第20章 君子之爭
凌古氏的話，凌雅崢並不信——今兒個一早，凌古氏還巴不得將凌雅峨親上加親、許給秦大公子呢，秦大公子一瞧便是個連一妻一妾也辦不到的；但世間千千萬萬的祖母，能有個漫不經心說出這句話的，也實屬難得——指不定用些心思，凌古氏懂得推己及人，當真為孫女著想了呢？
「祖母——」不能眼巴巴地瞅著只有凌雅崢跟凌古氏祖孫同心，凌雅嶸嗚咽一聲，也趴在凌古氏膝上痛哭不已。
凌韶吾摸不著頭腦地抓了抓頭，悄無聲息地退了出去。
凌睿吾年少不解凌古氏為何放開他，只覺自己個因謝莞顏的緣故失了寵，便悻悻地跟著凌韶吾出去。
「別哭了。」凌古氏握著帕子給凌雅崢擦眼淚，心嘆總算有個明白她苦衷的孫女了。
凌雅崢伸手去拉扯哭得幾乎昏厥的凌雅嶸，雙目含淚地看著凌古氏，「祖母，嶸兒的禁足令解了吧。」
凌古氏伸手在凌雅崢額頭上一戳，破涕為笑地說：「你這丫頭，方才一開口，我就知道你是替嶸兒求情呢。」
凌雅嶸一呆，心裡苦不堪言，暗道怎地凌雅崢對她做什麼，凌古氏都覺凌雅崢是好意？忙跪在地上沖著凌雅崢磕頭，仰頭聲音沙啞地說：「多謝姐姐，嶸兒知錯了，日後定洗心革面，再不做那些糊塗事。」
凌古氏深深地望了凌雅嶸一眼，意有所指地說：「你知錯了才好，若再犯……就將你留在庵堂里，不帶回來。」
「祖母，別嚇著她了。」凌雅崢搖了搖凌古氏的臂膀，瞧著凌古氏懨懨的，起身道，「祖母洗一洗臉，歇一會子吧。」扶起凌雅嶸，心疼地給凌雅嶸擦了臉，拉著凌雅嶸走出凌古氏屋子，有意對站在門邊打帘子的綉幕說，「撿著要緊的東西給祖母收拾幾件就夠了，不然，帶的東西多，雖沒帶別人家的東西，也有人要在背後埋汰祖母驕奢淫逸呢。」
「這……」綉幕想著凌古氏貪圖安樂的性子，不敢答應。
屋子內，才上了穆氏當的凌古氏揚聲說：「綉幕，聽八小姐的吧。」
「是。」
凌雅嶸後悔自己個沒開口說這一句，小心翼翼地跟著凌雅崢走，到了三暉院門前，試探地說：「姐姐，父親的話……」
「都依著父親就是。」
當真？凌雅嶸心知這件事，就凌尤勝一個人能放得下——待凌尤勝再遇上一位跟他志趣相投的美貌女子后，凌尤勝連謝莞顏都能放下，心猛然一墜，雖知道她跟凌睿吾姐弟今生也難以跟凌韶吾、凌雅崢兄妹放下芥蒂，卻也不是沒有同心協力的時候。
「……不知今兒個在外……柳家，可有人提起父親再娶一事？」
「並沒有。」
「父親是個多情痴情的人，俗話說，情深不壽，不如，請父親心如止水。」凌雅嶸斟酌著遣詞作句。
「我們，也正有此意。」凌雅崢微微一笑。
暖風之中，帶來絲絲縷縷的油膩味道，凌雅崢、凌雅嶸齊齊回頭，便見那跟廚房上眾人十分熟絡的袁氏提著個大紅食盒心滿意足地晃蕩過來。
「方媽媽？」凌雅嶸柳眉一挑，這無風還能生出三尺浪的婆子，得在庵堂里想法子將她弄走。
「八小姐、九小姐？」袁氏吃了一驚，待要將食盒向身後藏去，又藏無可藏。
