第22章

話說太子愛~美~色，卻從無逼迫之舉；太子不愛財，將來富有四海的儲君，為人跟貪婪毫不沾邊……他只有銀錢不夠花的時候，才會張口找兩個舅舅要「孝敬」。

想下屬一直忠心，更想時不時地有賢才投奔，法子無非兩樣：要麼給帽子，要麼給銀子。

母族孫家於太子而言，就是用銀子來找他換帽子的人家。當然，太子身邊亦少不了領著賞銀替他分憂的能人。

而孫家自從老太爺致仕，族人的官職和功名多有賴太子看顧和保全，因此這孝敬孫家掏得還算甘願。

去年私兵事發，聖上抬手就削了孫家一條財路，於是給太子的孝敬也比以往少了許多。又因為私兵一事，連累了太子……太子真是什麼好處還沒落著，先沾了一身腥，能對孫家有好聲氣兒才怪。

這不今年剛開春，孫家便先送來了十萬兩，又有孫家正擔著兵部侍郎的大老爺兩次三番討饒勸說，太子好歹算是開了臉。

不過對於孫家的膽大妄為，太子面上不顯，心裡真是吃了一驚。

他從父皇的書房出來，本想去詹事府轉一圈，可走到大門外忽然轉身，直奔東宮後殿而去——白日里，太子妃常在後殿處置庶務。

太子進門，屏退左右，坐下來還沒端起茶盞，先遞了一疊銀票給太子妃。

太子妃瞄了眼面額，大致算了算張數，知道這大約是兩萬兩……說不動容也忒虛偽了，於是她面上可不就帶了幾分出來，「這是……」

太子妃雙眸好似染了層水汽，太子心中頗為驚訝，嘴上又道，「這一年你也辛苦了。」

他那些庶母一個個的……渾身上下都是心眼兒，往來應酬時哪又能空著手？而且這群庶母只怕比外面那些官員心更黑手更狠。

太子妃微微哽咽道：「這是妾身分內之事。」

東宮一年花銷絕對不止兩萬，去年孫家「賴賬」，太子妃這兒險些揭不開鍋。別提後院一群鶯鶯燕燕，每個都要胭脂錢，父皇再偏心照看，也是不夠的！

太子妃無奈，只得動了自己的嫁妝。

而在太子眼裡，太子妃容氏寬和精明，自從嫁給他便執掌起東宮庶務，就算他時不時往內宮帶人，仍舊一派安寧平和……堪為賢內助。

可惜她相貌平平，生有一女后沒能調養好，一直沒有再次受孕，不然他們夫妻得了嫡子，朝中只怕局勢立時一變。

思及此處，太子面上的笑容更深了幾分，聽完太子妃言簡意賅地述說這些日子庶母們的動靜，他便開口道，「我不過吃了點小虧，一個個的……就像……」聞著腥味的蒼蠅，這話終究不雅，「反正她們註定白歡喜一場罷了。」

太子妃不接話，只是道，「貴妃生辰，妾身送了富春山居圖。」

貴妃在一眾后妃之中出身最好——生父曾經做過帝師，前朝便是鐘鼎世家，本朝族中已經出過兩位閣老。

貴妃乃是出名的書畫雙絕，閑來無事便常在自己宮中閉門寫字作畫。這副富春山居圖可謂投其所好。

太子頷首道：「妃母定然十分歡喜。」

獨子二皇子是個藥罐子……因此貴妃行事向來公正，太子微微皺了眉，「富春山居圖是你的嫁妝吧？」

太子妃依舊不答，只抿嘴一笑。

太子喟然長嘆。

他這個太子當的！母族背著他搞出大事，他還不得不先把責任擔下來，再替他們掃清首尾；媳婦兒給他看家，看來看去連自己的嫁妝都要往裡填……還是去討好自己的庶母。

太子搖了搖頭，「回頭我去瞧瞧二弟。」

憶起江南私兵事發，父皇便將他叫到跟前，只是讓他好好想想。等父皇削了孫家的財路，他的大舅舅連著三次跑來求情，父皇又把他叫到眼前，讓他再仔細琢磨琢磨。

之後便是浙江原布政使丁憂，父皇照準，他按照大舅舅的意思，薦了人選……當時並無外人，父皇看了摺子，深吸了口氣，又一次讓他再斟酌，最後著重提點了他一句，「你是儲君。孫家是你母族，更是臣子。」

