Chapter 35

這條通往f層的狹窄樓梯通道，她原本再熟悉不過了，但是這一次，她卻被一道鐵柵欄門擋在了外面——為了防止越來越多的人湧上甲板，船員已經收到命令，暫時先將通往上層的這道出入口關閉掉。

「到底出什麼事了？讓我們出去！」

「房間的地板上漫進了水，水還在上漲！」

「快給我們打開門！」

無數人擁擠在鐵門的另一端，推擠著鐵門大聲嚷叫。這頭的幾個船員只不停安撫，表示收到命令就會放他們出來。

「你們不能鎖門！我要下去！」瑪格麗特沖著一個船員喊道，「有個人暈倒在了下層！要是沒醒過來水繼續漫上來的話，他會淹死的！」

「對不起小姐，」船員彷彿連想都沒想，立刻就拒絕了，「我們不能一下子放這麼多的人擠到甲板上，那會出大亂子的。等收到命令，自然就會開門。」

「那個人是卡爾·霍克利！住宮殿套房的卡爾·霍克利！」

船員搖了搖頭，「抱歉，無論是誰，沒有命令，我們不能開門！」

瑪格麗特立刻轉身沖往位於另一頭的另個通道。但情況依然一樣。無論她怎麼要求，船員就是不肯打開門。

瑪格麗特心急如焚。

對於她來說，倘若可以逃過這次繼續活下去，卡爾·霍克利這個男人，這一輩子她都不希望再見到了。但這並不表示她希望他就此掛掉，而且還是掛在自己的手上。

她看了眼擠在柵欄門另頭的乘客，突然大聲喊道：「這條船撞冰山了！它要沉了！他們只是不希望你們和頭等艙乘客搶救生艇位置才把你們鎖起來的！」

船員生氣地驅趕瑪格麗特，但被關住的乘客卻立刻被這段話點燃了憤怒的情緒，他們謾罵著，更加瘋狂地推擠著鐵門，有人拔起座椅開始衝撞，很快，連接鐵門和牆壁的螺絲就被撞松，鐵門變得搖搖欲墜，在最後一下衝撞后，鐵門終於應聲而破，船員被人流推倒在地，乘客們吶喊著，潮水一樣地從裡面擠了出來。

瑪格麗特擠了進去，朝著洗衣房的方向狂奔而去。

走廊上的不少地方已經開始積水。當瑪格麗特踩著積水終於找到先前她砸暈了卡爾的那道走廊盡頭時，卻發現卡爾不見了，地上角落裡只留了那隻壓縮式滅火器筒。

這裡地勢稍低，水已經漫到了她的腳背。但這樣的高度還不至於漂走一個成年男人。那麼就只有兩種可能，要麼，他還沒醒，但被別人發現抬走了，又或者，他自己蘇醒了過來，然後走了。

瑪格麗特沿著縱橫交錯如同迷宮般的走廊到附近找了一會兒，始終沒發現他，當意識到水位一直在以令人不易覺察的但卻不停的速度在上漲后，她終於決定放棄尋找。

只要卡爾·霍克利醒過來了，哪怕上帝要收走這條船上的所有人，想必他也會是最後的那一個。

瑪格麗特往回跑，從剛才被破開的出口上去。路上所見，船員正在不停地給遇到的每一個乘客發放救生衣。因為心裡記掛著斯特勞斯夫婦，徑直先往他們住的b層去。

頭等艙的氣氛與下面幾層看起來又不大一樣，顯得有秩序了許多。一些太太們甚至不願意穿船員提醒她們要穿的救生衣，抱怨太難看了，另些太太則忙著指揮侍女們包著她們的行李。

「……別忘了我的那個柳條箱！裡面裝的可是我的手套！整整九十一雙！」

「……什麼？貨艙已經不能下去了？我的上帝！早知道應該把那個裝了我十件毛皮大衣的箱子放到房間里的！」

瑪格麗特跑過一扇扇傳出各種各樣聲音的門，最後停在了斯特勞斯夫婦房間的門前，一把推開，看見老夫婦坐在客廳里，衣著整齊，看起來就像是準備外出要散步一樣。看到瑪格麗特突然出現在門口，斯特勞斯太太站起來，朝她迎了過來。