「給妹妹弄了什麼好吃的？蹄髈？」凌雅崢聞著味，就猜著是袁氏打著凌雅嶸的幌子去廚房裡要吃要喝。
「……是，特意給九小姐燉的。」袁氏後悔方才太過幸災樂禍望了看路，眼珠子滴溜溜地轉著，忽然神色鬼祟地探頭說，「老爺方才罰姓薄的去洗衣裳去了，嘖嘖，小月子還沒坐滿，就伸手進那才從井裡提出來的水裡頭洗衣裳，只怕後頭要留下病了。」
「媽媽，說什麼小月子不小月子的。」凌雅嶸埋怨地瞅著沒規沒距的袁氏。
「嶸兒，」凌雅崢伸手按在凌雅嶸肩膀上，「袁媽媽可是當年，姓謝的在時進了我房裡的，那會子，我年紀還不大。」
這麼說，袁氏的顛三不著兩，也要怪到她娘親頭上？凌雅嶸沉默不語。
「是呢，我進八小姐房裡時，八小姐才丁點大。」袁氏隨口順了一句。
凌雅崢搭著凌雅嶸肩膀，「不知這些時日，妹妹跟袁媽媽相處得怎樣？」
「……甚好。」凌雅嶸含笑說。
凌雅崢別有深意地瞥了袁氏一眼，抬腳向台階上邁去。
袁氏一凜，終於品出凌雅崢話裡有話，雖不知謝莞顏的事怎麼能牽扯到她頭上，但只覺若自己離了芳草軒，下場會跟薄氏差不離。
「袁媽媽，回去吧。」凌雅嶸怨毒地瞅著點醒袁氏的凌雅崢，拿著帕子蓋住腫脹的雙眼，仰著頭向芳草軒走。
凌雅崢站在台階上，目送了凌雅嶸回去，抬腳進了院子里，望著梧桐樹上鳥巢，吩咐梨夢說：「捅掉吧，瞧著鬧心。」
「是，小姐該吃飯了，如今都已經錯過飯點了。」梨夢催促著，頭一點，指向可憐兮兮站在廊下的鄔簫語。
凌雅崢望過去，鄔簫語立時衣帶飄飄地走來，泫然欲泣地說道：「小姐……」
「屋子都打掃乾淨了？」
正待要訴苦、告狀的鄔簫語一怔，低著頭，委屈地說道：「小姐，簫語不知小姐的東西是怎樣擺的，又沒個人問，擺得亂了，還請小姐莫怪。」餘光掃向廊下無事一身輕的麗語、楊柳、爭芳、鬥豔，瞧吧，將累活都交給她，瞧著八小姐怎麼主持公道。
「那就好，你收拾了包袱，跟梨夢一起，隨著我去庵里給菩薩請罪。」凌雅崢丟下一句話，便進房裡吃飯。
她說得不夠明白？鄔簫語唯恐說得太直白，反倒叫凌雅崢以為她拈輕怕重；又聽說要隨著凌雅崢出門，只覺離了凌家再告狀也不遲，於是忙去退步中收拾包袱。
「小姐，德卿來了。」梨夢報了一聲，揮手將在屋子裡伺候的爭芳、鬥豔都攆出去。
凌雅崢頓住筷子，瞅著眼前那盤被斬斷的骨頭裡微微泛紅的鴨肉，笑道：「你鄔大哥聽說了？」只怕鄔音生將薄氏的事算到她頭上了。
德卿一頭霧水地站定，垂手說道：「鄔大哥說他知道錯了，日後定仔細查看了再給八小姐遞話。」
「梨夢，抓一把錢給德卿。」
德卿忙歡喜地擺手：「無功不受祿，小的不敢收。」
「收下吧，不然，日後我收買不得你了，五少爺豈不是由著你們拿捏？」
「小姐……」德卿嚇得跪在地上，慌張地說道，「小姐，小的可不敢拿捏五少爺。」
凌雅崢瞅著年幼便要出來當差的德卿，也不忍太苛責他，「告訴你鄔大哥，叫五少爺知道真相的時候到了。且請他將心思放在這正事上頭。」就不信在弗如庵里，凌雅嶸能忍住了不去看謝莞顏。
