第七節 強弓「射日」
齊鵬妻魯氏，京兆上雒人；妾朱氏，潁川輪氏人。有一子一女，長女齊瑤，嫡出，十八歲。次子齊弇，字博聞，庶出，亦十八歲，比姐姐晚生一個月。
我沒想到齊鵬看上去三十多歲，已經有這麼大的孩子了，不禁頗生感慨。晚餐前，清兒等率眾而歸，聞知宴請之事，亦十分讚賞。然而，派去請齊鵬的使者回報說，其視察熊戎東部秋收情況去了，今夜恐趕不回來，令人不禁稍感失望。
由於兩府見召，齊鵬屬下主管農耕、治水的官員倒是來了。趁著清兒正召會齊鵬家小暢敘的當兒，我與李宣詢問了他們今年屯耕情況。
升任鎮民中郎將之後，齊鵬的副手鎮民司馬由原司農校尉長史郗昌任，屬官由各地負責治農、治水的校尉、都尉和司馬等組成。鎮民司馬下設丞一人，主官員賞進退罰，掾一人，主文書。中郎丞今由姜壽從兄姜福任，中郎掾則由嶧醴國原公主家丞鮑飛任。
李宣見到郗昌之時，微微一怔，隨即便裝作若無其事的樣子，翻閱起身旁的各種奏議、簡冊。我恰好看在眼中，不禁輕蹙眉鋒，故意道：「哪位是鎮民司馬郗昌？」
此人聞言，慌忙走上一步，在廳心跪倒，「下官郗昌，拜見主公！願主公千秋萬代，長享榮祿，永褒富貴，為百世表！」
我呵呵一笑，朝李宣道：「這人倒是挺會說的。」
李宣勉強笑了笑，並不答言。我疑心頓起，偏過頭來，繼續接受姜福、鮑飛等人的參拜。「都起來吧，傳汝等非為別事，今年聞說收成好於以往，故而想問一問新打收並倉中所佇之數。」
郗昌趕緊作揖，並望了望後面的兩位屬官，哪裡知道他們一副泰然自若的樣子，根本沒有作出稟報的姿態。郗昌遂咳嗽了兩聲，見我奇怪地看著他，頓時額頭見汗，結結巴巴地道：「今歲……今歲糧秣有成，各地豐收，百姓都十分高興……這個……齊校尉前日赴東部巡視去了，想必明日就能回來……」
我皺起眉來，「我可沒問你齊校尉的行蹤，我是問你今年熊戎、嶧醴兩地共收了多少斛糧食？」
郗昌又拚命地給手下打眼色，那兩人卻也沉得住氣，硬是垂首獃獃地站著，不言不語。我等了半晌，看著他們各施啞語，卻拿我這個主公做秀，一股火氣轟然衝上！重重一拍案幾，嚇得郗昌腳下一軟，卟地跪倒。
「大膽！在我的面前，還敢如此放肆！叫你說話就說呀！不知道是么？連這個都不知道？當的什麼鳥官！」我怒道。
廳中震動起來，幾個下女正端著茶盅走進，忽聞我大聲喝罵，嚇得手軟，咣啷一聲，陶盅便被打了個粉碎。
我喝罵的餘音仍自在梁間繞響，猶有餘力瞥了一眼她們，重重哼道：「下去！」
那名面無人色的丫鬟感到大難臨頭，顫抖著跪倒，將茶盅的碎片收了，躬身行禮后便急急退出。郗昌旁的兩名官員見狀，這才跪倒叩首，臉上隱隱竟有快意之色。
郗昌急急地低聲道：「下，下官知罪，請主公饒恕。下官只是一時疏忽，請於明日見問，下官必定將詳情回報主公！」
我剛對這傢伙存的一點好感統統消散，不禁氣道：「你平常都幹什麼吃去了，現在來求我寬限一天？齊鵬怎麼會有你這樣的屬下？來呀，拖下去關入牢中，聽候發落！」
門外傳來武鋒營戰士凌厲的應諾聲，郗昌面如土色，慌忙重重叩首，又朝著李宣哭叫道：「李大人，李軍師，救我啊！主公饒命，主公饒命……下官是司馬將軍的表兄，是李軍師的元舅……請主公看在司馬恭的份兒上，饒了我這一回吧……」
李宣撇過頭去，視而不見。兩旁甲士見他所說，竟也猶豫起來，搭在他肩上的手終於沒能將之反綁起來，而是等待我的決定。
我冷哼一聲，心中更加疑然，轉頭不客氣地道：「李宣，他說的是真的嗎，司馬恭何時多出來這麼個表兄？」
