5.法子
柳氏已經拉著茭娘進了屋，茭娘剛要開口說話，柳氏已經伸手去撥茭娘的衣衫：「快些把濕衣衫換下來，再和娘說說，怎麼被救回來的。」
說著，柳氏的聲音又有些哽咽了。
「娘，我沒事，這時候的河水，也不太冷。」茭娘見柳氏又開始傷心，急忙安慰她。柳氏已經拿出乾衣衫讓茭娘換著，手裡拿著梳子給茭娘梳頭：「其實呢，你梁大伯說的，也有句話是對的，這後面的事，還多著呢。」
茭娘聽出柳氏話里情緒低落，抬頭瞧向柳氏。
柳氏眼裡的淚滴落，伸手抱住女兒：「娘的茭兒，不要怕，娘但凡有一口氣在，娘就會護住你。」
「娘。」茭娘軟軟地叫了一聲，就靠在柳氏懷裡沒說話。接著茭娘伸手把柳氏臉上的淚擦掉：「娘，這一回，是我們不防備，下回，絕不會這樣了。」
說著茭娘站起身，雙手握拳發誓樣：「娘，爹爹若是真不在了，我們娘倆一定要好好活，讓別人曉得，吳家沒有兒子，女兒也是爭氣的。爹爹若只是在江西病了，人還好好的，那我們更不能讓人欺負了去，等爹爹回來，他才會放心。」
柳氏伸手把臉上的淚擦掉，努力對女兒露出笑：「我的茭娘能這樣想，有志氣就好。」說著柳氏忍不住嘆一口氣：「只可惜你終究是……」
「娘。」茭娘伸手抱住柳氏的腰，撒嬌地叫了一聲才道：「娘，就算我是個兒子，這會兒也不過十四五歲，大伯真要壓下來，說我年紀還小，頂不得門戶，那不也是一樣的？」
是啊，壞人要欺負你，總是會想到辦法的，要緊的是自己要堅強起來。柳氏捏捏女兒的臉：「好了，曉得你說的有道理了，快些把衣衫換了，穿這麼少，擔心……」
著涼兩字還沒說完，門外就響起蘇二嫂的聲音：「吳嫂子，侄女收拾好沒有，吳大哥說，還要請你出去，商量商量呢。」
柳氏揚聲：「還商量什麼？誰接的銀子，寫的婚書，誰把人送去，橫豎我沒有應，我閨女就好好地在家，誰要再逼，到時我就和他拚命，我倒想瞧瞧，陳家可打得起這人命官司？」
柳氏的話傳出外面，吳大伯對鄰舍們說盡了好話，這才請的蘇二嫂開口，這會兒聽到柳氏如此強硬的話，吳大伯急的額頭上的汗又多了三層。
蘇二嫂有些鄙夷地瞧吳大伯一眼，對柳氏道：「吳嫂子，既如此，我們也就……」
這會兒鄰舍們真要走了，吳大伯還到哪裡請人去幫忙說服柳氏。因此就算明知道柳氏不肯答應，吳大伯還是抱了萬分之一的希望對著屋裡開口：「弟妹，怎麼說我們也是一家……」
柳氏已經從門裡出來，雙手叉腰指著吳大伯就開口罵：「什麼一家子？有這樣一家子的嗎？帶了人半夜就把我們捆成一個粽子，把你侄女給搶走。要不是你侄女福氣好，被人半路救了，這會兒，你就在那數銀子，自顧自地高興得意。」
吳大伯這會兒可不敢和柳氏硬碰硬，對柳氏連連作揖：「弟妹，話雖然這樣說，但你女娘家不懂這裡面的利害。陳老爺曾做過官，在這地面上也是有勢力的。他要一張狀紙，把你告上公堂，說你騙婚，到時茭娘侄女少不得也要被斷了……」
柳氏一口啐在吳大伯臉上：「呸，做過官又如何？你這話，只能去騙騙三家村那沒見過世面的人。這蘇州地面上，出過多少狀元才子，少見那橫行鄉里，強搶民女為妾的。難道那公堂上的官兒，就只肯聽陳家的，不肯聽我們的？那公堂上的官兒，做的也是皇帝家的官兒，不是陳家的官兒。三年一察，難道這魚肉百姓的罪名，聽起來就好聽了？」
柳氏咄咄逼人，吳大伯身形一矮，漸漸往台階下面退去，對柳氏道：「弟妹，你難道沒聽說過，破家的縣令滅門的知府？」
鄰舍們聽到吳大伯這話越說越不成話了，一個個都皺眉，柳氏已經抽出帕子就哭起來：「破家？你兄弟現在生死未卜，這家都不成家了，你倒舔著臉說破家的縣令了。滅門？要知道我這會兒可是姓吳，要滅了門，那是連大伯你也一起被滅。」
吳大伯反被柳氏制住，一時竟不曉得該說什麼。柳氏已經收起帕子，對鄰舍們團團一福：「今兒有勞各位了，這會兒家裡事情忙亂，也來不及謝，等明兒我兄弟來了，我讓他到各位門上親自謝了。」