「是。」德卿聽見一陣嘩啦聲，瞅著梨夢塞給他一把銅錢，小心地看了凌雅崢的顏色，才敢收了錢向外去。
「小姐，姓鄔的靠得住嗎？」梨夢可不管什麼恩怨是非，但凡是凌雅崢要辦的事，就一定有它的道理。
「靠不住，也得靠。」誰叫她無人可用？凌雅崢提起筷子，也沒心思吃飯，舀了湯泡了半碗飯，便去西間里逗弄兩隻白頭翁。
晚飯時，凌古氏忽然打發綉幕來送了一道苦湯來，待綉幕走了，梨夢瞅著這道湯，疑惑不解地問：「老夫人這是怎麼了？才剛入夏，就送這清涼去火的苦瓜湯來？聽綉幕說，五少爺、九小姐、十少爺都得了。」
凌雅崢拿著調羹攪合了一下，不由地失笑，凌古氏竟寂寞到這地步？不過是裝模作樣摟著她哭了一通，便在晚間給她送湯打啞謎。
「祖母是說，她自己個苦不堪言。」凌雅崢手上調羹一摁，湯中一枚蓮子碎開，露出裡頭碧綠的蓮心。
「廚房裡也太不小心，這芯也沒挖去。」梨夢湊近了，拿著調羹避開蓮子給凌雅崢舀了一碗湯。
「鋪紙研墨。」
梨夢一怔，忙將邊上伺候著的麗語、楊柳去西間里鋪紙。
凌雅崢放下調羹，洗了手後走到西間里，潤了潤筆，扶著袖子提筆揮毫灑墨，須臾畫出一隻被籽兒撐破肚子的苦瓜。
「這是……」梨夢看得稀里糊塗。
「給老夫人送去吧。勸老夫人準備下兩件衣裳，一件樸素非常、一件華貴無比，若是明兒個瞧著老姨娘的衣裳非常樸素，就在轎子里換了華貴的；若是瞧著老姨娘的衣裳是華貴的，就在轎子里換上樸素的。出了轎子，若見人同情，便滿臉愁苦；不見人同情，便不卑不亢。遇見人，稱呼穆老姨娘時，以尤堅他娘稱之。」凌雅崢拿起畫紙，吹了吹，便交給梨夢，既然有心討好凌古氏，就該用心一點。
梨夢雙手接了畫紙，小心翼翼地捧著，便快步出了三暉院，遙遙地覷見錢謙別彆扭扭地在凌家後院走動，因錢謙受了宮刑，也不覺不妥，腳步匆匆地就向養閑堂去。
「老夫人呢？」梨夢跨進養閑堂，瞅著各處的丫鬟、婆子噤若寒蟬，便知凌古氏還在慪氣，瞅見綉幕站在帘子邊向屋子裡一指，趕緊地快步走過去，進了門，屏氣斂息地向裡間走，「老夫人，八小姐畫了一幅畫給老夫人。」
裡間里只燃著一支紅彤彤的蠟燭，凌古氏受傷的手搭在枕頭上，人無精打采地蓋著被子靠坐在床上。
「拿來瞧瞧吧。」
「是。」梨夢趕緊地將那幅畫展開，苦瓜肚子里爆裂開的籽兒一粒粒紅艷艷的，好似櫻桃般。
「苦盡甘來，有兒孫福？」凌古氏喃喃地念叨著，又催促綉幕，「九小姐送了什麼來？」
綉幕忙從外間進來，回道：「老夫人，五少爺、十少爺打發小丫鬟來謝了恩。方才簾影來說，九小姐洗了手，親自去廚房裡給老夫人熬湯去了。」
梨夢心一緊，莫非，凌古氏在試探哪個孫女更貼心？心裡七上八下地琢磨著：凌雅崢寥寥幾筆畫的畫，跟凌雅嶸親自熬的湯比起來，哪個更顯得有孝心？
不獨梨夢，綉幕也巴巴地等著。
