第八十七章 官場文章
且不說我等終日泡在家中研習這橋牌之術，單說那才上任沒多久的蘇州知府大人在得知有外國使節到后，便有些亂了方寸。
說起來，這位接替馬大人的繼任者雖也在官場混了有十來年的樣子，可卻一直得不到升遷。雖也是進士出生，但眼看著自己那些同年們個個高升，最次的都已經當上了一州父母官，唯有自己還是死坐著一個坑不動，心下自是納悶不已。
無奈之下，只好請教自己新聘的那位紹興師爺，這才知道自己是在什麼地方做得不到。
當下便將歷年宦海所積盡皆掏出，一一打點。不出幾日，吏部便擬下票來，著補蘇州知府。
終於搞明白官該怎麼「當」的新任府台大人興沖沖的走馬上任以後，便一門心思的琢磨開了。
首要的目的當然是如何多刮一些「孝敬」上司的銀兩，只是自己這位置才坐沒幾天，可以說屁股都還沒坐熱，而蘇州這地方不比自己原來治理的那個小縣城，文人巨賈雲集不說，還有不少官宦人家。若弄得急了，保住准馬上就被打回原形，搞不好還要葬送自己的宦海前程呢。
因此這些日子來倒也沒敢有什麼大的動作。
這日午間，正在為「孝敬」銀兩苦惱的陳大人正在廳中喝茶時，突然門外鞋聲響起，跟著新聘的師爺走了進來，拱手道：「大人！天大的喜訊啊！」
陳奉孝一聽，忙放下手中茶盞，急道：「師爺，喜從何來？」
那師爺一口紹興腔，喜滋滋的將手中拿著的東西遞了過來。
陳奉孝心中略感奇怪，伸手接了過來，卻見是一方錦布。展開來一看，卻將上面彎彎曲曲的畫了好些符號，卻是看不明白。
不由得問道：「師爺，這是什麼鬼東西？該不是哪個雜毛老道畫的驅鬼符吧？」
那師爺忙道：「大人！您這就有所不知了，此乃西方番國的國書。」
「國書？」
陳奉孝一怔，隨即奇道：「這玩意也配叫國書？想陳某人十年寒窗，雖不敢說學問淵博，但這東西便是三歲小孩也能畫得出來，就這樣的東西也能叫國書嗎？」
說著，一臉的鄙夷之色。
笑吟吟的捋了一下鬍鬚，那師爺笑道：「倒不怪大人不信，我初見時也是和大人一般想法，但那羅士明卻言道此乃蘇州才子唐寅唐伯虎親口所言，應該錯不了。」
頓了一頓，那師爺又道：「不過這倒也不甚奇怪，既然是西方番國，想來必是蠻夷之地，又豈能與我中華上國相提並論？想來我中華上國便是三歲孩童也能畫出他們所謂的國書來。」
說著淺笑不已。
可陳奉孝卻笑不出來了，他自然知道唐寅代表什麼意思，既然是由唐寅斷定了的，那便十之**不錯。即便自己再怎麼對這「國書」不屑，但這也還是一封國書，官場上有些東西，是萬萬馬虎不得的。
忽然想起一事，忙問道：「先前師爺說是誰和你說的？」
「羅士明。」那師爺一愕，隨即馬上回答道：「就是那蘇州富商羅士明，說起來，他好象還是那唐寅的老丈人。」
「哦……」陳奉孝點了點頭。他自然知道羅士明何許人也，說實話，他動羅士明的腦筋也不是一天兩天了，只是那羅士明前些日子剛嫁女過唐家，而那唐家更與陸家是姻親。先不說陸家有人在朝為官，單是那唐寅在姑蘇一帶的名頭，自己就不敢輕易去動這羅家。
這刻聽說來報信的是羅士明，便問道：「他人在何處？」
那師爺道：「羅士明倒沒親來，是羅府的一個下人來報的信。」
微微「哼」了一聲，陳奉孝心中多少有些不滿：「不過是個商人而已，還這麼大的架子？」
那師爺自然明白陳奉孝此刻心中所想，忙道：「大人，倒不怪那羅士明不來，若此事是真，那幾個番國使節此刻便應在羅家府上，如此的話，羅士明不來倒也說得過去。」
心中自然明白何者為大，便道：「那咱們便走上一趟吧。」
「理當如此。」那師爺答應一聲，便招呼衙役備轎前往。
之後的事，自不必說，在確認了那幾人的身份以後，陳奉孝倒也不敢怠慢，先將幾人迎入迎賓館中，跟著便發了一封六百里加急直送順天和應天禮部衙門。
不消幾日，應天禮部衙門便回了公函，著陳奉孝將那幾個番國先行護送到應天府禮部衙門，待順天府禮部公函到了再說。
可這樣一來，就行不通了。
只因為那幾個葡萄牙傳教士早便約好了比試之事，怎能說走就走？
無奈之下陳奉孝只得去函應天禮部，將事情的前因後果解說清楚，心中卻是著實惱怒：「那唐寅自恃有些才子的名頭，竟然妄想和他國使節比試什麼，現在倒好，讓本府夾在中間難做人。」
不過那師爺卻不是如此看法，卻道：「大人！這可是天大的好事啊，咱們應該積極支持才是。」
