Chapter 34

就在舵手希欽斯用近乎瘋狂般的動作將舵盤打到滿圈，船體繼續安然前行了十幾秒的時候，瑪格麗特一度還以為泰坦尼克號就此可以逃過與冰山相撞的命運了，但是這個念頭才剛閃過她的腦海，隨之傳來的那陣來自腳下的顫抖就澆滅了她的希望。哪怕並不具備大副默克多那樣的航海經驗，她的心裡也十分清楚，泰坦尼克號終究還是沒有逃過來這個冰山之吻。

她身體里原本衝動著的血液瞬間變為冰冷，胸口悶得彷彿要透不過氣，腳步定在那裡，甚至無法移動一步。直到耳畔傳來一道呵斥聲，這才回過神，看了過去。

四副的手上不知道什麼時候也多了一把槍。應該是剛從柜子里取出來。「放下你的武器！」他用槍指著瑪格麗特，喝道。

瑪格麗特放下了手。四副隨即收走她的槍，繼續命令她到角落裡蹲下。

瑪格麗特慢慢走了過去，蹲在了角落，手腕一涼，被拷上了一副手銬。

————

控制住這個危險的突然闖入者后，四副開始了焦急的等待。甲板上開始陸續有人上來察看究竟，喊叫聲和嬉笑聲此起彼伏。

「嘿，剛才出了什麼事？」

一個乘客湊到駕駛台的玻璃門前，敲了敲，舉起手上的一塊冰塊，「看，這是我剛從甲板上撿到的！」

「船為什麼慢了下來？不對！它已經停了！竟然停了下來！」另個乘客跑了過來抱怨，「這樣的話，明天還能到達紐約嗎？我要求你們給個解釋！」

「走開！走開！不許靠近這裡！」四副只顧趕人，什麼也不說。

大約十分鐘后，愛德華·史密斯船長匆匆趕了過來。

半個小時前，他才剛從那個為他舉辦的酒會中脫身出來。因為晚上喝了不少的酒，在轉達了他收到的冰情警告后，就放心地回房間睡覺了。就在片刻前，他突然被大副默克多叫醒，得知船體極有可能已經與冰山發生擦碰之後，所有的酒意不翼而飛，他感到心驚肉跳，一種不祥的預感也朝他襲了過來，匆匆穿好衣服后，立刻來到了駕駛台。

「船長，就在剛才，這個女人——」四副立刻迎了上去，張口想先彙報瑪格麗特的闖入情況。

「安德魯斯在哪裡？」史密斯在來的路上，已經聽默克多提過這件事了，現在他最關心的不是這個，而是這條船的情況，立刻打斷了他的話。

「他已經下去檢查船體的毀損情況了！」

史密斯船長立刻轉身離開。大約半個小時候，駕駛台外的甲板上傳來一陣急促的腳步聲，瑪格麗特抬起頭，看見幾個人急匆匆地涌了進來。

泰坦尼克號的總工程師安德魯斯在桌上攤開了一張巨大的泰坦尼克號構造圖，目光落在圖紙上，一語不發。

「這條船會怎麼樣？請告訴我你的真實想法。」史密斯船長的眼睛里流露出濃重的焦慮和擔憂。

「……我很抱歉，全部都是壞消息……船體右側中間位於底艙和g層相交的部位與冰山底部發生猛烈擦碰，吃水線下鉚釘斷裂，形成一道長約四十米的狹長裂痕，大量海水持續湧入。貨艙和5號六號鍋爐房進水。儘管已經啟動密封艙的隔離門設備並使用了全部的抽水設備，但水位依舊在不斷上漲。一旦漫過了密封艙高度，海水將會繼續湧向位於船頭和船尾的其餘所有艙室，繼而填滿這艘船的所有空間……」

