中華第一刺客案（12）

陶子文聽鄰船上似乎有人在那裡格鬥，猜到是真就來了強盜打劫。他雖是一個文人，但在外面闖蕩多年，久經歷練，並不害怕。問道：「船上留了幾個人？」

那兵道：「留了四個保護先生。」

陶子文道：「不妨事，跟我出去看看。」邊說邊打開艙門走了出去。

此時大風已息，天上星月之光明亮，照見鄰船上約有十七八個漢子，每個人都操著雪亮的單刀。有些和曹二虎帶來的兵丁對打，還有幾個圍住曹二虎廝殺。只一霎眼工夫，陶子文就見一個漢子被曹二虎踢下河去了。又過一會兒，已有一半強盜或被打落水，或被斬殺在船上，另一半駕著靠在旁邊的一隻小船逃了。

曹二虎吩咐兵丁道：「窮寇莫追，暫且饒了這伙毛賊罷。人沒吃虧，東西沒被搶去便好。」然後叫了一個什長清點人數，收拾戰場。自己進艙里救人。

曹二虎走進去，借著月光向艙里剛望了一眼，心就忍不住嗵嗵直跳。只見一個赤條條的女子，仰面躺在一張床上，好像是被繩索捆縛了的。艙中箱篋器具，橫七豎八的亂堆著。曹二虎定了定神，向床上的女子喊道：「不要害怕，我是鄰船上救你們的。」旋說旋上前動手解縛。見這女子不開口，知道是口裡塞了東西，先將女子口中的東西掏了出來，然後解開了身上的繩索。又看見床頭有一堆衣服，即抓了撂在女子身邊，只羞得那女子恨無地縫可入。曹二虎轉身出了船艙，在外面等了一刻。那女郎穿好了衣服出艙來，低頭向曹、陶二人叩拜道：「今夜若不蒙兩位義士搭救，我身死不足，還得受這班狗強盜的污辱。救命恩人，不敢避嫌，請兩位進艙里就坐。」

曹、陶二人不便伸手去扶掖，只得在船頭答拜道：「同是出門人，急難相救，只要(色色小說力量做得到，便是應該做的，快不要說甚麼救命恩人，承當不起。」曹二虎命人將船周圍檢視一遍，又將其他被綁的丫環、老媽、船工松縛。隔著柳姑娘船的另一艘船聽了動靜也過來打問消息。大家混亂了一陣，曹二虎和陶子文才在柳姑娘的艙中坐定，互相通了姓名。