第7章 巴蛇化龍天劫至，落雷奪寶險身還
「子時將至，差不多了。」阿墨抬起頭望望中天一輪圓月，拍了拍左景年的後頸，「小左快走快快走，遲了便要錯過好戲！」
左景年運起輕功在崎嶇山道上疾步如飛，身負一人仍臉不紅氣不喘，額上滴汗未出。「你腳程比我快，為何不自己走？」
「我懶得動。」阿墨答得很乾脆，「能坐不站，能躺不坐，既有人代勞又何必自己動腳？」
左景年無奈地笑笑，步履不息地又翻過一個山頭。
「就在前方的山谷中，看到天象異變了么？」阿墨忽然叫停，伸手一指。
但見遠處山谷上空濃雲翻湧、電光蛇竄，驚雷震耳一聲響勝一聲，垂垂累累自雲層劈下，不時有高大樹木被落雷擊中，轟然化作焦炭，儼然一副天-怒景象。
奇怪的是，雷雲只籠罩方圓數里，山谷之外卻仍是月朗星稀、雲淡風輕。
「那是怎麼回事？」左景年奇道。
「是紫雷天劫。」
「天劫？何人渡劫？」
「一條修鍊了九百餘年的巴蛇。若它今夜能渡過雷劫，便可化龍飛升而去。」
「蛇真能化龍？」左景年極目遠眺，隱約見壓得極低的雲層下，似乎真有一物於電閃雷鳴中竦躍不止，莫非就是那條想要化龍的巴蛇？
「怎麼不能。」阿墨從他背上跳下來，與他並肩而望，「佛經雲龍有四生：卵生、胎生、濕生、化生。蛇、魚等修行有成便可化生為龍。不過魚躍龍門有涸轍之險，蛇生肢角有雷殛之危，能化龍者萬不存一，但為了脫胎換骨直上青雲，這些成精的畜生們仍不惜性命，趨之若騖。」
左景年感慨：「畜生善爭，人又何嘗不是如此。貧者爭財，富者爭勢，權者爭更大的權。即使再不爭的人，也得在這世上爭生存。」
阿墨笑道：「說得好。所以人不見得就比畜生高貴，佛曰『眾生平等』，老子云『以萬物為芻狗』，正是這個道理。好啦，閑聊歸閑聊，別把正事給耽誤了。小左，你怕不怕死？」
「啊？」
「你是要錢還是要命？」
「什麼意思？」
阿墨露出一絲狡黠神色，「俗話說，富貴險中求。如今有個大大的寶貝，若欲盜取須得冒生命危險，你敢不敢去？」
左景年想了想，道：「我身在夢中，即便死了也無礙吧？」
「此夢非凡夢，夢中身死，現世中亦有性命之虞。」
左景年沉吟片刻，下定決心道：「既然你特意帶我到這裡看巴蛇化龍，必有用意，不會眼睜睜見我送命——我願冒險一搏。」
「你倒是會盤算！」阿墨哧哧地笑，「依你目前身手，確有七八成勝算，但萬不可掉以輕心，否則就算我是大羅金仙也救不了你。」
「說吧，要我怎麼做？」
「蛇化生龍，須得在雷火淬鍊中脫其鱗、蛻其皮、折其齒、出其骨，這些鱗皮齒骨無一不是天材地寶，用於煉器製藥皆屬上品。你就去到那山谷中，豁出小命來使勁兒撿吧，小心別被天雷劈死、被落物砸死、被巴蛇一尾巴抽死，至於能撈到什麼，就看你的造化了。」
左景年嘆口氣：「被你這麼一說，我覺得此去簡直是九死無生。」
阿墨大笑：「風蕭蕭兮易水寒，去吧，左大俠！」
左景年將衣袂掖在腰間，幾個縱躍離開巒頭，朝那雷雲密布的山谷奔去。深吸口氣，他將輕功運到極限，身影彷彿一縷輕煙，飄入谷中。
雷雲似乎感應到不速之客的介入，越發如海潮般翻滾聚嘯，落雷攜霹靂之聲叢叢撻下，炫耀如垂天之柱。左景年將心弦綳得幾欲斷裂，半點不敢閃失地遊走在雷火之間，不時還要急躲冰雹般從天而降的蛇蛻。
只一塊鱗片便有海碗大小，落在地面嵌入三寸深，若是掉在人身上，還不把腦袋活活切做兩半！有此可揣，這條巴蛇該有何等龐大的身形！左景年不敢也無暇抬頭去觀望，甩脫外衣兜作包裹，顧不得辨析那些青的白的黑的黃的、大小不一形狀各異的落物分別是什麼，只管順手撈了就往包裹里丟。
