四五年春節
1945年的春節多雪，飄飄洒洒的小雪從臘月二十五便時停時續，遠近都是一片茫茫的白色，因為落雪天氣反而不太冷，只是有人常走的小路和屋檐下顯得有些泥濘。伍哥帶人用稻草編織粗糙的草席子，然後將這東西鋪墊在常常走人的地方，對於外院的大腳婦人也許顯得有些多餘，但對內院的老人孩子和小腳女人來說卻是十分方便的。
茂蘭她們已經喜歡上跟著外院的人一起準備過年的熱鬧氣氛，阿祖忽悠著大兒子幫忙他老爹照顧小弟弟，自己也跟著跑到前院湊熱鬧。大廚房正在做坨子肉，整塊整塊的肥瘦相間帶皮豬肉，先放進開水裡滾一滾去除腥臭和血水。
放涼後用許多針綁成的針板拍打肉皮，這是為了一會兒炸的時候皮上比較容易起糟，要知道坨子肉那酥軟滑嫩，完全不輸於肥肉口感的肉皮可是它的一大特色。然後在拍打出無數小孔的肉皮上塗抹野蜂蜜，放進溫油鍋里用小火炸到金黃起酥。
切小塊用豆瓣醬加姜蒜和鹽調味，上蒸籠用中火慢蒸，其實用煮的也可以，但是農村的人覺得用慢火蒸出來更能鎖住油。入口即化的肥肉，細膩柔軟的瘦肉，包含湯汁酥軟的肉皮，油而不膩、酥糯爽口、濃香繞舌、餘味綿長。
蒸熟的坨子肉被放在屋外冷藏，要吃的時候用大海碗肉皮向下鋪上一層，然後上頭放上梅乾菜或是筍乾茄干，上蒸籠蒸十來分鐘便可以吃。又或是燒一鍋酸湯快起鍋的時候，把坨子肉放進去滾一滾，撒上一把蔥花那味道甭提多棒了。
楊家現在榨的油多了，下腳料的油枯子自然也多了，今年便多餵了幾頭豬，大廚房過年足足分到了兩頭，刨去一部分熏制的零碎和灌了肉香腸，剩下的凈肉便足有一百五十斤，比往年足足多了四五倍，算是個實打實的肥年。
所以今年大廚房的年夜飯單子上，除了坨子肉還有大酥肉、龍眼肉、夾沙肉，要知道這些都是辦酒席時才能吃到的大菜，其中的龍眼肉和夾沙肉需要用到白砂糖，光這一樣就是非常奢侈的了。茂蘭看大廚房今年的伙食很好，便準備過來搭夥，這白砂糖自然就由小廚房出，足足二十斤，看的黃豆奶奶一個勁的念叨太浪費。
等到了年三十茂蘭她們到大廚房幫忙，阿祖分到了一個灶頭做幾個她拿手的菜，看著案板上準備的菜，田大嬸笑道：「這可真是按照人家擺酒席的來做，比那十大碗都要好多了。」
田大嬸說的十大碗是農村裡辦喜事的最高規格，有句廚子的順口溜這麼說，品雞魚扣酥糴跎，海帶冷盤蝦米湯。品碗，裡頭有刀口丸子、響皮、肚片、豬心、豬肝，底下墊著是蘿蔔或土豆，用高湯蒸出來。
雞和魚的做法各地略有不同，但基本上也就是紅燒清蒸為主，扣指的是清蒸肘子肉或燒白肉，酥自然是指的酥肉，糴是粉蒸肉，跎就是坨子肉。四川離海邊遠，海貨屬於稀有並高檔的東西，太高級的吃不上海帶就常常被用來應應景兒。
冷盤的種類就多了，但常用的是當季的素菜，正正經經的用涼拌，不能用泡菜來湊數會招人笑話的，最後當然是解酒的蝦米湯，沒有蝦米的蝦米湯也算是四川的一大特色。
大廚房裡做了遠不止十大碗，等楊茂德他們祭完祖回來，飯廳的桌子上擺的滿滿當當，一整隻的高湯清蒸雞，一條豆豉魚是別人桌上沒有的，其他的都一樣不少。照舊由楊老爹說過總結詞，小國清被叫起來背了一首史浩的《喜遷鶯》，嗷嗷叫的國泰小朋友在一旁給他哥哥配和聲，屋裡頭顯得熱鬧非常。
