第8章 解圍

?時已入秋，楓林漸染，江水也漸轉成深碧顏色。那江邊草木開了秋花，結了秋果，色澤鮮艷，清芬喜人。除了那收果子的農人、打果子的頑童，頗有些人攜家帶眷來此秋遊。鯉魚一路貪看，白秀才也時常陪它上岸去玩。這附近林子里有一群小狐狸，剛會變化人形，夜裡便著了些紅衫綠褲，在黑黢黢的林子里亂跑，兩個眼睛鬼火燈籠似的。鯉魚初見時嚇得夠嗆，後來白秀才探明了怎麼回事，還帶它進了狐狸窩子。一幫兩眼發光的小孩子圍著青瓷缽看，還叭叭嗒嗒地掉口水。鯉魚仗著白秀才在，一點不慌張，還神氣活現地甩尾巴。白秀才笑笑，故技重施，讓鯉魚表演了三重浪、七仙台、九連環。小狐狸們看著鯉魚跳出了那麼多花樣，眼睛都直了。一人一魚和這山中的山精野怪徘徊了數日，白秀才約略教它們識了幾個字，說了幾句人語。鯉魚見過市集的熱鬧后，不免惦念，在荒僻之所呆久了，越發地想了。

到了九月初三夜，露似珍珠月似弓。鯉魚忍不住了：「秀才，咱們進城去玩吧！」白秀才勸道：「二更便宵禁了，只能玩一個時辰。」鯉魚撇嘴：「我跳得高，你游得快，眨眼就到！」白秀才也有大半個月沒跟人說話了，一想便同意。鯉魚鼓腮張鰭，一躍十餘丈。黑夜裡只聞江水潑刺之聲，向那燈火闌珊處掠去。

此時河邊街道華燈初上。天色雖黑，幾家酒樓妓館卻是燈火通明，街邊小鋪也都著連串琉璃燈盞。李家肉羹店飄著雞蕈羹、鵪子羹、百味羹的濃香，一陣風來，又被後街旋炒栗子的香氣蓋過。軟羊麵店、湯包子鋪聚著□□位食客，旁邊還有個餛飩擔子，搭賣鴨餅和胡餅。偏這軟羊麵店有趣，有兩個彈四弦打方響的，說那魏蜀吳三國故事，食客們都聽住了。

星辰明亮，照得石橋下的黑水漾起幾點白光。白秀才水鬼一樣*地從橋下上來，袍袖一振，一道紅光繞身竄過，又是一個渾身乾爽的翩翩書生。他端起青瓷缽，一步步走到了橋上。清風吹來，滿河生風，真令人心曠神怡。

離橋最近的是城中最大的酒樓晴雨閣，此時二樓包廂窗扇大開，緋綠紗簾透出數十濃妝□□的身影。裡頭觥籌交錯，划拳不休，酒客們都已喝得渾身發熱，正開窗透氣。一個華衣公子攬著一個容色明媚的素衣女子，面色酡紅，顯然醉酒已深，叫嚷著醉話：「小桃，你不會唱，換個能唱的來！」抱著曲項琵琶的粉衣小鬟羞惱起身，扭頭就走。公子哈哈大笑。兩個青衣小廝上前攙扶道：「二哥，娘子吩咐過不可外宿，宵禁前可要回去。」素衣美女掩口道：「哥哥，你可應了奴奴了。這麼大的人，難道還要聽阿媽的話？」公子摸著她玉白的頸子，醉笑：「讀書上進，聽阿媽的猶可，這疼惜美人，她自是教不了了。」美女亭亭起立，姿態裊娜至極，扶著他柔柔一笑：「公子，那快隨奴奴回去吧，奴醉了呢。哎，好暈啊。」說著，還用手輕輕一托額頭。華服公子踉蹌起身，一手打向小廝的頭：「朱娘醉了，還不同我送朱娘回去！」酒博士一路笑臉相送，小廝又是打扇又是牽馬，四個靚妝小鬟扶著貴公子和那位朱娘，鬧鬧騰騰地出了彩畫門首，到了秋風蕭瑟的街面上。

貴公子被這風一吹，醺然欲嘔，小廝急忙拿了軟羊麵店一張交椅來，讓他稍歇。這公子一推小廝：「看你主子胸悶，還不拿水晶膾來醒酒！」水晶膾，是用許多洗凈的赤鯉魚鱗慢火熬湯，去鱗冷凝，切細，再拌上醋和五辛。這物事亮晶晶的，酸辣提神，是冬月極好的解酒小食。紅鯉魚雖少，多跑幾家店興許還能問到，可天還沒怎麼冷呢，哪裡做得成甚麼水晶膾！小廝愁眉，只得軟語勸著，指望這昏醉人打消了念頭。

白秀才托著青瓷缽兒，正從軟羊麵店出來。他剛吃了碗桐皮面，帶鯉魚聽那彈四弦的說唱了諸葛戲周瑜一段，迎面便撞上這些人，缽里的水一下潑上了貴公子的袖子。白秀才急忙護住，鯉魚嚇得把尾一甩，身影落入眾人眼裡。

