第八章 東都宮闕郁嵯峨
她疑惑不已，慢慢走到馬車前，道：「你真要將我押解進京？難道我奪回丹參都無法抵消一些罪責？」
「不必再多說了。」隔着窗戶，九郎的聲音聽起來有些渺遠，更讓她捕捉不着他的心思。
「可我覺得自己罪不至死！」她又氣又急，索性迸出了怨憤。周圍的士卒很是吃驚，紛紛向這邊看了過來。九郎似是不悅了，重重道：「胡言亂語些什麼？我何曾說要殺你？」
「你不是要啟程了嗎？」她愕然。
「我要回京，但不會帶着你。」他淡漠回答，「時間緊迫，無暇再與你細說。我已告訴了驛站官員，讓你在此休養。不過你切勿貪得無厭，一旦可以動身便離開這裏，不要長久盤桓不去。」
他說來簡單至極，雙澄卻不敢相信。「我……我不會被治罪了？！」
「難道你還希望被關押起來？」他冷冷道，「走了之後，再不要說起這件事，也不要再與那些劫匪混在一起……人心難測，你武功雖好卻涉世未深，又怎能應對那些慣使奸計之人？」
他說話語氣還是漠然，卻讓雙澄頗為意外。她與他本是殊途，一個混跡江湖，一個高高在上，沒有料到他竟會就這樣放過自己，最後那兩句話，更不像是立場完全相反的人所說。
她還在驚訝之中，九郎卻將窗子推開幾分，抬手遞出一物。
淡金色夕陽之下，他手指白皙如玉，掌心輕托著嫣紅絲線腕帶，上綴有兩粒滾圓的銀珠。雙澄心頭突突直跳，遲疑道：「你真的，還給我了？」
「我留着無用。」淺灰陰影籠着他清絕側臉，只隱隱顯出輪廓。
雙澄鼓起勇氣伸出手去，纖細指尖無意間便觸到了他的掌心。只如飄零花瓣曳過清淺水面，一瞬而逝。她覺得自己手心發涼，九郎卻已收回了手。
此時元昌上馬發令，馬隊便徐徐啟程。邢州官員個個肅容跪拜於道路兩側，四周唯有馬蹄踏雪發出的輕微聲響，以及那銅鈴輕盪，搖出渺遠寒涼。
雙澄站在雪屑中，望着那漸漸遠去的馬車，不由自主地往前追了幾步。可一旦用力，腿上疼痛難忍，加上雪地濕滑，竟險些摔倒。
車隊中的侍衛見狀，急忙叱道：「休要追隨，還不趕緊退下！」
她咬牙，扶著左腿歪歪斜斜奔到馬車后，道：「昨天晚上與我說話的是你嗎？」
馬車還在緩緩前行，九郎在車中道：「什麼？」
「你叫容寧？」雙澄眼看自己要追趕不上，急得攀著車窗，「我們認識嗎？不然你為什麼會這樣放了我？可我怎麼不記得見過你……」
九郎沉默不語，近旁侍衛策馬上前，抓着雙澄的肩膀就要將她拽走。她發狠死拽著車窗，左腿一陣鑽心疼痛，想必是傷口迸裂出了血。此時忽聽一聲輕響，車窗再度打開，披着玄黑貂絨的九郎就在裏面。
雙澄心頭恍惚，但雙肩已被侍衛緊緊擒住。馬車的行速略微減緩，九郎望着她，從座椅下取出一根烏木拐杖，遞出了窗口。
她愕然，沒有去接。
「給你，近日用得着。」他坐在車窗內，不含情感似的望了她一眼，見她仍不接，便將拐杖硬是一推，投入她懷中。不待雙澄說話，他便已轉回臉去，吩咐車夫全力行進。
侍衛們縱馬緊隨，不再管顧雙澄。
她握著那冰涼烏木，看馬車在夕陽下漸漸駛遠，不禁遙遙問道：「那我以後怎麼還給你？」
