第一節

儒略曆1213年，初春。

孟菲斯私立魔法學院，坐落於奧地利公國的南部省份利恩茨與施蒂利亞公國的交界處，除了佔地龐大外，歷史悠久，實力雄厚，使得它的地位在奧地利公國中舉足輕重。

魔法是學院永恆的主題。

自從魔法知識在一千多年來被那些大師們系統梳理后，魔法已經變成了一門可以被參透被學習的藝術而逐漸普及。人們已經普遍接受了魔法的存在，而不會象幾百年前那樣認為，魔法只是怪物之間戰鬥的武器。當然，這種「普及」是針對數百年前相對而言的，魔法師的數量依然只能用鳳毛麟角來形容。畢竟這種能毀天滅地的力量被大多數人掌握，這種情況是難以想象的。

學院周圍由一圈帶著低級魔法防禦的城牆圍成，如同屹立在潘諾尼亞低地平原上一座小型城市，但它也並不完全是封閉式的，一小片綠色的山林構成了它的後山。

此刻，一個削瘦的身影正靜靜地躺在後山的樹林中，他仰著脖子直直望著樹頂發獃。春天已經悄悄籠罩這株翠綠的楓香，微微有些刺眼的陽光透過綠色的葉掌，在地上留下了隨風閃動的光斑。

他嘆了口氣，從上衣的口袋中掏出了一張褶皺的信紙，舉到眼前，遮住了半個天空。

這是卡瑟利在魔法學院的第三年，他今年才剛滿17歲，他的父親索蒙斯伯爵是奧地利公國的一位下級世襲貴族，領地被封在公國南部利恩茨行省的布萊克。那是一個人口不足8萬人的貧窮小郡，也是自己的出生之地，雖然自己從12歲起就很少待在那裡了。

四天前父親的來信告訴自己家族的領地布萊克郡內又一次爆發了賤民暴動，這本是平常的事，可是這一次的暴動的規模卻出乎意料的大，在鎮壓暴動的衝突中父親受了重傷。數千暴民在領地中洗劫了一番后在轉移進入鄰郡維拉赫郡的途中中了維拉赫守軍的埋伏，已經全軍覆沒了。躺在病床上的老索蒙斯聽到暴民走了之後本已鬆了一口氣，誰知維拉赫郡在剿滅暴民后並未撤掉兩郡交界的守軍，反而有增兵的趨勢。兩郡的關係不睦由來已久，在如今這個亂世，乘著對手虛弱遽然發難也屬平常。無奈的是自己的家族在經過暴動之後，缺兵又缺錢，家族的覆滅危在旦夕。因此父親急信寄來要自己快回去。

卡瑟利想著想著不由得又嘆了一口氣。

9年前神聖羅馬帝國的皇帝腓特烈二世在征討倫巴底地區的戰鬥中陣亡，隨即帝國陷入了內戰，幾乎所有屬國都被捲入這場旋渦中，而作為帝國屬國之一的奧地利公國也不例外，以至於帝國的皇位旁落無人始終空懸著。

在內戰中慘敗於另一帝國屬國波西米亞王國后，東面的獸人帝國乘虛而入，奧地利伯爵戰死，巴奔堡家族絕嗣，標誌著公國實質上的終結，而現在諾大的奧地利公國已經四分五裂。北方的四個行省被波西米亞王國并吞了，剩餘南方的五個行省則被各個軍閥牢牢佔住。除了東面的首都維也納還控制在名義上的政府軍手裡，各個行省早已成為了領主們的私人財產。在這近十年裡各方勢力為了擴大實力，相互間兵戎相見。無數的貴族家族在一夜間除名，又有無數的豪族相繼崛起。

帝國的貧民早已在內戰中吃盡了苦頭，隨後的混戰更使的公國國力衰弱。大片的農田荒廢，路上的屍骨隨處可見。相反，人類的災難卻使的領地內的半獸人、地精以及其他低級魔獸大肆繁衍。於是各地領主在窺視他人領土的時候不免要分出相當一部分精力來對付這些低等種族。

大約在半個月前，卡瑟利就讀的孟菲斯魔法學院附近有人發現了大量卓爾精靈的蹤跡。對於半獸人或是地精什麼的，人們也許會輕而視之。但是卓爾精靈的潛在入侵絕不是一件小事。在伊利布大陸遭到卓爾精靈入侵以致滅國的大小公國伯國可不是只有一兩個。孟菲斯魔法學院直屬的一支步兵團立即被調來守住了城門。