李宣顏色不動，冷冷道：「不錯，他的確是。可我想不到，他竟然會爬上如此高位，成了齊鵬副貳。此人無甚才幹，反而多有歪**，當初他千里迢迢來投靠夫君之後，便是好逸惡勞，整日飛鷹走狗，狐假虎威，給他一些懲戒也好。」
郗昌渾身哆嗦起來，欲言又止。我沉下臉來，道：「唯才是舉，方有振興之望。無才無德，只會憑交情、憑關係的蠢傢伙，我留之何用？來人，給我剝下他的衣冠，拖下去先打二十鞭，削職為民，此後再不錄用！」
眾甲士轟然稱是，在此人連聲驚懼的求饒聲中，惡狠狠地拖將出去。
「你們二人呢，作何解釋？」我心中想起剛剛郗昌很明顯對他們施以眼色的樣子，暗道若連此人都能混職中吏，那麼齊鵬治下還有些什麼「人才」，簡直不敢設想。又暗暗苦笑，忖度著不久前還要置「內史府」，或說以齊鵬為預備人選，難道此議有誤，也許更是自己察人不明的錯失罷！
左曹長姜壽的從兄，那名叫姜福的鎮民中郎丞，態度竟仍是平靜無比。聞言先與鮑飛交換了一個眼色，隨即拜道：「稟報主公，去歲嶧醴城周共收麥二百一十六萬五千餘斛，熊戎地則少於前年的一百零二萬斛，收麥不足八十萬，谷十一萬，豆三萬七千斛，共計是九十三萬九千斛。今年因熊戎各地治水顯效，迄今為止已收麥一百三十二萬一千斛，谷、豆各十萬餘斛，大大好於往年。嶧醴城則增收近一成，為二百三十五萬斛。支出方面，由於軍糧告緊，齊校尉奏稟軍師，兩年撥付庫存糧十二次，共計八百六十萬斛，各地放糧賑濟、公價平市等用度共計近五百萬斛，故庫糧已去三成有四，只剩二千六百四十萬斛。」
鮑飛趕忙從懷中取出絹冊，捧過頭頂，小心翼翼地送上來。
我心中不免狐疑，道：「這麼說，你們是早有準備了？為何剛剛郗昌以目示汝，汝等卻不回應呢？」
兩人慌忙叩首謝罪，姜福恭敬地道：「適才主公責詈郗昌之言，屬下亦以為然，屬下與世平，兄弟也，托其高望，故尚有今日門楣。然屬下卻不敢不多盡心力，畢竭弩鈍，以射主公用人唯才的高見！郗昌此人，邈賢鄙能，素不善吾等，以上欺下，睚眥必報，故而令屬下等十分憎厭。故今日斗敢，借主公威勢以彈壓之……」
說罷再也無言，俯額貼地，不敢輕起。我想起郗昌的表現，哪裡還不信了幾分？卻自然不會褒揚他們「坑陷」上官之舉，冷冷道：「抬起頭來吧，今日若非看來爾等尚能盡責職守，便是如此行為，已足堪坐同其罪了！」
「主公恩點！」
我不再說話，翻了翻絹冊，總發覺有些地方不甚了了。問道：「軍中數度糧急，按理說庫存充足，撥付起來應該十分輕鬆，為何幾次軍中催糧，都會延誤時日呢？知否剋扣軍糧，此乃死罪？」
姜福叩首道：「主公明見，原本屬下實不敢言。今日見主公如此明察，屬下也當知無不言了。」
我哼了一聲，抬手道：「慢著。來人，先將鮑飛帶到偏帳之中休息，我要逐個問話。」
軍士們依言照辦，李宣連看我的眼神都變得有些驚訝，卻是微微搖頭，徑自察看她的奏報。
我不加理會她，神情卻漸漸凝重，姜福這番話，讓我想當然地以為他要檢舉上官，而那個官員孰誰，雖不好妄忖，卻也應**不離十了。依我現在的脾氣，哪怕錯殺一千，也不會輕釋一個。
直侯到我示意讓他說話，姜福這才拜道：「齊校尉治民功巨，然於進賢納才之術卻不甚在行。郗昌此人，雖說是司馬將軍親眷，卻也並非得之授意，前來典農任職。齊校尉卻每每憶起司馬將軍與其故舊之好，顧忌此人，白白令之坐大……」
我聽到此處，不禁煩躁頓起，擺擺手不客氣地道：「好了！叫你回稟是否存在剋扣軍糧之事，怎麼又非議起上官來了？」
