第2章 相逢

?小魚們口吐白沫游遠了，白秀才淚撒傷心地，嗚嗚咽咽又爬上一朵快爛的牡丹花，隨波逐流漂上了岸。他躲進草叢，使勁揪下兩片馬兜鈴葉子，蓋住前後遮羞。已經餓得有氣無力了，他急著要尋些草果來充饑。走了一陣，眼前出現了一條似乎通往漁村的蜿蜒小路，路邊還丟了一張破爛漁網。白秀才便把這漁網拾掇起來，尋一片滑溜葵葉墊著，哼哧哼哧拖到江里，忙活了半日，四角繫到江洲小樹上，自己等魚撞網。

這法子笨到極點，恐怕也只有白秀才這種沒捕過魚的蠢貨才做得出，可居然還有傻魚這麼配合。只見一條五寸鯉魚，亮閃閃，紅艷艷，一蹦八尺高，從上游一路蹦躂過來，玩兒得可歡樂了。只見它蹦呀，蹦呀，蹦呀，噗剌剌，直衝漁網的破洞——卡個正著。

這下白秀才樂顛了，蜘蛛一樣爬到網上：「哎呀呀，好魚兒！我是清蒸好呢，還是紅燒好呢？要不片成生魚膾，一半蘸筍油，一半蘸陳醋……」

忽聽魚兒嬌弱哀呼：「妖大叔，別吃我~~」

白秀才的臉從脖子青到腦門筋。

魚兒繼續楚楚可憐道：「求求你，別吃我，等我成了神龍，一定好好報答你！」

白秀才的五臟廟早已弦索大作、鑼鼓齊發，餓火都衝到眼睛里，還管它什麼報答不報答。「少廢話，你知道吃會說話的魚有多磣人嗎！」

魚兒叫嚷起來：「你不也是水族嗎？你不怕被大魚吃嗎！」

白秀才猶豫了一下，監工的笑臉又浮現在腦海中，江岸上笑聲回蕩，震得他耳朵轟響。他苦著臉問魚兒：「我快餓死了，放了你，我吃什麼？」

魚兒一個激靈，忙問：「素的你吃嗎？我知道有個好地方！」

白秀才忙說：「我不吃蟲子，也不吃草根樹皮！」

「放心吧！我帶你去！」魚兒急切地晃著尾巴。

白秀才將信將疑地看了它一眼，便用力扒開了網眼。紅鯉魚可真老實，一下子溜到了水裡，就真的不遊走，眨巴眨巴眼：「上來吧！」

白秀才拔了一株蓼藍當韁繩，躍上鯉魚背。鯉魚咬住蓼藍，尾巴一甩，一蹦八尺衝上藍天，飄了一會才下落，又在水面滑行了一會，鯉魚才再次加速，拍動尾巴躍出水面。白秀才惚兮恍兮，簡直像騰雲駕霧。

片刻功夫過去，鯉魚來個急停，白秀才一下被甩飛，栽在深草里。他好容易掙起來，便有粒果子砸在頭上，骨碌碌滾了一圈，正是顆紅得發紫的覆盆子。他歡呼一聲，一扭頭，又看到一株毛櫻桃，結了許多山豆子。他捧了一顆來咬，臉都澀青了。鯉魚繞著河洲咯咯笑。白秀才氣得哼哼，冷不防一跤跌倒，撞到一個絳紫肥圓的東西。原來是個無花果，已熟得不能再熟了，鑽了個蟲子眼，氣味好生甜蜜。白秀才像蜜蜂見了花，叮上去就死啃。一時吃了好些野果，還有未熟的赤豆、土裡的甜根，雜七碎八甜淡澀苦塞了一肚子。

