從「社會進化」到「社會平衡」（2）

我們以前已經說過，科學的職務就在敘述和闡明事實。所以需要種種名詞，種種概念。但這些名詞，這些概念都是須依著所知的範圍的逐漸擴張而修改和增加的。但是事實上，科學中的概念，在它做我們認識客觀事實的工具外，常有一種副作用足以阻礙我們對於新現象的分析和限制我們知識範圍的擴張。譬如我們已有了「黃」字，我們就不大去分辨包括在「黃」字中的各種不同的顏色。——這句話本身說起來就不順口，既說是一種潢色，哪裡又有各種顏色包括在內呢?這種「不順口」的感覺就阻礙了我們去分析一個概念的內容。若我們已有了五個名詞來記認不同的顏色，我們逢到有新的顏色時，總想把它歸在這五個名詞之內。雖則有時格格不入，亦覺得是「沒有辦法的辦法」。日久之後，一個名詞之中，又添了一種特殊的顏色了。而這「特殊」因為沒有給它名稱，所以不久也就漏在人們意義之外。這是名詞限制了知識範圍擴張的佳例。

一個新興的科學，在它所研究的範圍之內，常常有很多新的現象投入我們知識的範圍中來，所以時常發生名詞的恐慌和概念模糊的弊病。但這是免不了的。我們正不必為著一門科學中發生「概念」或「名詞」的爭執而擔心它的前途。這正是新興的朝氣。只有名詞和概念不發生了問題的時候，我們才該關心的問題，太成長了的科學不是在停頓了么?停頓過久之後會趕不上人類的實際生活，屆時，^H小說科學和其他東西一般也要壽終正寢的。我們這一段話很可用來答覆許多人因為社會學目前名詞輩出而發生社會學沒有前途的批評。

概念既是人們因生活的需要而造出來認識客觀現象的工具，所以批評一個概念時並不能說是真或是假，是正確或是錯誤。我們只問這概念的用處有多大。我們不用自己討煩惱去推問，「究竟社會是進化的么?」人家說「社會進化」是真的么?我們只問：若用了「社會進化」的概念我們能明了多少社會現象?有多少現象會脫漏在這概念之外?我們有明了這些被脫漏的現象的需要麼?我們用什麼概念來補充它呢?這樣我們可以利用每一個概念，而不致被任何概念所欺矇。