孟菲斯城的大門關上了。任何人不準出也不準進，直到確認沒有危險為止。

這一關就是半個多月了，在這四天里卡瑟利幾次試圖乘著夜色攀爬城牆出城，可惜的是都失敗了，畢竟由學院的大師出面協助鎮守的城門，一個學徒是不可能成功潛行的。

「實在不能再等了！「卡瑟利下定決心站了起來，「大門走不了，看來只能從後山的樹林出城了。」

卡瑟利稍稍收拾了一下他那少得可憐的行李，脫去學徒袍換上一件連帶風帽的黑色粗布長袍，抬頭認準了方向便一頭走進了林子的深處。

每個學院都會有屬於它的各種各樣的詭異傳說，孟菲斯魔法學院也不例外，這片不知名的小樹林就是孟菲斯學員們傳言的源頭，有傳說後山這片小樹林中至今封印著遠古的魔力，那些好奇想要揭開迷團的人都會有去無回，也有傳說孟菲斯魔法學院的建立是為了壓制林中某一恐怖邪靈。當然，這種傳說無窮無盡，各個版本有的大相盡同，有的卻自相矛盾，並且隨著每年新老學員的交替而升級著版本。

但有一件事情是真實的。大約一年前一名學員被人追殺躲進了山林深處而再也沒有回來，負責找尋他的兩名學員進去后也沒有再出來，直到大師們組織大量人手搜尋了山林后，三具嚴重脫水的乾屍被抬了出來。當時卡瑟利也站在圍觀的人群中，他清楚地知道屍體上沒有一絲魔法作用后的波動，大家都說這是被惡魔吸幹了血。事後大師們沒有做任何澄清，只是禁止學員們再踏入山林的深處，隨著時間的推移，這件事也就不了了之了。

此刻卡瑟利依然在樹林中滿頭大汗的走著。當他第三次從行囊里掏出了機械掛表，過去整整兩個時辰了，當然，如果這隻劣質的掛表沒有報錯時間的話。

茂密的樹林擋住了大部分的陽光，卡瑟利就在這幾乎漆黑一片中行走著。初期辨識的方向早已迷失了。隨著時間的流失，卡瑟利越發的心情沉重。林中不知名的鳥類的怪叫聲、那黑暗中不時閃現的綠色眼睛不止一次讓卡瑟利後悔他那衝動的冒險行為。

卡瑟利並不是沒有從學院廣場上的大地圖中看見過這片樹林。地圖中的樹林不過佔地兩公頃多點，花了兩個多時辰還未走出去只能證明一件事：自己在樹林中逗著沒有意義的圈子。

雖然卡瑟利的直覺告訴他應該儘快逃離這片林子終於，但他的性子畢竟還是膽大妄為的。

他一屁股坐了下來。

「還不算太倒霉，至少沒有遇到魔獸什麼的，否則我這個三流法師只有逃命的份。」卡瑟利一邊自嘲著一邊胡亂的找了把葉子放在嘴裡嚼著解渴，心神卻牢牢鎖定於四周。

忽然一種異樣的感覺從心底冒起。卡瑟利對於自己超出常人的知覺可是從來不會妄自菲薄，他立即站了起來，抽出了隨身攜帶的魔法杖巡視起周圍來。

不正常！樹林中怎麼突然安靜了起來，原先那些讓人提心弔膽的鳥叫聲消失了，卻使得這寂靜的環境更讓人覺得恐怖。

不遠處的樹叢中突然傳出了一陣輕微的響聲。卡瑟利猛得感到自己的心臟彷彿要跳出口中，他努力咽了一口口水，屏住呼吸側耳分辨著那聲音。

是磨牙聲！「魔獸」兩個大大的字頓時出現在頭腦中。

卡瑟利卻沒有像當初計劃的那樣遇到魔獸就逃。

「該來的就躲不了。與其最後累死餓死在這樹林中，不如乘著還有點力氣找點吃的。」卡瑟利狠狠的想著，毫不遲疑的對自己施展了「抵抗術」、「貓之優雅」這兩個唯一會使用的防護類魔法。右手持著魔法杖，左手牢牢捏著一個「石頭皮膚」的捲軸。畢竟是花了200個金幣的四級魔法捲軸，萬一面對的是嚙齒豬一類的最低級魔獸，豈不是虧大了。

