第3章 神跡
?不知從什麼時候起，江邊流傳這樣一個傳說：水仙顯靈了。
有個嘴碎的阿婆總是拉著人說：「哎呀，你知道，我年紀大了，走不動路啦。那天我給老頭子送飯，突然落大雨，趕也趕不動。回來一看，搭在絲瓜架上的衣裳都收在床上，疊得齊齊整整哩！不是水仙顯靈，又是什麼？」
人家回一句：「你記錯了咯！別是出門前就收了罷？」
阿婆賭咒發誓：「我若說假話，教我天打雷劈！是真的，地上還有一行水跡沒幹哪！」
人家還不信：「您老年紀大，眼睛花了罷！」
有個十二三歲的少女坐門檻上揀著豆子，抬頭幫腔道：「是真的！水仙還幫我揀過豆子呢！」
「他怎麼幫你揀豆子？」
少女一挺身站起，撅嘴辯道：「假不了！那幾日小六生病，我又要乾地里的活，又要看顧他，委實吃不消，揀著豆子就睡過去了。一覺醒來，簸箕里的豆子都揀乾淨了！」
人們所傳事迹大多十分細小，只是遇事的人多了，見現場總有一道水跡，便附會神明，口口相傳，連那不相干的細事也都推到水仙身上，顯聖的名頭便越來越響了。村子里那多年不修葺的水仙廟，漸漸都有人去洒掃，甚至重漆了柱子。泥像也被鄉民擦拭得乾乾淨淨，五官不清的腦袋新塗了層白堊，小供案上放了盤籠餅。有個小姑娘感激水仙替她找到弄丟的銀頂針，還採了一束鳳仙花，編成紅白相間的花環，戴在水仙脖子上。
這段日子，可苦了白秀才了。他變成個徑寸小人，做什麼都使不上力。幫小姑娘揀豆子那個晚上，他拼了一夜，幾乎昏倒。鯉魚游到水渠里接應他時，他一頭栽了下來，就在南瓜花上睡死過去。
這幾天日頭恁大，山水乾涸，田水也漸漸地枯乾了。昨夜鯉魚以身開路，白秀才用樹枝奮力劃開水渠里的污泥，後來兩個都差點陷在爛泥里回不來。白秀才拚命捅開了水道，清凌凌的水一下子湧出來，把他倆昏頭昏腦沖了一路，直岔進稻田裡去。還是鯉魚奮力一躍，才回到江里。
這會兒他們都累壞了。白秀才趴在豬籠草囊上，拿一片葉子蓋著自己，睡得呼呼的。鯉魚守著他，在浮萍間睜著眼漂浮著，也睡了。
不多時烏雲翻墨，白雨跳珠，葉子都給吹得翻過去。白秀才和鯉魚都被雨打醒了，慌忙往樹蔭下退。結果唰啦白閃閃一道電光，樹枝都劈掉一截，直冒青煙。他們又趕緊跑出來，往江里空曠處游。可閃電霹靂好似跟著他們，一個接一個，兩個接一雙。
好鯉魚！它一蹦八尺，閃過一個，一蹦八尺，又閃過一個。白秀才緊緊伏在它背上，聽著耳邊噼里啪啦的，連頭都不敢抬。鯉魚乾脆馱著白秀才潛到小石橋下，過了一會兒，動靜消停下去，他們才悄悄鳧上來。孰料剛一露頭，就有個球形閃電在那等著，呼一下黏到白秀才身上。白秀才嚇得尖叫，怕連累鯉魚，忙儘力一縱跳到江里。一沾水，閃電就炸開來，白秀才被炸得七葷八素魂飛魄散，炸出的紅光一掃便是一大片，枝葉刷落，水幕湧起。
終於回魂的時候，發覺鯉魚變得好小，巴掌長那麼一點，在他鬢邊拱來拱去，一直呼喚：「喂！喂！秀才！沒事吧？」
他迷迷糊糊睜開眼，發現天地再一次變得陌生又熟悉。鯉魚急切地說：「喂！你怎麼變得這般大了！還好吧？」白秀才忙站起身來，發現自己又變回了原來大小，只是膚質大不一樣，還是滑膩得像魚，肋下生著鱗片。摸頭照水一看，角還在，硬脆得像一對珊瑚。他剛才還興奮得要跳，見此還是嘆了口氣：「生了這玩意，如何遮得住？」
鯉魚則眼巴巴地看著他，戀戀地依著他的腿游來游去。
他坐下來，興沖沖掬起鯉魚：「好魚兒，我終於變回來了！」
紅鯉魚嘟嚕嚕吐出一串氣泡，哼道：「好罷，你變回去了，你走罷！」
白秀才奇道：「你趕我走作甚？你不覺得，我有了這個大個子，行事就方便多了？」
「有什麼方便！一朵大南瓜花都睡不下你了！」
「我現在扛得動鋤頭搬得動石塊，自然是好！」
鯉魚眨巴眼兒，又吐了幾個泡泡，遲疑道：「你不回家？」
「家裡早就沒人了，又中不了舉，回去作甚？」
鯉魚本是一派天籟，立刻就不擔心了，轉而叫道：「剛才的電光真奇怪！」
「可不是，險些就死過去了，不知怎麼回事？」白秀才心有餘悸。
鯉魚想了想：「我聽爺爺說，妖這種東西，原是天地不容的，隔些年頭就要天降劫數殺一殺。狐狸要避雷劫，木精要避火劫，琵琶鬼要避刀兵劫，避過了劫數，修行便增一紀。剛才那雷電，說不定是沖著那蛟怪來的。也許你吃了它的內丹，等於替了它的位置，雷電便奔著你來也未可知……」
白秀才聽了這番話，雖然怪憋屈的，到底還是為重獲新生歡喜：「那也多虧了兄弟你！不然我白某今朝便嗚呼哀哉了！」他捏捏拳頭又擺擺臂：「好傢夥，氣力又回來了，來來回回搬豆子跑了三千多趟，果真沒白煉！」
當天，兩個商量著以後的計劃，直說到半夜。第二天一早，白秀才披掛枝葉，拿個江里漂的破氈帽遮頭，野人一樣竄到離江最近的農戶外，央求做活換錢。這樣一戶戶做過去，好在民風淳樸，不曾惹人起疑。銅子一把把集起來，終於得了兩貫錢，到下游市鎮的估衣鋪弄了身行頭——渾脫帽、冪離、烏皮履，還有件半新不舊的白袷衣，隱著荇藻流水暗紋，衣角上綉了條憨靈的金紅鯉魚——這才一眼看中了。
穿戴起來，他終於覺著又像個人形了，大太陽底下在街衢走著，慢條斯理，不窘不迫。沒人認得他，他也不認得別人，從來都沒有這麼自在過。
出城門之處，他陡然駐足。人流在他身畔紛紛過去。身後響著販夫走卒的吆喝，小兒女的啼哭，熱鬧的娶親管弦，市井俚俗的談話，發著臭，散著暖；面前是一片田野，蛙聲陣陣，他知道再往前走，便是江流，那冰冷的水會擁住他，野花會在頭頂飄下，鯉魚會歡喜地在他腳邊打轉……
想到鯉魚，他回頭看了城裡一眼。那裡自然是熱鬧的，卻不屬於他；茫茫江水自是孤寂的，卻自有一番熱鬧。
他往城外走去。
回到水邊，他呼喝一聲，鯉魚歡喜得一躍九尺，噗通砸出朵長蕊細瓣兒水精花。
他連連拍手：「好魚兒，又比昨日高了！」。.。