中華第一刺客案（11）

曹二虎笑笑並未答話。

船行到第三日下午，忽然颳起大風來。同行的船，已有一隻重載的被風打沉了。各船上的人看了都害怕起來，只得急搶到背風的汊港里停泊。汊港小了，停泊不了許多船隻。後來的船，就只得靠近淺水灘，使船底擱住不能轉動，以免被風刮到江心裡去。曹二虎的船也是打不著汊港，就在沙灘上拋了錨。所靠的這處沙灘上，一望無涯的，儘是七八尺深的蘆茅，被狂風吹得一起一伏。七月初間天氣的蘆茅，尚不曾完全枯槁白頭，青綠黃白相間，起伏不定的時候，就和大海中的波濤一樣。

曹二虎與陶子文同立在船頭上看了一會兒，笑道：「這般景物，也是我們在平日里所領略不到的。」

陶子文道：「若是還像前兩年那樣的亂世，像這種所在，我們的(色色小說船敢停泊嗎？只怕連船底板都要被人搶去呢。也就是現在復歸太平，沒有失業的人，儘管有這般好藏匿的所在，有誰願意去干那些犯法的勾當。」

曹二虎慣走江湖，對陶子文道：「雖是這樣說，但畢竟不及盛世。長江這一帶，也未必真安靖，不過沒有大幫巨盜，小賊們略斂形跡罷了。你看只有我們這一隻船靠在這蘆茅邊上。像那些裝運了錢財貨物的船，也是防這類地方不妥當，所以都擠到那邊汊港里去了。」

陶子文道：「曹守備說的極是。此時天色還早，上流頭的船還要接著下來，再過一會兒你瞧罷，一定還有船在我們這一帶停泊的。」

兩人正說著話，果然聽得江邊有船篙落水的聲音。遠望過去，有兩條一大一小的船，撐過灘邊來停泊。

曹二虎見了道：「這兩條船吃水都很淺，並未載多少值錢貨物，所以也敢停泊在這裡。」

二人沒等到那兩船立住，一邊說著話一邊走進艙去了。

這夜陶子文尚在睡夢中，猛被鄰船上「哎喲」一聲驚醒了。醒來便覺得船身有些兒盪動，接著又聽得有人撲通落水的聲音。他驚得翻身坐起來叫曹二虎，連叫了幾聲，不見答應。一個護兵跑進來道：「大人不要出去，外面有賊。」