第十一章 桂王府大宴群臣，安仁王生隙四弟

李自成退兵之後，桂王府上下一片歡騰。朱常瀛傳出手令，要衡陽上下一體慶祝，並許諾衡陽府直轄區域免稅一年，其他桂藩區域，免稅一半，以示藩王仁愛。

正月二十三日，桂王朱常瀛大宴衡陽官吏，場面極其奢華，放佛這今天不吃明天便要吃不了了似的。

宴會上，衡陽知府張仲進言道：「殿下曾經許諾，要給李松李大人裂土封侯，以獎賞他的功勞。今天我們一起在這裡歡慶勝利，可是李大人已經被賊寇殘殺在西山。李大人雖然沒了，可他的家眷還在，他還有兒子，請求王爺按照約定，上表陛下，封賞李大人之子，以向軍民表示桂王殿下言出必行。」

朱常瀛這才想起自己還答應過這麼一檔子事兒，趕緊說道：「孤王必迅疾上書，請封李大人之子為侯。」

桂王府詹士曾通介面道：「既然李松大人可受封侯之賞，那麼永明王殿下也當重賞。諸位也看得真切，這次賊兵圍城，若不是永明王獻出妙計，你我眾人，說不定已經成了李自成的刀下之鬼，哪還有機會在這裡吟風弄月、說勞談功呢？」

聽到曾通如此說，眾人趕緊附和，生怕自己說慢了，落在別人後面。只要是做過官的人，都知道這讚美王爺跟他的兒子，這才是最大的理智。像張仲這樣的人，不先為王子請功，實際上已經走錯了一步。

朱常瀛讚許的看了看曾通，笑道：「曾大人說的也不無道理。古人講，舉賢不避親，寡人今天也要學學古人，好好的獎賞獎賞自己的兒子。」當即命部下賞賜永明王金三十斤，銀八千兩，綢緞四百匹。

眾人只一個勁的在鼓吹永明王，去忘記了桂王還有一個三兒子安仁王朱由楥，他在這場對外的戰爭中，也是頗有功勛的。只是這一味的追捧場面，竟然讓這位做夢都想叱吒風雲的少年王爺坐了冷板凳。

宴會散去之後，朱由楥拜會了自己的母后呂王后，而朱由榔則去尋找母妃馬王妃。兄弟倆離席之時，朱由楥淡淡的說了聲：「四弟，恭喜你，得父王如此重賞，前途無量，作為兄長，我也很是佩服。」

朱由榔聽著朱由楥話中有話，趕緊說道：「兄長哪裡話，我有今日，還不是靠著父王的栽培跟王兄的幫助嘛。我知道，沒有王兄你，便沒有我朱由榔的今天。」

朱由楥冷冷的笑了一聲，說道：「豈敢豈敢，我朱由楥不過桂王府一世子，哪敢勞永明王殿下讚譽？你今天到了這種境界，為桂藩立下如此不世之功，當是我輩學習的榜樣。畢竟以後的桂藩，還要靠你我兄弟操持。寡人很是開心，有了你這樣的兄弟，那孤王還愁什麼呢？」

朱由榔聽著三哥最終不停的冒著「永明王」「孤王」「寡人」這樣的字眼，內心開始感到寒冷和恐懼。眼前站著的人，已經不是那可親的三哥，而是大明桂藩下赫赫有名的戰將安仁王朱由楥。而自己在對方的眼中，也已經不是可愛的四弟，而是立下不世之功、日後有可能取代世子地位的永明王。