卡瑟利貓著腰，兜著圈子慢慢地接近著那片草叢。

「嘩」的一聲，一隻全身黑色的大型生物從草叢中猛得竄了出來，撲向卡瑟利。在電花火石一瞬間，卡瑟利仗著「貓之優雅」在短時間裡提升的敏捷堪堪避過了這迅猛的一擊。借勢向旁邊一滾的瞬間，卡瑟利已經毫不猶豫地花掉那200個金幣。剛爬起身，那隻生物又一頭撲了上來，全身往卡瑟利胸口猛力撞了上去。「轟」的一音效卡瑟利被撞得飛出去七八米，直撞上一棵大樹才穩住身形。

正所謂一分錢一分貨，施展了「石頭皮膚」的卡瑟利雖然被撞得眼冒金星，其實卻沒有受到多大的傷害。只不過卡瑟利心中頗為惱火，連對方是什麼長什麼樣子都沒看清就被整得暈頭轉向。自己好歹是個6級的法師，可從來沒有受過這種氣。

好不容易又躲過了兩次攻擊，身上的「石頭皮膚」的效果也耗得一乾二淨，但是卡瑟利終究憑藉著周圍的樹木與那個攻擊者拉開了距離。

「呼呼，終於輪到老子我進攻了吧！」卡瑟利喘著粗氣將魔法杖平舉在胸前，瞪視著眼前這隻連續讓自己出醜的生物。

身長7英尺以上、一身黝黑油亮的毛髮、犬牙交錯的大口中拖著一道亮晶晶的口水，而一雙瑩黃色的眼睛彷彿望著午餐一樣狠狠的瞪著自己。這是一隻成年的恐狼。

對於眼前這個敵人卡瑟利並沒有必勝的把握，畢竟不同的恐狼的實力差別相當巨大。有些作為密寵的恐狼因為主人的強大，自身也成為恐怖的存在。

卡瑟利調整著自己的呼吸，嚴陣以待著下一次進攻，恐狼站在50英尺外小心的注視著自己卻沒有再進攻。

卡瑟利注意到這隻恐狼始終折返在剛才藏身的草叢前，似乎守衛著那裡。

也許現在靜悄悄地主動離開是最好的解決辦法，但是恐狼身後的草叢讓卡瑟利產生了好奇。一旦引起了卡瑟利的好奇，他是誓不罷休的。

「拼了！看誰是誰的午餐！」

經過短暫的呤唱和手勢，三顆閃著白光的魔法飛彈從三個方向直奔恐狼而去。

恐狼低聲怒吼一聲，縱身跳起。

恐狼以矯健著稱，這個1級魔法眼看被輕鬆避開，卡瑟利看準恐狼的落點，眼中精光一閃，催動精神力硬是迫使其中一顆飛彈改變飛行軌道直射剛要落地的恐狼。

果然恐狼避無可避，結結實實地挨了這一擊。

看到自己這個小花招成功，卡瑟利微微得意。在孟菲斯魔法學院中雖然號稱魔法天才的不少，但能賢熟掌握精神力技巧的人卻寥寥無幾，這也是自己在學院中數次的決鬥中立於不敗的保障。

片刻之間，恐狼搖搖晃晃地站了起來，抖了抖身上的灰塵，若無其事地瞪著卡瑟利，好象在嘲笑他一般。

卡瑟利不禁傻眼了，他清楚地感到恐狼身上籠罩的一股能量屏障。「是……是防護元素魔法，果然不是一頭普通的恐狼。」

卡瑟利臉色凝重地將手中的廉價魔法杖丟開，又從背後行囊里取出一根純黑色的短魔法棒。要知道，卡瑟利在孟菲斯魔法學院中主修的魔法並不是剛才施展的那些塑能系和改變系魔法，他真正擅長的是最難掌握的死靈系魔法。這根黑色的魔法棒能夠小幅的提高死靈系魔法的威力，當初卡瑟利在魔法商店看到它時就被它深深地迷住了，硬是積攢了半年的金幣才得到這根魔法棒。出身領主的父親雖然守著那塊貧瘠的領土，卻面對著周圍勢力的虎視眈眈，只能拚命地提升著軍備。於是卡瑟利從小零用錢就少得可憐，日常開支簡直就不象一個貴族。無論是家族的競爭還是學院中的競爭，都使卡瑟利從小認識到實力的重要性，除了那些省得不能再省的開支，其他的閑錢投給了魔法裝備和書籍。而出於強烈的黑暗傾向，卡瑟利對那些水晶頭骨、小頭護身符之類死靈道具格外興趣濃厚。

