第八節 弩箭學士

醴陽城南郊臨時搭建的將軍營帳外，武鋒和神機兩營人馬正在布防。自從在許水設擂之後，蜀郡人何謙被奉為上賓，整日與我密晤，而長天弓坊，也在醴陽城設立起第一個分支機構，仍稱是名，短短一兩日內，便招收了數百人，在弓坊師傅們的帶領下學習制弓技藝。

射日弓被何謙正式贈給楚小清，我原本準備象徵性地賞賜一下，卻被他婉拒。何謙此人的確是個人才，尤其是在更新、製造新型武器方面，更是出類拔萃，難怪裴怡會在信中大力推薦於他。

說起來，裴怡與他也是老交情了。當初何謙因被人追仇而逃奔益州，張衡見其藝高而收留了他。此後衡死，裴怡借錢予他，使之終於重拾故技，將倒閉了幾十年的「長天弓坊」又救轉過來。這恩情也是促使何謙冒險前來熊戎地的原因之一。

如今，何謙才算是真正地放下心來，在設「弓擂」之後，我對他刮目相看，不但為建府邸，更在城裡專門撥了塊好地半賣半贈給弓坊，如今，幾乎全軍弓、弩添置與更換的大訂單差點壓得他要喘不過氣來。

經過與何謙的多日會談，我對冷兵器尤其是弓、弩有了更新更高的認識。何謙說得沒錯，弓事實上是延長了武器的有效距離，能夠實現「不傷己而多殺敵」的良好結果。質量越高、技術越成熟的弓、弩，就能射得更遠，殺傷更強，這幾乎是每一個將軍的期望和夢想。

小清拿走了射日弓后，何謙不但沒有後悔，反而讚不絕口：「長公主殿下神武蓋世，有同天人，何某這才知道天外有天，今後不敢再輕視女流。」

我哈哈大笑，更向他介紹了我軍中的幾位女官，如督軍中郎將、羌中侯李宣，守內曹侍郎秦氏等。

秦夫人近來身體轉好，聞說將令，亦並未推辭，我特准她在家辦公，這樣可以兩頭兼顧，秦夫人頗懂算術，將包括武鋒營、神機營、鐵甲衛隊與軍師親兵在內的幾支部隊支出調派得妥妥帖帖，更精打細算，節省了許多開銷。

何謙拜謁已畢，嘆息道：「早知有將軍這樣的明主，叔恭便不會白白虛度幾載，早來投效了！」

眾人大笑，李宣道：「何先生已技驚四野了，這幾日街讀巷議，都在談論先生於許水擺弓設擂的事情，如今更聽說長天弓坊門外排起了長龍，貨物都是供不應求呢！」

何謙老臉微紅，佝僂著身體笑道：「李大人真是明察秋毫，不瞞各位大人說，何某托顏將軍的福，弓坊凈收比往年增加一倍有餘，如今已星夜派人往蜀地調集貨物去了。」

諸將又羨又嘆地贊了一番，忽然帳外得聞金鬃流影駒歡暢而特殊的嘶鳴聲。李宣笑道：「是清夫人回來了！」

小清奔行進帳，笑道：「剛剛我試了射程，足有七百多步！聽弓坊的師傅說，尋常強弓能射三百步的，就已經是最上等弓了！」

眾人紛紛參拜，何謙隨後以行家的姿態評論道：「射日弓有三大妙處，乃是精品，絕非擺設，故而別家仿製不來。公主殿下、將軍與各位大人看仔細了：這射日弓雖較他弓為長，但仍可單手操持，雖女子臂短，亦可全開，相比於當年先祖所制強弓『落月』，弓徑短了十有五寸，此一妙也。初，制此弓時，乾材選為產量極少的香金檀，其材質中心為金色，質堅而緻密，更甚於柘。弓壁內側所貼，乃是從日南郡外進貢之上等牛角打磨而成，其角未豐，長二尺九寸，本白中青，色澤溫潤，一角斥賣可當黃金百兩。弓壁外側所附之筋，取自於豹，強健甚於鹿、馬，以上等魚膠粘貼。附角貼筋之後，以米澤絲纏繞弓臂，治漆調較、藏置三年。此弓選料複雜、考究，甚於他者，此二妙也。至於第三嘛，射日既在公主殿下手中，不如讓殿下為各位將軍、大人陳述。」

