第六章 甜美的獵物

Ⅰ

這是一場大規模的狩獵活動。國王亞斯圖魯弗四世以下，從貴族到騎士，參加者超過上百人。負責驅趕獵物的士兵有一千人，獵師有二百人。除此之外尚有數名寵妾、童僕、宮女、廚師、侍從等等的，加起來的總數將近一千五百人，再加上二百頭獵犬、一百五十匹坐騎、六十台馬車以及拉車之馬，載運獵物用的二十台運貨馬車。在這個晴朗的秋天早晨，華麗而盛大的一行人從王都的西門出發前往獵場。

朝臣當中亦有皺著眉頭憂心忡忡之人。他們認為在鄰國帕得拉翁開始蠢動的這個時機，國王應該待在王宮之中專心處理政事才對。然而亞斯圖魯弗四世卻一點兒也不擔憂。

「帕得拉翁公國在這十年左右一直相當平靜。雖說對方已有陰謀行動，但是情況還不明朗。如果我們反應過度的話，反而會造成情勢的緊張呀。再說，就算帕得拉翁真的攻了過來，也沒什麼好恐懼的。」

最後的一句話並不像是亞斯圖魯弗四世會說的豪言壯語，換言之，國王的意思就是不希望任何事情妨礙到他的狩獵活動，所以才會故作樂觀之態。儘管如此，實際上多少還是介意的。在數個獵場當中，之所以避開臨近帕得拉翁東方國境的山嶽地帶而朝著西方森林前進，就是個最好的證明。

提南查森林距離首都阿薩摩爾大約一天的路程，途中的一個晚上必須住宿在小鎮上。穿越過高低起伏的丘陵地后，就是一大片的落葉樹林，狼、鹿、兔、犬、狐以及各式各樣的鳥類等等的獵物相當豐富。獵場的這一片森林，全都屬於王室的御用林。王族以外之人雖然也可以在此處打獵，但是卻必須購買每年由王室發行的狩獵許可證，費用為二十枚金幣。不光是這樣而已，還必須繳交一成的獵物給管理御用林的官員。儘管如此，由於獵物實在很多，所以每年所發行的許可證都被搶購一空。

法比昂之所以參加這場狩獵，目的並不是想以弓箭射鹿或射兔子。攜帶弓箭只是表面上做做樣子而已。他是為了接近國王，把三個女巫告訴他的話轉達給國王知道。流於告密的形式實在情非得已，但至少是他親自面對面地告訴國王，這似乎是最好的選擇了。

機會立刻就降臨了。整天埋首於書堆里的法比昂參加狩獵是多麼難得罕見的事情呀，心情愉快的國王一眼就瞧見了他。法比昂下馬走近國王身邊，鄭重地行了一禮。

「哦，法比昂，真是難得呀。你不是討厭打獵的嗎？」

「說來慚愧，臣其實是有事情想對陛下說。」

「狩獵就要開始了，你可別說得太長啊。」

就這樣，法比昂簡單扼要地說起三個女巫所做的夢，然而他也明白國王的情緒已經開始轉變。

說話的時候，法比昂痛切地感覺到自己的無力。因為國王一開始就無心聆聽。為了狩獵而心情浮躁固然是原因之一，但最根本的癥結還是在於法比昂沒有將三個女巫送進國王的後宮所引發的不悅。

