第十八章 得得失失
「呼……」趙蕾吐了口氣，緩緩收回雙手。李炎喜道：「婆婆好了？」趙蕾點頭道：「婆婆只要再行個周天，便可把病根都除了，只是婆婆的一身內力只怕就此完了。」說到此，眼神也黯然下來。
蕭管家問道：「不知是患了何疾，會有如此嚴重？」趙蕾遂把前因後果簡單說了一遍，蕭管家才道：「得得失失，人生總有不如意，大難之後，必有後福。我明日便發出令柬，只要是蕭府的人，便會盡全力找尋齊通。」
商隱似有所悟道：「大難之後，必有後福，這話可真是至理真言，雖是短短八個字，卻道盡了天理玄機，金花婆婆的心愿，終有一天能得嘗所願。」
趙蕾見商隱發話，突然心裏嘀咕：「商、隱，商、殷，竟有人用這個名字？是巧合，還是別有用意？」便道：「你便是商隱？」商隱委身一欠，算是應了。趙蕾又道：「看你眉額廣闊，目光深炯，一看便知是胸懷大志之人。」這句話令商隱一驚，「只是時移勢易，前途卻不大光明啊。」
商隱有些驚訝地看了看趙蕾的花容秀貌后，不動聲色說道：「趙小姐何來此話？」
趙蕾不以為然道：「沒什麼，從師時學了相面之術，今日一見此面相，忍不住便說了幾句，見笑了。」
商隱道：「能令家世武功顯赫的趙小姐甘心拜求的，必定是當世奇人，不知我是否有幸認識？」
趙蕾道：「家師若見到這百載難遇的面相，定會欣然相見的。」心裏卻是揣摩不定，不知這人是否就是她此次出師門所追查的目標？
商隱何等老練，圓滑地道：「趙小姐見笑了，當世高人怎會看得上我這粗野小人呢。」
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沉默了一陣，趙蕾突然問蕭管家道：「蕭管家，二叔遇到了什麼急事，去得這麼匆忙？」
蕭管家皺了皺眉道：「此事說來話長，自從三個月前晉國平陽屠村事件和韓國南明各部落被暗殺事件后，大周列國齊、晉、燕、魯、宋、衛以及楚國等都出現暗殺事件。被暗殺的全是當世的劍手名家，單是楚國便達七起。這些暗殺不分時間，不分地點，僅有一個共同點便是手段殘忍，被殺全家不管男女老少、丫婢侍奴，一律格殺，雞犬不留。而且手法乾淨利落，不留痕迹，這使各國朝廷無從查起。」
「在十日前，繼董雲浩一家被害后，穎川錢無寒全家二百五十八口全數被殺，其中包括丫婢、門客、侍奴。」
李炎聽得驚疑，那錢無寒乃是洛邑刺殺計劃的主謀之一，不知是有意滅口，還是事有湊巧，竟也被殺，洛邑的陰謀少了一線索，更不知會向何發展。
蕭管家繼續說道：「錢無寒是堂堂一城之主，更是楚君親自委派的官員。全家被殺，立時震驚宮廷，只是此類事件已發生多起，均未能告破，遂楚君下旨，全國上下齊心合力追查兇手，提供有用線索者賞金五金，告破者更是獎賞達一百金。而我蕭國作為楚國的附屬國，在二日前接到楚君旨意，徹查此事。」
商隱問道：「那可有眉目？」
蕭管家搖頭道：「談何容易？正當蕭君指派家老爺前去查探些事時，也便是昨晚，暗殺又起，東城晁公殞被刺身亡，全家連家奴、守衛共五百十二人，一夜之間全被殺死。此手段已駭人聽聞，現場更無一兇手屍體，也未能發現任何關於兇手行兇、逃逸的線索。」
李炎、趙蕾、商隱同時大駭，簡直難以相信，一夜之間連殺五百十二人，這些兇手手段、能耐也太過駭人了。
蕭管家又道：「今早，家老爺得知此事後，知情況嚴重，遂帶老奴一道進宮進見蕭君，以加強城守，及宮中保衛，為安民心還封鎖了消息，否則我蕭國可要舉國大亂了。」
趙蕾道：「難怪我們剛來時城牆五步一崗，守衛森嚴。那二叔此刻定是在東城晁公殞了？」
蕭管家點頭道：「我蕭國雖分封為一方諸侯國，但全國範圍僅才方三百公里，五個城池，除虎城規模較大外，其它東城、南城、西城、北城四城均為小城，各城駐兵不過2000，這晁公殞一死，又少了兩層半兵力，東城宛如虛設，如何能讓蕭君安枕？此刻家老爺已帶旨重建東城，委派城守，想來要兩天後才能回來。」
