中華民族的多元一體格局（2）

一、中華民族的生存空間

任何民族的生息繁殖都有其具體的生存空間。中華民族的家園坐落在亞洲東部，西起帕米爾高原，東到太平洋西岸諸島，北有廣漠，東南是海，西南是山的這一片廣闊的大陸上。這片大陸四周有自然屏障，內部有結構完整的體系，形成一個地理單元。這個地區在古代居民的概念里是人類得以生息的、惟一的一塊土地，因而稱之為天下，又以為四面環海所以稱四海之內。這種概念固然已經過時，但是不會過時的卻是這一片地理上自成單元的土地一直是中華民族的生存空間。

民族格局似乎總是反映著地理的生態結構，中華民族不是例外。他們所聚居的這片大地是一塊從西向東傾側的斜坡，高度逐級下降。西部是海拔4000米以^H小說上的號稱世界屋脊的青藏高原，東接橫斷山脈，地勢下降到海拔1000~2000米的雲貴高原、黃土高原和內蒙古高原，其間有塔里木及四川等盆地。再往東是海拔千米以下的丘陵地帶和海拔200米以下的平原。

東西落差如此顯著的三級梯階，南北跨度又達30個緯度，溫度和濕度的差距自然形成了不同的生態環境，給人文發展以嚴峻的桎梏和豐潤的機會。中華民族就是在這個自然框架里形成的。

二、多元的起源

生存在這片土地上的人最早的情況是怎樣的?這個問題涉及到了中華民族的來源。任何民族都有一套關於民族來源的說法，而這套說法又常是用來支持民族認同的感情，因而和歷史上存在的客觀事實可以出現差錯。關於中華民族的起源過去長期存在著多元論和一元論、本土說和外來說的爭論，直到本世紀50年代，特別是70年代以來，由於中國考古學的發展，我們才有條件對中華民族的早期歷史作出比較科學的認識。

在中華大地上已陸續發現了人類從直立人(猿人)、早期智人(古人)、晚期智人(新人)各進化階段的人體化石，可以建立較完整的序列。說明了中國這片大陸應是人類起源的中心之一。