貴公子抬手一指：「那不是魚么？快做水晶膾來！」

小廝張手就奪，白秀才急得大叫：「作甚麼！光天化日下搶人東西！」

貴公子看著他冷笑一聲，把袖子一抬：「睜開你的狗眼看看，這是南方百易綀，一端十餘緡，百匹粗綀才能換一匹這樣的，嘔——」小廝急忙把他攙住，拍胸撫背無所不至，罵白秀才道：「識相的快把魚放下，公子這身好衣衫，賣了你也賠不起！」

白秀才怒道：「我是良家子，你這狗奴張口閉口混說什麼！」

小廝勃然大怒。貴公子有氣無力往那交椅上一倒：「給我搶！」

小廝中那年小的擼起袖子就要撲來，那稍長的將他攔住，勸白秀才：「這位書生，一條紅鯉能值幾何？多一事不如少一事，把這魚讓給我家郎君好了。」

白秀才驚恐之下，把缽兒護得越發緊實了：「使不得使不得，這不是市賣的魚，是我兄弟。」

貴公子、小廝、丫鬟、素衣女、食客、掌柜、酒博士、說唱人哄然大笑，有個食客笑得直接摔在了地上，另一個去扶，也被他拖得一跤跌倒，眾人越發笑得不可收拾。

貴公子指著他，笑得快從交椅上跌下來：「你你你難不成是魚精變的？！」

小廝邊笑邊叫：「抓魚精啊！」衝上來一邊兩個把白秀才按了個嚴實。

貴公子身邊的素衣女子只是掩口嬌笑，一雙妙目流轉在白秀才身上，一段風流難描難畫。她眉心一點殷紅圓記，襯著素衣白膚，好似雪裡紅梅一般。

白秀才匆忙間掃了她一眼，突然紅光竄過兩臂，小廝們向外飛出，都摔了個七葷八素。

貴公子猛然清醒了一點：「你竟敢打我的人！」

白秀才拿著缽兒轉身就跑。

離河還有三步，他被人一腳踢在膝彎，向後一提，四仰八叉地摔在了青石板路上。青瓷缽一滑，險險沒碎，鯉魚驚得乘勢跳起，噗剌一下掉進了河裡。白秀才不由大笑：「好魚兒！跳得妙！」

貴公子氣得拍椅：「快拿網兜撈去！」

話音未落，鯉魚已到橋下，再一瞬，從二十餘步外跳出水面，分明在嘲弄這貴公子。

小廝求告道：「公子，委實跑得遠了。」貴公子勃然大怒，指白秀才道：「給我打！」

白秀才習慣性要說「我是身有功名的」，一想自己已是死過一回是世外之人了，還念叨這個，真真可笑，遂咽下不說。眼見幾個小廝一擁而上，挽袖磨拳向他打來，斜刺里突然遞出一把欺霜賽雪的刀來。

握著這把刀的，是一隻欺霜賽雪的手。

「幾個人打一個，胡鬧什麼！」說話的是一個清麗之極的少年。他個子高挑，只有十四五歲模樣，身著藍勁裝，腰纏五色線，手中刀柄之上用芙蓉絛系著一顆明珠，像他的眼睛一樣閃亮。他臉上雖帶薄怒，身姿體態卻十分寧定，像站在自家庭院之中。

半路殺出個程咬金，但這程咬金除了手裡這把刀，一無可怕之處。貴公子和小廝一同叫了出來：「來者何人！」

「行不更名，坐不改姓，陳郡謝寶刀是也！」

白秀才放鬆了下來。他一點都不擔心這個突然冒出來的孩子，這個少年太鎮定了，彷彿根本不把這點動靜放在眼裡。他也不擔心小廝和貴公子，這少年的樣子根本不像要來打架，只是閑庭信步來替他解圍。

他不禁自笑了。如今自己的本事，哪裡還用怕幾個凡人，是自己把自己看得太扁了，遇上這些須小事也會緊張。思及此，他上前一步，含笑對勁裝少年道：「大俠盛情襄助，某十分感激。不過些須小事，不敢多勞煩了。」

少年奇怪地看了他一眼：「你這書生，真不要我幫？」

小廝們嚷叫起來：「過路的，聽到沒有，他不要你幫，還不快快閃開！」說著哇哇叫著，一同撲上前來。少年一哂，從善如流地退到了麵店里。

白秀才不退反進，姿態有如在水波中一般輕巧，倏忽將這些拳腳閃過。小廝們驚叫起來：「怎麼回事？」「撞鬼了！」這麼個弱書生，幾個人一齊上還紛紛打空，不邪性才怪呢！小廝們哇呀呀又叫幾聲，揮拳衝上前來。白秀才又是飄然一閃，如今他日日水中暢遊，無意中會了極好的身法。小廝們再度打空，收腳不住，其中兩個一下子撲跌到貴公子身上，交椅都倒了，把他們的主人壓得哇哇直叫。