姜福諾諾，稍稍躬身道：「其實屬下提起此事的用意，便是稟明主公，郗昌在原司農校尉，今鎮民中郎將部中，都是翻雲覆雨、隻手遮天的，只欺齊校尉不知罷了。齊校尉常耽於農務，又喜身體力行，故而於官員考核進退方面，一無所善，這也造成郗昌等膽大妄為，終於偷偷地將軍糧剋扣下來，轉手高價賣給行商，以賺取高利……」
我聽到此處，又是憤怒，又是欣慰，憤怒的是我已經嚴懲了霍統等人，表明了清理吏治的決心，居然還有人膽敢違禁，且弄出私扣軍糧倒賣的事情。欣慰的是，姜福並沒有檢舉齊鵬，且話里還透露出此人一心奉公的良好表現。
當然，我並不太相信只郗昌一人，便可至如此，其中定有從犯。仔細察問姜福，發覺鎮民中郎將部下，果然還有不少人是仰仗郗昌鼻息過活的，十餘名大小官吏，共計剋扣、倒賣過軍糧二百四十餘萬斛！
「狗膽包天了！」我拍案震怒，尤其是當姜福折回居處，取來了秘藏數年的賬目之後，連李宣也不能保持鎮靜了，詳細翻閱，並不時傳喚諸多鎮民部屬官，連幾個平日看倉的老倌兒也沒有放過。
待查核完成，已到夜深人靜之時，姜福等早被一一詢問完畢，暫時在營中安置，等待發落。李宣臉色蒼白，手指下意識地翻弄著一本本被郗昌篡改過的賬簿，顯得十分疲憊。
我眼神直直地射出廳外，提高聲音道：「先將郗昌給我軟禁起來，嚴加看守，若讓他逃了，我拿你們是問！」
門外頓時傳來武鋒營戰士的喝應聲，一陣腳步聲由近及遠，快速離開。
李宣喃喃道：「真沒想到此人居然如此妄為！」
我看了她一眼，想講什麼，卻沒講出來。此時，盧橫悄聲沒息地從側面上前，屈身低道：「稟主公、軍師，司馬將軍在府外已等了半個多時辰了。」
我心中掠過一絲不悅，暗道我沒去找你，你倒先來找我了！再轉**倏然驚覺不對，這麼晚了，司馬恭想必是來等李宣的，他又哪裡知道郗昌等人所發生的事了？
長吁了口氣，輕聲道：「叫他先進來罷。」
司馬恭入覲叩拜已畢，這才發覺李宣竟看也不看他一眼，只顧垂首翻閱薄冊，不驚稍稍慌恐，只道自己貿然前來，觸怒了她。走到夫人跟前坐下，竟然沒了話。
「承業，這麼晚你來，是不是又擔心夫人啦？」我笑道。
司馬恭臉上紅潮頓現，拘謹地道：「這……末將的確有些……」
我剛要說他幾句，李宣的臉色竟慢慢變得慘白，淚水在眼眶中打轉，起身徑將幾本賬冊一骨腦兒地摔到地上，叫道：「都是你輕信宵小，才犯下這樣的大錯。你看看這些東西吧！」
司馬恭一時震住。看看我，又看看妻子，頗有些莫名其妙。我從未看見李宣發過這麼大的脾氣，訝然良久，趕忙乾咳一聲，將眼光瞥向別處。
李宣繼續地斥責著自己的丈夫，她的聲音越來越高，而司馬恭則是有一句沒一句地辨白著，時而驚訝，時而憤怒。李宣雙肩抖動著，顯得怒氣沖沖，雖則在我們好言勸慰之下，也竟忍不住哭出聲來。
我突然發現，原來李宣是那麼要面子的人，更甚於司馬恭。李膺之女，天下無雙的女才子、女智士，她要表現得多麼出類拔萃、多麼搶眼，才能趕得過別人呢？看起來司馬恭收容郗昌之時，李宣就強烈地反對過，畢竟那傢伙有太多的缺點，可惜司馬恭在此事上如此堅持……如今再看她的光火，不如說是委曲、矛盾積蓄久了的一次總爆發罷了。
好容易問明緣由了的司馬恭臉色發青，連連向我叩首請罪。「郗昌罪大惡極，末將懇請主公按律處罰，末將在此事上難辭其咎，深負主公重望，末將自請下獄以謝！」
「起來吧，向我道歉有什麼用啊？你還是先安慰一下你的夫人吧！」我呵呵笑著，示意並不准備追究，不過口氣馬上就變得凌厲起來，「至於郗昌……此人我自會處置，你並沒有過失，何必耽於親情，自攬其過呢？」