商隱沉吟道：「貴國雖小，但卻是經濟重地，是各國生產瑪瑙最多的地方，瑪瑙產量占列國總和的三分之一以上，所產生的國家財富僅弱於楚、齊、魯、宋、晉、衛、燕、趙幾個大國。加上蕭國位居晉、衛、楚、韓四國邊界，是東南北各國貿易的重要樞紐，戰時又為軍事要塞，可說是各國必爭的要地。若非懾於周天子神威，只怕各國早納蕭國為其附屬國，划入自己國家版圖。」
趙蕾道：「這麼說，晁公殞之死，可能與各國的野心有關？」
李炎對這類勾心鬥角有些厭惡，聽趙蕾的問話覺得有此同感，隨便跟着點了點頭，在內心認可，卻未發表任何見解。
商隱道：「我認為有這個可能。」
蕭管家道：「其中關係蕭君和家老爺早已看透。蕭國前身是一獨立候國——虎國，十多年前，虎國參與武庚之亂，在叛亂中，武庚抵不過天子神威，引頸受死，而虎國則為我家老爺奉命所滅。之後，天子分封功臣，封家老爺為威武候，封地便是虎國。可惜家老爺無論如何都是不受，周天子無奈才改封和家老爺共同作戰的堂弟蕭金豹為蕭國國君，虎國也便改成了蕭國。
「只可惜蕭國地少，人口總和不足十萬，家老爺知蕭國雖有虎城可守，也難逃各國覬覦之心。故此，在進貢天子之餘，主動變相進貢楚國，尋求庇護，這才得以蕭國安穩。」眾人心裏明白，這說來簡單的變相進貢該是一筆多大的財富。
趙蕾道：「如此說來，蕭國雖表面上是楚國的附屬，實則是一獨立的候國了。」
蕭管家道：「正是這樣，此事細節天下列國未必都清楚，但決不敢輕易騷擾我國，因為這會引起楚國的軍事支援。試想，有家老爺坐陣虎城，又有楚國為後援，誰敢輕言進犯？」
商隱道：「不錯，單憑虎城一城，方圓五十里，積糧如山，富可敵國，加上虎城之險，沒有二十萬大軍，幾個月時間，休想攻破。而到時，楚國援軍早已開到多時，確實可說是固若金湯。」
李炎問道：「這麼說來，晁公殞之死非是周邊各國覬覦之心作怪，那會是誰有如此能耐？」
蕭管家道：「老奴正有此想，據家老爺分析，極可能與最近興起的銹劍山莊有關。種種跡象都表明，平陽、南明兩次事件乃銹劍山莊所為，卻又讓人心有疑問，銹劍山莊有否如此能耐，能神不知鬼不覺在一夜之間無聲無息殺死晁公殞邊城512人而不讓守城衛兵發現？」
商隱站起，緩緩走了兩步然後說道：「這件事雖然離奇，但有幾點幾乎可以肯定，第一，參與暗殺之人肯定有很多人，事前先混入城內，等待時機，再伺機而動；第二，一定是用毒或**之類使人喪失反抗，現行殺害，才能無聲無息地殺人而避過城衛士兵的發覺。根據這兩點入手，定能查得蛛絲馬跡。」
蕭管家道：「不錯，家老爺正有此意，故命老奴先回城調查虎城內城東、城南、城西、城北四座武士館可有何生人疑人出入。再全城搜捕可疑人物。」
趙蕾道：「那可不是弄得人心遑遑？」
蕭管家呵呵一笑，得意道：「人心遑遑有人心遑遑的好處，雖然這麼做對虎城的經濟帶來極大影響，想必殺手們也這麼想，吃定我們不敢肆意搜捕，而放鬆警惕，我們卻偏要這麼干，弄他個措手不及。除非他們行刺成功后便逃出蕭國，否則便大有可能會有人落網。有了這突破口，事情就好辦多了。」
商隱聽后心神一震道：「此舉果然大妙，他們人多，破綻便多，寧可錯抓一百，也不可放過一人，此計可成。」
李炎卻是想到了別處，如此多的人怎能來無蹤去無影？殺死錢無寒一家幾百人後又通過什麼辦法悄然集體潛到蕭國行事？除非……，相到此不由說道：「晚輩剛從穎川過來，而錢無寒一家二百五十八人是在晚輩走後才被殺害，兩地路途遙遠，晚輩等人又是急於趕路。若兩起事件同為銹劍山莊所為的話，那他們除非是各地分開行事，否則時間上怎來得及？」
