第二節

在半個時辰之內輕鬆地走出這座曾困了自己數小時之久的森林，卡瑟利不禁深深意識到靈敏的聽覺和犀利的視覺給自己帶來的莫大好處。

在這半個時辰里，卡瑟利不僅發現聽覺和視覺的顯著提高，甚至嗅覺也變得超人一等。這幫助他輕鬆地找到附近的一個小水源，免去了口渴的壓迫。痛飲一番的卡瑟利不由地想到如今以自己的條件可能作一個叢林遊盪者更適合。不過想歸想，他可決不會放棄魔法師這個大有前途的職業。尤其是最愛的死靈魔法，這不僅是將來立足的資本，更是平時里的最大愛好了。卡瑟利可是常常將死靈法師視為最揭露人生價值的職業，為此驕傲不已。

站在山林邊緣的山崖上，卡瑟利環視了一周后確信自己已經成功地走到了孟菲斯學院的範圍之外。而家族領地布萊克郡離孟菲斯學院僅有三個多時辰的快馬路程。假如運氣好的話，也許可以不用露宿荒野了。

忽然遠方有幾個身影出現在了視野中，卡瑟利本能地低下了腰縮在一塊岩石後面。

遠遠地看去，遠處戈壁巨岩的陰影下有七八個人形站著似乎在交談著，無一不是黑色的服裝、銀白色的披肩長發還有深色的皮膚。

難道這就是傳言中孟菲斯學院附近出現的大隊卓爾精靈嗎？！

無所求解，但是卡瑟利感到自己至少是幸運的。雖然現在已快至黃昏時段了，但天上依然淡淡的陽光使得卡瑟利竟然比以超長視力著稱的卓爾們更早一步地發現對方的存在。

間隔了這麼遠的距離，即使是卡瑟利強化過的聽覺也不可能聽得到精靈們的交談聲。話說回來，即使聽到了，卡瑟利也不至於認為自己能聽懂卓爾的語言。現在的卡瑟利只能靜靜的藏身於岩石後面，心中早已祈禱了無數遍，只盼這幫瘟神能早點走開。

隨著太陽逐漸沉沒，那些卓爾終於開始行動了，他們四散開來向著不同的方向跑去。

卡瑟利小心地移動著身形，將自己始終處在那些分散開來的卓爾精靈的視覺盲區里。連他自己也沒發覺，自己的行動是如此的靈巧默契，每次落腳都會本能般地避開地上那些可能會發出響聲的小樹枝和尖石。如此借著岩石隱蔽身形，卡瑟利左躲右閃連續換了幾個藏身點，終是沒有發出一點聲響。

看到最後一個卓爾精靈消失在視野中，卡瑟利這才長長地出了一口氣。今天的冒險經歷雖讓卡瑟利提心弔膽了半天，卻也讓他覺得過得無比充實。

「或許我身上流著冒險家的血液吧。」卡瑟利自嘲道。

要知道，這個17歲的少年可絕不是一個老實本份者。相反，高貴的貴族身份與不相稱的生活環境，讓卡瑟利從小養成爭強好勝的性格。既然我的生活質量不足以證明我的貴族身份，那麼至少讓我的實力來維護貴族的尊嚴吧。亂世中的學院中也是混亂一片，儼然如同一個小戰國。各閥派的貴族子弟各自結成幫派，互相之間已不是勾心鬥角可以形容。年少的卡瑟利雖然有著貴族貪婪偏執的共性，但他卻有著不輸於成人的圓滑處世。幾年來卡瑟利並沒有加入任何一個幫派，卻靠著圓滑的手段在學校中的幾大勢力間遊刃有餘、兩頭得利。而就看近年來學校流血衝突事件中有近一半是卡瑟利在背後推波助瀾、陰謀挑撥，就能看出卡他有著與法師身份相稱的高智商。