「瑪琪，晚上你去哪了，剛才船員來通知的時候，我們發現你不在……」

「什麼也別問了！請立刻和我一起到甲板，我們上救生艇！」瑪格麗特說道。

斯特勞斯太太和丈夫對望一眼，「到底是怎麼了？剛才船員來通知的時候，只說出了點意外，讓我們穿上救生衣先到甲板等！」

「船就要……」話就衝出口的時候，瑪格麗特忽然忍住停了下來。

「是的，」她用盡量若無其事的語氣說道，「他們說的沒錯。看起來彷彿確實出了點問題。既然他們要求我們到甲板，我們還是過去吧。」

「不，瑪格麗特，你沒說實話，」斯特勞斯先生走了過來，神情顯得有點凝重，「剛才我聽說彷彿船撞上了冰山？」

見他們已經知道了，瑪格麗特只好改口，「是的，應該是和冰山撞了一下，但會沒事的。我剛遇到了安德魯斯先生，他告訴我說，附近的卡爾巴號已經收到來自泰坦尼克的呼救，現在正全速趕過來。它會及時趕到然後把我們所有人都接過去的！我發誓我說的都是真的！我們先去甲板吧！」

瑪格麗特拿過一件厚厚的裘皮外套，幫斯特勞斯太太穿起來，然後攙著她胳膊，幾乎半拖半拉地將她從房間裡帶了出來。斯特勞斯先生見狀，只好也跟了出來。

甲板上的人比剛才更多了，到處都是各種呼喊聲。場面也混亂了起來，但基本還處在可以控制的程度。儘管船員已經開始放乘客上救生艇，但大多數的人依然不相信泰坦尼克號真的會沉沒。不少輪到的女人還在猶豫著要不要上去，因為看起來，她們面前這艘懸在半空的看起來小小的救生艇似乎並不比腳下堅實的泰坦尼克號更能令她們感到放心。

「婦女和孩子！只允許婦女和孩子上去！」

很巧，負責維持這邊秩序的船員正是克魯曼。他一邊喊著，一邊和另個船員一道用手中的棍子推開另些擠過來的想要上去但不符合條件的乘客。

「克魯曼！」

瑪格麗特喊了一聲。

克魯曼回頭，見是瑪格麗特，一愣，隨即向她招手，「費斯小姐，你快上去吧！這裡還有幾個位置！」

「謝謝！但是還有斯特勞斯先生和太太！」

克魯曼看見斯特勞斯夫婦，立刻說道：「請一起上去吧！沒有人會阻攔像斯特勞斯先生這樣一位德高望重的老先生登上救生艇！」

瑪格麗特大喜，急忙回頭要拉斯特勞斯先生，但他卻停下了腳步。

「聽到了嗎，只有女人和孩子才能上去。」

「是的，但是您也聽到了吧？他都說了，以您這樣的年紀，您也完全有資格上的！」瑪格麗特使勁勸說。

「不，只要還有一個女人和孩子留下，我就不會上去。」斯特勞斯先生搖頭。

「求求你了！請您上去吧！卡爾巴號真的快要到了。只要它一到，我們所有人都能上去！」

「那麼我就留在這裡等卡爾巴號的到來。」斯特勞斯先生態度很堅決。

「我也要留下。」斯特勞斯太太微笑道，「瑪格麗特，你還這麼年輕，別管我們了，你快上去吧。」

瑪格麗特一呆，扭頭對著克魯曼低聲道：「請幫幫忙，我必須要讓他們上去！請等我幾分鐘！幾分鐘就行！」

「好的費斯小姐，」克魯曼也低聲應道，「我還記得你幾天前對我的提醒。這麼可怕的巧合……但是還是要謝謝你的好心。我會盡量幫你讓他們兩個上去的。」

「謝謝。」瑪格麗特告訴他自己的打算后，掉頭走到斯特勞斯先生的邊上，拖他來到人少點的地方，低聲說道：「斯特勞斯先生，如您昨天聽到的那樣，救生艇遠遠不夠載走所有人。所以我實話對您說吧，卡爾巴號確實趕過來了。但等它到的時候，泰坦尼克號應該已經沉了。這裡是一片冰海，倘若您年輕力壯，我絕對不會勸您，但以您和您太太的年齡以及身體情況，就算穿了救生衣漂在海面，恐怕也堅持不到救援船到來的那一刻。所以拜託您了，請您同意上去吧！如果您不上，斯特勞斯太太也一定不會上的！」

斯特勞斯先生沉默了片刻，「我去勸我太太上去。」

「不，您自己也知道，除非和您一起，否則她是不會上的！」

「瑪格麗特……」

「我知道您不會改變自己的想法，」瑪格麗特打斷了他，「所以我有一個建議。請您和我過去，就說您願意上去了，等斯特勞斯太太上去后，我讓那個我認識的船員立刻放下救生艇，這樣您太太即便不願和您分開也沒法上來了。您看這樣可以嗎？」

