長娃子坦白
長娃子一口氣跑出自家院子，繞過人多的大廚房，路過主院祠堂院的時候迎頭碰上了茂蘭她們，茂梅看到他跑得飛快便開口喊道：「田長興，你家年飯吃過了？」
長娃子想想那一桌好吃的，和自己還沒啃完的蹄尖兒，心裡憋屈的更厲害，眼淚花子湧出來模糊了視線，腳踩在濕滑的雪上一歪，便骨碌碌的滾下了一旁的小坡。
茂梅她們也嚇一跳，聽到下頭斷斷續續傳來哭聲，連忙跑了過去，就見坡下頭長娃子滾得像個泥猴子一樣，狼狽的趴在泥水裡，臉上還掛著眼淚，想忍住哭偏又忍不住，憋得直打嗝。
茂梅一見他這樣子便忍不住笑：「咋那麼不小心哩？幸虧還沒穿新衣服，不然看你今天咋個給人拜年。」
茂蘭拉了妹妹一把，瞎起鬨啥，沒見人家哭的傷心哩？自己放軟了語調問：「有摔傷哪裡沒？能爬起來不？」
她們三個都是小腳，這天濕路滑的想下去幫忙是不可能了，要是嚴重的話跑去田二叔家喊個人啥的還是可以。
那邊的長娃子已經爬起來了，用手抹一抹眼淚結果把臉弄得更髒了，茂蘭也忍不住好笑：「來，拉你上來，趕緊回去洗洗。」
小屁娃把手一背：「不回去。」
茂蘭想起他剛剛跑得飛快，而且好像還在哭的樣子，便猜測大概是被田二嬸責罵了，唉，這大過年的幹嘛還難為娃子，依舊把手伸長：「不回去也得找個地方洗洗你身上的泥吧。」
這次長娃子沒拒絕，乖乖的被茂蘭她們帶到小廚房，打了熱水就著小炭爐子烤乾身上的泥水，茂梅見他哭得眼睛紅紅的就問：「咋招惹你娘了？大過年的還修理你。」
要說自從長娃子去上私塾后，田二嬸子整天都樂呵呵的，逢人便誇自家兒子能耐長進，那自豪樣不像是會年飯桌上罵孩子的人，茂菊猜測道：「八成是在學堂沒好好讀書。」
「才不是。」長娃子回嘴說，不過想想自己在學堂老是打架，確實不受老師父喜歡便又低了頭。
「那是為啥？」茂梅起了八卦的心思。
長娃子抬頭看了一圈屋頭的三個人，心裡猶豫著不知道該不該說，但又覺得這事本來就不該瞞著，做錯事受罰不是應當的么？他爹和他娘從小不就這麼對他說？
小娃兒拿出在學堂闖禍後面對戒尺的勇氣：「要是我娘做錯了事，能不能原諒她？她也是為了我好。」
茂蘭她們聽了一愣，交換了下眼神都沒明白是什麼事情，茂蘭就開口問：「咋？到底啥事？」
長娃子猶豫了一會兒，然後一閉眼睛像是橫了橫心，大聲的說：「我娘偷學了黃豆醬的手藝，讓我外公開了鹽醬鋪子，賺錢供我讀書。」
有這事？茂蘭詢問的看看兩個妹妹，茂梅平日里關注八卦消息最多，但這事還真沒聽說，搖搖頭然後問道：「你家開買賣了？啥時候的事？」
「前年，送我去讀書的時候。」長娃子用腳尖踢踢地上的土，不敢抬頭。
那麼久之前的事情了啊，前年就是她們剛嘗試著做黃豆醬的時候嘛，田二嬸倒是挺有魄力的，剛學了手藝就敢讓娘家的人開鋪子。她娘家離這邊有些遠，這一年多了居然都沒有泄露消息，看來田二嬸是有心要瞞著的。
「這事你爹曉得嗎？」
「一開始不曉得，後來有一次去看我，才聽嬸娘說的。」