一想到這裡，再想想以前看過的書里講到的王子為了爭奪繼承權發生的血腥事件，朱由榔的心中突然感到一種從未有過的恐懼與擔憂。

朱由楥看朱由榔面色暗淡，嘲弄道：「大英雄怎麼不說話了？難道是要考慮考慮如何指導我們這些無名小卒嗎？」

朱由榔躬身說：「三哥，這一切都是父王的意思，我也沒有想到，父王為什麼這般賞賜。估計是父王一時酒興，忘卻了這戰役中，兄長才是第一戰將。」

朱由楥冷冷的說：「永明王就不要在這麼折殺我了？第一戰將？父王管這些嗎？我現在在父王眼裡，只是個只會舞刀弄槍的粗人，不像永明王，你可是一代雄才。曲曲一個小計策，就把李自成十萬大軍趕到湖北去了。要是沒有你，像我這樣的第一戰將，就是有3000個，恐怕也保衛不了衡陽周全。」說完，拱了拱手，道：「永明王殿下，小王請辭，去拜會母后。再會。」便徑自離去。

朱由榔怔怔的立在原地，好長時間才反應過來，趕忙去找自己的母妃。

到了馬王妃宮裡，朱由榔跪在地上，大聲哀求道：「母妃救我！」

馬王妃覺得意外，今天聽說，王爺擺了大宴，還重賞了自己的兒子。這宴席剛退，兒子怎麼突然就要自己救他。

王妃不明緣由，趕緊問道：「四兒，這話從何說起？」

朱由榔趕緊說道：「母妃，父王今日大宴群臣，獎勵戰役中有功人員。王府詹士曾通奏請父王重賞兒臣，卻沒有人想起王兄。宴會剛完，兒臣與王兄一起出了大殿，王兄一口一個『永明王』，絲毫不把兒子當做兄弟看了。您要知道，這父王百年之後，王兄承襲桂藩，兒臣僅靠一永明王爵位，怎能保全母妃跟自身周全？」

馬王妃聽兒子這麼說，突然覺得事情的嚴重，趕忙叫朱由榔向桂王上表，請辭內外一切職務，并力陳重賞朱由楥之必要。

退一步海闊天空。聽了母妃的話，朱由榔趕緊收拾筆墨紙硯，匆匆忙就在母妃的宮裡寫奏表給自己的父王。

「父王尊啟：今桂藩迎破李賊之大勝，上下一片歡騰，父王亦也。詹士曾通上表請賜兒臣，時父王正處開懷之際，遂許下重賞。然兒臣不過一微妙之計，不敢受如此厚賞。望父王收回部分賞賜，以安兒臣之心。另王兄由楥此役功勛卓著，卻並未見父王有何賞賜，兒臣實不知父王心思如何，亦不敢妄自揣摩。然王兄列位世子，日後承繼桂藩，享朝廷榮封，今日有功不賞，恐傷桂藩根基。望父王斟酌。兒臣朱由榔敬。」

馬王妃看了奏表，命令侍從趕緊送到桂王宮中，並交待朱由榔，明早大會，一定要為朱由楥再次表功。朱由榔趕緊應下。

那邊朱由楥到了呂王後宮中問安，進門便要母后救救自己，這呂王后也不知是何情由，看兒子如此，早已淚如雨下，母子倆相擁痛哭一番。

呂王后猛地想起，自己還不知道到底發生了什麼事，一把推開兒子，問道：「到底出了何事？你一個堂堂郡王，親王世子，還是大明的戰將，竟然這般女人姿態？」

朱由楥回應道：「父王怕是要換掉我了。」

呂王后心中一驚：「什麼？」

朱由楥說：「今日父王大宴群臣，當場重賞四弟，卻沒有提及兒臣一個字眼。兒臣看得出，父王眼中，越來越看中四弟了。有朝一日，若是我有稍許罪過，恐怕奪位削爵是很正常的。況且，若父王真動了換掉我這個世子的心思，又怎麼惆悵沒有理由呢？」

呂王后想到事態嚴重，不免開始憂傷起來，兒子若是被廢，自己的王后地位恐怕也很難保全。老王爺過世之後，若真是朱由榔坐了桂藩，自己跟兒子哪還有生路了。但是，現在自己又能做什麼呢，只能叫兒子靜觀其變，畢竟桂王是不是真的有心要換掉世子，還並不確定。