眾人早聽得津津有味，見說不禁都將目光投向小清。小清嘻嘻一笑，道：「說來奇怪，這弓較之其他很有不同，凡箭矢從此弓發出，穩定與準確性極高。」

我驚問其故，何謙稟道：「此弓成后，較弓的辛楷、楊寵兩位師傅為使弓體受力均衡，先稱求弓體兩臂之力，算出差值，再以鐵碼鑄出小件，掛於兩臂，沉者擇輕，柔者稍重，逾月調較，花費了近五年時光，方才完全準確，上弦后，再經過數年定型，故性質更佳，無以匹敵。」

眾人皆是驚訝，全沒想到為了一把好弓，竟值得耗費人五年的時間來打磨、修繕。看來何謙非是浪得虛名，其技藝之精湛，工作態度之嚴謹，令人嘆為觀止。

不過確如他所說，一把好弓就要射得遠、准，否則制出弓來，豈非捨本逐末了嗎？

小清聽完何謙的講解，更加珍惜起來，撫摸著射日弓，一副愛不釋手的樣子。

我見狀不禁便要發笑，勉強忍住，先向何謙道：「最近先生常向我說起弓、弩在戰爭中的用處，我也深受教誨，還命令各部增置於武庫，先生為何仍有不以為然之色呢？」

何謙這幾日沒有一點生意做大的喜悅，反而連次向我進諫，已使得我逐漸奇怪起來。是否真如他所說，我軍的弓兵、弩兵們都沒有發揮效用的地方了呢？我自問不是，別看我是以甲騎起家，對之珍愛無比，然而我也從未想過要偏廢其他兵種。三千夷箭營士卒在白夷將軍龔升的指揮下，成為我專職弓兵部隊，難道這還不足表明我的態度嗎？

何謙正色道：「叔恭來前，裴夫人曾詳盡地介紹過將軍，說起行軍布陣、破敵斬將，這些怕都不是何某能與將軍深作考較的。然而若提到增置強兵利器、提高軍備，卻是何某之長項了。何某察史論籍，發覺古人對此早有明見，先秦諸國便有青銅弩機大量裝備，所謂弓者，長於攻而短於防，弩則不同。弩機可藏置數枚至數十枚箭矢，萬弩併發，可謂排山倒海，即使不依城堅守，亦可立於不敗之地。將軍營中白夷箭手，雖則個個精於其術，使的卻是彈性極差的長弓，叔恭已派人前去察看過，每把長弓都超過大半身高，射兩百步已是勉強，精度方面更是不忍猝睹。這些板楯族上等射手，卻拿著這般粗糙劣器，好比大皰以瓦刀割牛，不痛不癢，實在是浪費了人才！」

我聞言不得不沉吟默認。何謙見狀繼續道：「至於弩兵，自叔恭入蜀而來，西海、熊戎等地只是偶爾見到，這亦說明將軍不但不懂得弩兵的作用，甚至依己喜惡擅改擅減。小的斗膽，請問將軍營中，專於弓、弩人數幾何？」

我望向軍師，李宣見我詢問的目光，便從實道：「弓兵有夷箭營三千、甲衛弓兵曲五百、妾親軍中弓兵曲五千、此外各將軍營、五校營積有萬餘，弩兵較少，大約近萬人。計約近三萬人。」

何謙連連搖頭，嘆道：「將軍該知弓、弩之妙，非為配給各軍，為掠陣之用。若三萬人是訓練有素的弩兵，使用上等弩機，便可以一抵十，縱橫天下無有敵手！當年『韓弩』威震天下，韓軍籍此而使小國列七強