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恆淮關戰事結束沒多久，又傳來大將軍喬正林攻陷硯州的消息，至此，恆淮關基本上可算是悉數落到了趙重鵬手中，這比前世提早了足足三年。
這些喬英淇並不意外，自她知道原本的先鋒官趙瀚霆在出征中途便帶著人突襲呂氏糧倉后，便清楚這一日定會提前到來。
唯一讓她心生不安的，便是那個今生本不應出現的萬騰之女。
大軍凱旋自又有一番準備，這日她從喬晉延處出來，迎面便遇上趙瀚楠，對方也認出是她。含笑幾步上前，聲音一如既往的溫文，「這些日子一直不得空，無法當面向喬將軍道一聲謝，當日辰淮山腳下，多虧將軍及時相救。」
喬英淇抬眸望入他幽深的眼眸中，同樣的狹長鳳目，趙瀚霆的多是給人一種冷淡不近人情之感，而趙瀚楠卻是讓人如沐春風般舒適，或許也是趙瀚霆肖父，趙瀚楠肖母的緣故。
「我希望你知道，喬英淇會拚命護你，不是因為你是這次的押糧官，更不是因為你是趙重鵬之子，而是因為，你是楊佩芝的夫君，僅此而已。你永遠莫要負她，否則，我也不知道自己會對你做出些什麼事來！」半晌，她才盯著他的眼睛，一字一頓地道。
趙瀚楠愣住了，片刻后訝然道，「佩芝是我名媒正娶的妻子，我又怎會負她？」
「希望你能永遠記住今日這番話。」一語既了，喬英淇向他點頭致意，逕自離去。
趙瀚楠怔怔地望著她的背影漸漸消失在視野當中，良久，眉宇微蹙，難道是因為這段日子那些關於萬將軍家姑娘的流言？他自問言行舉止並無半分不當，與那位萬姑娘也僅是兩面之緣，且每回均是有旁人在場，絕不曾有半分失禮或給人造成誤會之處。
他不清楚那些似是而非的流言是如何傳出去的，本著清者自清的念頭，況且若是他正兒八經地去澄清此事，反倒給人再添談資，故而一直不作理會，只想著遲些日子便會漸漸消散了。
如今喬家姑娘如此認真嚴肅地警告自己，可見她也是聽到了那些不實之話，她與妻子佩芝自幼相識，感情融洽更勝嫡親姐妹，會有這般反應倒也不算什麼。
只是，他趙瀚楠雖不如親弟英勇善戰，甚至在某些時候還會勞煩別人出手相救，可他總也算是錚錚男兒，也分得清場合，加之家中又有溫柔賢淑甚合心意的妻子，又怎會與別的姑娘……
他無奈地搖搖頭，並不將喬英淇那番話放在心中。
大軍拔營凱旋，而經過這段日子的細心調養，柳祥均背上的傷雖仍未痊癒，但已有明顯的好轉，也不用再整日趴在床上。足足在床上趴了將過半個月的柳祥均，一得到軍醫的解令，便立即掙扎著落地，直到雙腳踩到地面上，他才長長地吁了口氣。
這種腳踏實地的感覺，著實太令人懷念了！
大軍來時秋意味濃，歸時雪花紛紛，被勒令與傷員一起坐在馬車上的柳祥均好生鬱悶，作為一員在戰場上出生入死的軍人，他更喜歡策馬奔騰的那股暢快，每一回騎在馬背上，跟著浩浩蕩蕩的軍隊，他心中都會生出一股萬丈豪情。
所以，哪怕他如今坐著的這架馬車不似大家貴族出行那般遮得密不透風，但到底亦是將人困於四四方方的小天地，難免有些不適應。
所幸每回安營紮寨時，喬英淇都會親自過來瞧瞧他的傷口癒合情況，這讓他心中鬱悶稍解。
行軍不到一個月時間，終於抵達錦城，將手上軍務交接清楚，又過問了傷員情況，喬英淇這才帶著兩名侄兒歸家。
早已得到消息的喬夫人等女眷，一見三人平安歸來，均不由自主地濕了眼眶，喬夫人更是直接拉過女兒，雙手在她臉上、身上四處撫摸著，「快讓娘瞧瞧身上可有傷？」
「沒傷沒傷，娘莫要擔心，這回女兒又不是在前線殺敵，不過是在後方看護糧草，又怎會受傷呢！」喬英淇一動不動地任由她檢查。
確信她並不曾受傷，喬夫人才鬆了口氣，目光又移向被各自的娘親拉到一旁輕聲詢問著的喬晉延與喬晉遠，兄弟二人察覺她的視線，連忙又是搖頭又是擺手地道，「祖母放心，孫兒並不曾傷著。」
喬夫人探詢般望向譚氏與范氏，見兩人肯定地點了點頭，這才徹底放下心來。
喬英淇心中酸澀，每一回出征，其實最最難熬的並不是在戰場上拼搏的他們，而是守候在家中的這些親人，每日每夜神前禱告，寢食更是難安。
娘親的身子一向不太好，估計有一半的原因便是憂慮過度，為著他們這些總不時提著腦袋離家的人。
想到這些，她頭一回迫切地希望，希望趙瀚霆能徹底發揮他的實力，早日助大齊一統天下，到時，四海昇平，國泰民安，喬家武將再不用上戰場，喬家女眷更不必擔心吊膽。