司馬恭一驚，拜道：「是，是，是末將疏於考慮了！」
李宣哽咽道：「還好這次是主公明察，要不然待其罪漸重，一旦東窗事發，你我丟官下獄事小，辜負了主公恩德，今後還怎樣為官做人？」
司馬恭被罵得抬不起頭來，我不忍再看，站起身來，徑自往外走去，一面不經意地笑道：「算了算了，講完就罷了，別鬧得左鄰右舍的都看你們兩口子的笑話！天色不早，都早點歇了吧……」
今晚沒得到我召見的齊鵬家小，早已被小清遣歸。對於他，我有一種說不出的失望，內史啊內史，這個銜職能挑選這樣的人嗎？一個兢兢業業、克己奉公的人，一個以田為家，以民為母的人……然而卻管不好自己的部下，連最起碼的紀律與約束也沒法推行了……
煩啊，再說罷！
這幾天除了緊鑼密鼓地準備赴并州之事，便是秘密地處置鎮民屬官郗昌等剋扣倒賣軍糧的問題。為了給宣夫人留點面子，郗昌與其主要從犯共五人被處斬，其餘皆密賜自縊，另以治下不嚴的罪名輕懲了齊鵬，著削職一級降為司農校尉，仍督嶧醴、熊戎農桑事務。這兩日與其的談話中，想必對此人的震動不小。
過了幾天，蜀郡人何謙果然在醴陽城外許水邊築起大台，他十餘名弟子赤膊上陣，在台下巡迴吆喝，招徠了無數的觀眾。
「來看看，來看呀——長天弓坊價值千金的『射日』弓！」
「誰能拉得開，此弓便屬於他了！」
日上三竿的時候，聞聽長天弓坊的利器已震動醴陽，我便坐不住了。草草換了便裝，和幾個部下悄悄前來察看。而盧橫等早率武鋒營秘密潛入場中，將四周布置妥當。
眼前是一座布置簡陋的高台，後面的棚子正中，懸挂著那柄看起來並不怎樣出色的強弓。檯子兩側，飄蕩著兩幅絹帛為紙的對聯，看去卻已隱隱泛黃，很有些時日了。
上聯：「干角筋膠絲漆，治六材九年始定，箭開雲霧射長空。」
下聯：「淵肩弣弭簫弦，貫兩臂萬石勁力，弓震日月碎乾坤。」
橫批：「孰人得開？」
剛隨齊鵬等從熊戎東部回來的中壘校尉鮑秉，從旁人那裡得知對聯的意思后，不禁臉色發青，呸道：「什麼東西！主公，請讓末將上去，拉開那鳥弓給大伙兒出了這口氣！」
我拉住他，嘿嘿一笑，「先別急。」轉頭朝司馬恭道：「派軍中力士上幾個先看看。」
隨我而來除他倆之外，還有虎賁校尉尹晏、護軍將軍馮延、刺曹尚書兼決勝營校尉媯式、將軍府從事兼刺奸屬司馬宋威與刺曹兵事掾長姚廣等人。其中大部分是得知消息好奇而來的。
高台下人聲鼎沸，也許早有人試過了罷，故而現在還敢上台拉弓者寥寥，底下的男女老少們無不用既驚嘆、又羨慕的目光看著台上的那把「射日」弓。
不多時，鎮軍將軍部一名有數的大力士雄赳赳、氣昂昂地步上高台。
「此人姓蔣，臂開十石強弓，揮舞百餘斤的鐵杵如同柴禾一般……」司馬恭附耳介紹道。
只見那姓蔣的先向四周抱拳，客氣了兩句，激得台下觀眾歡呼連連，這才面色一肅，伸手接過長天弓坊僕役遞來的大弓，伸手掂了掂，哈哈大笑，右臂搭弦，忽暴喝聲道：「呀——」
那弓體忽地慢慢折彎，弦體被拉動了稍許，便再也動不了了！台下驚呼聲聲中，我已清晰地看見，蔣力士握住弓體的左手因用力過度而發白，竟至顫抖，右指扣弦處越來越無力，終至面紅耳赤，敗下陣來。
我們面面相覷，都從彼此眼中看到驚色。
台上一角，何謙正自悠閑地吹茶，慢慢品著，他的目光早已透過人群，看到了我，卻故意裝作不識的樣子。見姓蔣的垂頭喪氣地走下高台，反拈鬚頷首道：「不錯，能有這樣的力氣，顏軍中也屬難得了！」
姓蔣的退了回來，施了個眼色，便匆忙退下，看得出他的膀子已近脫力邊緣，舉動有所不便。