「不必還。」他在車內答道。
「可等我腿傷癒合，就不需要了……」雙澄還是不死心，吃力地奔了幾步，喊道，「要是我去汴梁，怎樣才能找到你？」
雪后黃昏尤為清寒，風卷著帘子飄飛不止，九郎本已想將窗子關緊。可回首之際，恰望到了積雪長街間那個孤單身影。他怔了怔，不由抬手推窗：「宣德門內第九家，朱紅金釘門，黛綠琉璃瓦。」
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這一列車馬出了邢州後日夜兼程，穿風履雪，一路南下，過大名府、相州、朝歌等城池，終在歲末之際進入了皇都汴梁。
那日久陰乍晴，湛藍天幕間雲如絲縷，金暉似箭，耀出萬般光華。汴梁四十八裏外城之上積雪猶存，遠遠望去如白梅團簇。護龍河畔寒意透骨，可赭紅城門間販夫走卒依舊往來不絕，雖是嚴冬季節，卻絲毫不見蕭條之意。
守城士卒見了這隊人馬本待上前盤查，可一望到元昌的白玉腰牌便急忙叩拜。馬隊未加停留，迅疾穿過汴梁城北封丘門，過青暉橋，沿城裏牙道徑直前行。進入里城后道邊各植榆柳成蔭，每二百步便有防城庫森然佇立。與外城的喧鬧繁華不同，此地因臨近皇城大內，中間大道兩側建有朱紅圍欄，並不準平民接近。故此縱然冬日陽光暈灑道路，車馬行處仍是寂靜一片。
空中金烏灼灼，遠處皇城巍峨，朱紅城樓隔斷俗世塵囂，碧綠琉瓦輝映萬千氣象。車馬趨至大內北門，禁衛見了元昌便單膝下跪行禮，雖如此，出入查核不可輕疏。三查三驗之後，伴隨着沉重的響聲，皇城最北的供宸門緩緩開啟。
肅穆如山川的皇城大內，直至此時才徐徐展現於眼前。
九郎垂着眼帘坐在車內，陽光鑽過帘子，斜斜灑在他肩頭，如水珠般蕩漾不已。
漫長的行進中周圍聽不到任何雜音，伴着他的只有彷彿永無休止的車輪聲。之前經過外城時來自民間的喧嘩笑語早已消散，來去匆匆，如同虛無夢境。
過了許久，馬車慢慢停下，外面傳來禁衛聲音。依著印象，應該是已經來到了臨華門。再往裏去，便是后苑了。
果不多時，有內侍高班率兩列黃門匆匆趕來，在馬車兩側跪拜相迎。九郎隔窗望了望，道：「馮勉怎不前來？」
高班恭敬道：「太后思念九哥，方才將馮高品叫去問話了。」兩人問答之間，已有兩名黃門輕輕打開馬車車門，高班躬身撩起遮風帘子，輕聲道，「殿下小心。」
九郎自座位之側取來一支玄黑木杖，一手撐著，一手扶住車壁，慢慢下了車。高班小心翼翼地上前攙扶，詢問是否需要休息片刻。九郎卻搖頭道：「不必，送我去寶慈宮。」
臨華門到寶慈宮相距甚遠，九郎換坐了華頂乘輿，其間又穿過迎陽門，並途經坤寧殿等重重宮闕。待等抵達寶慈宮門前，雖則寒氣仍未散去，但漫天陽光拂照下來，映得寶慈宮如沐金輝，愈加莊嚴。
九郎下了乘輿，在內侍迎候下入了宮門。寶慈宮內極為肅靜，即便是宮人行禮，亦是斂容低聲。他早已習慣這種氣氛，沿着玉階拾級而上，在太后寢宮前靜默候傳。
片刻之後，就有內侍前來宣召，這才可低首而入，行動時亦需萬分謹慎，不得有所驚動。他行走時需有藉助，杖子輕叩在清水似的方磚地上，在原本悄寂的寢宮內微微迴響。