卡瑟利抬頭看了看不早的天色，收拾了心情匆忙地趕起路來。

在天完全黑下來之前，卡瑟利終於搭上一輛便車來到了一個小鎮。記憶中，卡瑟利從布萊克郡去孟菲斯學院的途中曾路過這個鎮。這個鎮子隸屬於布萊克郡的西邊鄰郡科沃爾郡的領地，站在鎮旁的小山坡上甚至能眺望到布萊克郡了。

步入小鎮，卡瑟利看到不少店鋪依然燭火通明，街道上走著不少平民。看來鄰郡的戰火併沒有影響到這裡。卡瑟利想了想，決定還是先找一個地方安頓下來，第二天再行趕路。

這是一家昏暗的酒館，也是這個鎮子唯一的一家旅館。大廳中只有寥寥幾個身影還坐在酒吧台前喝著酒。正在低頭認真擦拭酒杯的酒保抬頭看了看推門而入的少年。

是一個衣衫襤褸的傢伙，風塵僕僕的樣子，樣貌隱在風帽中看不真切。酒保又低下了頭，繼續擦著酒杯：「這裡不接受乞討，識相的話快滾。」

卡瑟利聽了也不以為意，隨手拋出一枚金幣。金幣劃過一道優美的弧線掉落在酒吧台上，發出清脆的聲音，「給我弄點吃的，再給我一間房間。」

酒保望著金幣，頓時展開了笑臉，態度恭謹的說：「這位尊敬的客人，如你所願食物和房間馬上就準備好。看閣下的裝扮，您路上一定是遇到了該死的盜賊吧。如果您需要的話，我能為您介紹一支小型傭兵團以保護您路上的安全。」

對於酒保態度一百八十度的轉變，卡瑟利也並不吃驚。在如今的世界，有錢有勢或是有實力才能獲得尊重，這也是卡瑟利追逐的人生目標，窮人和弱者可是絲毫博取不到同情和憐憫。

「不用了。不過我想打聽一下鄰郡布萊克的消息。」

「閣下可問對人了，要知道旅館里每天來來往往的人不下上百人。而我們白帽鎮又是處於交通要道，過往的商人和流浪者給我們提供了豐富的……」

卡瑟利可沒心情聽他嘮叨，在他手心裡又塞了兩枚銀幣后，酒保終於講到了正題。

「……布萊克和維拉赫還沒開打呢。不過去布萊克的路全都封住了，我看您只能繞路了……」

「這是為什麼？」卡瑟利聽了不禁追問道。

「嘿嘿，聽說卡亞帕也向布萊克出兵了。「酒保壓低著聲音。

「什……什麼？！！」

「無論是卡亞帕還是維拉赫，都能單獨收拾了布萊克。現在二打一，布萊克還不是砧板上的肉啊。依我看呀，至盡還未動手，是因為卡亞帕和維拉赫在忙著商量如何分贓呢……」

卡瑟利失魂落魄地向二樓的房間走去。他卻沒有注意到原先在坐著喝酒的兩個人起身悄悄跟了上來。

在卡瑟利失神地開著房門的一剎那，耳中猛得聽到身後一陣急促的破風聲。卡瑟利可不是第一次遭到暗算，他立即老練地撞開房門一頭滾進房間里，同時也避開了背後的一擊。

兩個偷襲者隨即沖了進去。黑暗的房間中，他們手中都握著一把匕首，借著聲音一左一右向還沒有起身的卡瑟利攻去，看來他們想來個瓮中之鱉。

誰知還未近身，一隻椅子橫著從地板上滑來。在窄小的房間中兩人一時躲閃不及，都被絆倒在地。

卡瑟利乘機念起了咒語，兩道負能量衝擊波分別射向兩人的心臟。精確的操作，使得這種並不以傷害力見長的魔法在瞬間便無聲地奪去了兩個人的生命。

胸口的衣服上，一個燒焦的窟窿在冒著煙。鮮血從死者的傷口中涌了出來，不斷得擴大著範圍。

卡瑟利壓下殺人後的興奮心情，在兩具屍體上搜了起來。從剛才那兩人的敏捷身手、強勁的體魄來看不象是趁火打劫撈偏財的普通平民，那兩把精緻的匕首也不象是平民所能擁有的。自己能夠獲勝，還多虧了房間中一片漆黑，而擁有了那超乎常人的低光視力才能立即借著房間中的擺設進行反擊。