他直吃到吃不動，躺在莓苔上伸腿兒喘氣。鯉魚慢條斯理地嚼著松藻：「怎樣？吃飽了罷？」

白秀才一骨碌起來，感恩戴德地一拜，「吃飽了！多謝好魚兒啊，變出這麼個好地方。」他雙手比劃著，由衷贊道：「你竟能一躍八尺，飛天一般，簡直神了！」

鯉魚得意洋洋尾巴一翹：「那是！我可是要跳龍門的！」

白秀才忍不住問：「為什麼江魚都想跳龍門？」

「誰不想跳龍門啊？！這是信仰，是光榮，是夢想！不想跳龍門的鯉魚不是好鯉魚！」

白秀才觸動傷心事：「難道不想跳龍門，就不配做鯉魚？」

鯉魚舉尾巴同意：「那當然！」

白秀才嗚咽起來：「中不了舉人，就不配做讀書人嗎？」

鯉魚的嘴巴張圓了：「舉人是什麼，可以吃嗎？」

白秀才抱頭：「是啊……」

「比端午的豆沙粽子還好吃嗎？」

「比粽子好吃一千倍，一萬倍！」

鯉魚憐憫地看了看他：「喂，吃不到也沒什麼呀，說不定上面還有釣鉤呢！」

白秀才憂傷地說：「有釣鉤也不怕，垂釣的可是天子啊！」

鯉魚張嘴靜了一瞬。「原來你這般愛他，沒給人家釣上去，還這樣傷心啊。」

白秀才立刻向北而跪表衷心：「我對天子一片丹心，昭如日月，天地可鑒！」

鯉魚不禁被這種款款深情折服：「像你這麼老的魚都忙著孵卵繁衍，你卻忙著害單相思，真是水族情聖，了不起！」

白秀才問它：「那你呢？我從沒見過魚跳得這麼高。你能跳過龍門了嗎？」

鯉魚默默下潛兩寸：「我……」

一人一魚同時嘆了口氣。

他是個沒中舉人的秀才，它是條沒躍過龍門的鯉魚。兩位惺惺惜惺惺，把這輩子沒跟同類說過的話都說了。

紅鯉魚說，它小時候能一蹦三丈，長輩寄予它最高期望，長大了卻始終不能破八尺紀錄。它不服，天天練啊練啊，誰笑它都不管。白秀才說，他小時候是個神童，長大了也算得才子，卻屢試不第，在人世輸個精光完蛋，誤食了蛟腹里一顆丸子，變成個怪物流落到江里來了。

鯉魚頓時明白：「你吃了蛟的內丹吧？幸虧這蛟修鍊不純，不然你就囫圇個兒變成它那醜樣子了。」

白秀才見到一線曙光：「有辦法吐出來嗎？」

小鯉魚心直口快：「沒法子了。聽我爺爺的爺爺說，以前有位黿大曾曾叔祖爺爺也吃了豪豬精的內丹，結果全身長刺，把殼刺得鮮血淋漓，成了大怪物，到死也沒恢復原形。」

聽到這裡，白秀才萬念俱灰，恨不得死了才好。

見他臉色青灰可怕，鯉魚好心勸道：「其實也不是全無好處，蛟很長命的。吃了它的內丹，入水不溺，斷手斷腳都能活，砍得稀巴爛也死不了。那位黿大曾曾叔祖爺爺可憋了三百多年，才終於死成了。」

這簡直是更大的噩耗。

白秀才沒勇氣再想下去了。見他如此，鯉魚一個勁地尋岔逗樂，還攛掇他坐到一朵苦瓜花上扮菩薩，把花叼到江心，自己竄上跳下頂花玩鬧。

黃昏，日色西沉，染得江水一片朱紅。魚兒興沖沖叼根野韭菜草，拖著苦瓜花兒去看日落。白秀才不忍辜負這一片好意，儘力作出歡喜模樣，來賞這一場盛大的夕陽。這紅從太陽上下來，化在水裡，一點一點浸染透世界，艷得人心都暖了，直看得白秀才淚流。

不能就這樣下去。白秀才告訴自己。那又該怎麼辦呢？

江水流過一片田地，岸上稻子青，菘菜綠，韭蔥香，萊菔花兒白。一個老漢弓著腰，挑水澆地；三兩後生在拉犁，汗滴入土；兩個打豬草的小姑娘赤腳從田邊走過，一個在田埂邊坐下來，皺眉抬起一隻腳，另一個幫她拔腳底心的藤刺。

人世如此美好，也如此艱辛。如今人間煙火，歷歷在目，可白秀才茫然四顧，無路可歸。事已至此，傷感無益，何不結些善緣，修些善果？縱然百忙一場，遍體傷痕，也總比渾渾噩噩到死要好。他忽動一念，未及思量便出了口：「喂，魚兒！其實……只要做夠了一千零一件善事，不用躍龍門，也能化龍。」

鯉魚驚訝地舉了下尾巴：「真的？！可是……我還是想自己跳過去啦……」

「這還不容易？只要成了龍，誰都會相信你跳過了龍門。」

鯉魚認真地思索了一下，快活起來：「對呀。」

白秀才繼續慫恿：「我們可以邊做善事，邊練跳高。等你能跳到龍門那麼高，善事也做得差不多了。最後甭管是哪個法子成的，肯定能化龍。」

鯉魚一口答應，還為這樣的大計劃興奮得打轉轉。白秀才見哄得鯉魚應承，也興奮不已。一人一魚樂呵起來，當晚就在滿月下舉著燈籠草，拜把子結親。

「我，白鐵珊，今日與鯉魚結為兄弟，明月千里，地久天長。」

「我今日與妖大叔結為兄弟，江水流多久，就做多久的朋友。」。.。