「綉幕，柜子里，是不是有一樣玉雕，跟八小姐畫得差不離？」凌古氏蹙眉問。
綉幕一怔，忙慌開了去耳放里翻了柜子翻找，須臾，捧著個錦盒過來，打來了，裡面雖也是爆了肚子的苦瓜，卻跟凌雅崢畫上的並不一樣，「老夫人是說這個？柜子里只有這一樣是苦瓜。」
「給八小姐送去吧，至於九小姐，她也勞累了，將二老爺孝敬上來的燕窩給她送去。」凌古氏伸手，接過那幅畫，暗道雅崢還是塊璞玉，比凌雅嶸更值得雕琢？再看梨夢，也不禁覺得她順眼了許多，「將上等的胭脂水粉，拿給梨夢一些——她臉上的疤，興許能遮住。」
梨夢趕緊地謝恩，又遮住嘴在凌古氏耳邊將凌雅崢的話說了。
凌古氏有些疑惑不解。
梨夢勸說道：「老夫人，我們八小姐雖不顯山露水，但將老夫人的苦衷看得清清楚楚，老夫人只管依著八小姐的話辦。」
凌古氏皺著眉，先覺凌雅崢自己還顧不得呢，就給她亂出主意，隨後，又琢磨著不如且聽一聽，總歸凌雅崢是她嫡親的孫女，難道能害了她？「知道了。」
綉幕巴巴地瞧著，機靈地嗅到風向調轉了，忙去柜子里拿了胭脂水粉出來，攜著梨夢的手出來，比往日更顯得親近地說，「怕你還沒吃飯呢，快些回去吧。山上冷，衣裳要撿著厚實的帶。」
「哎。」梨夢應著，手上托著錦盒、胭脂水粉，滿心歡喜地向回走，才進了三暉院里，就忍不住笑了，撩開帘子進去，歡喜不迭地說：「小姐，你瞧瞧，老夫人送了你什麼？」
爭芳先一步搶了錦盒送到凌雅崢面前，將那在燭光下瑩潤剔透的玉雕捧給凌雅崢看。
「老夫人還賞賜了我這些。」梨夢歡喜地捧著東西給楊柳幾個瞧。誰人不知凌古氏愛俏，連帶著連容貌不俏麗的丫鬟也不愛見。今兒個賞賜給她東西，算是破天荒了。
麗語、楊柳、爭芳、鬥豔忍不住艷羨地看著梨夢。
凌雅崢將玉雕從錦盒中拿出來，略看了一眼便放了回去，凌雅嶸還想跟她爭寵？做夢！
難得被凌古氏高看一眼，三暉院中婢女與有榮焉了一夜，次日一早，還遮不住歡喜地送凌雅崢、梨夢、鄔簫語三人隨著出門。
車輪滾滾中，一頂翠幄小車上，凌雅崢興緻大好地望著身邊的凌雅嶸。
凌雅嶸昨兒個一夜未眠，今晨因要去庵堂便穿著十分樸素，柳綠的衣衫，襯得臉色越發蒼白。
「……昨晚上，祖母賞賜了什麼東西給姐姐？」凌雅嶸唯恐凌雅崢又扎她，忍不住向後縮了一縮。
「比不得你的燕窩。」凌雅崢瞥了凌雅嶸一眼，安心地閉目養神。
「那是什麼？」凌雅嶸忍不住追問，昨兒個她親自熬湯，煙熏火燎的親自給凌古氏送去，竟然還比不得凌雅崢打發個小丫頭送一張紙過去？
「指望我給你指點迷津不成？」冷笑一聲后，依稀聽見外頭寒暄聲，凌雅崢好奇地撩起帘子。
到底是小了兩歲，棋差一招！凌雅嶸極力離著凌雅崢遠一些，見她對著外面出神，忍不住大著膽子靠近去看。
「是，長安伯府？」凌雅嶸一怔。
「長安伯府，也去消災解厄？」凌雅崢琢磨著就該是這麼回事，背靠著轎壁，琢磨著方才穆老姨娘打扮得如正經老夫人般出來，不知凌古氏在轎子里換上了什麼衣裳。