「爹爹與哥哥們呢？」垂下眼瞼掩飾當中情緒，左右看看不見父兄，她忍不住輕聲問。
「都到主公府上去了，莫要理會他們。嗯，早前好不容易養回來的肉，離家一趟又掉個乾淨。」望著女兒比離家前明顯消瘦不少的臉龐，喬夫人嘆氣道。
「祖母，若是姑姑吃得胖乎乎的回來，祖父肯定會罵她個半死！」一旁的喬晉遠插嘴。
「就你多話！」范氏忍著笑意，沒好氣地戳了戳他的額。
喬英淇掩嘴笑了一會，這才枕著喬夫人的臂道，「晉遠說得沒錯，若是女兒出征一次不瘦反胖，只怕剛進家門，便要被爹爹轟出去了。」
喬夫人一瞪眼睛，「他敢？！」
屋內眾人頓時便大笑起來。
這一回兵分兩路，雖沒有重創錢氏軍及北狄軍，但徹底將恆淮關抓到了手中，趙重鵬喜不自勝，望望下首一個又一個歸降的呂氏將領，又看看坐在一旁容貌肖似自己的次子趙瀚霆，他心中更是滿意。
呂、錢、北狄三方聯合，無論是他，還是他手下的謀士，均以破瓦解其聯盟為目標，唯有此子力排眾議，堅持認為這是掃平呂氏，完全掌握恆淮關最好的時機。
所幸他最終不負自己所望，這一仗贏得漂亮，贏得乾脆！
這小子膽大心細，有勇有謀，有子如此，何愁大業不成？
「來，今日大喜，不醉不歸！」他率先高舉酒杯，朗聲大笑著道。
「恭喜主公，賀喜主公！」眾人舉杯遙祝，齊聲恭賀。
一時間，大廳內氣氛熱烈，歡聲笑語不絕。
酒到深處，萬騰舉著酒杯從位置上站了起來，大聲道，「萬騰今日得遇明主，實乃三生有幸，萬騰敬主公一杯，從今往後，願為主公效犬馬之勞！」
趙重鵬哈哈大笑，亦舉起手中酒杯，「能得萬將軍如此良將，實乃重鵬之福！」
將杯中酒一飲而盡后，萬騰又道，「末將有一女，年方十六，容貌秀美，性情溫順，聽聞大公子護糧草而受傷，願進府為妾，侍候公子與少夫人，不知主公意下如何？」
話音剛落，廳內鴉雀無聲，眾人目光齊唰唰地落到含笑品酒的趙瀚楠身上。
趙瀚楠也被這突如其來的話說得一怔，還未來得及表態，趙重鵬已經大笑著拍掌道，「哈哈哈，如此美意，我又怎會不許？待擇個黃道吉日，將萬小姐迎進府便行。瀚楠，還不上前見過萬將軍？」
最後一句，卻是沖著已經手足無措起來的趙瀚楠所說。
「父、父親，孩兒、孩兒……」趙瀚楠額冒冷汗，結結巴巴地說不出個所以然來。
昨日歸來，他終又得到了妻子的溫柔小意，因那寄住府中的蓮姑娘而生的不愉快彷彿已徹底消散，兩人重又回到了初成親時的蜜裡調油。
他不敢想像，若是佩芝得知他出征一趟，不但帶了臂傷回來，還要附贈美妾一名……
見他如此反應，趙重鵬不悅地皺起了眉，望向他的目光也多了幾分嚴厲。
坐在趙瀚楠身旁的趙瀚霆也是被這突然鬧的一出打了個措手不及，因他治軍甚嚴，故而在恆淮關時，那些流言並不曾傳入他的耳中，如今萬騰這一出，他也只當這些呂氏降將想趁機在錦城中謀一方地位，才想出這樣的法子。
同情地瞥了一眼身邊的兄長，萬騰當眾獻女，父親是絕無不允之理，不過一個妾室，又不是名媒正娶的妻子，抬進門去還能安一安呂氏降將的心，有利無弊，以父親的性子又怎可能拒絕。
他倒是有心想幫，只可惜這一切來得太突然，父親已當眾許了親，那便斷無反悔之理，故而大哥這一回再不願意也得答應。
況且，以大哥的性子，也做不出當眾忤逆父親之事來。
果然，半晌之後，趙瀚楠緩緩地起了身，先是朝上首的趙重鵬躬身行禮，再一步一步走到萬騰面前，頓了頓，才動作緩慢地拱手道，「見過萬將軍。」
萬騰哈哈一笑，連忙還禮，「不敢不敢，末將見過大公子。」
***
『哐當』的一下響聲，喬英淇端著的茶碗一下便掉到了書案上，灑濕了案上攤開的書卷，可她卻絲毫不顧，不可置信地盯著流螢，「你、你說，你說大公子不日將納將軍萬騰之女為妾？」
「是，都已經傳開了，萬將軍當眾獻女，主公當場應允，只道擇日將萬姑娘納進門去。」流螢一面動作麻利地收拾著書案，一面回道。
喬英淇無力地跌坐到太師椅上。
她最擔心之事終是發生了……
她突然生出幾分茫然來，這個前世沒有的妾室，未來到底會給趙瀚楠夫婦帶來什麼？她甚至希望，若是趙瀚楠仍是逃不過要納妾的命運，她寧願他納的還是那個安蓮欣。
至少，她知道這安蓮欣是個怎樣的人，能有些什麼樣的手段。可那個萬家的姑娘呢？她對她，全然一無所知，她的進門，又會將趙瀚楠與楊佩芝推去何方？
頭一回，她對自己所做下的那些改變別人命運之事，產生了懷疑與不安。