若是以往，他倒不覺自己異樣，只是現在這情形之下，卻感覺有些不安。
倒是水晶簾后的潘太后聽得這熟悉的聲響，不由紅了眼眶，連聲喚道：「九哥，九哥回來了？」
他持着杖子想要下跪，卻被一旁的內侍勸止住了，只得躬身行禮，溫和道：「嬢嬢，臣剛剛趕回，舟車勞頓，還未及換身衣衫，請嬢嬢不要讓宮人撩開帘子，以免污穢衝撞。」
「你最是愛潔凈，哪會有什麼污穢？我要看看我的九哥，你頭一次離京便走了那麼久，是否憔悴了許多？」說話間，長挑身材的宮人已輕輕捲起水晶簾，請九郎入內。
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他遲疑了一下，只得緩緩上前。潘太後身着暗褐雲錦大袖羅衫，肩上披着豐潤狐裘，斜倚在山水獨屏紅木美人榻之上，腰后襯著杏色團錦軟墊。她原是駐顏有術，雖年近花甲卻仍頗有神韻，可惜而今病痛纏身，使得兩頰消瘦，鬢邊也有了幾絲銀髮。
美人榻兩側有諸多宮人奉巾添香，又有一名身材微胖的圓臉內侍躬身站立。
那內侍見了九郎，立即面含微笑，跪拜道：「殿下，太后多日來始終牽掛於您，今天一早便叫臣來此，說了您小時候的許多事情。」
「聽說嬢嬢叫來了馮勉，臣還覺得奇怪，卻原來真在這裏。」九郎說着，便向潘太后再度致禮。
「我對你牽掛得緊，便叫來馮勉，與他絮叨絮叨，也好過獨自擔心。」潘太后一邊說着，一邊抬起手腕，「九哥，上前來坐。」眼見他坐在榻邊，眉宇間帶着倦意，她不由憐惜道：「果然勞累至極，你若累了，就可先回去沐浴更衣，何必急着趕來見我？」
「臣擔心嬢嬢身體。」他恭敬道，「幸而聽說嬢嬢的精神已比先前好了不少，看來朔方丹參入葯后確有奇效。」
潘太后嘆了一聲，以素羅帕子輕輕拭淚：「我這場病來得突然，幸得你不遠千里將丹參送回，方才有了些起色，只不知可否能維持下去……」
「嬢嬢既然已經好轉，經由太醫們精心調養，自然是能強健如初的。」他想了想，又道，「其實本是五哥自告奮勇要去取回丹參，可爹爹後來卻又叫我前去，若不然，或許還能更快些。」
「你還是內心良善……」潘太后喟然，抬手吩咐宮人，「你們先退下，我要單獨與九哥說說話。」
九郎略感意外，宮人與內侍們依次退出，馮勉亦低首離開。潘太后這才叫九郎再往前坐些，因攜了他的手，輕聲道：「我聽說此前在邢州出了些事情，是否果真有人膽敢搶奪丹參？」
九郎心知潘太后雖身處深宮，天下大事卻無不在其掌握之中，便只得如實說了邢州之事，單單對雙澄輕描淡寫一帶而過。饒是如此，潘太后仍是緊抿了唇，臉色愈加蒼白。
他忙勸慰：「嬢嬢，那些盜匪與瀆職丟物的河間馬軍已經被關押在邢州監獄，等臣稟明爹爹后，再請爹爹定奪。」
潘太后卻冷笑一聲，重重一叩榻上矮几，眼裏含着尖針般的光。「自從我病倒之後，官家七日內連接撤換戶部、工部五名要員，前日裏御史中丞在殿上含淚陳說變法之弊，卻被他一紙詔書貶出汴梁。你說，我這次得病，豈不是正遂了他的意？！」