第十六章 路經虎城
這日，三人來到一座雄偉城下，只見城下寬達十丈的護城河圍城而流，流水不急，卻是深不見底。而城高達八丈，城牆連綿數里，全由青石磊疊而成。城牆頂上配有箭孔，相隔五里便有一烽火塔。而且城牆上五步一崗，十步一哨，配有弓箭手及長戟守衛，防衛之森嚴，任千軍萬馬也難攻陷。趙蕾心中猜想，單一城池，要攻陷已非不易，當年文王、武王推翻商朝，建立大周，又不知付出多少的艱辛和代價，才換在今日黎民百姓的安居樂業、平安太平。望着那排豎立在城牆上印着「蕭」字的旌旗，想着這太平天下的來之不易，心中更增添了仗劍行善、至死不渝的理解和信**。
李炎抬頭望去，城門頂上赫然刻着「虎城」大字，心中一動，再看城頭的「蕭」字旌旗，已然確信竟到了名聲赫赫的風塵三俠中二俠玄機簫蕭鐵林的城府，心想：「二俠已是如此，那作為大哥的刀神趙開前輩所創的神武門，必定比這更具規模，卻又不知排行第三的奪魂槍吳剛的城府可比得過這蕭二俠的？」
趙蕾道：「婆婆，我們已到了虎城，再過去洛邑只要四天路程，今日才五月初七，距五月十七還有十天，不如我們上蕭二叔家稍作休息，順便去看看婆婆家的祖宅。」
金花婆婆蕭秋雨點頭道：「也好。」
甫一進城，城內人頭顫動，街道兩邊各色小販吆喝着買賣，選購之人絡繹不絕，極是一派繁榮景象。李炎又想：「如此繁榮、有序，定須有一人物引導、都督，想來那蕭大俠果真英雄了得，造福一方。」待行過街道穿過幾道小巷，來到又一街道，卻比剛才的宏偉幾倍，也更要熱鬧得多，沿街道行走片刻，來到一頗為剎肅雄偉的建筑前，大門上方金漆大字「威武候府」顯映到三人眼帘。
趙蕾喜道：「婆婆，我們終於到了。」
門口四哨役見三人來，手中長戟一緊以示警告，其中一名卻眼睛一亮上前道：「原來是趙小姐光臨，蕭老爺剛好在家，快請進。」
三人隨進，行至青磚石大院，剛好見一七旬老漢帶一十來歲孩童出來。那老漢見得三人，停下腳步，打量一陣，用蒼老的聲音問道：「這位，可是蕭秋雨蕭妹子？」
金花婆婆蕭秋雨寧神打量，半晌才道：「你是隔壁的劉老哥？」
那老漢喜道：「正是正是，十多年不見蕭老妹子還認得我。」身邊那孩童用稚嫩的聲音問：「爺爺，這個婆婆是誰？」
劉老漢道：「這是以前住我們隔壁的蕭婆婆，快叫婆婆。」「婆婆。」孩童脆生生的叫了聲。
金花婆婆蕭秋雨應了聲贊其乖，又道：「日子可過得真快，轉眼你我都變成了老公公、老婆婆了。」嘆了口氣又道：「哎，想不到多年未回來，這些街坊鄰居，十有多九已不認得我了，都是些年青人的面孔。」想是剛才那哨役認得趙蕾，卻認不得她這老鄉鄰而感嘆。
劉老漢道：「是啊，時間過得可真快，小孫兒也長得壯實了，他少時多病，我還怕養不活呢。」說着撫摸著孩童的頭，臉上洋溢出愛憐來。
趙蕾心細，怕金花婆婆觸景生情傷心，忙插嘴道：「劉老伯，你上我二叔家可有事？」
劉老漢睜大眼睛道：「你是小蕾兒？記得那時候見過你好幾次，沒想到都長這麼大了。這次來你二叔家也沒什事，這年收成好，多叫了幾株菜兒，就拿過來，分一點給蕭恩人。我知道蕭恩人家不缺吃穿，可我不送點過來我心裏就過不去，呵呵。」想是收了，所以開心地笑出聲來。
趙蕾叫道：「二叔在家，太好了，我們正想見他。」
劉老漢道：「快去吧，蕭恩人可不是常在家的。」
三人拐了幾趟，才到了客廳，那領路哨役去報請蕭鐵林，半晌才回來道：「真不巧，蕭老爺剛出去辦事，我問了收拾房間的梅兒，她說蕭老爺好像有急事，可能要過幾在才回來。」
趙蕾道：「那真是不巧，那蕭管家呢？」
哨役道：「蕭管家也隨老爺去的，但據以往，蕭管家一般當天就會回來，這倒可放心。」趙蕾點頭，哨役又道：「三位遠道而來，想是勞累，我已叫他們收拾客房，是否現在就叫廚房弄些酒菜來？」
趙蕾無謂可否，看了金花婆婆一眼，以示詢問。金花婆婆道：「這便不麻煩了，我們還要出去一下。」趙蕾便對哨役道：「你自個去忙吧。」
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三人走出威武候府，李炎心中憋著一個疑問，記得風塵三俠之二俠玄機簫蕭鐵林曾被封為蕭國威武候，虎城城頭又懸掛着「蕭」字旌旗，那此地極可能便是蕭國境內的威武候蕭二俠的府上，趙蕾稱其為二叔，又姓趙，豈不便是風塵三俠中大俠刀神趙開之女？那敬若神明的刀神趙開形像浮現腦海，又浮現趙蕾手執雙劍刺形像，若說他們為父女，實在令他難以相信，終究為何，卻是說不上來。