卡瑟利輕輕撫摩著棒身，認真的凝聚起身上的魔力。這可是他平時都捨不得用的心愛之物，他可不想難得使用一次就搞砸。

對面的恐狼似乎也不安起來，它的爪子刨著地上的泥土，低聲咆哮著。

一道「衰弱射線」無聲地射向恐狼，恐狼輕巧地躲過。又是一道「衰弱射線」射去，再次被躲過。但是絕對沒有這麼簡單。身為卡瑟利掌握最熟練的法術之一，卡瑟利無須念咒，只須簡單一個動作就能操縱。只見恐狼左避右閃連續躲過四道射線，終於躲不過第五道射線。「衰弱射線」可不是元素魔法，恐狼身上施加的防護元素魔法可絲毫起不到作用。中了射線后恐狼的體能和速度立即顯著地降了下來，就好象在身上加了一道無形的鎖鏈。

「嘿嘿……這下任我宰割了。」卡瑟利陰笑起來。

恐狼不甘肅手就擒，又發動了幾次攻擊。但是一個施加了「衰弱射線」，一個施加了「貓之優雅」，此消彼長之下，卡瑟利已能較為勉強地躲過恐狼的全力攻擊。

接著，吃了不下七八來個負能量射線和一個負能量爆裂后，恐狼巨大的身體搖搖晃晃終於不支到在了血泊中。

連續放出了這麼多個魔法后，卡瑟利不禁也感到有點頭髮暈了，但是他絲毫不敢有鬆懈。恐狼嗚咽著卧在草叢前，已是出的氣多入的氣少了。卡瑟利小心地接近著草叢，事實上在打鬥中卡瑟利就注意到草叢中有一絲光亮發出。

那發出光亮的東西，莫非……莫非是恐狼守護的……寶物！

「寶物」這個詞頓時取代了食物，充滿了卡瑟利整個腦袋中。卡瑟利慶幸起今天的冒險行為。他也不管一隻自己就能打倒的恐狼會守護著什麼了不起的寶物，只要能有意外的收穫就已經很滿意了。

施放出照明術后，他小心翼翼地撥開那片草叢。

只見一個身著黑色披風的人靜靜地俯卧在草叢裡毫無知覺，看不清樣貌，粗略一看身上並沒有明顯的傷痕，而他的身邊掉著一隻小巧的水晶球。那一絲亮白色的光亮正是來自這枚好象夜明珠一樣發著微光的水晶球。

卡瑟利伸腳在那人身上試了幾下，發覺觸感僵硬，早已沒有了生命的跡象。

這才放心地那人身邊揀起水晶球，拿在手中仔細端詳起來。一手可握的球體晶瑩透剔，透過透明的球身，隱約可以看到其中包裹著一隻無名生物的巨大眼珠，呈詭異的鮮紅色。

卡瑟利試著將精神力延伸進球體，但是一無所獲，球身似乎隔絕了所有魔法力量。在手中把玩了良久，實在沒看出什麼名堂，卡瑟利這才死心地將水晶球收入囊中，打算晚些時候找個專業的鑒定師鑒定一番。

收好水晶球后，卡瑟利又彎腰把屍體返正了過來。這一看可把他嚇了一大跳。

在斗篷下是一張異常俊美的男性臉龐。但另卡瑟利吃驚的是他有著不同於人類的一雙尖細修長的耳朵，一頭銀白色的長發，淺棕色的皮膚。

這是卓爾精靈！

卓爾精靈也就是森林精靈口中的黑暗精靈。這種類精靈生物通常生活在地底的深處，不同的生活習性也帶來不同的性格。如果說森林精靈是美麗優雅的代言人，那麼卓爾精靈絕對是殘忍嗜血的近義詞。任何一個未成年的卓爾精靈就已經是個天生的優秀戰士和法師，天生的魔法抗性更是讓一個卓爾精靈強悍得難以對付。一千多年來人類和卓爾精靈之間戰爭都以人類的慘敗告終。要不是卓爾精靈常年生活於地下，不習慣陽光下的生活，恐怕人類世界已經被他們奴役了。