阿祖發現大兒子愛吃龍眼肉，肉卷里的他一向討厭的小紅棗也吃掉了，還把那龍眼肉盤子里墊底的甜糯米吃了大半碗。這娃平日里並不愛吃甜食，買的糖果或是糕點也不貪嘴，阿祖見他今天有些反常便叫他少吃些，小娃舔舔嘴唇說：「我喜歡裡頭那個甜味。」想了想又補充道：「不是光甜，還有點酸酸的。」
阿祖舀了一勺甜糯米吃到嘴裡，原來大廚房為了節省用糖，這龍眼肉里用來調味的是甜醪糟汁，用純米發酵做出來的醪糟，不但祛除了肉的肥膩，和糯米也很相稱，微甜中帶著淡淡的酸，讓人胃口大開。
茂蘭正用燉得爛爛的豆腐喂國泰，見大侄子喜歡這道菜便笑著說：「這個菜是天魁嫂子做的，她娘家以前就是幫人辦酒席的。」
天魁嫂子就是黃豆的親娘，黃豆奶奶的大兒媳婦，黃天忠的嫂子，阿祖想了想有些印象，是個不太愛說話有些乾瘦的女人，平日里在大廚房做事悄咪咪的，到不曾想能做得一手好菜。
「說起來黃天忠要娶媳婦了吧？」茂菊也嘗了嘗然後點點頭：「到時候讓他嫂子掌勺，就不用出去請席面班子了。」
黃天忠比茂蘭她們大四五歲，說的這戶女娃是三星場附近的農戶，上年的時候就下過聘禮了，婚期定在今年六月里。農村裡辦酒席不太講究，有閑錢撐面子的請個兩個主廚，家裡的婦人搭搭手也就辦了，沒閑錢的自家做席面也是有的，不過菜的口味上總會差那麼一點。
「我看成的，你看今天這桌上扣肉、酥肉、夾沙肉和龍眼肉，我嘗了味道不比人家辦席的差。」楊茂德點頭表示贊同：「以後大院里辦喜事都能這麼弄，省得出去找人。」
黃豆奶奶家也正巧是這個心思，今天在自家飯桌上把這話一說，天魁嫂子沉默了一會兒，慢條斯理的開口：「讓我做菜倒是莫啥，但是不請人不是老累著院里的嫂子們跟著忙？要請個廚子和兩個幫廚，這些雜事我一個人也就包圓了。」
「你這是啥話，在一個院子里住著，你以為請了人別個就不來搭手了？」黃豆奶奶不贊同的看著她這個大媳婦，這娃啥都好，人也勤耐，就是這萬事不願意欠人情，不願意跟人打交道的性子讓她頭疼。
在農村裡人情就是你幫我、我幫你走動出來的，更何況是楊家大院這樣的環境，吃的是大鍋飯又在一起勞作，彼此間比親戚鄰居跟親密些。你老是避著人，知道的曉得你就這性子，不知道的還以為你對別個有意見。
黃豆奶奶看看憨厚的大兒子，再加上不會來事兒的大兒媳婦，這兩口子比黃天忠還讓她操心，黃豆奶奶的男人還在世的時候，他們一家就進了楊家大院。那時候還是楊老爹當家，所以他們家其實還是吃的老一輩的戶糧，每年十塊錢的工錢雖說是發到黃天魁手裡的，但卻並不是老大一家掙來的。
黃天忠這回娶了媳婦是個分家立戶出去的機會，如果黃天魁一家子能幹些，那麼他們兄弟兩個完全可以分成兩戶。像李三順他們家，從李二順和李三順到縣城鋪子里幫忙，今年結算的時候他們不但有鋪子里的工錢，還有分戶后大院里的工錢和福利。
這就是楊茂德將李家三兄弟單獨分開看待，算是新的三戶人，連住的院子也重新分配過了，這麼做也是為了讓李二順和李三順能更加用心做事。黃豆奶奶嘆口氣，黃天魁是單獨撐起不起這家的，再加上不醒事的大兒媳婦，在大廚房這麼長時間，按理說應該和少奶奶還有小姐她們熟悉了才是，但她卻處處繞道走生怕沾上。
看人家田家兩個媳婦子，男人管著油坊女人管著廚房，二小姐連大廚房倉庫的鑰匙都交給田二嬸了，在主家面前露臉那是福氣哩，也只有她這個大兒媳婦才會覺得是麻煩。