斯特勞斯先生注視著她。「好吧。」最後他說道。

瑪格麗特鬆口氣，急忙擠回到船舷邊。

「……哦不，我不敢上！這條船看起來搖搖晃晃，它又這麼小！萬一它翻了，我該怎麼辦！」一個身上裹著裘皮的胖太太在克魯曼讓她上船的時候嚷個不停。

瑪格麗特一把推開擋住了自己的胖太太，沒理會她發出的關於她沒教養的尖聲抱怨，拉過斯特勞斯太太的胳膊，扶著她就要上船。

斯特勞斯太太回頭看向自己的丈夫。

「我被瑪格麗特勸服了。艾達，我們還是上去吧。」斯特勞斯先生微笑道，「你看大家好像都不樂意上，這無助於船員們維持秩序。我樂意給他們帶個頭。」

斯特勞斯太太信以為真，終於沒再抗拒，任由瑪格麗特扶著自己，小心翼翼地跨進救生艇，坐到了一個空位置上。

瑪格麗特朝克魯曼丟了個眼色，得到回應后，靠近斯特勞斯先生，正準備出其不意地將他架上救生艇時，斯特勞斯先生忽然抱起邊上的一個小女孩，把她放到了斯特勞斯太太邊上僅剩的那個空位置上，然後對著那個看起來像是從三等艙里擠上來的女人說道：「你快上去吧！」

「謝謝您先生！」女人急忙爬了上去。

瑪格麗特愣住了。斯特勞斯太太彷彿也明白了過來。

「不！伊西！」她喊了一聲，扶住船舷，搖搖晃晃地要站起來。

「放下去！」

斯特勞斯先生對著看呆了的克魯曼吼了一聲。

克魯曼回過神，朝瑪格麗特投來愛莫能助的一瞥，立刻和對面的船員一道，開始釋放纜繩。

救生艇慢慢下降。

「不！伊西！我要陪在你邊上！」

斯特勞斯太太抓住船舷，仰頭望著離自己越來越遠的丈夫，發出無助而悲傷的喊叫聲。

「艾達！你放心吧！我會沒事的。我們很快會再見面的！」斯特勞斯先生俯身看下去，微笑著和陪伴了自己一輩子的妻子招手告別。

救生艇抵達海面，兩個船員開始划船。斯特勞斯太太終於頹然坐了回去，頭卻一直扭著，定定地望著船舷上那個距離自己越來越遠的丈夫的身影。

「斯特勞斯先生！」

瑪格麗特喊了一聲，再也說不出話了。

「孩子，我知道你的好意。但是我是不會上去的。」老先生微笑注視著瑪格麗特，「謝謝你提醒我用這個法子送走了艾達。否則她真的不會願意和我分開的。」

「斯特勞斯先生……」

「好了，趁著還有位置，你快自己找條救生艇上去吧！你還這麼年輕！」

「斯特勞斯先生……」

「放心吧，我們很快會再見面的！我年輕的時候是游泳好手。雖然現在這顆心臟層差點罷工，但在水裡堅持到救援船到來，我想問題應該不大。我得先去穿件救生衣，然後趁這好機會再痛快地多喝上幾口酒，這能幫助我抵禦寒冷！要知道，平時醫生可是不允許我喝的！我已經忍了好久了，哈哈！」

瑪格麗特知道他在安慰自己，忍住就要奪眶而出的眼淚，緊緊抱住了斯特勞斯先生。

「去吧，我的孩子，那邊有救生艇，晚了怕沒位置……」

斯特勞斯先生輕輕拍了拍她的後背，催促她離開。

瑪格麗特擦去眼淚，和斯特勞斯先生最後一次道別，轉身朝另一條救生艇快步走去。

尊重斯特勞斯先生自己的選擇，這就她現在能為他做的最後一件事了。

頭等艙樂隊團長華萊士和他的樂手們在甲板上為所有乘客演奏著。熟悉的肖邦降b小調夜曲飄進瑪格麗特的耳朵。

沒有人會留意他們的表演，但他們依然十分賣力，甚至比平時在宴會廳里表演時還要賣力。

「求求你，讓我上去！」瑪格麗特推開已經漸漸變得躁動的人群，擠到距離自己最近的一架救生艇前，對著維持秩序的船員說道，「我家裡還有個不到一歲的孩子！她的名字叫瑪琪！」

「您上去吧，太太。」

船員看了她一眼，讓開一個口子。

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