「上帝啊，這表示……」

船長的臉色灰白，喃喃地說了一句，但話說到一半，彷彿沒有勇氣繼續下去，停了下來。

安德魯斯抬起視線，用一種悲哀而平靜的目光看著船長。

「這艘船沒法救了。」最後他說道。

操作室里一陣死寂。

「……那麼，請告訴我，還剩多少時間？」幾秒鐘后，船長的聲音再次響起，帶著點微微的顫抖。

「按照這道裂痕進水的速度和泰坦尼克號的浮力計算，大約還剩三個小時。」

繼續一陣死寂。

「馬上！向附近所有可以聯繫到的船隻不間斷地發求助電報！就說泰坦尼克號要沉沒了，請求儘快趕到！」

船長突然吼了一聲。大副立刻轉身向電報室沖了過去。

「發射求救彈！」

「關閉蒸汽減少部分供電，停掉暖氣和熱水，保證電報室的供電！」

「準備把救生艇搖出船舷，船舷外照上照明燈，把船舷邊門都打開，把所有繩梯放下去！」

一道道命令不斷發送出去，泰坦尼克號上的高級船員紛紛離開各司其職，操作間里最後只剩下了史密斯船長、安德魯斯和一個隨時供差遣的年輕船員。

「收到回應了！」

大約二十分鐘后，電報室里的第二發報員布萊德激動地沖了進來，「船長！我們終於收到了來自喀爾巴號的回應！它距離我們58英里！船長答應立刻趕過來，盡全力快速趕過來！大約要四個小時！」

史密斯船長飛快在心裡計算了一下。

58英里，按照喀爾巴號十四節的正常速度，確實需要四個小時才能趕到。而根據安德魯斯的計算，泰坦尼克號最多只能撐到三個小時。就算對方盡全力提前趕到，恐怕也……

他的心一沉。

「怎麼辦？怎麼辦？」那個年輕船員的臉色一變，嘴裡低聲念叨。

史密斯船長閉了閉眼睛，走到他的邊上，伸出手，握了握他的肩膀。

「孩子，鎮定下來。現在需要你和你的夥伴們隨時準備好幫助乘客們上到救生艇里去。但是記住，先不要透漏沉船的消息，免得他們太過驚慌。」

船員的牙齒依然在格格地打顫，「是的，船長。」最後他應道。

「到底是怎麼回事？我的上帝啊！愛德華，你必須要給我一個交待！」

門忽然被人猛地推開。

史密斯船長轉過頭，看見老闆伊斯梅先生闖了進來。他的頭髮凌亂，身上只胡亂裹了件睡袍，神色顯得十分張皇。

船長看著自己的頂頭上司，那雙飽經海風吹打的眼睛里流露出一種難言的神色。苦澀、悲哀、自責、以及幾分譏嘲。

「如您所願，這下泰坦尼克號真的要登上明天的報紙頭條了。」他淡淡地道。

伊斯梅目瞪口呆，視線忽然落到一直蹲坐在角落裡的瑪格麗特身上，睜大眼睛憤怒地嚷道：「這個瘋女人！我聽約瑟夫說了，是她，就是她讓泰坦尼克號撞上冰山的！決不能放過她！」

一直坐在桌邊以手撐額陷入了長久沉默的安德魯斯終於抬起頭，看了一眼瑪格麗特。最後他從椅子上慢慢地站了起來，轉過身，朝向伊斯梅。

「不，先生，你說錯了。恰恰因為她讓泰坦尼克號提前偏離了預定航道十五度，這才讓船體在接下來的緊急轉向中獲得了更大的緩衝。如果沒有這提前了的十五度，相信我，這條船現在的破口會更加可怕，它也絕對無法在水面上堅持到三個小時。」

瑪格麗特驚訝地抬起眼，看向安德魯斯。見他朝自己走了過來。

他的臉色蒼白，但表情卻異乎尋常地平靜。

「費斯小姐，我想起了昨天你在甲板上問過我的話。很不幸，你的那個夢境成真了。你是無罪的。有罪的是我們，包括我，沒把這條船造得更牢固些。如你知道的那樣，這條船配備的救生艇遠遠不夠載走所有的人，所以你可以離開了，儘快登上救生艇吧。」

