偷竊一池碧水（7）

「可有時候這兩種職業對於邏輯推理的依賴可謂異曲同工呢，」他告訴她，「話說回來，你和菲茲帕特里克夫婦到底是什麼關係？」

「你還在想他的話？說我像他的女兒一樣？我得說，這話有點道理。他的第一任太太叫瑪麗·杜蒙特，那是我嬸嬸。我的童年幾乎都和他們在一起度過，他們待我確實就像自己的女兒一樣。我父母早亡，好在兩邊家境都算殷實。說句實話，我一直認為山姆不喜歡有錢人家的太太。總之，當他在百老匯初試啼聲后大概一個月，便在家裡發表了一份獨立宣言。於是瑪麗嬸嬸就這樣離開了。已經十年了，自那以後就沒人見過她-不過她偶爾會通過一名加州的律師給我寄生活費。」

「他們離婚了？」

姑娘點點頭：「他拋棄了她。三年前他和莉迪婭結婚了。」

「你應該很討厭莉迪婭吧？」

「因為她取代了我嬸嬸的位置？嗯，沒錯。」

尼克·維爾維特想起了莉迪婭·菲茲帕特里克的破視力，還有她的游泳習慣。會不會有一天她從跳台上往池子里一躍，結果發現底下只有混凝土呢？只有連環畫里才會出現這種情節吧？

「有句話我得說在前面，」他說，「如果池子里的水被抽光了，菲茲帕特里克不可能不知道。要想瞞著他把一萬九千加侖的水偷走，我可辦不到。」

「我就是想讓他知道，」她告訴尼克，「只要在國慶節的周末前完成就行。」

她開起跑車熟練得就像個賽車手，儘管接近高峰時段，小車仍然靈巧地賓士在馬路上。

「不過我還真猜不到你打算怎麼干。他要是明知道你在偷水，你哪來的時間把一整池的水清空？」

「交給我就是了，」他露出神秘的微笑，「我總不能對不起你出的兩萬美元啊。」

星期五下午，晴朗無風，但空氣中充滿潮味，看來周末長假之前要變天了。山姆·菲茲帕特里克夫婦此刻正在泳池旁-妻子正在曬太陽，丈夫敲打鍵盤，回復一封早上收到的信。

三點鐘左右，他聞到一陣煙味，四下打量便發現火源在圍欄外一處不遠的草叢。

「莉迪婭！那邊的草著火了！咱們去看看！」

「我們最好還是打電話給消防局吧，山姆？」火勢來得迅猛，以一個環形從遠處的林木地帶蔓延過來。