中華第一刺客案（13）

原來那女子果然是柳博品的女兒，叫做柳無菲，因姨父林儒卿住在南京，所以想到南京去依附姨父母居住。柳無菲又道：「這條強盜船在湖北就跟著開行，一路時前時后，開也同開，泊也同泊，並不斷的有人向這邊艙里窺探，我已疑心不是正當人。特地叫船戶進來吩咐，夜間須擇妥當地方停泊。想不到今日忽然颳起大風來，只得趁早停泊。無奈一路下來，簡直找不著可以停泊的所在，直走到這裡，船戶見兩位坐的船在這裡，就進船來向我說：『這邊已有一條船，靠蘆茅灘停泊了，我們的船隻好停泊在一塊，比單獨拋錨的好多了。』我那時見天色已近黃昏了，若再不停泊，恐往下更找不著好地方，既然已有船同在這裡，多少有些放心，遂叫船戶開了過來，及至錨已拋了，才看見那小船也跟了過來，緊靠我們的船泊來。我雖是害怕極了，但也無法逃避。入夜便緊緊的關閉艙門安睡，連高聲說話也不敢。及至從夢中驚覺時，身體已被強盜按住，一張口要喊，那堵口的東西已塞進來了，只得拚命掙扎，船身搖蕩得幾乎傾覆了，強盜剛將我捆綁了，要施無禮。陡聽得艙口有人喝了一聲：『狗強盜，快出來送死。』接著就好像有一個站在艙口邊的強盜，被人抓了出去，撲通摜到江心裡去了。艙里的強盜才一擁出外，在船頭上廝殺起來……」

陶子文聽到這裡，截住話頭問曹二虎道：「你我同睡得好好的，你怎麼知道那船上鬧劫案？」

曹二虎笑道：「後來那小船跟著拋錨的時候，我在窗門裡看見，有四個彪形大漢在船面上撐篙，篙尖落水的聲音，分外沉重。我在江河裡混的時候多，知道老當篙師的人，篙尖落水沒有聲響，偶然有之，也只在水面上飄一下，不至有深沉的響聲。即此可知那四個撐篙的人，都是外行。再看船艙里，還有兩個漢子伸頭向外邊張望，並時時回頭對艙里說話，隱約見得艙里還不止兩個人。那船既吃水很淺，可知沒裝貨物。若說是專裝客的罷，搭船的客，應當是男女老幼各色人等都有，不應全是三四十歲的壯健漢子。並且也沒有船家搭客賺錢大家幫著撐篙的道理，這船就很可疑了。再看柳姑娘這條大船，雖是艙門緊閉著，看不見船里的情形，逆料必是有闊人在內。既是靠著我的船停泊，如果夜間有甚麼動靜，我是不能袖手旁觀的。我雖存心如此，不過我料的究竟對與不對，不敢決定，所以沒有和先生商議，只是叫幾個護兵晚上不落衣候著。今晚當強盜跳過這船上來的時候，踏得這船身一歪，盪得我們的船身都動了，我就知(色色小說道所料的驗了。我船上的艙門，早準備了是虛掩著的，從容起來，結束好了，才帶人輕輕地走過這邊船上來。強盜人多手快，已有幾個扛著皮箱在肩上，待搬過他們自己船上去，不提防我堵住艙門一喝，大約也猜不透外面有多少來拿他們的人，只驚得各人都將皮箱放下，想沖門而出。第一個衝出來，被我順手揪住胳膊只一拖，拖得他『哎喲』一聲。我恐怕上人多了，纏腳礙手的不好施展，就提起那強盜向江心拋去。」