「君特蘭姆是朕的忠臣哪。」

這是國王的回答。

「之前在園遊會的晚上，阿波拉教團的狂徒也試圖要殺害朕，幸虧君特蘭姆救了朕的性命，那個時候，你在什麼地方做了些什麼呀，法比昂？」

「這……」

法比昂無言以對。那晚的園遊會，法比昂並沒有出席。他覺得外出太麻煩了，所以待在書房裡看書。

「那個時候，你那幾個可愛的女巫難道沒有預料到有人要來殺朕嗎？為何這次竟如此大驚小怪呢？」

「這是……」

「你這個人雖然任性了點，但我從來不覺得你是那種會因為嫉妒而去陷害別人的人呀。莫非是我看走了眼了嗎？」

一句話都沒說，法比昂惶恐地低下了頭。國王的表情隨即一變，清了清喉嚨之後，語氣也緩和了起來。

「你也別老是出一張嘴，應該實際地為朕做些什麼才對呀。朕可沒說三個女巫全部都要。就綠寶石雅蘭蒂拉一個人，如果你肯把她獻給朕的話，朕一定會感謝你的。」

「請陛下見諒，此事恕臣無法同意。」毫不猶疑的明快回答令國王剛剛恢復的心情急速地轉為惡劣。

「如果當事人有這個意願的話，我一定會尊重她的意思。不然的話，我實在無法強制地要她順從。」

「算了。」

國王的聲音，就像在吐著眼睛所看不到的巨大不悅之硬塊一樣。

「朕再也不會向你開口了。為了避免令人厭惡的事遭到強制或被強制，也罷，從今以後你就不必再上朝了。」

「陛下……」

「朕可不是將你放逐呀。反正你也不喜歡到王宮裡來對吧。既然如此，朕就如你所願。如果沒有朕的召喚，你大可不必再進出王宮了。」

國王調轉馬頭，從抬起頭來的法比昂面前離去。馬兒在前進了五十步左右之後停了下來。因為國王遇上了君特蘭姆。接受招呼的國王，表情立刻從不快急遽地轉變為非常愉快，一瞬之間兩者並存，臉上的肌肉展現出相當奇妙的動作。國王用手拍了拍自己的臉整頓過表情之後，便開始聊起氣候怎樣風景怎樣的閑事。幸虧他沒把剛剛從法比昂那兒聽來的話一五一十地說出來，只是含含糊糊地提到三個女巫做了個奇怪的夢。

殺害這個愚蠢的善人、或者說善良的蠢人對君特蘭姆而言，怎麼都不是件愉快的事情。儘管希望不必殺人，但是這麼一來，君特蘭姆的霸業就無法完成了。倘若要在此時斷念的話，當初根本沒必要殺掉真正的米隆王子。

「事到如今，沒必要再裝好人了。如果眾神有意守護著亞斯圖魯弗四世的話，就算我如何計劃也不會成功。」

君特蘭姆一面思考，一面適當地扮演著國王的交談對象。過不了多久的時間，侍從和童僕們便一齊開始分發葡萄酒的杯子。由於羊角做成的酒杯底是尖的，因此倒滿酒的時候沒辦法放置在任何地方。喝光之後，將空了的酒杯高高地拋向天空就是狩獵開始的信號。國王亞斯圖魯弗四世豪邁地將整杯酒一飲而盡，隨即皺起眉頭，抱怨了一聲酸味太濃之後，便拋出酒杯。仿效著國王的動作，數百隻酒杯剎時在空中亂舞。

有好一陣子的時間，狩獵進行得相當順利，獵物的數量也不斷地陸續增加。就在午餐即將開始的時候，國王發現一隻絕佳的獵物。

國王亞斯圖魯弗四世一面拉住韁繩一面發出感嘆之聲。

「啊，真是一頭雄偉的鹿呀。看看它那對角。」

其他人亦忍不住地連聲讚歎。兩顆燦爛奪目的黃金樹，從大鹿的頭部朝著天空聳立。比起其他鹿大上兩倍左右的龐然巨體，在秋天的陽光之下同樣是金光閃閃。宛如黑水晶般的瞳孔，展現著傲然的王者風範。簡直遠比人界之王的亞斯圖魯弗四世更充滿威嚴，對於眼前這群喧囂吵鬧的雙定野獸似乎極為輕蔑不屑。

「那頭獵物是屬於我的。聽好了，誰也不準出手。我嚴格地命令你們。」

國王的聲音因為過度的興奮而變得尖銳。大鹿輕盈地轉動龐大的身體，走進森林的深處。彷彿在說著，想來的話就試試看哪。國王踢著馬腹，開始從後方追趕。眼中只剩下耀眼的獵物而已，完全忘記其他的一切。

