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「瀚霆，你……」趙夫人趕來的時候，只看到已經倒在血泊當中早已氣絕身亡的萬妤梅，她氣結地瞪著提著滴血的劍，面無表情地站在屋內正中央的趙瀚霆。
趙瀚霆並不理會她，上前再跨出一步，長劍用力一揮，隨著一聲聲更響亮的尖叫，萬妤梅的頭顱已經被他砍了下來。
「葛昆，將萬妤梅的人頭以及搜羅的證據扔到萬騰跟前！」
「屬下遵命！」聞聲趕來的葛昆應聲上前，隨手扯落衣架上的一方大棉巾，將滾落到一角的萬妤梅頭顱撿起包好，這才提著退了出去。
趙夫人氣得臉色鐵青，手指指著兒子不停地抖啊抖，好半晌才咬牙切齒地道，「你便是有天大的不滿，也得考慮考慮她背後的娘家人，萬將軍乃歸降之將領，你如今殺了他的女兒，日後還有哪個將領敢降我趙氏？」
不等趙瀚霆說話，她深深吸了口氣又道，「你還要將他女兒的人頭送到他跟前？你這是要活生生逼反萬騰？」
趙瀚霆將劍插回鞘里，聽到此處冷笑一聲道，「我就怕他萬騰不反！」
「娘，外頭之事你莫要擔心，孩兒心中有數，什麼事該做，什麼事不能做，都明明白白清清楚楚著呢！萬氏心思深沉毒辣，留在府中確是個禍害。」
前世那個出了名的牆頭草萬騰，他從來都不相信他會有忠心，事實也正如他所料的那般。
趙夫人聞言才稍稍放下心來，安蓮欣養在趙府這麼多年，她有幾斤幾兩她又怎會不知道，若說沒有人暗地裡助她，她是絕不相信她能布置出那樣的一出來，故而她私底下也命人細查，雖查不到確鑿證據證明這一切有萬妤梅的影子在，可她始終仍是懷有疑心，只是想到萬妤梅身後的萬騰，這才將她隱下去。
趙瀚霆安撫了她幾句，又命人進來打掃血跡斑斑的屋子，出了門便見趙瀚楠與楊佩芝一前一後急匆匆地迎面走來，他止了腳步拱手行禮招呼，也不待趙瀚楠問，便尋了個理由徑自離開了。
卻說這晚萬騰正從書房出來，意欲往剛得的美妾院里去，哪想到才走出幾步，突然從天而降一個大包袱，直直便砸到他的腳下，驚得他連連退後好幾步，緊接著一名藍衣男子提著一個稍小的包袱緩緩從樹後走出，他大驚失色，『噌』的一下拔出身後侍衛的配劍，厲聲質問道，「你是何人？竟敢夜闖萬府？」
來人冷笑一聲，將手中的包袱扔到他的面前，「在下奉二公子之命，特來給萬將軍送些東西！」
「二公子？」萬騰一驚，正欲細問，來人卻已身影一閃，很快便消失在夜空當中。
「將軍，是、是小姐！」他愣愣地望著對方消失的方向，一時有些反應不過來，直到聽到身後侍衛的驚呼，他低下頭一望，臉色頓時變得煞白。
掉落他身前那個包袱，裡面赫然現出他的女兒萬妤梅的頭顱！
他雙腿一軟，一下子便跪倒在地，良久，死死地攥緊手，從牙縫裡擠出一句，「欺人太甚，簡直欺人太甚！」
「將軍，您瞧，這些是……」侍衛遲疑的聲音傳入他的耳中，他順聲回頭一望，臉色頓時大變，倏然出手奪過另一個包袱抱入懷中，身軀微微顫抖。
「……將軍？」侍衛不解，擔心地輕喚。
萬騰低著頭，突然抓起地上的長劍，動作一閃，只聽侍衛悶哼一聲，身軀轟然倒地，咽喉處是一道鮮艷的血痕。
***
「二公子，夫人給了安夫人一筆銀兩，安夫人帶著受傷的安蓮欣雇了一輛馬車出了城，一路往東邊去了。」葛昆推門而入，行至正翻著書卷的趙瀚霆跟前低聲稟道。
趙瀚霆放下書卷，「既如此，便讓咱們的人準備，記得做得利索乾淨些。」
「是！」葛昆遲疑了一下，問：「那安夫人……」
「安夫人？不管她是追隨女兒而去，還是想留著性命好好地活著，都不必理會她。」趙瀚霆渾不在意。他自來便不是個心慈手軟之人，母親要保安蓮欣，他不好多說，可這不代表著他便會就此放過她，膽敢算計他，便要做好死的準備，這年頭，要想一個人死，方法多的是。
葛昆應了一聲，卻並未退下，繼續又道，「二公子早前讓查柳祥均之事，如今已查清楚了，柳祥均生父並非中原人士，而是……陵徑王蒼澤之子。二十三年前，陵徑國北殿王，亦即蒼澤嫡親叔父舉兵謀反，時為太子的蒼澤兵敗流落中原，化名柳忘塵，因緣巧合結識漁家女雲婧娘，兩人不久結為夫婦，一年後陵徑國太師尋到中原，勸服心灰意冷的蒼澤回國，蒼澤離開后，雲婧娘發現懷有身孕，這個孩子便是柳祥均。」
「陵徑王蒼澤之子？」趙瀚霆頗有些意外。
「是的，蒼澤回國后耗費了兩年時間，才重奪王位，一年之後冊立大將軍胡遠奎之女為王后，只可惜胡氏女成婚至今未曾誕下一兒半女，加之又極其狠辣善妒，以致蒼澤膝下只有原配王后留下的一個女兒，還有便是中原的雲婧娘所生下的柳祥均。」
