19.一別經年
黛玉進了書房，便親自端了湯藥侍奉林如海。林如海微笑著摸了摸黛玉的頭髮，憐愛地道：「這些事讓下人去做便是了，你又何苦親力親為呢？」
黛玉道：「侍奉父母本就是為人兒女的本分，女兒不過是想盡些孝道罷了。父親如今身體有恙，女兒侍奉湯藥也是應當的。」
林如海面帶欣慰，又溫聲道：「我前日給京城盛家去了一封信，他們家世代行醫，盛家老夫人最是擅長製藥膳方子，調養女兒家的身子，但凡宮裡的貴人娘娘們身體有個什麼不適，都要請了盛老夫人來相看的。我們家與盛家乃是世交，若能請動盛老夫人為你調理身子，說不得，你身上的體弱之勢便皆可去了。」
黛玉澀然道：「父親一心只為女兒著想，怎地不顧惜一下自個兒的身子？父親也該多請些名醫妙手來看看才是。」
林如海微微一嘆，並不言語。
他很明白自己的身體狀況，已是病體沉痾，藥石無用了，又何苦再去折騰？可黛玉不同，她年紀還小，只要細心調養一番，藥理使用得當，總有一日能養好身子的。
只是林如海終究也不忍拂了黛玉的一番孝心，笑了笑道：「正是這麼個理兒，為父也該再請些名醫來看看。」
待黛玉行禮告退後，林如海嘆了一口氣，命人擺硯磨墨，開始執筆寫字，交代自己的身後事。
次日，他託了沈筠婉言謝絕周家的結親之意，只說黛玉年紀還小，尚不用這麼早定下親事。
周家聽了，也只好作罷。
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這段時日以來，揚州的天氣反覆無常，乍暖乍寒的，林如海的身上愈發沉重了些，每日里的咳嗽不斷。林錦齊請了大夫來，大夫也只搖搖頭說無能為力。
林錦齊心中喟嘆，紅樓里的林如海便大約病逝於此時，如今他就算穿越了過來，能改變林妹妹的命運，可林如海的病情卻是無可挽回了。
黛玉的心中亦有所感，雖則面上不曾表露，暗地裡也掉了不少眼淚。
林如海自知大限將至，好在如今他已為子女安排好了後路，便不覺十分遺憾了。至後來，他的病癒發的嚴重，已是漸漸躺在床上起不來了。重病彌留之際，林如海讓人喚來了林錦齊與黛玉。
這段時日，林如海又消瘦了許多，黛玉一見父親，便忍不住偷偷拭淚。
「好孩子，別哭。」林如海勉強支起了病體，摸了摸黛玉的頭髮，溫聲道，「這是早晚的事情罷了，何苦為此傷身落淚呢？你自小便心思重，又有先天不足之症，身體才一直這般的弱。今後正該少落些淚，心思豁達一些，說不得病就能好了，如此也好讓我放心。」
黛玉強忍了眼淚道：「父親說的是，女兒不孝，讓父親擔心了。」
林如海微微嘆道：「我最放心不下的便是你這多愁善感的性子，你總又不肯聽我的勸，事事皆愛往心中去，極易傷身。且記得往後勿要如此，不論如何，身子才是最重要的。我走後，你與你哥哥正當和睦相處，互相扶持，才不枉我一番苦心。」
黛玉含淚稱是，林錦齊正色道：「我既身為妹妹的兄長，自當盡我所能護佑妹妹平安順遂。我這樣的出身，能得父親賞識，已是萬幸，又豈敢辜負父親的一番苦心？妹妹年紀尚小，身體又弱，我自當萬事以妹妹為重，請父親放心。」
「好孩子，你的心我如何不知？也是你我有緣，才能有如今的父子情分。」林如海含笑看著林錦齊道，「我本以為我這一生命中無子的，哪料上天終究眷顧我林家，如今能得了你這麼個優秀的兒子，我心甚慰。將林家交付給你，我很放心，萬望你能將林家發揚光大，傳承香火。憑你的才華見識，走科舉的路子再合適不過了，我已託了昔日的同窗，正是翰林院侍讀學士余大人，定會照拂你一二。」
林錦齊心中感動，認真行了一禮，嘆道：「父親竟替兒子想得如此周到，兒子雖然不才，卻也不敢輕易辜負父親的苦心。」
林如海又道：「還有一事，雖然你們如今年紀還小，暫時不必考慮這些。可事關終身，我既是你們的父親，少不得要說幾句。齊兒日後若要娶妻，定要認真相看人家，娶妻不在於容貌，而在於品性。娶妻當娶賢，一家主母要掌管中饋，應酬交際，沒有幾分見識手段，是做不來這些的。后宅不安，則家府不寧，你可記住了。」
「兒子謹遵父親教誨。」
林如海點了點頭，又看著黛玉道：「還有玉兒，日後也要嫁到別人家的，須知女子出嫁乃終生大事，一定要選那家風清正的人家。那等侯爵高門人家，看著顯貴，規矩卻極重，子孫里也多有不成器的，你以後定要擇良婿而嫁，也不必看重出身，只要是那懂得上進、品性正直之人即可。齊兒，往後玉兒許親，你是她唯一的兄長，少不得要替她多費些心思。」
黛玉面有羞色，卻仍是同林錦齊一起應下了。
林如海又看著林錦齊，面色殷殷：「從今往後，我便將黛玉交付於你了。」
林錦齊面色一肅，一字一字地道：「兒子定不負父親所託。」
林如海的臉上帶了一絲笑意，又將他兄妹二人的手交疊於一處，認真囑託道：「林家已無別的親支嫡派，我走後，你們兄妹二人即是一體，定要互相扶持，和睦友愛，方能發揚我林家門楣，不墮我林家之名。」
看他二人都正色應下了，林如海心頭一松，說道：「如此，我便心無遺憾了。你們退下吧。」
黛玉強忍了眼淚，與林錦齊一同行了禮退下了。
待他兄妹二人皆走後，林如海喚來小廝替自己取出箱底的一副寒梅冷香圖，那是他昔年與賈敏一同畫成的，如今畫卷漸漸展開，亡妻之音容笑貌亦浮現在眼前，林如海面色漸柔，只用指腹輕輕地摩挲著那畫。
一別經年久，世事兩茫茫。來日綺窗前，寒梅著花未。
大約寅時三刻時分，林如海含笑而逝。