「陛下，切勿深入追蹤。當心會有危險哪。」

君特蘭姆刻意大聲叫喊，目的就是讓其他的朝臣們聽見。他做出想策馬前進的模樣，扮著苦笑的表情，對奧利佛說著。

「說歸說，看看陛下那個樣子，恐怕是聽不進去了。如果一起追上去的話，肯定會令陛下感到掃興的，這該怎麼辦呢？」

「是呀，真是傷腦筋。」

「不如讓在下先行跟著陛下吧。如果有什麼動靜的話，我一定立刻通知奧利佛大人。」

「這樣啊……」

缺乏果斷的奧利佛還未明確回答之前，君特蘭姆已經策馬離開。

早已預想過好幾種狀況，也思考過應對的策略，而其中的一種正好被他遇上。在點綴著紅黃色彩的落葉樹林里，君特蘭姆發現了剛才的那隻大鹿。

「快，君特蘭姆，快把那頭鹿給擋下來。」

迅速確認了喊出此話的國王的位置，君特蘭姆瞄準大鹿射出一箭。箭矢呼嘯而去，正中大鹿的背。發出憤怒和痛苦之吼叫，大鹿跳了起來，揮舞著宛如黃金樹般的鹿角向前急沖，朝著國王所在的方向。

Ⅱ比肉食動物更危險的，就是受傷而且被激怒的草食性動物。君特蘭姆充分地了解這點。他搭起第二支箭，射了出去。

「身為人臣者豈有搶奪君主獵物的道理呢？陛下，您可以動手獵捕了。」

「哦，是嗎？」

興奮不已的亞斯圖魯弗四世立刻聽從建議，把手伸向了箭筒。他的動作並不是那麼遲鈍，但是狂亂的大鹿的挺進速度卻遠遠超過了他的反應速度。國王把箭搭上了弓，卻因為一時情急而失手掉落。正當他焦躁地想搭上第二支箭的時候，身體的左側突然感覺到一陣爆發疼痛。鹿角的尖端輕易地撕裂了國王的絲質衣裳，穿透他的皮膚和肌肉直達內臟。

受到驚嚇的馬兒發出悲哀的嘶鳴而狂暴失控。國王的身體從馬鞍上浮了起來。之所以沒跌落到地上，原因是被鹿角給卡住了。大鹿的鹿角支撐著國王全身的重量但卻未折斷，只見大量紅黑色的液體沿著鹿角染滿了大鹿的頭部。

國王亞斯圖魯弗四世的身體再次被鹿角挑了起來。皮膚破碎肌肉撕裂，鮮血飛濺在草地上。雖然發出了痛苦與絕望的哀嚎，但聲音卻相當微弱。他的身體脫離鹿角，「砰」的一聲撞擊到地面上。受到驚嚇的馬匹完全不理會主人，一路撞斷小樹枝地奔入森林裡面。大鹿舞動鹿角，這次是對準君特蘭姆直衝而來。那對鹿角被染得通紅，看起來宛如從南海之中所採擷到的珍貴珊瑚一樣。君特蘭姆在馬上側開身體。只見劍光一閃，冷澈的斬擊當場將大鹿的頭部剖成兩半，血流如注。那幅情景彷彿是數千片的紅葉同時在空中飛舞一般。看也不看轟然倒地的大鹿一眼，君特蘭姆從馬上飛奔而下，把劍收回劍鞘，快步走向國王。比起去年冬天殺害米隆王子的時候，他知道自己鎮靜多了。

「陛下，我是君特蘭姆，您要支持下去呀。」

當他單膝跪地對著國王說話的時候，國王忽然張開眼睛，流出了痛苦的淚水。

「啊，君特蘭姆，好痛啊……朕被鹿給擊敗了。還被鹿角給刺中了。好痛，好痛，快幫我叫醫生來。」

「遵命，臣立刻去辦。」

確認了國王的失血程度之後，君特蘭姆站起身來。

「不，你還是留在朕的身邊吧。朕好害怕。周圍越來越暗了……不是還沒到晚上嗎……握著我的手……」

回應著國王的要求，君特蘭姆握住了他的手。迷信與恐懼就在同時掠過他的心裡。手與手的接觸，會不會讓充滿於君特蘭姆體內的野心與計謀流入國王的體內而令國王知道真相呢？這樣的恐懼有如泉水般不斷地湧出，讓君特蘭姆感到戰慄。他感覺國王似乎會抬起他虛弱的身體，痛罵他是個「陰險、背叛的小人」，他不知不覺地甩開國王的手。毫無血色的手就這麼落在地上。戰慄感再次襲來，君特蘭姆望著國王化為虛無深淵的雙眼。