商隱聽聞后道：「若列國幾十起暗殺案全為銹劍山莊所為，他們為避開大批人馬遷移容易被人發覺而分頭行事，那他們該有多少的人馬？就算每起事件幾十人參與，那幾十起豈非要成千上萬人？一個小小銹劍山莊有此可怕實力嗎？」雙眼透過屋頂破口，仰望天空，似乎憂心地說道：「國之將興，必有禎祥；國之將亡，必有妖孽，這會否是什麼的預兆？」話語極輕，像是深思后的自語，讓人難以介面，卻又重擊每個人的心坎。
眾人心神俱是一震，難道這真是天下大變的徵兆？而趙蕾卻突地想起當年武庚之亂，使周朝剛建國便舉國大亂，民不聊生，此次來勢洶洶，是否又是一次空前浩劫。
眾人各自疑神，李炎突然道：「商師叔，你說剛才那黑衣人會否是他們一夥？」
商隱道：「應該不是，一路上我追蹤着他，他從來沒有接觸過任何人。從此點看他的目標只是你們而已。」
李炎道：「我想起來了，當時在馬家村，我和趙姑娘見過一前一後兩道人影，當時我還奇怪為何感覺有些眼熟，原來是見到的是你們。」
商隱道：「當時，我正忙着追蹤那人，怕被逃脫，所以沒有來得及通知你們，也是當時才知追我們的是趙小姐，否則有誰會這般高本事呢。對了，李賢侄，你可知那黑衣人沖你們而來，所為何事？我看他樣子是絕不會善罷甘休的。」
李炎想了想道：「此事說來話長……」當下把聚義寨發生內亂的事簡單說了一遍，而略去了各種細節，以及雲飛花的身份，道：「現在想起，舒浩然是早知寶物藏在山寨內，潛伏已久了。」
眾人聽到寶物，眼睛一亮，李炎沒說，誰也不知到底是何寶物會讓舒浩然為等高手想拒為已有。商隱問道：「到底是何寶物？不知師叔等人能否開開眼界？」
李炎心裏有些為難，但想到此次若沒有他們幫忙，只怕早被舒浩然搶走「射影」了，心下釋懷道：「當日，雲寨主曾交代此物讓越少人知道越好，今日若非有商師叔和蕭管家，早被舒浩然搶走了，但見無防，等婆婆運功完畢，一道前去。」
話畢，聽得金花婆婆「呵呵」一笑，霍地站起，雙手一揚，兩道真氣直衝窗口，「轟」的把窗戶撞個粉碎。
商隱、蕭管家見此神功吃了一驚，要知這隔空擊物最是難練，不僅極耗真氣，而且效果又不明顯，遠不如注真氣於劍上或手掌等借物擊出來得威力強大，像這樣隔空擊毀窗戶是需極高深功力才能辦到的。
此刻，只有李炎和金花婆婆自己知道，這道真氣乃是化功**真氣，雖化解了引起心疾的真氣，但也化解了全身的內力，沒有幾年時間，休想恢復那身通天本領。
李炎心裏說不出的難過，趙蕾見婆婆把那道詭異真氣導出體外，也隱約猜到幾分，想到留得命在，總好過就此失去婆婆，再說以婆婆現在情況，恢復功力遠比從頭再練要容易很多，少則五年，多則十年，定可恢復如初。
金花婆婆道：「炎兒，就帶大家去見識一下此物，婆婆也想看看到底是何寶貝，為求此寶竟引得舒浩然這等少年高手甘心潛匿蹤跡多時。」
五人一道出屋，李炎慚愧道：「當日在樹林，炎兒就是憑此物『射影』，才使婆婆誤會我是『彈指神通』傳人的。早知如此，還不如乾脆讓蕾兒姑娘逮了去出氣一翻，也不用像今日這樣，害慘了婆婆。」話語中充滿悔意。
金花婆婆不以為意道：「已成事實，為悔有何用？最最重要的是，無論做什麼事都不要讓自己將來感到後悔。雖然眼前會有很多迷霧擾亂正確的判斷，但明知會後悔的事是絕不可為的。」想是內心有感，才有此話，但僅是一閃即逝，便道：「寶物『射影』，到底是怎麼神奇，竟能和『彈指神通』相媲美？」
進了廂房，李炎拿起包袱，幾下拆開，翻掏了一陣，又一陣，只覺心底發涼。記得把包袱放在廂房時還檢查過的「射影」，竟已失去蹤影。
蕭管家作為半個主人，見李炎臉色不對，首先詢問：「李小兄弟，發生了什麼事，可是這……」
李炎點頭道：「『射影』不見了，我清楚記得放這之前還檢查過的，怎知現在突然不見了。」
