中文版序（5）

從頭到尾，我在中國待了十年，寫了三本書，還為各種雜誌寫了許多文章。但在那期間，我的作品幾乎從未在中國大陸公開發表過。對此，我無法釋懷；專寫某個地方的文章卻只能讓局外人讀到，這似乎並不正常。反正，由於當時各種各樣的原因，我的書沒能在中國大陸出版，雜誌上的文章也沒能被翻譯過去。

直至最近幾年，這一切才得以改觀。互聯網發揮了巨大的作用。現在，人們把各種國外的文章翻譯成中文，並貼到網上供大家閱讀，早已成了家常便飯。同時，中國的出版商也對外國作家日益產生了濃厚的興趣。去年，我的第三本書，也就是《尋路中國》在中國大陸出版。那是我的書首次在大陸地區亮相，我完全不知道大家是否會接受它。同年春天，當我回到中國的時候，我答應做幾場簽售報告，並接受一些媒體採訪。我猜想，對於一個外國人寫的書，他們不會有多大興趣。*

時隔兩年之後再次回到中國，那一次旅行出乎我的意料之外。我所參加的圖書籤售活動來者眾多，我所遇到的讀者敏銳而細心。總體而言，他們提出的問題比我在美國的類似場合要尖銳深刻得多。我發現，中國的讀者對於書本身有共鳴，這讓我頗感驚詫。他們明白我為什麼對三岔和麗水這樣「微不足道」的小地方產生興趣，也明白我為什麼如此關注那些普通人——農民、流動人口和小創業者。

過去幾年間，我察覺到中國人對於自己的社會產生了一種新的好奇感。我認為那反映了一個新的發展階段——二十多年的經濟快速發展，受教育的人數增加了很多很多。經歷了這一切之後，他們更渴望對自己國家的現狀和未來進行一番評價。跟我記憶中上世紀九十年代的中國人比起來，他們對本書的共鳴更多了。當然，互聯網起到了一定的作用，但他們跟外國人之間的個人接觸也多了很多。最後，也是最重要的一點，他們有了一種新的信心。說起《尋路中國》的受歡迎，我覺得這才是令我感到最高興的事情。中國讀者對這本書的接受方式，跟美國、英國，以及其他歐洲國家的讀者沒有太大的不同。他們認識到他們自己的文化中所包含的複雜性，也理解為什麼一個外國人會聚焦於幾個特定具體的地方進行探究。並且他們明白，沒有人能夠對中國做最後的斷言。外國人的視角有用，中國人的視角同樣有用。同理，傾聽男性和傾聽女性都非常關鍵。在這樣一個複雜的國家，儘可能多地聽到不同的聲音，總歸是有用的。我希望我寫的幾本書能夠起到一點作用，讓人們讀懂這個令人目眩神迷的國度。