無能好色但卻是個好人的卡拉多瓦國王死了。凝結在最後的表情上，困惑的感覺要比痛苦來的濃厚許多。自己為何不得不死，這個理由在死後他應該會明白吧。

突然間，喧囂之聲傳入耳中。幸虧如此，君特蘭姆才得以從恍然若失的情緒中恢復過來。狗叫聲、隆隆的馬蹄聲以及人的聲音逐一傳來。終於來到現場的人們首先看見的是大鹿的屍體，接著才注意到君特蘭姆的樣子。倒在君特蘭姆身旁鮮血淋漓的物體，正是他們所尋找的亞斯圖魯弗四世。「陛下！」這聲尖叫來自於達蒂奈兒侯爵夫人，奧利佛的叫喊則緊接在後，接著大大小小的哭聲和狗叫聲也混亂地夾雜進來，形成一片極大的騷動。

「安靜！」

君特蘭姆怒吼著。在他的吼聲之下，不光是人，就連狗兒們也全都閉上了嘴。衣服上沾滿了大鹿和國王鮮血的君特蘭姆看著眼前的眾人，氣勢逼人地大聲斥罵。

「如此驚慌失措成何體統呀！就算國王不幸駕崩，但是現場還有奧利佛大人呀。奧利佛大人是蓓莉希娜公主的未婚夫，也就是王室之中唯一的成年男子。我們身為臣子的不是該聽從奧利佛大人的指示才對嗎？」

強制性的論調進一步展開。

「蔑視奧利佛大人的人，就等於是藐視陛下生前決定的人。對於卡拉多瓦王國而言就是逆臣。誰要是對奧利佛大人的指示有意見的話就報上名來。」

沒有任何人報出姓名。紅葉的森林成了君特蘭姆一個人的舞台。由於事情的進展太過劇烈，根本沒有人能從容地對君特蘭姆提出反駁。

「那麼，就請奧利佛大人下指示吧。」

「現、現在該怎麼做才好呢？」

「首先我們必須將陛下的遺體運回王都。在那之前必須派遣使者將這個噩耗儘速傳回王宮才行。我想，由薩克理龐大人來擔任使者應該頗為適當才對。」

「唔，哦……」

「讓薩克理龐大人先行回到王宮做好準備，以免亂黨趁此機會發動戰亂。其他人則守護陛下的遺體返回王都。您認為這樣的安排可以嗎？奧利佛大人？」

「什麼？會有戰亂髮生嗎？！」

「只是個可能性。此刻國家禁不起絲毫的風吹草動，朝臣們必須聯合起來，向國內外展示我們不可動搖的團結。奧利佛大人，請做出裁決吧。」

「我知道了。」

與其說是認同，奧利佛根本是照著君特蘭姆的意思在行動。對全體下命令。雖然君特蘭姆所提出的不過是極其平常的處置方式，但不管怎麼說，現場能夠思考處置方式、做出指示的也只有他一個人而已。

「真有一套呀，君特蘭姆大人。」

站在遠處的法比昂不禁喃喃自語。他無法不感到讚歎。直接殺死國王的或許是那頭大鹿沒錯，然而製造出這個狀況的人絕對是君特蘭姆。可惜他並無證據。

三個女巫為何沒察覺到國王在園遊會那天晚上所發生的危險，其中的理由法比昂總算明白了。因園遊會那天晚上，國王最後是平安無事的。正因為如此，在那個時候，她們的夢中並沒有慘劇的畫面出現。這一次，由於國王的屍體倒卧在草地上，所以他才出現在她們的夢裡。