商隱道：「這怎麼可能，明明那黑衣人未曾進過這廂房，難道是另有其人？他還有同夥伺機而動？」想到這另有其人有指威武候府中人之嫌，忙加了句「他還有同夥伺機而動」
蕭管家皺着眉說道：「商大俠你追蹤舒浩然一直到此，都未曾見到他的同謀，他有同謀的的可能微乎其微。但我威武候府中人一則未知李炎身懷此寶，二則我堂堂威武候府的人，憑威武候三字也決不會監守自盜，偷客人之物的。」
商隱尷尬道：「嘿嘿，我不是這個意思，我怎會懷疑威武候府中人呢？威武候府人個個武功高強，實力高深莫測，自然不會看上『射影』。」話鋒一轉，又道：「但江湖上知道我賢侄身懷此寶的，恐怕就只有舒浩然一人，他既然空手而去，那更會是誰呢？」
蕭管家氣道：「你，血口噴人。」李炎、趙蕾、金花婆婆等人也是堅決不信。
商隱呵呵笑道：「蕭老誤會了，商某並非指你。你想想，江湖上知道『射影』所在的，又想據為己有的，只有舒浩然一人，除了他又有誰會蓄意偷盜呢？」
眾人這才吐了口氣，望着商隱，不知他葫蘆里賣什麼葯。
蕭管家臉色緩了緩，盡量平靜道：「那你的意思是……」
商隱道：「既然沒人蓄意偷盜，但有人無意中發現卻是可能的。」蕭管家、李炎、趙蕾、金花婆婆四人聽得面面相覷，異口同聲道：「願聞其詳。」
商隱沉浸在眾人的關注焦點中，似乎高人一等，有些沾沾自喜，緩緩道：「我的意思是，也許有哪個丫環什麼的進屋收拾房間，無意中發現了『射影』，見了喜歡，便順手拿了去了說不定。」
李炎聽后，肯定地道：「這不可能，我曾跟一前輩幾日，從他身上學得一種結包袱之法。此法複雜，不懂的人極難模仿，故此，只要有人動了我的包袱，我便會知道。可是，現在這包袱和我系的一模一樣，由此可斷，偷盜之人，一定是江湖老手，至少他知道這種複雜結法。」
蕭管家聽得直點頭，每個人行走江湖都有自己的一套行之有效的經驗，如此一來，懷疑目標少了許多。
趙蕾這時道：「有了此點，可以大致排除許多人，把目標鎖在慣走江湖的人身上。蕭管家和商前輩是一同來的，在你們快到門口時，李之才說出藏寶點。由此，又可排除蕭管家和商前輩。」
金花婆婆道：「而舒浩然未曾下手，這到底又會是何人呢？」
眾人搖頭，實在想不出誰來。
過了好一陣，蕭管家道：「此事太過蹊蹺，實在讓人費解，好在過兩日，家老爺便會回來，不如就請家老爺定奪。只要東西是在我威武侯府丟的，我威武侯府一定會給李小兄弟一個交代。」
李炎道：「此事有蕭大俠出面就更好了，這寶物對在下確實很重要。只是，若真無從查起也便算了，命里有時終會有，命里無時強求不得。再說此事只是湊巧撞到府上，就算我帶在身上，也是會讓有心人盜走的，怨不得旁人。」
李炎有這番胸襟，令他人暗暗欽佩。特別是趙蕾，先前還誤會他是邪魔歪道，經剛才對她的維護，現在又說出此番話來，心底對他大為改觀，反而自己誤會他是邪魔歪道，更像小人。
蕭管家道：「李小兄弟是個心胸寬廣之心，令老奴無比佩服。只是事情發生在威武侯府，我們絕不會逃避，堂堂威武侯府幾時失信於人，失心於人？就算是天大的事，也難不倒我家老爺威武侯的，你就儘管放寬心吧。」
李炎知再說無用，只得道：「那李炎先行謝過了。」
☆☆☆
眾人走後，只剩李炎，趙蕾、金花婆婆三人。金花婆婆道：「炎心放寬心些，此事就由威武侯蕭大俠去想吧。」
李炎道：「是，婆婆。」
金花婆婆又道：「現在我功力全失，也解不了你身上的『七星鎖穴』了，不如我先把解穴方法教給你，也許憑你神奇內力可以化解也說不定。蕾兒，你也過來聽聽，若他化解不了，便只好等你練成了再幫他解。」
趙蕾依言靠近，道：「婆婆，你以前不肯教我，現在總算要教了。」
