第三章

祁子彥領著岳父關近儒進來了。祁伯群道：「范大人昨夜被人殺了！」關近儒同祁子彥異口同聲：「啊？」祁伯群道：「祁家難脫干係啊！」忽有家丁報道：「太原知府楊松林楊大老爺到！」楊松林背了手，身後是知縣左公超。楊大人道：「祁老闆不必驚慌，本府奉命捉拿朝廷欽犯范其良！」

祁伯群張口結舌：「范大人他……」「回知府大老爺，戶部侍郎范其良范大人昨夜在祁家被人殺害！」

楊松林吃了一驚，轉身問祁伯群：「啊！」

楊松林說：「幾位，讓我同祁老闆一旁說幾句話如何？」

兩人進了客堂，關上門談話。

楊松林笑道：「祁老闆，你的事情，皇上已經知道了。皇上說，票商想多拉些存銀，放貸生利，倒也是生意人的算盤，無可厚非。但是存的到底是官銀，有違大清律例。然而細究此案，罪責還在朝廷官員。犯法的官員，朝廷另行追究。票商只要限期歸還銀子，可以寬貸。」

祁伯群忙說：「祁某不敢。但三天期限已到，三百萬兩銀子，萬萬湊不齊。」

楊松林道：「那就好，你把義成信的賬冊拿出來，本府自己去收銀子。」

祁伯群道：「祁某實難從命！」

楊松林變了臉，突然又哈哈大笑起來，道：「沒想到老朋友面前，你這麼說得出口！你既如此，我就說句不給面子的話：你祁伯群也想上達天聽？痴人說夢！」

楊松林說罷，推開客堂的大門。外面遠遠的擁簇著好多人。楊松林一臉嚴肅站在門口，叫左公超：「你把疑犯祁伯群帶到縣衙去，本府問案！派人把守祁家大門、後門、偏門，上下人等，一律不得外出！」

祁府大門敞開著，從外面看去，只見得著影壁。忽聽外面人聲喧嘩，果然是左公超帶著衙役們來了。

祁夫人道：「你是來沒收祁家家產，還是來找什麼東西？」

左公超道：「本縣奉命查封祁家家產，查找義成信賬冊！楊大老爺意思，事已至此，銀子湊多少是多少，主要是想找到票號賬冊。」

忽然聽得外面一陣喧嘩，眾人抬眼望去，見人抬進血糊糊的兩個人來。祁夫人馬上認出是祁伯群和子彥，頓時魂飛天外。

原來兩人身子早已涼了。祁夫人哭昏過去，被人抬進了屋裡。只有喬先明清醒些，忙招呼人料理喪事。祁家宗祠很快就布置成了靈堂。祁家上下盡著孝服，哭聲震天。

祁家的事很快傳到北京。瑞王爺把黃玉昆找了來，罵道：「這就是你信任的范其良！他畏罪自殺，一死了之，讓本王在皇上面前如何交待！幸好我已事先吩咐楊松林那邊早早動手，不然會更加被動。快快查封京城義成信分號，捉拿有關人犯！」

雪燕正在廊檐下教潤玉繡花。

門砰地被撞開了。一隊官兵洶湧而入。見是官軍，潤玉反倒不怕了，質問道：「你們這是幹什麼？你們知道這是誰的家嗎？」

潤玉根本不知道屋外官轎里正坐著她將來的公公黃玉昆，只傻傻地問官兵道：「你們這是幹什麼？我爹回來饒不了你們！」

士兵說：「你爹怎麼了我們不知道，我們只管找東西。」

一陣搜掠。人走了。

潤玉追到門口，哭喊道：「你們告訴我，我爹他出什麼事了……」

黃玉昆透過轎簾縫兒，看見潤玉站在門口哭喊的樣子，長長地嘆了口聲。

祁子俊同三寶逃出城外，走了幾日，早已是灰頭土臉了。

祁子俊道：「我家到底出什麼事了？我可從來沒聽說過什麼私存官銀的事哪！」

三寶說：「我說了您又要罵我。這些天，除了您手裡多了張古怪銀票，該沒什麼事呀？二少爺您什麼稀奇玩意兒都懂，怎麼就不知道那是什麼東西呢？」

祁子俊打開盒子，掏出那張大銀票，仔細看了會兒，道：「這未必就是龍票？」

三寶說：「什麼龍票？」

祁子俊說：「清太祖努爾哈赤入關之前，早有雄心圖霸中原。苦于軍費不足，派人同關內富商暗中聯絡。有些大戶識時務，順天運，慷慨相助。清太祖就向這些大戶出具收銀憑據，約定朝廷入關之後償還銀子。因為票據上印有黃龍，蓋有清皇玉璽，被人稱作龍票。我自小聽父親說過龍票，卻從未見過。山西很多商富家裡都藏有龍票，並沒有去找朝廷兌銀子。朝廷對這些大戶也很恩寵。」