「按你這般說來，柳祥均只能算是陵徑王蒼澤私生子，蒼澤複位后並未著人往中原接雲氏母子，而是另立了王后。只是，如今陵徑王室後繼無人，柳祥均可算是他們唯一的希望了。」
「還有一事，二公子，如今蒼澤正在中原，而且就在城外一處隱蔽的山莊里，前不久雲氏被刺身亡，兇手便是他們陵徑國之人，想來，陵徑國有人不願意雲氏母子回去啊！」葛昆頓了頓，壓低聲音繼續道。
「蒼澤在城外？也對，知道自己有后，他又豈會按捺得住，必是要親自跑一趟。」趙瀚霆一驚，不過片刻又擰眉道。
「二公子，屬下有一事，不知當說不當說？」葛昆遲疑了一會，終是輕聲問。
「有話直說！」
「二公子，陵徑國雖經歷過戰亂，如今朝中也不太平，可陵徑之富……現主公征戰中原，正是……」
趙瀚霆沉默，他又豈會不知戰爭當中財物的重要，若是能得到陵徑國相助，必會大大有助於齊軍征戰，物資充足，便少了不少掣肘。
「父親那邊可曾知道蒼澤在中原？」
「蒼澤來時布置得極為隱密，屬下也是耗費了不少精力才打探出來，主公那邊，應該未曾知道。」
「嗯，派人抹掉蒼澤等人留下的一切可能的痕迹，務必不能讓第三方得到消息，包括父親，一直到他們秘密離開中原，返回陵徑國。」趙瀚霆沉聲吩咐。
「二公子，這……」葛昆不明所以，這樣的安排，分明是完全不考慮與陵徑國合作的可能。
「退下吧！」趙瀚霆重又拿起書卷，不再看他。
葛昆無法，只能應聲躬身退了出去。
直到關門聲響起，趙瀚霆方緩緩抬頭，怔怔地望著窗外出神。
若能得到陵徑國相助自是極好，可是，柳祥均與喬府，與英淇有著那樣的一層關係，如今趙喬兩家密不可分，又正是征戰關鍵之時，自然沒什麼。可是，待日後父親稱帝呢？喬老將軍戰功赫赫，喬氏滿門軍功累累，他日大齊立國必會位極人臣。
他也曾君臨天下，也明白為君者的心思，功高震主，還與他國王室關係密切，這樣的臣下，又怎能讓為君者心安？
前世喬老將軍早逝，喬氏男兒悉數戰死，大將軍燕伯成又有他壓著，父親自然少一些顧忌。可今生呢？他不敢賭，但凡有半點不利於喬府的可能，他都不敢冒險。
他低低地嘆息一聲，雲氏死於非命，以柳祥均的心性，必是要想方設法為母報仇，可陵徑國內胡氏一族勢力不弱，憑他一人，想要成事著實不易。便是柳祥均自己，想要保存性命亦得千般注意萬般小心。
「夫人，蓮姑娘在城外三十里的路上溺水身亡，據說是趁人不備偷偷拆了臉上繃帶，對著河水見著了臉上的傷，驚懼之下失足掉河。」這日，趙夫人用過了午膳正在院子里散步消食，青芍便匆匆迎上前來小聲稟道。
趙夫人步伐一頓，半晌后長嘆一聲，「果然是我的好兒子啊！」
「……夫人此言何意？這分明是一樁意外，聽夫人的話，倒像是二公子所為？」青芍不解。
趙夫人嗤笑，「意外？知子莫若母，我這個兒子，聰明得很，手段也多得很，若是要一個人死，方法可多得是。罷了罷了，也該是她命絕於此。那安夫人呢？」
「安夫人埋葬了女兒后，便到了附近的一家尼姑庵里落髮出家了。」
趙夫人又是一聲長嘆，「兒女都是債啊！」
「還有一事，夫人，青芍已經查明，當日萬氏私底下命人賣給蓮姑娘的葯，是、是迷情散！」
「什麼？！」趙夫人大驚失色，不過片刻，才喃喃地道，「原來如此，難怪、難怪英淇會刺出那樣的一劍……服了迷情散之人，用情越深，幻像便越真，想必我那個一心戀慕她的兒子……中藥之後對她做了些……」
***
「師太請留步。」喬英淇含笑止步。
孤月師太雙手合什行禮致意，「還請英淇施主待貧尼向老夫人道一聲謝。」
「英淇定會向娘親轉達。」
兩人又再客氣了幾句，喬英淇才告辭離開，剛出了庵門，便見一人站於路邊樹下，見她出來，便迎上前來道，「喬姑娘，我家夫人邀姑娘往前方涼亭一見。」
喬英淇認出對方正是趙夫人身邊的青芍，微怔了怔，順著她所指的方向望去，果然見不遠處的亭中站著一名女子，她遲疑了須臾，終是點點頭道，「好，煩青芍姑姑帶路。」
有些不安地踏上亭外石階，依禮見過了趙夫人後，又順著她的意思落了座，趙夫人先是隨意問了幾句喬夫人身子狀況，這才道明來意。
「我此次尋你，是有一事想要問問你的意思。論理，此事本不該與你說，可我更清楚，此事成與不成，關鍵在你。」
喬英淇呼吸一頓，只很快便掩飾過去，客氣有禮地道，「夫人有話但請吩咐。」
「我希望你能應允與我兒瀚霆的親事！」