白秀才上前，一手一個將小廝提起，又笑著將貴公子連人帶椅扶了起來，作揖道：「得罪得罪。」這回小廝們不敢再輕舉妄動，只是聚攏到貴公子身邊，瞪著白秀才。他見鯉魚已經去遠，放下了大半的心，見這夥人氣呼呼的，倒突然有了個新點子：「公子不過想吃點涼酸東西醒酒，何必非要水晶膾不可。恰好在下會做一樣素醒酒冰，也不用鯉魚鱗，一樣滋味非凡。」

貴公子猶在醉中，拍椅叫道：「若能做來，饒你一命！」那素衣女湊上前，輕柔地捏著他的肩，對白秀才又是一笑。

白秀才拾起青瓷缽，揚手道：「樓上請。」一群人重回晴雨閣，在一樓廳里便坐下了。白秀才招來酒博士：「樓中可備有石花菜？」

酒博士道：「石花菜沒有，濾過石花菜水制的涼粉倒是常備之物。只是天未大寒，若王公子此時要吃，晴雨閣不比京里那些有冰的富貴之地，實是有些為難……」

那姓王的貴公子叫道：「啰嗦什麼，你若做不來，便賠我這身衣裳！」

白秀才笑：「莫急。」他又對酒博士說：「便取涼粉若干，鮮橙一個，鮮姜一枚。」

立刻就有人將這些物事送到。此時王公子醉著，無人敢惹他，只盼這白衣秀才能安撫了他去，晴雨閣自然是分外積極。

白秀才將涼粉倒入酒樓的碧琉璃碗中，沖入熱水，以筷調和。眾人圍攏來，不錯眼珠地看著，瞧他有什麼法兒。只見他調和完畢，將碗放下，笑說：「好燙好燙，還是冰一冰的好。」酒博士忙道：「小店無冰。」白秀才渾不理會，將碗端起，曼聲吟道：「暗暗淡淡紫，融融冶冶黃。陶令籬邊色，羅含宅里香。幾時禁重露，實是怯殘陽。」隨著他的吟聲，一陣清風自窗吹入，一隻紫冠金翅的鳥兒飛了進來，清脆鳴囀著繞廳三周，飛到瓷盤上方。白秀才這才悠悠念完最後一句：「願泛金鸚鵡，升君白玉堂。」小鳥突然化為許多花瓣，簌簌落入碗中。

只見碗中清水突然凝固，表面倏然出現冰裂紋路，冒起絲絲白氣。小廝伸手來探白氣，猛地被撲了一手冰霜：「哎呀！」

白秀才右手一遮，不好意思道：「過了，過了！」手拿開時，盤中堅冰已化，碧琉璃碗中盛著一塊清澈透明的膠體，真像大塊的水晶一般，裡面包裹著金色、紫色的菊花細瓣，秋意盎然。他將手浸入水碗，出來時手上已有了一片薄薄冰刃，揚手便向空祭起。與此同時，他將琉璃碗中的水晶塊向上一拋，冰刃如長了眼睛一樣急速飛過，將凝膠刮下一絲。冰刃卻並非只有一把，白秀才右手在水碗中連蘸幾下，十餘把泛著懾人寒光的冰刃便向空飛去，分進合擊。不過一眨眼功夫，一絲絲包裹花瓣的晶亮細條夢幻般堆砌在了碧琉璃碗中，看上去像一捧閃耀的寶石。而幾枚冰刃都在完成任務后，瞬間化成水汽。

觀者已經什麼話都說不出來了，一個個眼睛里都帶著做夢般的神色。

白秀才只是再次平靜地以水沾手，化出一把合手的冰霜菜刀，在砧板上將鮮姜斫為細絲，又剖卻新橙，將橙肉挖出，最後把薑絲和橙肉丟進碧琉璃碗，幾下拌勻后，倒在了一隻雪白的瓷盤上。此時白瓷盤才真正襯托出了這道素醒酒冰的艷色。

燭影搖紅，讓盤中的水晶膾泛出了更為迷離的光彩。

「公子醒醒酒罷。」他禮貌地微笑著，徑直向門外走去。

一時間，沒有人敢上前攔他。

王公子痴怔半晌，才取了牙箸，夾起一大筷水晶絲送給口裡。

沒有人再關心這道絕色菜肴的口感，想來絕對是滋味非凡。他們一個個都震驚地目送著這不知從哪跑來的書生。突然，一個彈弦子的喊了一聲：「神仙！是神仙啊！」滿堂的木雕泥塑驟然活了，一個個沖向門外，去看「神仙」往哪走了。

王公子卻猛地從位子上彈了起來，臉上肌肉扭曲，現出極痛苦的神色。

芥辣水！居然是芥辣水！

他嗷嗷叫著連舌頭都吐了出來。兩個丫鬟卻還不明所以地替他拍背打扇。那眉心一點紅痣的素衣女子卻掩口而笑，並不打算出言提醒。

那麼晶瑩華麗，那麼技驚全場，原來在這等著吶！

難怪叫什麼醒酒冰，這下，王公子該是徹徹底底地酒醒了。。.。