他從牆上摘下手銬的鑰匙，替她打開。

瑪格麗特從地上慢慢地站了起來。

「謝謝你，安德魯斯先生。」她低聲說道，「請您自己保重。」

「不，不能讓她走！」伊斯梅氣急敗壞地嚷道。

「讓她走！」

一個聲音突然響了起來。

伊斯梅回頭，見是史密斯船長，快步到他邊上，壓低聲道：「你瘋了嗎？有這個女人在，或許我們可以不用面對來自外界更多的指責和壓力，想想吧，你本來就可以光榮退休了……」

「不，伊斯梅先生，請您停止您這種自上船以來就自以為是的指揮吧！」史密斯船長冷冷說道，「我才是這條船的船長！任何人，包括您在內，都必須無條件地服從我的命令。可惜今晚之前，因為我的虛榮和懦弱，我沒能做到這一點。如果我能堅持自己原本認為的更合理的速度，或許泰坦尼克號也不至於遭遇這樣的命運。是我嚴重失職，我會擔負起我應當承擔的責任。現在，我讓這個女孩走。」

伊斯梅臉一陣紅，一陣白，張了張嘴，再也說不出什麼了。

「謝謝您，船長先生。即便這條船沉沒，您也永遠是一個令人尊敬的船長。」

瑪格麗特最後看了一眼史密斯船長，低頭匆匆走出了操作台。

————

坦尼克號的甲板已經失去了它原本的樣子。到處都是人，船員們也開始解開固定住救生艇的纜繩，準備將它們翻過來載客。

現在距離它停下來已經過去了半個多小時。乘客們中的絕大部分人還不知道它就快要沉沒的可怕命運。不少原本被驚動上來察看究竟的人在抱怨了一番后，因為氣溫過低，陸陸續續開始返回艙房打算再去睡覺。但也有人彷彿覺察到了什麼不祥，不停地到處揪住自己看到的任意一個船員追問情況。

「不，先生，請您放心，會沒事的。」

「不，太太，這些放下去的救生艇只是作為備用，以防萬一。」

耳邊到處是這樣的聲音。沒有人注意到瑪格麗特。她渺小的彷彿沙堆中的一粒細沙。她獨自走在甲板上，迎面吹來一陣夜風，感覺到臉龐冰涼刺骨，抬手摸了下，手心濕潤一片，這才發覺自己不知道什麼時候起竟然在流淚。

她也不知道自己為什麼會哭。或許是因為泰坦尼克號終究還是無法改變它命運的註定般的結局，或許是在為自己剛才的貿然舉動而感到后怕，又或許，完全只是在為自己的幸運感到慶幸而已。

瑪格麗特擦了擦眼淚。

離上救生艇應該還有一會兒。她決定先去找斯特勞斯夫婦，一定要逼著他們和自己一起登上救生艇。

對面跑來一個衣著不整的男人，不小心撞了下她的肩膀，扯動傷處。一陣疼痛感傳了過來。

卡爾，霍克利！

瑪格麗特下意識抬手去捂傷處的時候，腦子裡突然想起了這個被她差點完全忘掉的人，猛地停下腳步，心臟咯噔一跳。

他被她打暈在f層洗衣房前的走廊盡頭裡。那裡原本就沒多少人會經過，現在更不會有人想到去那裡。而剛才給他的那一下，為了保證奏效，她下手可以說非常重。萬一到現在他還沒醒來，而f層就在g層上方靠近吃水線的位置，根據剛才聽來的情況，海水很有可能，或者很快就會漫到了這一層……而如果不是因為身上傷口的疼痛提醒了她的話，她幾乎完全忘記了還有這個人的存在！

瑪格麗特立刻掉頭朝著船艙沖了進去。

...