小車停在了山門前，凌雅崢扶著婆子的下了車，一陣清風吹來，忍不住瑟縮了一下，舉目望去，只見漫山青翠掩映著一座幽靜的庵院，幾個年長的老尼姑帶著十幾個清秀的小尼姑簇擁著先下了轎子的莫家女眷迎了出來。
凌雅崢、凌雅嶸跟凌雅嫻、凌雅峨、凌雅文走在一處，齊齊地向凌古氏的轎子走去，站在轎子邊，由著穿著一身藍底銀花緞衫、打扮得甚是端莊的穆老姨娘立在帘子邊，拱手請凌古氏出來。
一隻戴著金鐲的手伸了出來，穆老姨娘瞅見那露出來的一截袖子，眼皮子忍不住一跳。
卻見凌古氏穿著件半新不舊的老藍綢衫、頭上簪戴著幾根銀釵出來了。
上轎子前，還不是這副打扮——穆老姨娘眼皮子越跳越厲害。
「凌嬸子……」莫夫人寧氏帶著女兒迎上來，喊了一聲，瞅著眼前彷彿顛倒了身份的妻妾二人，因年紀輕不似那些老夫人們跟穆老姨娘交情深，便埋怨地瞅了一眼不自重、沒規矩的穆老姨娘。
緊跟著莫寧氏的幾位千金，對上一輩的恩怨更難以感同身受，於是分外齊心地想：這老姨娘，仗著兒子出息，也太目中無人了。
穆老姨娘一張老臉迅速地漲紅，往日里站在愛穿紅戴綠的凌古氏身邊她打扮成這樣更得人敬重，偏那凌古氏竟在轎子里換了衣裳。
「進去吧，別叫師父們等久了。」凌古氏難得「壓制」住穆老姨娘一回，眉眼間忍不住得意起來。
「吭，」凌雅崢忙咳嗽一聲，滿臉慚愧地對著寧氏一拜，「昨兒個，是我哥哥跟關大哥魯莽了，不知莫三哥傷勢怎樣了？」
寧氏一張鵝蛋臉上登時布滿愁容，嘆道：「怪不得旁人，都是謙齋自找的。凌嬸子，咱們進去吧。」覷見凌古氏傷了手腕，便上前兩步攙扶著她向庵院里去。
原來，晚一輩的夫人，不似上一輩的老夫人那麼難纏……凌古氏福至心靈想通了這一關節，就依著凌古氏囑咐滿臉愁苦地隨著寧氏走，走了兩步，底氣不足地回頭：「尤堅他娘……」
「老夫人有什麼吩咐？」穆老姨娘兢兢業業地走上前來。
「……一起走吧。」凌古氏呼喚一聲，對寧氏笑了一笑，又跟弗如庵的老尼姑寒暄一聲，便隨著寧氏再向前去。
穆老姨娘納悶凌古氏怎這般稱呼她，蹙眉望了一眼孫女凌雅文，緊跟著邁步進去。
總算沒因一點子苗頭就趾高氣昂起來，凌雅崢對眼前的結果也甚是滿意，眼睛一轉，目光便落在本不該出現在弗如庵的少女身上。
只瞧那少女臉龐圓潤、身姿高挑矯健，也如凌雅崢般穿了一身紅似野火的衣裙，那紅衣紅裙穿在凌雅崢身上，顏色被凌雅崢臉上莫名的冷淡沖淡；穿在紆國公府大小姐秦舒身上，卻被她臉上笑意渲染得越發濃烈。
「舒姐姐。」按著齒序站在凌雅崢身後的凌雅嶸搶先親昵地呼喚了一聲。
秦舒微微黑黃的臉頰上，恍若明星的眸子望了她一眼，便越過前面的凌雅嫻、凌雅峨、凌雅文走到凌雅崢面前，「真是有緣，你我都是紅衣，可見，你我二人喜好是如此相近。」
示威？凌雅崢望著秦舒一身氣度，自嘆弗如。
凌雅嶸只當秦舒因凌雅崢穿跟她一樣的衣裳著惱了，幸災樂禍地上前，滿臉為難地說：「舒姐姐，崢姐姐並不知舒姐姐愛穿紅衣。」