第二天上朝時，父皇便准了周閣老所奏，欽點林海接任浙江布政使，礙於林海太年輕，才在前面加了個「暫代」。但其實太子知道，只要不出岔子，這「暫代」二字一年內就能去掉。

其實太子也不想對孫家言聽計從，但他身邊大多是清流，沒了孫家只怕有一段時日……銀子捉襟見肘。

不過冷一冷孫家，也是應當的。

太子妃的娘家雖然不如孫家顯眼，卻也……不差——真要是那種純吃老本的糊塗人家，憑聖上當初疼愛太子的勁頭，又如何會從容家挑個女孩兒嫁給他？

話說太子的岳父正在西北帶兵，官拜二品都指揮使。

自從榮國公賈代善去世，西北關外異族一直不大安生，時有劫掠突襲，太子這位岳父不僅平時練兵，也偶有臨時受命，帶兵出戰之舉。

正是因為遠水救不了近火，兼之太子妃為長女，弟弟們年紀不大，還都隨父母遠在西北。只有太子妃的祖父母和兩個叔叔留京——太子妃的叔叔們官階不高，都沒資格上朝……

太子才一直跟妻族不算親近。

此番太子打定主意，問向太子妃道，「容將軍今年回京述職？」

太子妃應道：「可不是，就在秋天。」他難得問上一句父親如何……這是孫家要不成了？太子妃暗中欣喜：孫家這就要到了牆倒眾人推的時候，父親所言果然句句應驗。

總往她家後院里塞人，這樣的親戚縱是手眼通天，太子妃也敬不起來。更何況孫家老太爺致仕之後，孫家也是靠著太子過日子，那憑什麼在她容家人之前也一副高人一等的模樣？！

太子太子妃各有心思暫且不提。

此刻，林海在書房裡跟世兄周勵閑話。

卻說孫家敢在泰興偷偷養上幾百人，八成是用來「吃大戶」的……沿海偶有海賊出沒，臨海市鎮的士族豪族萬一有個船沉破家，盡可算在海賊頭上。

想想孫家在前朝末年靠什麼起家，林海和周勵一點都不相信孫家的私兵是用來自保的。

林海道：「當初聽說此事，我還不信孫家會如此張狂。」

他還以為是哪位皇子在暗中培養勢力，操~練~人手。將來皇子們受封，這些人手自能成為王府侍衛，到時候就是「過了明路」。

但即使是皇子們，這麼做縱然勉強說得通，卻也很犯忌諱。

所以在給聖上密折上奏之際，還請示了下是否將此事告知孫家。聖上默許了，林海便真給孫家遞了信兒。

周勵嘆道：「父親原本以為孫家是得了太子授意，冷眼瞧了許久，發現太子對孫家惱怒發作不似作偽……」

「孫家老太爺畢竟年紀大了，管不了太多。」林海搖了搖頭，「不知殿下舍不捨得。」

太子不舍了孫家，以後總會遭遇他都擔不起的~大~麻煩。

周勵道：「難啊。」

皇子們逐漸長大，各有人手，舍了孫家太子身邊就難免「青黃不接」……尤其是孫家可是太子銀錢上的頂樑柱。

林海想了想，提議道，「這回浙江賬面上的虧空，若是處置得當，太子自能名正言順地舍了孫家。一下子空出那麼多位置，還愁無人孝敬嗎？」頓了頓又道，「總之還是先讓孫家安生些。對付孫家，有的是人樂意幫忙。」

林海當道台的時候，就是布政使的副手。公中賬面上有多少銀兩，實際虧空多少他全都心裡有數。

不過一兩個月的功夫，賬上就多了七十萬的虧空，顯然孫家的確挪用了一筆，但只怕有很大一部分都是孫家憑空「做」出來的。

「太子從孫家拿到的孝敬數目不會太大，」不能從太子那兒討要，就讓孫家掏腰包，林海笑道，「姜大人給了我三個人名。」

這三位大人平素好像跟孫家有點交情，實則都是真正的忠君之輩，他們全都幫得上忙。韓琦這個杭州知府亦有些眼線，打探消息十分靈便。

另外，薛桓聽說此事，也連夜打發了五個積年的老帳房過來。

不管是挪用還是做假賬，總是有跡可循。

只要從中挑出個「線頭」，自會有高人出面相助——孫家在江南得罪的人太多了。但想讓那些老狐狸出頭，你總得展現點手腕。

周勵望著一臉平和之色的林海，忍不住走了神。

當年春闈之際，父親便十分看好林海這個學生，之後也是盡心扶持，十來年下來果然不負他的期望：林海學問好，品行不賴，尤其重要的是，會做人也會做官。

要知道林海同科的狀元榜眼現在還在知府任上苦熬呢。

原浙江布政使丁憂，備選之人一大堆，林海可是資歷最淺的一個。周勵的父親，已然從禮部尚書升任內閣大學士的周閣老，以及林海另一位座師左都御史李大人聯手，力排眾議，才把林海寫在了舉薦的摺子上。

誰知遞上去，聖上便准了。由此可見，父親一點都沒看錯：林海還有聖心！

林海見世兄好似神遊天外，連忙輕咳一聲。又因為屏退了下人，他特地起身給世兄倒了杯熱茶。

被熱茶的香氣一熏，周勵回過神來，笑了笑道，「如此甚好。」

父親是怕這個師弟年紀太輕，驟然擢升手忙腳亂，才派他前來看顧的……

林海坐回原位，正色道，「孫家斷了條財路，虧空一事若也是鎩羽而歸，只怕會從科舉一事上再動些腦筋。」

在科舉上撈錢，不比硬搶慢。

周勵頷首道：「怕的就是他不來。」言畢他朗聲大笑，豪邁之色盡顯。

做了太久的京官，四平八穩得幾乎讓人忘了他的鋒芒……這一次也是他展示手段的好機會。