黃豆奶奶在羨慕田二嬸，不過田二嬸此時也有她的煩惱，討好的把一小碟子龍眼肉放到兒子跟前，長娃子翻翻白眼假裝沒看到，依舊低頭啃著碗里的一塊蹄尖兒。田二嬸推推自家男人的手臂，有些嗔怒的使眼色讓他幫忙說說好話，她這心尖尖上的兒子快大半年沒見了，好不容易盼他回來卻跟自己冷戰著，連話都不願意多說一句。
田二叔看看她，嘆口氣：「你自己也曉得為啥，讓我咋個勸？」
「咋！老娘做這些還不是為了你好？」田二嬸也火了，啪一聲把筷子拍在桌上：「要不是你外公家開了鹽醬鋪子，你能安安穩穩讀私塾？」
長娃子把手上的豬蹄一扔，蹭一下都竄起來嚷嚷：「那個稀罕去讀私塾？你願意你去啊！見天在學堂里被人笑話，說你是家賊，說我是賊娃子，我連嘴都不敢還哩！理虧！」
「小聲點。」田二叔往伍哥屋頭那邊望了一眼，那屋頭有不少人來找他喝酒，吵吵嚷嚷的也熱鬧得很。
「小聲啥？你也覺得虧心？」長娃子用袖子呼的一抹嘴上的油和拖下來的鼻涕：「反正過了年我是不回外公家去，你們要是敢把我送回去，我，我，我就跟小舅舅去外頭做工。」
這事還得從前年田二嬸學了製作黃豆醬手藝的時候說起，她從阿祖哪裡學了制醬便想著二姨家的屋子反正空著，不如讓老爹老娘把鋪子重新開起來。渡頭小店自然是開不得了，便把門面一改做了鹽醬鋪子，還真別說有了黃豆醬的手藝，生意十分的紅火。
不過田二嬸從楊家學了手藝回來讓老爹老娘開店，自然也惹來些眼紅人的閑話，先是她家屋頭幾個妯娌嬸子在長娃子跟前說些酸話，誰讓她二姨把好好一份家業給了個外嫁女？去年恩陽鎮里有個鋪子來訂了貨，她家的豆醬都賣進鎮里去賺了大錢，周邊的風言風語變更加多了起來。
長娃子不過是個小娃娃罷了，聽那嘲諷的話在心頭就窩了火，私塾里打架打不過人，還嘴也說不過人，一來二去便埋怨起自家親娘。雖然田二叔和田二嬸一再開導他，這不過是別人的嫉妒話，但他回來發現這事被他爹娘在大院裡頭瞞得死緊，便認定別人說的是真話，他們這不是心虛么？
跟田二嬸鬧意見，回來這些天連小夥伴來找也不願意出去，田二嬸越是討好，他越是覺得委屈，這時候便瞪著紅了的眼睛，像頭被激怒的小牛犢一樣，拳頭攥得死緊。
田二叔一開始也不知道鹽醬鋪子的事，不過後來見開也已經開了，而且生意還不錯便也不再多說什麼，他倒是不太在意所謂手藝的事情，畢竟這又不是啥絕密的事情，他只是有些不滿自家媳婦居然還瞞著自己。
看兒子鬧情緒，他也樂得見自家媳婦賠好賣乖，此時見他說得過分了，便將手裡的酒盞一頓，拉長臉訓斥道：「說的啥子狗屁混話！你小舅舅在外頭做工容易么？現在外頭鬧飢荒，你這麼大的娃兒出去被人煮了吃都莫人曉得。」
長娃子悲憤的看了看桌上，自己長這麼大頭一回見的這麼豐盛的年飯，幼小的心裡覺得老爹又在騙人，就跟外婆常哄他再不睡覺有老妖婆來吃娃兒一樣，這是當自己三歲大兩歲小哩？憤憤的抹掉眼淚：「騙子！你們都是騙子！」
田二嬸看著兒子跺腳跑出去了，有些惆悵的嘆氣，她不明白為啥把兒子送去讀書後，他反而不如以前懂事了？又或者自己真的做錯了？是不是該先問過少奶奶再開鹽醬鋪子？不過現在說這些也晚了吧，那店開了都一年多了。
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