了葯汁過來，明琴沒有再拒絕，乖順地由著嬤嬤給自己喂葯。那嬤嬤見明琴肯喝葯了，不由感激地望向黛玉。先前明琴病著時從不肯喝葯的，黛玉不過來了兩次，她便開始喝了，定是黛玉勸解的功勞。

「二姐姐不必過於憂慮了，大夫也說讓你心思放寬些，於病情有利，我從前也是個愛多思多想的，後來才知道這般只不過是損了自個兒的身子罷了，不值當的。二姐姐也正該少費些心思。」

明琴微微而笑：「好妹妹，我知道你的心意，我會注意的。」

此時天色已晚，黛玉傳完了話后，又勸慰了明琴幾句，告別離去了。明琴喝完了葯，屏退了房中眾人，正要歇息，忽然聽到了一聲極低的呼喚：「沈二姑娘？」

明琴臉色一變，正要喚人過來，卻聽得那人道：「二姑娘莫怕，我是周晟，用了些下作手段進來，但我絕不會現身唐突姑娘的，還請姑娘不要出聲叫人過來。有一事我必須告訴姑娘不可，那姜懷真絕沒有表面上那麼好，他是個貪花好色之輩，常去青樓楚館等地方，請姑娘相信我，姑娘一定一定要跟家中父母說清楚，絕不可嫁給他。我給沈大人寫了一封信，沒有署名，把姜懷真的一些劣跡告知了他，而且搜集了一些證據。」

「上次唐突了姑娘，還給姑娘帶來了諸多煩擾，全是我的不是，我只顧著一己之私，卻將姑娘置身於尷尬的境地，今日更是闖進了姑娘的閨房裡，我知道賠罪無用，所以也不多說這些了。此次前來，我是想同姑娘告別的，我要去西北參軍了，這一去可能就是幾年……若是姑娘退親后損了名聲，可以，可以……等我回來……」

周晟的聲音都在微微顫抖，在這昏暗的燭光中顯得愈發寡柔而無力。

明琴緊咬著唇，往床的內側縮了縮，卻發不出一絲聲音來。

周晟手中緊捏著一方綉梅折枝的手帕，上面還綉有一個「琴」字，他極低聲地道：「算我失禮了，擅自拿了姑娘的一方手帕……二姑娘，我走了，來日再見。」

明琴臉色蒼白，怔怔地看著面前的小几上，原本擱著的手帕已經不見了。四周忽然靜默了下來，她呆了許久，出聲喚了嬤嬤進來。

「姑娘怎麼了？」嬤嬤聽到動靜后，連忙趕了進來，由於明琴夜卧時不喜留人伺候，所以並未安排守夜的婆子丫鬟，她們都是守在外間的。

明琴輕聲開口道：「……嬤嬤今晚陪著我睡吧。」

嬤嬤臉上有些驚訝，她是新撥過來的，雖然心疼明琴，卻因為沒有什麼情分，明琴對她一直冷冷淡淡的，此刻聽得明琴這麼說，不禁眼角微微濕潤，「哎，今晚我陪著姑娘睡。」

————————

今夜的月光很明朗，偶爾還會傳來蟲鳴之聲。周晟獨自背著一個大包袱，站在周府的後門外，出神看了許久，終於還是嘆了一口氣，轉身離開。

「你真的決定了？」梁譽站在他身後，錦衣金冠，面容難得的慎重。

周晟的面容堅定地道：「沒錯，我要去西北，隱姓埋名的從小卒開始，憑藉我一身的武藝，不怕沒有出頭之日，還能抵禦西海沿子那邊的外族進犯，為家國太平出一份力。」

梁譽久久沉默，才道：「好，你既然決定了，就去吧，在那邊萬事小心。」

「來日再見。」周晟朝他點了點頭，深吸了一口氣，轉身離開。

梁譽站在原處，目送著他的背影離開。良久，直到周晟已經走得看不見人影了，他抬頭望著皎潔的月色，沉沉嘆一口氣，轉身離開。

次日，周府里炸開了鍋。

宣平郡主捏著周晟留下的信，身體不停地顫抖，見周大人趕過來了，幾乎是聲嘶力竭地道：「怪你，都怪你，好端端的和晟兒說那番話做什麼？這下好了，他如今離家出走了，還去了西海沿子那邊，你可滿意了？」

周大人臉色大變，周晟是他唯一的獨子，西海沿子那邊常年戰亂，極不太平，混亂得很，他一個十四、五的少年，能夠獨善其身？他雖然平日里對這個兒子多有不滿，可心底里到底是疼愛的，連忙吩咐了親通道：「快去找晟兒，快去找！沿著揚州到西北的這條路一直找下去，但凡旅社酒館，都要仔細找，務必把他給我帶回來！」

他雖然做了這樣的吩咐，可心裡卻明白找到的幾率不算大，周晟自幼習武，若是他自己決意要去西北，一路故意隱蔽行蹤，要找到他著實不算容易。

周大人的身子搖搖欲墜，還是身邊的人扶住了他，他顫聲地道：「冤孽，冤孽啊！我上輩子也不知造了什麼孽，如今是有人來討債了！」

「我一生只得晟兒這麼一個兒子，若是他有個好歹，我也不活了！」宣平郡主忍不住慟哭起來，無力的癱坐在地上。