我的眼光望向眾將，司馬恭先低問馮延，馮延慌忙搖頭道：「末將力氣尚不如蔣力士，奈何自取其辱，還是司馬將軍你先來吧。」
司馬恭勉強頷首，正待上前，我搖搖頭道：「鮑秉，你去！」
鮑秉早已等得不耐煩了，聞言喜道：「主公真知我心，看我的！」說罷一個箭步，飛身跳上高台，吼道：「爺爺我來了，把那破弓抬過來，某來掂量掂量！」
台上幾人面面相覷，目光盡落在何謙身上。這瘦小老兒哈哈笑道：「給他試！不過話說在前面，開這個試弓會可是顏將軍親口允準的，勿論是誰，只要拉得動這張弓，老夫定當拱手相送，不過若是拉不動又惡意破壞的，老夫便只好讓顏帥親自來主持公道了！」
鮑秉只哼了一聲，也不搭言，徑自接過那把強弓。
台下無數雙眼睛緊緊盯住了他，一時鴉雀無聲。我發覺鮑秉並不急著拉弦，他的手只顧摩挲著弓體，臉上流露出越來越凝重的表情。
司馬恭輕聲朝馮延道：「可惜滕鄺不在，他恐怕還沒看過鮑秉竟會有這樣的表情呢！」
馮延頷首道：「鮑校尉雖不善射，但兩膀足有千斤之力，平常只有盧、宗二校尉方堪稱對手。」
盧指盧橫、宗即宗稠，在軍中都以力著名，當然司馬恭亦是勇壯過人，但由於身份極高、又有威望，故人無人將他與屬將相提並論。
鮑秉忽將右臂作車輪般甩動一番，扣指搭弦，下沉馬步，大喝一聲：「開！」嗄嗄幾聲，頓將射日弓拉開幾乎一半！
無論台上台下，此時一片驚呼喧囂。鮑秉兀自發力，弓體不斷顫動，我方自叫了聲好，他臉上潮紅褪去，代替為一陣慘白，「砰」地一聲巨響，弓弦回位震響，而他的右手竟軟軟垂下，疼得竟將大弓也棄在台上！
「不好！」司馬恭驚呼道。
幾乎是在同時的，鮑秉勉強咧嘴一笑，低低道：「我輸了！」說罷便想慢慢走下台去，而武鋒營幾名便裝士卒，此際盡數搶上，飛快地把他架起，離開高台，片刻便消失在視野之內。
「這……鮑司馬的傷不礙事吧？」我張口結舌，半晌方問出這麼一句。鮑秉原職為司馬，故而我常以此呼之，以示親近，此時卻並非示好，卻是我根本想不起他的職務，腦中變成了一片空白。
司馬恭見我面色不屬，輕聲道：「主公放心，鮑秉求成過切，脫力過度，休息幾日，該是無妨的。」
媯式諫道：「看來此弓的確非人力所勝，屬下以為，應儘早遣走此人，以免動搖了軍心。」
我哼了一聲，反被激怒，「我就不信這個邪了，來，從我開始，一個個上去拉，拉不動就換人拉，我就不信這把弓就沒人拉得動了！」說罷，不顧左右勸阻，就欲登上高台。
司馬恭等急忙勸住，道：「主公萬不可逞一時意氣！此人挑釁，制此強弓來羞辱我軍，若主公不勝，豈不是意味著我軍盡墨么？」
不大會兒，盧橫等也出現在場中，在部下和觀眾的打氣聲中，連續登台試弓。然而，除了司馬恭、盧橫兩人幾乎能拉過一半之外，其餘人不是拉不開，便是被拉得脫力扭傷，稍頃，眾「傷員」齊集在我的身邊，都像是被霜打焉了的茄子，搭拉著頭不敢看我。
我頗感意外，更是泄氣。望著台上老瘦男人略帶笑容的目光，忍不禁一陣臉紅耳赤。就這樣認輸嗎？我顏鷹一世英明，沒想到……
忽地，心中大大一跳，我的熱血忽地湧上頭頂，「快，快傳清夫人來！」
哈哈大笑聲中，何謙踱著方步，來到台心，「還有哪位英雄來試此弓啊？」連問得三聲，無人回應。
何謙微微一笑，遂抱拳道：「我們長天弓坊字型大小老、牌子正，近多蒙顏將軍照拂，故來寶地賣藝獻醜，以搏一笑。何某來前，曾聞山東諸侯對顏將軍有頗多抵誨之詞，尚存狐疑，如今看來，其言不實多矣！海西千里，除了戎狄居所，便多是不毛，而顏將軍一開先河，蹈履脊土，使百姓樂業富足，功開羌氐，澤及嫛婗（注①），數年間便有今日氣象，可謂當世之聖人哉１
