中文版序（6）

趁著那次旅行，我也回到了涪陵。跟我生活的那幾年相比，這座城市擴大了一倍，在許多方面都變得難以辨認了。我在那裡教書的時候，去重慶或者其他稍大一點的地方只能乘船，現在，涪陵開通了好幾條高速公路和鐵路。我曾經任教的學校從兩千多名學生增加到了一萬四千多，恰好反映了全中國高等教育的爆炸式發展。江河也變了樣。我在書里寫到的白鶴梁，寒冬時節露出水面，上面的題刻可以一直追溯到唐代。現在，因為三峽大壩，白鶴梁被埋到了江面下一百三十英尺的地方。不過，我還是看到了一些古老的題刻，因為該市修建了一座嶄新的水下博物館——耗資一億三千二百萬美元，這麼大一筆錢在上世紀九十年代的涪陵似乎是不可想象的事情。

城裡的一些變化讓我有點懷舊，甚至還有一絲傷感，因為我記憶中的那個地方一去不返了。不過，最重要的精神還在。隨著時間的推移，我會更生感激之情，感謝我曾有機會在上世紀九十年代在那裡生活過。我相信，那是一個不尋常的時刻，涪陵是一個不尋常的地點——一座一切都處在變化邊緣的城市。

李雪順先生是我在涪陵期間曾經的同事，我要感謝他出色的翻譯工作。我們力圖讓譯本儘可能地忠實於原本，只做了一些微小的改動。如果有讀者對本書以及我的其他作品感興趣，可以點擊www.peterhessler.net訪問我的個人主頁。

我永遠感謝我在涪陵的朋友們，我在那裡生活的時候，他們是如此坦誠，如此耐心。我現在還跟將近一百個學生保持著聯繫，這一直是我生活中的一大樂趣——多年來，我看著他們長大成人，現在常常收到他們的學生寫給我的信。我跟幾位至交一直保持著聯繫，去年春天的*重返涪陵之旅也讓人興奮不已。我無法預測，這座城市還將經歷怎樣的巨變，但我知道，它會永遠是我的中國「老家」。

2012年1月寫於埃及開羅