田二叔也知道這事？雖然並不是什麼大事情，但茂蘭她們覺得還是應該告訴大哥和大嫂一聲，龍嬸子能教授手藝給她們一來是因為和阿祖是親戚，二來也是因為知曉楊家不會做這生意。雖然田二嬸現在開這鋪子離得太遠對龍嬸子沒啥影響，但這個先例一開，院子里的人有樣學樣就難保後面的事情了。
茂蘭去把哄娃兒睡午覺的阿祖叫了過來，把這事情跟她一說，阿祖也沒太在意安慰了長娃子幾句便讓茂梅把他送回去了，等下傍晚楊茂德喝完酒回來，她又將這事情一五一十的告訴了自家男人。
楊茂德皺著眉頭想了會兒：「以前倒是沒注意過這事，畢竟沒有發生過類似的問題。」
要說楊家需要保密的事情並不多，油坊里所謂的新技術也是他看書過後搗鼓出來的，也許出油量和油耗等等有些優勢，但並不足以讓人倒賣出去換取利益。而種田的小竅門他更加沒有想過要保密，可以說是有機會更換油的老把式聊天時，還會刻意將這些事情告訴下面的佃戶。
但這回的事情卻牽扯到龍嬸子家，雖然不大但糾察根深的性質還是不太好的，外頭罵田二嬸家賊也是有些道理。現在自家又開了糧油鋪子的買賣，也許以後會有買賣上的事情，如果不給佃戶收收心怕是沒人有所謂安全保密的意識。
想到這裡楊茂德對阿祖說：「你去給田二嬸寬寬心，既然長娃子把這事說出來了，我們也不能假裝不曉得，娃兒是個好娃兒，別因為這事擰了性子，可惜的。」
阿祖點頭答應，吃過夜飯便跟茂蘭兩個尋過去找田二嬸聊天，田二叔已經被楊茂德叫走了，長娃子也跑出去找小夥伴炸鞭炮，屋裡只剩下田二嬸一個人。阿祖拉扯了幾句閑話便轉入正題，田二嬸聽說長娃子把事情捅露了出來，一時間臉漲得通紅。
「我們也曉得你這本心是想供田長興讀書，但是現在因為這個原由反而讓他吃了心，不如回頭找機會回去給你那邊的親戚說個明白，就說這事情我們已經知曉了，相信她們以後也就不會再拿這事逗小娃子。」
「少奶奶，你不著氣么？」田二嬸捏著衣角。
「也不是啥大事，其實你要一開始就跟我說過，這事我也不會不答應。」阿祖笑了笑：「這鹽醬鋪子又不是獨門生意，再說你二姨家的鋪子離我們這邊遠，對龍嬸子家沒啥影響。」
「我也是這麼尋思的。」田二嬸訕訕的說道：「少奶奶謝謝你哩，你放心，我肯定不會把這制醬法教給別人，我爹和我娘也是打過招呼的。」
當然不會教給別人，她家還靠這手藝掙錢哩，茂蘭她們又閑聊了一陣子，然後才提了燈出來，田二嬸將兩人一路送出了院子，才轉身回去。
「田二嬸有些變了哩，以前說話莫得這麼虛滑。」茂蘭有些感慨。
「也談不上虛滑，是人總會優先考慮自家，即便是我們住在一個大院裡頭，也不過是主家和佃戶的關係。」阿祖想起楊茂德每年發工錢時的表情，還有楊老爹糾正茂梅，不許她叫黃天忠為天忠哥，即使一個稱呼也嚴格劃分了等級。
比茂蘭她們大的春兒和冬兒，還有陳誠和黃天忠他們，打小面對茂蘭她們便稱呼一聲小姐，即使年齡比自己大，茂蘭對他們也直呼其名。這未嘗不是在大院里重新築起一道牆，就像分割主院與外院一樣，親近，卻不是一家人。