走了幾步，終於忍不住疑問，開口道：「這威武候府可是風塵三俠之一的玄機簫蕭鐵林前輩府坻？」
趙蕾應道：「可不正是。」
李炎道：「那你是刀神前輩之女？」
趙蕾自豪道：「當然，你可是怕了？」
李炎低頭沉思，發覺這個誤會可不大好玩了，知現在就算解釋也是無用，只有靜待時機，再作打算。趙蕾見他神色有異，只道是心裏害怕，不由有些得意，不再理他。
穿過街道，再走四百步，便到了金花婆婆蕭秋雨祖宅。那是一連橦比較宏大的木質樓房，外圍石子混紅泥而成的土牆，佔地頗廣，顯示著當時曾有一度的輝煌。只是時過境遷，多年的無人修理，木樓上各種的精美雕刻都已被時光侵蝕，殘敗不堪。唯有不同的是原本該蛛塵滿覆、殘破不堪的祖宅竟如剛離開時一般，乾淨清潔，只是十多年風雨，還是「蒼老」了許多。
金花婆婆看着那陳舊快不耐風雨的大門喜極而泣道：「莫非，莫非……」卻是不敢再想，忙推開門去，卻正見劉老漢和另一老漢正站立在院裏的大楓樹下，不由愣在那裏。
劉老漢聽到門聲，忙迎過來道：「蕭妹子，我知道你一回來便會趕這兒來。」
金花婆婆蕭秋雨收起僵硬的笑容問道：「劉老哥，這是怎麼回事？你們怎麼會在這兒？」
劉老漢道：「我見到你孤身一個回來，便知他一定還沒找到你。」
蕭秋雨奇道：「他？你是說齊通師兄？他也在找我嗎？」說到後來，聲間也變得顫抖起來。
另一老漢道：「可不是，大約十年前，我和孫女琴兒從外地逃難過來，當時兵荒馬亂的，我的腳又受了傷，正哭盼無援之際，是齊老爺救了我們，還收留我們到了這裏，給我們吃，給我們住，還教我孫女兒武功，他可真是個好人吶。」說着咳了兩聲。
趙蕾似乎比金花婆婆還急，追問道：「那他又去了哪裏？」
那老漢又道：「在齊老爺收留我們的日子裏，他老是嘆氣，我問老爺有什麼心事，他總是搖頭不說。後來有一次，我在齊老爺屋前打掃時，聽老爺喃喃自語，想是齊老爺思**過度，竟未發現我，只聽齊老爺用顫抖的聲音說：『師妹，這些年來不見你回來，你可還好？你，還在人世嗎？當年那些話只怪你師兄被仇恨蒙蔽了雙眼，可我，我也不想你跟着我一個瘸子卻冒險啊？』停了一陣，又聽齊老爺說道：『師妹，你若已仙去，一定會託夢給我的，是不是？託夢告訴我你要去什麼地方，齊師兄也一定會跟着你去的，哪怕是天涯海角，陰曹地府。師妹，你說話啊，師妹。』我掩門偷偷看去，卻見齊老爺坐在輪騎上正對一副畫說話。這才知他苦苦找尋他的師妹，卻找不到，甚至音訊全無。」老漢一口氣說了這麼多，早累得氣喘吁吁，雙臉通紅，又猛烈地咳了起來，比剛才厲害了幾分。
劉老漢幫了拍了拍背，道：「後來，我和王伯談起這宅子的主人，總算弄清楚，齊通要找的便是蕭妹子你。可憐你們兩個找來找去，卻始終都找不到對方。」聽到此，幾個人都黯然下來。
王伯咳完繼續說道：「有一天，齊老爺教完我孫女武功后說道：『琴兒，我已把我所有武功都傳給了你，師門絕技也總算有了傳人，我也要做我最想做的事了。』我知道，那便是要去找這宅子的舊主人，咳，咳，從齊老爺走後，我們祖孫倆便在對門租了個小屋，搬了出來。我知道這宅子的舊主人一定和齊老爺一般是好人，生怕回來后，見宅子被我們住了去，起了憐心，悄悄離去。又怕齊老爺可憐我們，不忍我們搬家，就算找到他想找的人，也不來打擾我這老奴。」說着又是一陣咳聲，半晌才續道：「這每日，我都過來打掃宅子一遍，也許哪天，齊老爺就找到他想找的人一起回來了。咳……」
蕭秋雨含着淚道：「王伯，你咳得這麼緊，怎不去治治呢？」
王伯擺手道：「我這是老毛病了，治也治不好，就不再浪費錢財，今個兒見到你，我就是死也瞑目了。」
趙蕾感動道：「王老伯，你人真好。」
王伯喘個氣道：「蕭恩人啊，你回來了就不要再走了，也許齊老爺不定哪天就回來了。」
蕭秋雨道：「不，王伯，我要去找到，但我會常回來的，你如果見到他就叫在這房子裏等我，好嗎？」
王伯又咳了聲道：「好，蕭恩人，你放心吧，我家就在門對面，只要齊老爺一回來，我准知道。就算哪天我不行了，還有我孫女，到時，我就叫她不要再去當什麼丫環，叫她就在這兒守着。」
蕭秋雨道：「這怎麼行呢？我們的事兒可不能誤了孩子們的青春，再說我還有劉老哥他們這些好鄰居呢？你放心吧。」
劉老漢也道：「是啊，老王，還有我呢？我們可不能讓孩子們苦着了啊。」