台下眾人歡呼鼓掌起來，很顯然對何謙的一番陳述極為贊同，更有許多人流露出自豪、驕傲的神色，彷彿身在熊戎，是種殊榮一般。
我輕輕冷哼，暗道你小子又想耍什麼花樣，我顏鷹雖然挫敗，但行事光明磊落，決不會刻意報復。我既答應過你，那就不會失言，沒必要拿這種話來給我下套子。
台上，何謙謝過眾人，復命十餘名從人捧出幾十個黑色長匣，一一打開，只見其中皆是做工精緻美觀的小型強弓，惹得台下又是一片驚叫聲。他高聲笑道：「各位，那柄射日弓乃是敝號窮近十年時光方製成的，至今沒有其他弓坊可以做出，可謂獨一無二，故而價值驚人。而這幾十把上好的柘木弓，也是同批所制，品質優良，每把價從五萬錢到四十萬錢不等。此地廣袤無限，天高地遠，正適快馬騎射、春秋會獵之所，但凡有買弓者，無論價值，皆有十支小號專出的『飛羽鐵簇』矢贈送，多買多送啊——」
話音未落，便聽一男子的聲音在台下叫道：「我要左手第三個匣子里紅色絹絲纏裹的那把！」
何謙微笑道：「這一把只售五萬錢，兄弟你好眼光啊！」
那一身勁裝的漢子看起來便是有錢的主，迫不及待爬上台去，咧嘴大笑，「我買這隻要作訂情之物，送給小紅的……」
何謙更是拱著手，沒口子的稱讚。台下眾人見狀，那還不大亂，想買弓抑或只想看一看的，都沒命地擠著，往台上擁去。
我怏怏地看了一會兒，便被人潮擠出圈外，心道搞了半天，他是在我這裡開貨場賣東西哩，不禁大感沮喪，自覺被人玩了，還在幫著數錢呢，我怎麼會突然變那麼傻了？
忽地，遠處揚起一陣塵煙，幾匹快馬你追我趕，進入了眾人的視野。
為首的一匹正是小清的「金鬃流影」，奔行如電，其後亦是數名女子，看上去卻不像絲兒等人，饒是騎術俱佳，仍是遠遠地被甩在後面。
小清馬上看到了我，策騎折向，飛馳而來，距離我們二十餘步時，便交剪雙腿飛身躍起，落在地上，姿態雍容而優美。那馬身體一輕，跑了幾步登時豎起前蹄停住，發出一聲奇怪的嘶鳴聲。
從近處來看，這匹馬實在是過於巨大了，我一直以為這東西是駱駝，但現在也只能把他當作馬來看待。它的動作比馬要靈活，身體比馬要健壯，有一口利齒，喜吃仙人掌和樹木的干皮，有時也吃蛇、蠍等肉食，機敏狡猾得很，平常除了小清和幾個熟悉的馬倌外，其他人給它喂的東西根本不吃。
小清的手向我伸來，馬上便親熱地握到了一起。她向諸將招呼了一聲，便徑自望著後面，笑道：「看起來那個裴怡可真是了得呢，她訓練出來的女人，無一不是危險分子，好在她可是和我們的大將軍有過關係的……」
聽她又是欣慰，又是醋意的語調漸漸拉長，我趕忙拚命打著哈哈。此時，那幾名女子也趕到近前，下馬參見過我，便馬上躲到了不為人注意的地方去了，看來焦則、盧橫對她們的訓練似乎很專業呢！
「聽說有張弓沒人能拉得開……」小清道。
我望望四周，諸將無不面露窘迫地躲開我的掃視，小清忽然閉口，半晌方笑道：「知道啦，拉不開好啊，我反正也拉不開的啦，我回去了！」
「清兒！」我又生氣又好笑地拉住她道，看起來夫人不想讓我的將軍們太難看啊，可是要拉不開弓，我的老臉又往哪裡擱？「幫幫忙嘛，不但是我的事嘛，你看看，大伙兒哪個不想讓你替他們報仇呢？」
眾人慌忙知機地大點其頭，小清噗哧一笑，道：「那檯子上怎麼有那麼許多人？」
「來人，把這些人全趕開了！」我趕緊唬著臉道。
何謙見我們各懷異色地登上高台，不免稍稍心驚，故意叫道：「啊呀，是顏將軍！小的何謙，叩見各位大人！」