果然！卡瑟利在他們身上搜出了兩個徽章。

沒有記錯的話，徽章中的圖形正是維拉赫郡的領主托馬斯家族的紋章。

該死，看來我行蹤已經暴露了，必須連夜趕回去。

卡瑟利這麼想著，就想跳窗逃逸。思緒之中忽然一股不明的力量傳來，頓時讓他的行動受到了限制。

這是怎麼回事？

自己明明想往窗檯走去，卻有一股無形的力量在來扯著自己，就好象不讓自己離開屋子一樣。卡瑟利拚命地想逃離這股力量的控制。無奈整個人卻被拉著倒退回屋子的中央。

卡瑟利回頭望去，地上的屍體睜著大大的眼睛彷彿在注視著自己。微微張開的嘴象是在低聲訴訟著自己。難道會被拉向屍體嗎？！卡瑟利可不幹了，他一把抓住旁邊的床沿打算與這股力量頑抗到底。

相持中那股力量逐漸加大，硬是扯著卡瑟利的身體連帶著大床一起移向屍體。卡瑟利抓著床沿的手漸漸支持不住了，他的頭上已經是冷汗直冒了。

「難道……難道是亡靈復仇?!!等等!我好歹也是一個死靈法師，怎麼會怕亡靈.。真是天大的笑話！亡靈只有看到死靈法師怕的份。」卡瑟利胡亂想著。

不怕歸不怕，卡瑟利的手可是打死也不會鬆開的。

內衣的口袋中放出一陣強光，那是放水晶球的地方！自從樹林中的那一幕發生后，卡瑟利直覺這件東西並非尋常之物而轉而貼身收藏了。

樹林中的景象躍然出現在腦中，卡瑟利頓時醒悟過來。

他一把掏出水晶球，向屍體扔去。水晶球一離開手，自己身上那股不明力量也消失了。

咕嚕聲中水晶球滾到了血泊中自然停住了，不一會球身變得鮮紅起來。看來樹林中的一幕又重演了。

卡瑟利心神不安地看著水晶球吸光了地板上的那灘血，接著它又抽取起屍體身上的血液來。只一會工夫，兩具乾屍成型了，那水晶球也收起了耀眼的光芒，而變得通身血紅。

卡瑟利猶豫了半天，在仔細地查明自己身上沒有一個傷口也沒沾染到血跡后，終又忍不住向水晶球伸出了手去。

「上帝，我讚美你！這次不如就賜予我魔法的力量吧！」

卡瑟利貪婪地想著，右手終於輕輕地碰觸到了鮮紅的水晶球。

森林中體驗過的那番難耐的燒灼感再次襲來，卡瑟利感到自己猶如在火中煎考一般，連呼吸也困難了起來。但是這次卡瑟利絲毫不覺得在受苦。只要想到忍過這番疼痛，或許又能得到什麼出人意料的能力，他就不禁痛得想發笑。

卡瑟利在心中默默地為自己打著氣，以維持著自己逐漸喪失的知覺。

這次的燒灼痛苦似乎比上次更強烈、也更持久。灼痛一**衝擊著卡瑟利的神經，只是片刻工夫，整個人就如同從水裡撈起一樣渾身都被汗水浸濕了。

好在卡瑟利又一次挺了下來。

灼熱感消失時，卡瑟利的體力已經超支，只有趴在地上喘氣的份。手心傳來一陣刺痛，伸手一看，指甲已經深深刺入肉中。不過好在沒有刺破皮膚，否則可難保這隻嗜血的水晶球也把自己吸成一個人干。

