第二章

晚上，黃玉昆到了，把事兒跟瑞王爺說了。瑞王爺說：「真的湊不齊銀子，無非是范其良掉腦袋。」黃玉昆嚇得雙腿哆嗦。瑞王爺說：「萬一追不回銀子，肯定有人要掉腦袋的。可是義成信呢？」

黃玉昆說：「抄了它。」

黃玉昆點頭回道：「銀子湊齊了也就罷了；真湊不齊，得把義成信的賬冊繳了。」

瑞王爺倒背雙手，道：「是啊，真抄了義成信，往裡面存了錢的百姓怎麼辦？

那都是千家萬戶的血汗錢啊。朝廷終究還得替百姓著想不是？我們可以將義成信更換門庭，重新開張。如此以來，百姓存的銀子跑不了，朝廷的銀子也不愁回不來。

百姓知道是朝廷把這事辦利索了，豈不要圍著紫禁城山呼萬歲？「

阿城趕到祁府已是深夜。祁伯群讀著袁天寶的信，「呼」地站了起來，復又重重跌落在椅子里。雙手發抖，信飄落在地。

待祁伯群說完事情原委，蘇文瑞嘆道：「伯群兄做過這樣一筆買賣，怎麼從來不聽您說起？」

祁伯群嘆道：「祁家上下，也沒有第二個人知道啊！你我相知多年，才想著向您討主意。」

祁伯群說：「最多一百多萬兩。這邊有六十多萬兩，北京那邊只有四十多萬兩。」

祁伯群搖頭嘆息片刻，只得提起筆來給袁天寶寫信。蘇文瑞在旁邊踱著步，說：「我猜想，如果萬一湊不齊銀子，義成信放出去的銀子，他們會惦記著。」

祁伯群停筆道：「放出去的銀子，我會讓他們連影子都見不著。只要還能保住那些放出去的銀子，祁家或許還有翻身之日。」

范其良在書房裡來回走著。窗外黑漆漆的，寒風吹得正緊。他突然駐足，注視著女兒潤玉。潤玉跟雪燕正在替范其良準備行囊。潤玉問：「爹，什麼事，這麼急？

明天動身也不遲。「

范其良拍拍女兒肩頭，道：「爹的事，你不必過問。」

祁伯群做夢也想不到，范侍郎這麼快就趕到祁縣來了。他心裡更是不安，臉上卻看不出，客客氣氣地請范其良到客堂喝茶。

「十萬火急，形同索命。范某我腦袋已經提在手裡了。祁先生，如何了？」范其良言語急切，神態卻盡量從容著。

祁伯群：「我正在想辦法，可是這麼多銀子，叫我一時怎麼拿得出來？」

祁伯群叫人安頓了范其良一行，忙同祁夫人、蘇文瑞商量著。將賬對了半日，祁伯群一聲長嘆道：「我也想救自己啊！可惜祁家身家性命，祖宗基業，毀於一旦！」

次日凌晨，一家丁從范其良住的客房慌忙跑出，喊道：「不好了，不好了，范大人被人殺死了。」