高台上所有人都急忙跪倒，連同台下也生起了不小的騷動。
「快看哪，那就是顏鷹將軍。」
「哇——那女子真是仙女一般啊……」
「噓，輕點，你作死啊！那個是將軍夫人，安國長公主殿下……」
剛剛拼盡全力卻無寸功的鮑秉等，在何謙的目視之下，竟有些不安和羞慚起來，旁顧左右，不敢答話。
我見狀微微笑道：「叔恭兄真有本事，所制強弓，竟連我軍中幾名了得的力士都不能拉開，說不得本將軍也只好親來討教了！」
何謙聞我言語不善，忙道：「這……將軍乃萬金之軀，若有損傷，豈不是有損小號名譽么？小的務請將軍收回成命，今日賣弓所得，皆願貢獻軍府，以表補過之心。」
說罷，就欲叩首謝罪，看來他是怕我針對其弓坊有所不利，故此才肯忍聲吞氣地道歉，還欲花錢消災。此人可是太小看我了！
我攙起他，道：「這話從何說起？叔恭兄既來我熊戎地，便是我顏鷹的貴客，今日打擾了閣下的生意，我已經是十分不安了。」轉頭朝剛剛趕到現場的醴陽太守王據等看去，「將台上所余的弓弩盡數加高一倍價錢買下，另外著重賞長天弓坊錢帛等物，馬上去辦。」
王據恭敬稱是，旁邊頓時歡呼一片。何謙動容道：「小的謝將軍恩點，不當之處，還請將軍多多包涵！」
后一句話，卻是輕聲說的，我握住他的手，語帶雙關地笑道：「叔恭兄何過之有，該是我要請閣下多多包涵才是呢！」
我們相視大笑。我復向他介紹道：「這位是我的夫人楚氏，你的那張射日弓她很有興趣。」
何謙哪能沒聽說過楚小清的名頭，慌忙拜道：「草民叩見長公主殿下！公主之名，振地有聲，在鄙郡已經是家喻戶曉，草民今日得見，幸也何如！」
小清十分奇怪地道：「哦？這是怎麼回事，好象我在蜀地很有名氣一般。」
我苦笑道：「清兒你在羌人十萬軍中，把我救出，這份膽識和武勇早就令蜀人震動不已了！我在蜀中時，常有聽藝人以此編曲或有民謠，交口傳誦，聲望可是高過我太多啦！」
小清臉上飛過一絲紅暈，笑而不言。何謙遂恭敬問道：「敢問長公主是否要買那柄射日弓呢？」
小清搖了搖頭道：「不是，我想拉拉看！」
何謙倒抽了一口涼氣，急忙道：「公主請見諒，這柄弓材堅筋強，十分霸道，萬一傷了貴體，就是殺了小的，也實在彌補不了！故誠請殿下三思！」
此時高台下面，圍了越來越多的人，聞聽我親自前來捧場，醴陽城周的百姓們都放下手中的活計、蜂擁而至。武鋒營親衛竭力維持著秩序，已是愈發困難，盧橫只好急調在城郊訓練的神機營前來增援。
我微笑地看著小清，小清好笑地搖搖頭，先命他起身，這才道：「試一試也該無妨，畢竟我也粗通武藝。即使拉不動它，單單自保也應是沒有問題的。」
何謙又勸說一番，見她心意已決，只得從命。稍頃，弓坊從人拿來了射日大弓，既敬且畏地跪遞給小清。我們遠遠地退到一旁觀戰，司馬恭忽道：「但願清夫人能拉開此弓！」
鮑秉道：「看夫人如此舉重若輕的樣子，末將以為必定成功！」
我斜瞥了他一眼，此時他的氣力已稍恢復，只是右臂仍虛懸著，一副傷筋之後的模樣。我笑道：「你的傷不要緊嗎？」
鮑秉臉紅耳赤，低聲拜道：「承主公關愛，末將有愧，未能替主公好好教訓那個老傢伙！」
「此人不是個尋常對手啊。」我深有感觸地道，「益州信使報稱，此人的弓坊在本鄉，甚至其他州郡都是極為出名的。單蜀郡一地，其下匠人便超過一千，可以想見其規模之大，工藝之精哪！」
鮑秉應是退開，媯式介面道：「屬下以為，此人既肯來熊戎，必定胸懷大志，否則此地與蜀郡相比，根本是天差地別！主公既然愛賢，便該將此人收為帳下聽用，依他的本事，必能為我軍弓兵、弩兵提供大量優質兵器！」