蘇二嫂幾個女眷也要說幾句客氣話，梁掌柜已經笑著道：「雖說我們是做小生意的人，不過在這做了這麼多年生意，蘇州有些人家的管家也是認得的，到時吳嫂子有什麼要我們幫忙的，儘管說。」
柳氏曉得這話是說給吳大伯聽的，急忙又謝了一遍，見鄰舍們陸續走出，柳氏這才冷眼瞧著吳大伯：「大伯還請先回家去，我這家裡現在沒有男人，不好留人的。」
說完柳氏不管三七二十一，拿起掃帚就把吳大伯趕出去。吳大伯被柳氏趕出門外，還要再和柳氏說話，柳氏已經把門砰地關上。接著吳大伯就聽見柳氏在門裡喊：「陳嬸嬸，你這會兒熬好了雞湯，還是去前面王家，他家有幾隻大狗，借回來一隻看門才好。」
吳大伯曉得說服柳氏是不可能了，還是先去找媒婆，和她說情，要陳家去告柳氏悔婚，那銀子已經到了自己手上，怎麼能還回去？吳大伯心裡想著，早把柳氏罵了幾百遍，頂著日頭去尋媒婆。
陳婆子端著雞湯進屋，見茭娘已經換了衣衫，頭髮半干，一頭烏油油的黑頭披在腦後。陳婆子把雞湯遞給茭娘：「快些喝了，暖暖身子。」
茭娘喝了一口就皺鼻子：「這雞湯怎麼這麼辣？」
「你落了水，我多放了些姜，還放了些紅棗。」陳婆子解釋了一句就對柳氏道：「嫂嫂，這事，只怕還難以善了。怎麼說都是家裡沒有男人的緣故。」
柳氏也心知肚明原因是為什麼，嘆了一聲：「先這麼著吧。」陳婆子瞧著在喝雞湯的茭娘，遲疑了一下才道：「其實，還有個法子。」
什麼法子？柳氏抬頭看向陳婆子。
陳婆子指下茭娘：「要姐姐作速招個姐夫來，這事情，不就解了。」正在喝湯的茭娘一口雞湯全噴出來，柳氏忙伸手去接碗：「怎麼還這麼毛毛躁躁的？」
陳婆子拿過手巾給茭娘擦一下手，對柳氏：「嫂嫂，你覺得我說這個法子如何？」
柳氏把碗胡亂地丟在桌上：「這個法子，我也想過。可是這是茭娘的終身，一時半會兒，去哪裡找一個合適的人來？」說著柳氏嘆氣：「若是胡亂為過這關尋了人來，豈不是引狼入室？」
陳婆子也嘆氣，柳氏見茭娘睜大一雙眼睛在那仔細聽，沒好氣地打茭娘的手一下：「哪有姑娘家聽到這些話還不迴避，還在這裡聽的？」
茭娘嘻嘻一笑，偎依進柳氏懷裡，柳氏被女兒這一笑笑的心又軟了，把茭娘摟進懷裡，吩咐陳婆子：「還是先去王家借只大狗來吧。」
茭娘靠在柳氏懷裡沒有說話，不知為什麼，眼前浮現出蘇桐的面容來。茭娘不知道英俊少年郎是長成什麼樣子的，但茭娘這會兒覺得，也許就是蘇桐這樣的，溫文爾雅，古道熱腸。並不應對方勢大就退縮。
只是，茭娘的頭微微側了側，也不知道他到底是真熱心呢還是因為見到熟人才救的？茭娘在這想心事，柳氏也在想著方才陳婆子說的話，一時沒注意茭娘神色變化。陽光從陳婆子出去時沒有關的門裡照射進來，灑在她們母女身上，屋內一時十分安寧平靜。
陳婆子在外面突然發出驚喜連連的叫聲，柳氏茭娘都站起身，陳婆子已經從外面歡喜地跑進來：「嫂嫂，柳家那邊的人來了。」
柳氏急忙往外跑，見自己的兄長已經帶了小廝站在院子里，正在環顧院子。柳氏看見兄長就眼睛一酸，勉強忍住心裡難受上前對柳二爺道：「哥哥來了，屋裡坐著，我和你細說說……」
話沒說完，柳氏就覺得一陣頭暈目眩，竟暈了過去，跟著走出屋子的茭娘急忙上前扶住柳氏。
柳二爺不料自己妹妹竟然暈過去，忙讓陳婆子趕緊去請醫生，自己和茭娘把柳氏扶進屋內，好生躺下。
柳二爺這才問茭娘：「幾年不見，你也大了。你娘寫給我的信上說的也不是太清楚，到底你爹是怎麼一回事？」
茭娘見柳氏暈過去，心知這是因柳氏連日操心，此刻已經撐不住了。見舅舅問，茭娘哽咽著把這幾天發生的事都說了。
柳二爺聽完那眉頭皺的死緊，柳氏已經醒來，正好聽到茭娘最後幾句，撐起身對柳二爺道：「哥哥，事情就是你外甥女說的這樣，別的罷了，陳家那頭，只怕不肯善罷甘休。」