雷雲愈卷愈烈，內中隱隱傳出戛玉鏘金的怒嘯之聲。左景年若此時仰頭，會看見墨空好似暴風雨來臨的海面，雷雲層層旋動卷作巨大漩渦，彷彿無數怒而欲睜的天眼，醞釀著破滅萬物的無上神威。
「——速回！」耳邊陡然一聲厲喝，左景年渾身一震，不假思索地抽身而退，身影如強弩急射，倏然而去。
一道奔雷劈在他前一刻的落腳之處，左景年瞬間嗅到了一股難以言喻的焦臭之味。他咬牙催動全部內力，不惜損耗真元再次提速，堪堪趕在萬雷齊下之前，衝出了山谷。
直至回到巒頭，左景年還心有餘悸——當時若差了那麼一彈指的工夫，自己此刻必已葬身雷谷，成為一截焦木！
「不錯，跑得挺快。就依你這身輕功，遇上武功絕頂的高手，即便打不贏，也不愁逃不掉。」阿墨一本正經道。
「你這是褒獎，還是揶揄哪？」左景年失笑，將手中拎的包裹鼓鼓囊囊地擱在地上。
「讓我瞧瞧你手氣如何。」阿墨蹲在地上掀開衣角，一件件往外扒拉，「兩根尖齒。一片青鱗。一片黑鱗。三條蛇蛻。二、四、六……十一塊椎骨！小左，你這是洗劫啊！」
他興味盎然地將白色椎骨在地面上擺成蜿蜒長蛇的模樣，又拿起利齒與鱗片把玩，「鱗片可製成兩塊護心鏡，若是再多幾片就好了，可以打造一身刀槍不入的寶甲。蛇蛻可入葯亦可煉外丹，你留著以後用得上。可惜兩根牙齒短了些，做不成長劍，勉強只夠鑄一對匕首或分水刺。這十一塊椎骨品相最佳，分量又充足，足以煉成一樣長兵器了，槍、戟、棍、槊、鞭，你喜歡那個？」
左景年脫口而出：「鞭。」
「何以不選槍？都說槍為百兵之王。」
「十八般武器我皆可馭，但不知為何，覺得鞭使起來最為得心應手。」
「那就煉一條丈二長鞭吧。」
言語間，遠處數道轟雷以洶然聲勢炸響，隨即一聲前所未聞的咆哮，似吼似嘯、宏亮悠長，於天地間涌動如潮。
「什麼聲音？」左景年奇道。
「龍吟。」阿墨起身一指，「看，巴蛇終於化龍了，是一條青螭。」
左景年望著雲層中若隱若現的只鱗片爪，震撼得無以復加。
青螭騰雲駕霧很快消失於墨色中，雷雲也在頃刻間散去，山谷上空重現清朗夜空，彷彿風過水無痕。
短暫的靜默后，左景年回神感嘆：「今夜真是不虛此行！光是見識這番奇景，冒大險也值了。」
「這條蛇造化不凡，所蛻之物也定非凡品。」阿墨整衣正冠，肅容道：「我要開爐煉器了。」
左景年聽說道家有煉器之法，卻是第一次見他施展，不由屏息以待，心裡奇怪這荒山野嶺的，哪裡來煉器的鼎爐。
彷彿看穿了他的疑惑，阿墨解釋道：「身軀為鼎爐，心念為真火，元神生三昧，萬物可自化。物我無-界，物隨我心，自身神念融入外物，去蕪存菁，將之淬鍊成與己心相通之靈器，這便是煉器。」言罷衣袖一拂，地上蛇骨紛紛凌空升起，靜懸不動。
阿墨雙手掌心相向，在胸口虛抱成團，雙目微暝。只見十一枚椎骨首尾相銜，環繞在他周身，彷彿一條散發微光的天河星帶，緩緩旋轉起來。
左景年目不轉睛地盯著半空中，覺得這些灰白色的椎骨似乎正在發生某些變化。但對他而言，這只是一種模模糊糊的意識，若要他用言語說出變化在哪裡，又說不出來。
良久之後他才依稀有所領悟，是液化。明明看上去仍是一塊塊固體，卻又如水般柔和地流動著，骨節與骨節相互融合、變形，顏色也更加皎潔，由灰白變作了溫潤的玉白色。