這絆子下的，以致遠侯府跟紆國公府兩家的關係，抬頭不見低頭見的，她凌雅崢豈會不知？
「就是穿一樣的衣裳，又怕什麼？」秦舒天生天養、不曾修飾過的劍眉一挑，「有人爭，才是好東西，是也不是？」
「舒姐姐所言極是。」凌雅崢含笑應著。
莫府二小姐莫紫馨額頭沁出汗來，伸出手來，一手拉著凌雅崢，一手牽著秦舒，笑嘻嘻地說：「快進去吧，這邊過堂風大，仔細東風、西風分不出個上下，便被過堂風搶了風頭。」瞅見這二人終於向內走，忍不住心嘆：什麼好東西，值得兩個好端端的女兒家你爭我搶？
莫紫馨想不出自家三弟的好處來，夾在凌雅崢、秦舒中間，恨不得來時路上，秦舒沒將心思告訴她，也免得如今左右為難。
「不知，秦姐姐喜歡爭到什麼地步？」凌雅崢甚是君子地問，至少，上輩子沒有世家女子敢跟秦舒爭，待瞧見莫三跟元晚秋兩情相悅，秦舒便放了手。
「爭到什麼地步？」秦舒沉吟著，已經隨著眾人到了大殿外，覷見個小尼姑端著朱紅茶盤過來，便望了茶盤一眼。
凌雅崢心領神會，伸手向那茶盤上的青花蓋盅探手，秦舒遲一步出手，輕輕地在凌雅崢手背上一拍，便后發制人地搶下蓋盅，揭開蓋子，吹了吹裡面蒸騰出來的熱氣，待要去拿茶盤上的調羹，便見凌雅崢握著調羹放在唇邊一舔，便探入她手上盅內攪動。
攪動之後，凌雅崢舀出一勺，放在嘴邊吹了吹，緩緩放入口中，讚歎道：「這甜湯，火候剛剛好。舒姐姐，你不試試？」
秦舒輕笑一聲，指甲向盅內輕輕一點，快速地抽出來一彈，「哎呦，落了一隻螞蟻進去。崢妹妹，我替你將螞蟻撈出來了，吃吧。」兩隻手一舉，便將茶盅送到凌雅崢面前。
莫紫馨眼皮子亂跳，疑惑不解她那成日里無所事事的弟弟怎麼惹上這麼兩個狠人，尷尬地咳嗽一聲，嗔道：「你們兩個鬥氣，毀了一盅好湯，這湯，還有誰肯吃？倒掉了吧。」舉手就要去倒了甜湯。
端著茶盤的小尼姑欲哭無淚，慌忙說道：「小姐且慢，這是我們庵主特意給凌老夫人準備下的，這麼倒了，叫我怎麼跟庵主交代？」
秦舒一怔后，將茶盅放回托盤上，凌雅崢也隨手將湯匙丟了回去。
「兩敗俱傷。」秦舒眯了眯眼睛，瞅著小尼姑倉促地向前去，已經猜得到，這碗「不幹凈」的甜湯，十有八、九要進了小尼姑的肚子。
凌雅崢點了點頭。
「不如約定，盅落在誰手上，另一個，便放下湯匙認輸？」秦舒瞅著擔憂弟弟的莫紫馨，朗聲一笑，向凌雅崢伸出手掌。
凌雅崢瞅著那隻伸過來的有力手掌，也伸出一隻手來。
「啪！」地一聲，兩隻手握在一處，莫紫馨忍不住抬眼去看天上燕子。
前面的老嬤嬤聽見動靜，不明所以地走到停下來的幾人身邊，「小姐們，怎麼了？」
「沒事。」秦舒丟下一句，大步地去追前面的莫寧氏。
老嬤嬤一頭霧水地又來看凌雅崢，凌雅崢勢在必得地望著秦舒高挑的背影，嘴角高高地翹起：「沒事。」放下湯匙可以，叫拿著盅的那個先做了她的人。
...