「伍哥。」阿祖正想著便聽到前頭的茂蘭脆脆的喊了一聲，抬頭看到一個即使瘦了幾圈依舊高大的身影，這個男人是大院里的特例。
不是一家人，但她們都喊一聲伍哥，帶著親近的味道。
「這麼快喝酒的就散了？」晚上這頓擺在李鑫那院里，楊茂德他們也往那邊去了，伍哥想起剛剛楊茂德宣布的事情，再看茂蘭她們從田二嬸那邊出來，便知道果然是因為田二嬸的事情，於是含糊的應了一聲。
「那我們趕緊回去燒蝦米湯。」茂蘭拉了阿祖的手，又轉頭對伍哥問道：「你一會兒過來喝？還是我給你送過來。」
「不用麻煩。」看到茂蘭瞪自己，伍哥低了低頭：「那我跟你們一塊兒過去。」
茂蘭這才滿意轉身繼續往前走，一邊走一邊絮絮叨叨的詢問伍哥，比如棉鞋合適不？比如炭火爐子還有炭不？比如最近下雪了被褥嫌不嫌薄？伍哥的臉色隱藏在夜色里，回答也是簡短而含糊的嗯，啊一類的，只有藏在衣兜里的拳頭鬆鬆緊緊的反覆蜷握著。
茂蘭的關心對他來說是一種甜蜜的折磨，為了防止自己說出什麼奇怪的話來，他趕緊轉移話題：「剛剛少爺把田二叔油坊管事的位置給撤了。」
「哎？」阿祖驚訝：「為啥？」
「沒說原因，現在油坊是田大叔和天忠在管。」伍哥耳聰目明，田二嬸和長娃子天天吵上幾句，這幾天他早就知道是為了啥事。
在他看來楊茂德這個舉動是給田二叔敲敲警鐘，有意培養黃天忠也是真的，但之後肯定會找機會讓田二叔繼續管理油坊。田二叔也知道這次撤職是為了啥，應承下來便喝起了悶酒，屋頭的其他人不明白其中的道道，勸也不好當面勸，便提前散了。
回了主院楊茂德也隨後回來了，阿祖問起這事，他只是淡淡的說了句：「賞罰分明。」
倒是田二叔灌了幾杯急酒，回來昏沉沉的倒頭就睡，田二嬸被阿祖開解過後心裡鬆了勁兒，見他這樣便埋怨兩句，便幫他脫了鞋子蓋好鋪蓋。又過了一會兒長娃子匆匆的跑回來，見他爹躺在床上鼾聲如雷，便拽了他娘到外屋：「娘，少爺把爹油坊管事的位置撤了，爹回來說沒？」
「啥？」田二嬸一聽頭就炸了：「啥時候的事？為啥啊？」
「沒說。」長娃子猶豫了一下：「該不是因為我下午說了鹽醬鋪子的事吧？」
田二嬸眼淚都快下來了，自家男人管著油坊的事情，每年有額外的三十塊大洋的工錢，而且因為這個他們一家在大院裡頭有著超然的地位，要真是因為自個把男人的這份工給弄沒了，就是再開一個鹽醬鋪子也補不回來啊。
但想想先頭阿祖和茂蘭來時的態度，少奶奶明明說不是啥大事啊！這不是原諒她的意思嗎？她趕緊進屋使勁推醒男人：「你為啥丟了油坊管事的工？」
田二叔被推醒顯得十分的不耐煩：「為啥？能為啥？」
說完便翻個身面朝里蒙頭繼續睡覺，站在床邊的田二嬸手腳冰涼，呆立了一會兒她才喃喃的低聲說：「不行！這可不行！這事是我惹的，少爺咋能這麼辦？」
「我去找少爺。」她轉身往門口跑去，半道像是想到什麼，又回身到床邊從枕頭底下摸出個東西攥在手裡，然後點了燈籠往內院而去。
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