「哦？此話怎講？」陳奉孝一聽倒有了些興趣。
「大人……」那師爺繼續道：「凡事都有兩面，那唐寅既然名動江南，想來多少都有些才學，更何況他與陸家乃是姻親，而陸家有人在朝為官不說，在地方上也是大戶。若我們一力促成此事，一來嘛，可以討好那唐寅，也就是說討好了地方勢力以及陸家；二來嘛，此事在姑蘇一帶可以說已經引起不小的震動，咱們興波助瀾，便是在百姓口中，也能落得個好口采，何樂而不為呢？」
「話是如此……」陳奉孝心下沉吟，又道：「可如此一來，若禮部衙門責怪下來，恐怕本府擔當不起啊。」
「大人此言差矣！」
那師爺聞言連連搖頭，道：「依我看來，禮部不但不會怪罪，若這事弄得好了，功勞簿上，恐怕也少不了大人一筆！」
「哦？此話怎講？」陳奉孝這已經是第二次說同樣的話了。
那師爺見東翁求教，大感得意，一副搖頭晃腦的模樣，若他此刻手上有一把羽扇的話，只怕會以為自己是諸葛在世了。
卻聽得那師爺繼續道：「大人請想，這幾人不過是西方番國來使，與我朝並無邦交，朝廷想來也不會有多重視，想來定會殺其威風，以儆效尤。此刻唐寅先行比試，倒可說是在代朝廷行中華威儀，朝廷又豈會怪罪？」
「不然……」陳奉孝搖了搖頭，道：「師爺這就有所不知了，官場不比它處，這些事雖是應當，但只能由官家來做，那唐寅在姑蘇雖有諾大名頭，到底是一介百姓，這事還是不妥。」
哈哈一笑，那師爺笑道：「大人！剛才我不是說了嗎？凡事都有兩面性，黑的可以說成白的，白的，自然也可以說成黑的。」
「哦？還請師爺指教……」陳奉孝難得的露出謙卑之色。
「如此……」那師爺臉露神秘之色，道：「只要大人上表一章，就說那番國使節蠻橫無禮，不知我中華威儀，姑蘇百姓唐寅等人見之心下憤怒，提出比試，而知府大人您也以為一番國來使，實不勞朝廷多費什麼苦心，只需我中華上國一介百姓出面即可。如此一來，朝廷方面自然沒有話說了。」
「好！妙計！」陳奉孝一聽頓時一拍大腿站起來道：「師爺此計極妙！只是……若那唐寅敗了又該如何？」
「想來不會如此。」那師爺笑道：「適才大人不也說過，便是三歲孩童也能畫出這樣的國書來，更何況那唐寅怎麼說也是姑蘇有名的才子，多少也有些本事，斷無輸的道理。」
「不錯！不錯！」陳奉孝連連點頭，喃喃道：「想來是無輸的道理，不過不怕一萬，就怕萬一，我們也得先留餘地才是。」
那師爺點了點頭，道：「大人此慮倒也不為過……不過即便是那唐寅輸了咱們也沒什麼損失，到時候將一切責任推到他身上便了。」
「好！便是如此。」陳奉孝一聽大喜，便道：「那就煩勞師爺代筆，寫封公函，直送應天。」
知府衙門內所發生的一切，此時的我卻完全蒙在鼓裡，全然不知。只是成日里躲在家中和周文祝等人研習那橋牌，而張靈更是日日必來，不用幾日，眾人便相當熟稔了。
倒也不是我不想出門，只因一旦出門便要被眾多「熱情」之人圍住，實在是煩不甚煩，只好避而不見了。
又過幾日，羅府忽然來人，言道一切已經準備就緒，定在明日舉行比試之事，聽說連應天禮部也來了人，倒是有些出乎我的意料。
送走了羅府來人，我進到內間，與眾人說了，周文祝三人都是一副躍躍欲試的模樣，便連張靈也是一臉迫切，我心中頓時大定，忖道：「看他們如此模樣，想來明日的比試不會有太大問題才對。」
當下眾人便即散了，各自回家準備，約定了明日一早齊到羅府，連著幾日忙碌，也該休息一日了。
看著空蕩的後院小廳，心中忽然有些不習慣，正出神間，身後突然傳來傳紅的聲音道：「相公，是不是在為明日的比試擔心啊？」
回頭一笑，我道：「倒不是擔心此事，想來這幾日你也很清楚，以周文祝三人所學，要贏那幾人該是不難……」
「那相公發什麼呆？」傳紅多少有些奇怪。
心中惡作劇的念頭突起，我忍不住笑道：「唐寅是在煩惱今日晚上該入哪位娘子的房。」
傳紅頓時大窘，滿臉通紅的一頓足，轉身去了。
狂人語：今天好象是聖誕吧？雖然狂人作為一個比較傳統的中國人是不過這樣的節日的，但還是對大家說聲聖誕快樂，祝大家年年有今日，歲歲有今朝。呃……這話怎麼聽著特老套的感覺？
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