好半天爬了起來，稍稍放鬆了一下繃緊的肌肉，卡瑟利已經迫不及待地想看看自己又有了哪些變化。

加速術？失敗！沒關係，再試。

閃電術？又失敗！沒關係，再試。

火球術？再次失敗！

卡瑟利幾乎把他所知的三級魔法咒語都試了一遍，最後只得無奈地接受魔法提高還要靠努力的硬道理。那麼自己到底怎麼了呢？

沮喪中，角落裡掉落的兩把匕首引起了他的注意。

卡瑟利輕輕拾起了一把，注視著匕首上的花紋，一種熟悉的感覺不禁襲上了心頭。這感覺就好象這把匕首曾經是自己的隨身武器一樣熟悉。握著匕首的手感，又似乎覺得它早已是生命中的一部分。

卡瑟利握著匕首忍不住耍了起來。橫削、斜劈、直刺，一番連擊之後卡瑟利猛得一甩手，匕首直飛10英尺開外的仕女肖像畫而去。

「撲「的一聲，匕首瞬間貫穿畫像中仕女的眉心，直沒入牆壁中。

這準頭、這力量，讓卡瑟利自己都吃驚不小。一心想當個標準法師的卡瑟利並不是一個勤於鍛煉身體的人，身體瘦弱的他除了敏捷還過得去，無論是力量還是體質都堪稱是弱項。至於兵器方面，且不談軍用武器，即使是貴族細劍也是耍得笨手笨腳，從未在這門課上及格過。可以歸納說，卡瑟利是一個缺乏運動細胞的人。

但是這番眼花繚亂的舞弄之後，卡瑟利隱隱地覺得自己的匕首技法已經達到了不遜於專家的水準了。

看來這就是自己新增加的能力了。

凝神細細一想，卡瑟利摸了摸自己的身體。

雖談不上強健，但至少有了胸肌的輪廓、腹肌緊了不少，還有那手臂上微微隆起的肌肉都證明剛才那一擊並非是運氣。但卡瑟利卻對這付身體無比得陌生。這不是自己原來的身體！看來就在自己倒在地上苦苦忍受灼熱煎熬的同時，水晶球中的神秘力量竟然已經把自己的身體改造了一番，力量、體質都有了明顯的提升，甚至還賦予自己對於匕首的熟練運用。

是的，卡瑟利明白了。他明白了這隻水晶球並非隨機無意識地賦予能力於受惠者，而是通過吸收受害者的鮮血，將受害者生前的部分能力技能保存於水晶球中，再轉而賦予受惠者。

卡瑟利之前獲得的聽力、視力以及嗅覺的強化，則得利於那隻死去的恐狼。恐狼這種生物天生就擁有超常的探察搜尋等技能，如此也不難解釋卡瑟利身上發生的變化。而這次死去的兩個刺客則給自己帶來了武技方面的些微提升。

望著那早已恢復清澈的水晶球，卡瑟利的心不禁顫抖起來。

這種如此陰損恐怖的魔具，可決不會是上帝的恩賜。說它是魔鬼的禮物倒還有人相信。但卡瑟利捫心自問，在見識了它邪惡的魅力后，自己還會拒絕這件魔鬼的誘惑嗎？

無論是善良的力量還是邪惡的力量，只要能為我所用，那麼即使變成惡魔也在所不惜。這是卡瑟利一直以來堅持的原則。可以說從小偏愛於死靈系魔法的原因，除了性格上的黑暗傾向，更是來源於對力量的認知上。

「最強大的死靈魔法師不僅可以從聖父手中奪取亡者的靈魂，甚至能使死人復生。」這是小時候在街頭呤游詩人口中述說的故事中聽到的，也是那時起在幼小的心靈中就深深地種下了死靈法師無所不能的印象。

卡瑟利默默地將水晶球重新收妥，又將兩把匕首分別綁於腰間，走到了窗邊。他又回頭冷漠地望了一眼地上的乾屍。無論自己是否會得到相同的下場，我，卡瑟利，決不會因為得到力量而後悔。

靈巧地躍下窗檯，卡瑟利的身影消失在一片漆黑中，一片絲毫沒有亮光的漆黑中。