前言（2）

外包與離岸轉移

首先，有一些基本的定義要介紹一下，而且在以下章節中我們還要回頭細說並加以豐富。外包(outsourcing)是指把某些特定的作業轉移到企業的邊界之外來完成。當某企業決定撤銷其內部的餐飲服務部門並從外部僱用一個承包商來經營它的咖啡廳時，就是把這項職能「外包」了。就許許多多的「非核心」實際活動--?如為咖啡廳配備服務人員和清潔總部大樓--?而言，外包意味着就近購買該項服務。

但是，許多其他的活動並不一定與地理位置有關。至少在理論上，你能夠把這些作業外包給世界任何地方的承包商。當一項作業的轉移跨越國家的地理邊界時，我們稱之為「離岸轉移」(offshoring)，有時簡稱「離岸」。

例如，近些年我們看到「電子重症監護室(eICU)」這一現象的興起，這是一種虛擬的病房，使用視頻會議、遠程床頭終端和圖像採集技術，對重症病人進行遠程監測。通過電子病房，一個重症護理專家小組坐在某個遙遠的地點，持續跟蹤病人的生命體征。如果出現異常，這個小組就與醫院現場的人員聯絡，並建議採取何種行動。

電子重症監護室服務提供商VISICU聲稱，對於欠缺重症護理醫生的醫院來說，其產品可以經濟高效地改進醫療服務：

重症病人需要全天候的特殊護理，然而大多數重症病房沒有經過特殊培訓的醫生提供這種護理。有了通過電子醫療系統和電腦監視器連接的電子重症監護室設施，問題就解決了。3

VISICU把它的電子重症監護室解決方案比作空中交通控制功能--??一組技術專家依靠軟件和跟蹤技術協助飛機導航，而不必身處駕駛艙。該公司據說已經在34家美國醫院安裝了某種形式的電子重症監護室系統，而且最近與加州北部領先的非營利保健服務提供商薩特健康中心簽署了一份價值2500萬美元的業務合同。

目前，電子重症監護室還只是外包--??也就是說，轉移給國內的承包商--?而不是離岸轉移。但是在這項活動中，距離不是問題。實際上，除了一些很棘手的監管障礙，沒有什麼東西能真正妨礙這種電子病房轉移到境外去，從而讓外國的保健技師取代國內的同行。

本地醫院那些穿白大褂的醫生乍看起來似乎永遠不會受到離岸轉移的衝擊，但就像電子重症監護室的例子所昭示的那+激情小說樣，情況未必如此。