一千年以來，在呤游詩人口中傳唱的卓爾精靈的恐怖傳說，早已深入到伊利布大陸所有子民的心中了。這種以殺戮為樂的生物不但是人類的大敵，同時也是大陸其他生物的公敵。就連最沒智商的半獸人聞到卓爾精靈的氣味也要嚇得逃得遠遠的。只是近百年來卓爾精靈似乎更傾向於向地下深處發展而鮮有踏足地表，因此人們對卓爾的恐懼已經減淡了不少。

卡瑟利以前可只在魔法圖書的插圖中見過卓爾，對卓爾的認識也僅限於理論上的，如今就有這麼一個卓爾實實在在地躺在自己面前，他不禁有點心慌。

「沒什麼好怕的！死了的卓爾再強也嚇不倒我。」出了一會兒神，卡瑟利逐漸平靜下來。

他無意識地後退一步，背後行囊里的水晶球卻不止怎麼掉了出來。

水晶球落到地上后順著草叢滾了出去，一路向恐狼的屍體滾去，一直滾到地上的血泊中停了下來。

「希望沒摔壞」卡瑟利暗叫一聲糟糕，走上前去剛要撿回水晶球，突然發現鮮血中的水晶球起了微妙的變化。

包裹水晶球的白光慢慢變得淺紅色，並且似乎在迅速地吸取著地上的鮮血，原本透明色的球體也漸漸充盈起紅色，並且顏色越來越紅。

只一會兒的地上的血跡就被吸得一乾二淨，而吃驚的是旁邊躺著的恐狼屍體的傷口中又湧出了一股濃濃的血液，直向水晶球流去，就好象水晶球在引導著血液一樣。

卡瑟利毛骨悚然地看著這一切，只片刻工夫，那具恐狼的屍體就被抽幹了所有的血液，變成了一具乾癟的屍體。而那已經變得鮮紅刺眼的水晶球則靜靜地躺在那裡，就好象從來沒有發生過變化一樣。

卡瑟利默默地在旁邊又等了一會兒，不見進一步的情況。終於好奇心克服了驚疑，他緩慢地把手伸向水晶球。

在手指接觸水晶球的一瞬間，卡瑟利渾身一顫，一股難以想象的力量湧入卡瑟利的體內。卡瑟利急忙想縮手，可是已經來不及了。水晶球好象粘在了他的手上一般，甩也甩不掉。

一陣陣焦灼感充斥全身，卡瑟利可沒學過武技，也不知道如何用自身力量來抵擋外力，他只得蜷縮在地聽天由命了。這股力量在身體里四處亂串，一陣陣灼熱的感覺充斥著五臟六腑，弄得他乾嘔不止。

好在沒過多久，這種難耐的灼熱感就漸漸消失了。

滿身大汗的卡瑟利艱難地睜開了雙眼，突然發現昏暗的樹林似乎變得明亮了不少。

他一楞，擦拭了下雙眼，幾百米外的樹木也看得清清楚楚，周圍風吹落樹葉掉在地上的聲音猶如發生在耳邊。這可是卡瑟利從未感受過的，此刻在他眼中整個世界似乎也變得豐富起來。

撿起早已掉落在一邊的水晶球，發現水晶球又恢復到晶瑩透剔的狀態，裡面的眼球影相又清晰了起來。

「莫非這股力量強化了我的身體。」卡瑟利立即聯想到了好處。

他立刻試驗了起來，先念了「石頭皮膚」的咒語。作為一個四級法術，6級法師的卡瑟利還遠沒達到施展它的程度。各系法術卡瑟利僅僅只會施展兩個二級魔法和若干個二級以下的魔法，即使是自己最擅長的死靈系法術也只能施展到三級，僅僅一個負能量爆裂而已。

微風拂過，林中一片寂靜。

果然如此，毫無作用。念完了咒語、作完了手勢卻什麼也沒有發生。沒關係，四級的不行，再試試三級的。

在試了一個咒法系三級魔法火焰箭之後，卡瑟利期待的情景依然沒有發生。

卡瑟利忍不住嘆了一口氣，不過想想又釋然。畢竟增強了自己的感官能力已經變得很不錯了，魔法水平的提高還是要靠自己的努力。

折騰了半天，肚子里發出的咕咕聲提醒了卡瑟利這場戰鬥的最初目的。望這那乾癟癟的恐狼屍體，卡瑟利努力將它與干肉相等價。

在匆匆享用了這頓並不愉快的野餐后，又在卓爾精靈的屍體又搜颳了一陣，只找到了幾枚異族錢幣，並無其他發現，這才帶著戰利品水晶球繼續尋找著樹林的出路。