金花婆婆笑罵道：「婆婆幾時不肯教你了，是你自己學得上乘武學，瞧不上婆婆的這手小把戲而已。」
趙蕾道：「誰說婆婆的絕技是小把戲？應該說是最好的絕技才是，你想哪個壞人做了壞事，卻又罪不致死，對他的懲罰最好便是這樣來上幾下，把他的功力封了，讓他再壞也壞不出來。」
金花婆婆笑了笑，讓二人坐下，自己也坐了下來，然後說道：「要說解穴，必須先說鎖穴，『七星鎖穴』手法和其它點穴手法有着根本區別。普通點穴是用內家真氣凝聚一穴，從而達到封穴之效，因此，任何內家真氣都可實現，但也因此，用於封穴的真氣會逐漸消散致使每次點穴在一定時間后便會失效。而『七星鎖穴』則不同，它依順陰陽五行而生。你們該知道，天下萬物都為金、水、木、火、土五行所產生。水火者，百姓之所飲食；金木者，百姓之所興；土者，天下萬物之所資生。天下萬物，萬變不離其中。」
喝了口香茗，然後又放在桌上，趙蕾馬上把杯斟滿。金花婆婆才繼續道：「金性清肅、堅勁，水性寒潤、下行，木性則生髮、柔和，火性陽熱、上炎，土性為生長，變化。這五性相互資生、助長，又相互制約、剋制。在相生中又有『生我』、『我生』兩個方面，在相剋中亦有『我克』、『克我』兩方面。他們相生次序是：金生水、水生木、木生火、火生土、土又生金，以此孳生，循環無盡。相剋依次是：金克木、木克土、土克水、水克火、火克生，也是往複無窮。因此，要想運用『七星鎖穴』，必須領悟、掌握這五行關係，要解『七星鎖穴』也非此不可。若強行索解，只會引起五行相乘、相侮，陡喪性命。」
李炎道：「想不到單門點穴便包含如此學理，那何為相乘，又何謂相侮？」
趙蕾道：「婆婆所說，我師父也曾提過，只是沒有婆婆說得這麼詳盡罷了。所謂相乘或是相侮者，都屬於事物發展變化的反常現象，乘即是乘虛侵襲，侮則恃強凌弱。婆婆，你說是嗎？」
金花婆婆道：「正是，就如金本是克木，木本來克土，但當木氣亢盛、土氣虛衰，金不能對木加以正常克制的時候，亢盛的木不僅要乘土之虛而制之，同時還會反過來侮金。反之，如果木氣虛衰，金氣亢盛，勢必導致金將乘木，土反侮木的結果。如此不管哪一環把握不好，都會致人死地。炎兒，沒有十層把握，決不可亂試，切記，切記。」
李炎憂道：「那洛邑之行，炎兒豈非幫不上忙？而婆婆又……」
趙蕾道：「如此，只好等二叔回來，請他出手。」
金花婆婆搖了搖頭道：「蕭國經此一亂，威武侯作為重臣，豈能離開？幸好七七四十九穴制衡之法反倒較為簡單，便先傳予蕾兒，再由蕾兒為炎兒點穴，權宜一時。七七四十九制衡之穴原本可支持四十九天，可是炎兒內功有化解外來真氣之奇妙功效，現在連能支持多久能不可知，到時，只有盡量不要離開蕾兒，方為上策。」
李炎聽婆婆為他設想周到，心中暖和，道：「謝婆婆關心，炎兒省得。」
趙蕾臉紅了紅，堅毅地道：「今日多虧李炎救了婆婆，就請婆婆放心。雖然以前有些誤會，但從今以後，在李炎『七星鎖穴』未解之前，蕾兒定會好好保護他的。」
金花婆婆道：「如此就好，如此就好。」滿臉歡喜。
李炎卻是心中不爽，一個大男人怎能叫一女子保護？讓人知道，哪還有臉見人？心中雖這般想，但見婆婆舒心和笑容，終沒說什麼。
金花婆婆遂把「七星鎖穴」手法和解法講說一遍，又把七七四十九穴制衡之法教予二人。二人博聞強記，倒省了金花婆婆不少口舌。
趙蕾天賦極高，在心中冥想一遍，便道：「婆婆，我現在先施制衡手法恢復李炎功力，你看看有什麼紕漏的地方。」話畢，纖指飛舞如蜻蜓點水，七七四十九穴一轉眼便點完。雖是首試，卻決不比金花婆婆使出的差。
李炎立感全身真氣通暢，知首試極為成功。
金花婆婆更是開心，說道：「今日婆婆累了，明日，婆婆便把『彈指神通』一併傳予你們。」想是為找到二個好傳人心喜不已。
二人不忍拂婆婆美意，欣然答應。