第十九章 某些基本原理

「你沒什麼事吧？」開普在隱身人讓他進卧室以後問道。

「沒什麼。」他答道。

「哦，可是，我聽到打碎什麼了。」

「發了一陣脾氣，」隱身人說，「我忘記這條受過傷的胳膊了。」

「你常常這樣？」

「是的。」

開普走進房間，撿起了地上的碎玻璃。「你的事全傳開了，」他站起身，手裏拿着玻璃片，「包括所有發生在伊賓村和山坡下的事。現在誰都知道世界上有了個隱身的公民了。可是誰也不會想到你在這兒。」

隱身人咒罵了一聲。

「秘密已經不存在了。我想原先你並不願這樣做。當然，我不知道你的計劃如何，但是，我是很樂意幫助你的。」

隱身人在床邊坐了下來。

「早餐在樓上，」開普盡量裝出很輕鬆的樣子，他看見客人欣然地站起身，就安下心來。他帶着路，經過狹窄的樓梯來到樓上的書房。

「在我們能做其他事之前，」開普說，「我想我必須知道一些關於你的隱身術。」他不安地朝窗外瞥了一眼，然後坐下來，準備要好好談一談的樣子。他看着餐桌對面格里芬坐的地方，那件無頭無手的睡衣，正神奇地拿着一塊餐巾，在擦那看不見的嘴唇，於是他對於整個事件的是否合理所持的疑慮，頓時煙消雲散了。

「其實很簡單——而且完全可以相信的，」格里芬把餐巾放在一邊說。「對於你當然沒有疑問，不過」開普笑了起來。

「噢，對我來說，毫無疑問。不過起初也是挺神秘的。可是現在，天哪我們要來一番偉大的創舉！我第一次發現這玩藝兒的時候，還在切瑟斯多。」

「切瑟斯多？」

「離開倫敦后我就到了那兒。也許你不知道我放棄了醫學改讀物理？你當然不會知道。可是我改行了。我迷上了光學。」

「是嗎？」

「光密度！整個問題就是一個撲朔迷離的謎——一個難以解答的謎。當時我才二十二歲，一個滿腔熱情的小夥子。於是我對自己說：『我願為之獻身。這是值得的。』想想吧，在二十二歲的我們該是多麼傻啊。」

「不是那時候傻就是現在傻。」開普說。

「好像有了知識就一切都滿足了。我就像個黑奴似的拚命工作。我刻苦研究了將近半年以後，突然一線光明從一個網眼裏射了出來——照得我眼花繚亂！我發現了一個關於色素和折射的基本原理——一個公式，一個四維幾何公式。別說傻瓜和普通人，就是一般的數學家，也無法知道某些公式對於一個研究分子物理學的學生來說，具有何等重要的意義。在那些筆記本——那些被馬弗爾偷藏起來的本子裏，記錄着奧炒而神奇的東西。儘管這並不是什麼方法，而是一個概念，但這概念可以引導出一種方法。運用這種方法，根據各種實際需要，就能把某種物質——固體或液體—一的折射率降低到和空氣一樣，而且除了在某種情況下顏色可能改變以外，不必改變物質的其他性質。」

「嘿，」開普說，「的確很新奇，不過我還是不太明白我知道你這樣做能損壞一塊寶石，可是這和人的隱身差得太遠了。」

「是的，」開普醫生說，」這很簡單，任何一個小學生都懂得這一點。」

「任何一個小學生都懂得的還有一個事實，開普，如果把一塊玻璃打碎，打得粉碎，它在空氣里就可以看得很清楚。因為它成了一種不透明的粉未；變成粉未的玻璃反射面和折射面就多得多。一塊玻璃只有兩個面，在粉未中，每個微粒都折射或反射光線，光線很少能直接穿過粉未。但是這種白色的玻璃粉未一旦放迸水裏，它馬上就看不見了。這是因為玻璃粉未和水的折射卒相差元幾，就是說，光線從一個微粒射到另一個微粒去的時候，就很少產生折射或反射。

「事實證明，假如你把玻璃放進一種折射率幾乎相同的液體里，那玻璃就看不見了；一個透明體放在同一折射率的媒介物中，就變得看不見了。你只要略加思索就能想到：如果使玻璃粉未的折射率和空氣一樣，那麼它就可以在空氣中消失了。這樣一來，當光線從玻璃進入到空氣中去的時候就不會產生反射或折射了。」