彷彿一具軀體被注入靈魂，他感應到除了自己和阿墨之外，此處又出現了一個生靈，甚至聽見白骨中傳出了若有若無的輕嘆之聲。
阿墨長長地舒了口氣，睜開雙眼，右臂一抬，星帶自動盤纏而上，彷彿是有神智的活物。
左景年恍惚以為一條白蛇纏在他臂上，定睛再看，分明是一條精緻長鞭，色同白玉。
阿墨將長鞭遞給他，「好了，你看看。」
左景年雙手接過，仔細端詳，見鞭身十一節，節節相扣，接縫處渾然天成，節上彎鉤倒刺叢生，對敵時一旦沾身，勢必叫對方皮開肉綻，不死先去半條命，卻是好險惡的兵器！
他輕輕摩挲著鞭身，依稀產生了種錯覺，彷彿掌心下是一具美人嬌軀，正在他的撫摸下慵懶低吟。他砰然心動，抬頭極認真地對阿墨說：「它不僅僅是條鞭。」
阿墨點頭：「此鞭有靈，莫要將它當普通武器使用，好好蘊養其中的器靈吧。來，讓我看看你的鞭力。」
左景年運功吐勁，鞭梢在空中一抖。
隨著一聲輕而細的嘶鳴聲響起，十步開外的一塊千斤巨石竟從中開裂，縫深近尺。
阿墨微微頷首，「發揮出百分之一的物力了。」
「百分之一？」左景年皺眉看著自己的雙手。
「別忘了它是靈器，須得以法御之，方能發揮出真正的威力。對了，不妨為它取個名字。」
「名字？我最不擅長取名了……」左景年沉吟半晌，無奈道，「既然是蛇骨所煉，又色澤如玉，就叫骨玉鞭？」
阿墨撲哧一笑：「你這人太沒情趣，完全是木頭一塊！罷了，你說骨玉便叫骨玉。」他走到巨石旁，拍了拍那條鬼斧神工似的裂縫，「這個標記不錯，就藏在下面吧，日後記得來取。以我如今之力，只能為你煉製一器，其餘材料也留在此處。等你學會煉器之法，將來也可自行煉製。」
左景年見他面上微露倦容，心疼道：「一鞭足矣！早知煉器如此傷神，我就不讓你做了。」
阿墨搖頭，神色有些黯淡，「並非煉器之故，是我自身魂魄有傷……這條鞭是我送你的禮物，權作贈別。」
左景年大驚：「你要走？去哪兒？」
阿墨望著他，目光柔和恬靜，「你我夢中機緣已盡，這是我們最後一夜夢境相會。」
左景年心緒紊亂，腦中一片空白，「機緣已盡，什麼機緣已盡……你不想再見到我了么？阿墨，是不是我做錯什麼事把你惹惱了，我給你賠罪，隨你怎麼處置都行……」
阿墨淡淡地笑起來，夜嵐山風吹得他的朱衣長袖如行雲流水一般。清寒月華中，他輕聲道：「聚散皆緣循因果，會者定離勿懷憂。」
左景年拋開手中骨玉鞭，衝過去一把抱緊他：「阿墨，你別走！」卻不想蘧然一震，彷彿從高處墜落，睜眼發現原來是自己從床榻上滾落下來。
他呆愣愣地坐在冰冷地面上，喃喃道：「聚散皆緣循因果，會者定離勿懷憂……阿墨，你我今後再不能見面了么？我不信！」他起身匆匆躺回床榻，閉眼強制自己入眠，卻思緒紛沓，再難安枕。
折騰了一個多時辰后，他迷迷糊糊有了些睡意，睜眼時窗外已晨光熹微。
十五年來第一次，入睡后無夢可做。他悵然坐起，想起那個朱衣少年，胸口鈍痛不已。「阿墨，阿墨……」他將這兩字在齒間輾轉反側，似乎只有如此疼痛才能略為減輕。
怔坐許久之後，他腦中忽然閃過一道靈光，「夢中機緣已盡，那麼夢外呢？阿墨，你言外之意，可是我們終有一日能在現世相逢？」
一念及此，他臉色稍霽，心底默默禱告：上天明鑒，我左景年在此發願，此生如能再遇阿墨，哪怕折福折壽，付出多大代價也心甘情願！
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