我緩緩頷首，心中卻道：兵器再好，若沒有優秀的部隊也不成啊，我著手培養和訓練的一批批優秀隊伍，拿甚麼武器不能制勝呢？嘿嘿暗笑，自己又不禁得意了一番。
眼見小清抄起那柄大弓，台下台下都變得靜謐無聲。忐忑不安的何謙退開一旁，兀自未忘提醒幾名從人侍立左右，預備著給予救助。
小清左手拿起弓來，上上下下端詳了一番，又以右指扣弦，輕輕一彈，竟發出龍吟般清響，嗡聲不絕於耳。她的臉上浮起滿意的笑容，輕笑道：「真是一把好弓！」
何謙見贊，還以為她要放棄，不禁稍稍吁了口氣。不料，她忽地端平弓體，右手兩指扣弦，吱嗄一聲，竟閃電般地將那大弓拉至半滿！
場中一片壓抑地窒息般的呼吸聲，我心跳加速，額頭上竟然滲出了層密密的汗珠。眾人正猶激動之時，忽地見小清微微一笑，兩腳前後分開稍許，右臂貫力，那支強弓竟在一片驚呼聲中被拉至暴滿！
「砰！」
這一聲巨響當真不啻於坏石崩山，甚至連揉揉眼的機會都沒有，那弦便已恢復原位，小清持弓的手放下，泰然自若地笑道：「好弓！何不取箭？」
場間眾人無不震驚、動容，半晌居然無人說話，我當然是最先恍過神來的人，剛剛沒有被她的力氣嚇倒，卻被她拉弓時英姿颯爽的自信姿態所迷倒，先自饞涎了半天。
我哈哈大笑，幾乎同時地，台上台下都歡呼起來，諸將、民眾與何謙等弓坊中人，不約而同地跪倒在地，三呼小清尊號，「公主真神人也——」
我牽著小清的手，大感揚眉吐氣，小清顯然還不習慣這樣大場面的奉承，笑道：「快快都起來吧！」
何謙激動得將一張老臉皺得幾乎認不出來，語帶哽聲地道：「多謝長公主殿下，老夫親手製得的射日弓，雖然此弓為小號增添了不少名聲，卻因從未有人拉開，使得老夫甚為遺憾！難道普天之下，竟沒有一個人能有氣力拉開此弓么？今日，殿下奮不世之威，撼天動地，終於滿開此弓！老夫的夙願也算得償了，嗚嗚嗚……」
說罷抹著眼淚跪呈了一支特大號箭矢，細為解釋道：「這是小號為此弓特製的箭，因射日過於霸道，故而此箭為安矢，取材為上等紫斑，以青銅製鏃頭，雄雞毛為羽。請公主雅正！」
小清接過箭，笑道：「按比例來看，這支箭確輕了些。」
何謙道：「大凡選弓，應以射箭者體形、意志、血性而各有異。危弓剛健、危矢強勁，若射手脾氣爆燥性急，則亦無法射准。若反之，安弓柔軟、安矢輕盈，射手若脾性過緩，則箭行無力、即便命中也無法深入。射日既成，其剛、烈甚於他弓，若匹之以危矢，不免有妨主之累，小的特意去鐵鏃而改用銅鏃，又不以硬料制羽，故以此也。」
小清點頭道：「你說得很有道理。」忽地仰頭看去，笑了笑，搭箭張弓，嗖地開了一箭。那箭飛得甚快，幾乎眨眼間便從人們的視線中消失了。
何謙以為小清放箭只為一試，還在喋喋不休地介紹射日弓的製作過程，然而台下眾人幾乎卻人人仰首，甚至顧不得眼中被光線所刺，盈滿淚水。
稍頃，有人轟然叫起，各個仰首以待。我手搭陽篷，往天上看去，只見一個黑點正快速下降，一秒、兩秒，足足十幾秒鐘後方才摔在遠處沙土地上，揚起不小的塵煙。
半晌，有民眾捧著獵物來報，卻是一隻好大的飛隼，可憐這東西在高空飛得正歡，卻莫名其妙地惹來了殺身之禍。我好象剛剛都沒看到它呢，小清的眼力真是一流。
不用說，所有人都被這異乎尋常的絕技震住了，不少人流露出虔誠的姿態，頂禮膜拜，彷彿小清已化身成為神祗一般。
望著心悅誠服的諸將與何謙等人，我終忍不住得意地狂笑起來，傲然站在小清的面前，迎接歡呼，彷彿射下那隻隼子的人是我似的。