「是的，是的，」開普說，「可是人並不是玻璃粉未！」

「不錯，」格里芬說，「人的光密度更大。」

「胡說！」

「這是個醫生說的話嗎！你居然這麼健忘！在這十年中你把物理學都忘乾淨了嗎？想想那些其實透明看起來卻不透明的東西吧！就拿紙來說，它是用透明的纖維做成的，這些透明的纖維製成紙后卻呈白色而不透明，其原因就與玻璃粉未一樣。如果在白紙上塗一層油，紙的分子間的空隙被油填充，情況就不一樣，它除了表面以外，不再產生折射和反射，那麼紙就和玻璃一樣變得透明了。開普，不僅是紙，就是棉、麻、羊毛、木頭、骨頭等東西的纖維，以及肌肉、毛髮、指甲和神經，事實上，整個組成人體的纖維，除了血液的血紅素和毛髮的黑色素以外，都是由無色透明的細胞構成的——由於它們極其微小，因此我們彼此可以看見。總的來說，大部分生物纖維的光密

「當然，當然！」開普喊道，「昨晚我也想到海里的幼蟲和水母！」

「現在你該明白我的意思了吧！這一切都是在六年以前——我離開倫敦一年以後知道的。我把它記在心裏，對外絕對保密，不對任何人宣佈。我不得不在非常不利的情況下工作。我的教授奧立弗是一個科學界的流氓，專門剽竊別人學術成果的盜賊——他老是在私下打聽！你當然也知道科學界爾虞我詐的風氣。我就是不願意把它公佈於眾，不願意讓他分享我的榮譽。我繼續工作，並且愈來愈接近現實——把公式付之於實驗。我沒有告訴任何人，因為我要以無可爭辯的效果把我的工作公諸於世，使我一舉成名。我開始研究色素問題以彌補某些空白，可是突然——不是預計的而是偶然的——我在生理學上有了一個新的發現。」

「是嗎？」

「你知道血液里的血紅素——它可以變成白色的，無色的，同時卻保持它原有的機能！」

開普詫異地叫了起來。

隱身人站起身來，在這小小的書房裏來回走動。「難怪你要大驚小怪，我還清楚地記得那天晚上的情形。夜很深了，我還在拚命工作——白天總是跟那些獃頭獃腦的傻學生打交道——有時我，一直工作到天亮。突然，我的腦子裏充滿了奇麗完美的幻想。我一個人獃獃地坐着，實驗室里靜極了，只有明亮的煤氣燈靜悄悄地高掛在頭上『我可以使一隻動物——一個細胞組織——變得透明！除了色素以外，我可以便它什麼也看不見。我可以變成隱身人！』我說。這時我突然意識到一個具有這種知識的羊白頭將會給自己帶來什麼。真是太驚人了。我丟下手中的工作，興奮地走到大窗子前，凝視着窗外滿天的星斗。『我可以隱身，我可以變成隱身人！』我反反覆復地對自己說。

「做這樣的一件事幾乎是超越魔法的。撥開迷霧，我發現隱身術能給予一個人夢寐以求的東西——神秘、權力和自由。至於弊病呢，我根本看不到。想想吧，像我這樣一個衣衫襤樓、身無分文、沒有出息的省立學院的助教，成天帶着一群傻瓜學生做實驗，一天之間突然變成——我問你，開普，要是換上你我敢發誓，無論是誰都會把這項研究繼續下去的。我為此整整工作了三年，每逢我攀上一座困難的高峰，眼前就立刻出現一座更高的山峰，此中細情真是難以盡說！最令人憤慨的是那位教授，那位省立學院的教授老是在打聽。』你打算什麼時候發表你的成果呀？』他喋喋不休地老提這個問題。還有那些學生，也不斷牽制我的精力和給我帶來麻煩。我忍受了三年

「三年來我一直守口如瓶，經歷了千難萬難。三年後，我發現要完成這項工作是不可能的——完全不可能的。」

「怎麼？」

「錢，」格里芬說，然後他走到窗前，向窗外凝視。

他突然轉過身來。

「我搶了一個老人的錢——我父親的錢。可是這錢並不是屬於他的，結果送了他的命——他自殺了。」