「預知的夢是正確的。但是卻一點都幫不上忙。這或許是魔法無能的一個證明。然而更重要的意義，應該是我無法充分運用她們三人的才能這件事吧。」

法比昂苦澀地發出嘆息。震耳欲聾的馬蹄聲起，薩克理龐帶領十騎左右的部下，快馬飛馳地朝著國都阿薩摩爾的方向離去。

Ⅲ國王亞斯圖魯弗四世陛下崩逝。接到這個噩耗，王宮頓時陷入一片愁雲慘霧之中。蓓莉希娜公主因為過度震驚而昏厥倒地，由宮女將她扶回寢室。朝臣們則是一片黯然。如果是戰死或者被暗殺的話，還有憎恨的對象存在。然而國王卻是在拋下國事出外狩獵的時候遭到鹿角刺傷而死。這種結果根本怨不了誰。本來至少還可以罵個幾句「護衛的人在幹什麼！」等等，但護衛長正好是奧利佛大人，為了顧慮到蓓莉希娜公主，所以連這點程度的責任追究都沒人提起。事態之所以如此發展，自然是因為君特蘭姆在背後巧妙地誘導群臣所致。參加狩獵的人固然個個都有責任，可是眼前還有更重要的事情。這場不幸的事件造成了卡拉多瓦王國的王位空虛。因為國王亞斯圖魯弗四世在尚未指定繼承人之前就駕崩了。國不可一日無君，尤其是在鄰國帕得拉翁蠢蠢欲動的現在，更是得早日確立新王才行。

如同君特蘭姆所預料的一樣，樞密會議拖拖拉拉地不斷延長，但就是無法做出結論。

光是討論是否接受流亡的「米隆王子」就花費了半天時間，像王位繼承這麼重要的議題，看來是不可能太快做出結論的。君特蘭姆憑著狄弗拉伯爵的頭銜而坐進了會議的末席。連續三天的會議，彷彿在測試著他忍耐度的極限。只不過，比起在亞爾吉拉王國的那種無止境的失望與不滿，這點事情根本不算什麼。他巧妙而有耐性地把討論引導至自己所希望的方向上面。自己本身不需要站出來，讓奧利佛去出風頭。只要說明他是個多麼適合作為統治者的人物，營造出這樣的印象，再配合強調目前正值非常時期，必須選出一位成人君主，與會者應該都會認同才對。

事情就這樣敲定了。直到現年八歲的吉安王子成年為止的十年當中，暫時由蓓莉希娜公主代為掌理國政，她的夫婿奧利佛大人則以「王夫殿下」的身份與女王共同治理國家。儘管有許多人感到不安，但是從道理上來說，這樣的安排並無不妥之處，況且大家也想不出其他的替代方案。為了一族的名譽，就連伊果米爾大人也沒有對此決定提出異議。

華麗的加冕儀式預定於後天舉行。無論如何都得先舉行即位大典，日期為十月十九日。由於名字與八代前的女王相同，因此即位后的蓓莉西娜公主成了蓓莉西娜女王二世。

蓓莉西娜女王與奧利佛大人的婚禮本來應該是極其盛大隆重才對，但由於仍在前王的喪禮之中，所以一切以簡單樸素為主。從那一天開始，「王夫殿下」也開始熱心地處理國政。在「可信賴的友人」狄弗拉伯爵的建議之下，奧利佛巧妙地處理訴訟案件，下令強化與帕得拉翁相鄰的東方國界的戒備，發布公告勉勵朝臣們安心地回到平時的工作崗位。除此之外，還挑出了十名左右的低階朝臣，賜予金幣百枚，獎賞他們誠實而勤勉的工作表現，並約定在不久的將來給予升遷。對於失去侍奉對象的寵妾們則發放年金，讓她們離開宮廷。達蒂奈兒侯爵夫人似乎心有不滿，但是又沒有拒絕的理由。一遇到狀況的時候，奧利佛便會強調起自己的責任與許可權。

「由於王子的年紀尚輕，王室中的成人男子惟有我奧利佛一人而已。我以先王陛下女婿的身份盡我分內應盡的責任與義務是理所當然之事。」

奧利佛的記憶與演技一直維持著相當的水準。君特蘭姆所思考、指示之事，奧利佛都忠實地予以呈現。這一切令奧利佛獲得了極佳的評價，所以奧利佛便越來越依賴君特蘭姆的指示。由於奧利佛對於國政既無構想也無定見，在面對這些問題的時候，對他而言最好的方法就是全盤接受所有的建議。奧利佛並且向他的操縱者道謝。

「這一切都得感謝君特蘭姆大人。你讓我的每天都變得相當充實，宮廷內外的人看我的眼光也和從前完全不一樣了。」

「哪裡，這完全是因為王夫殿下受人愛戴呀。」

君特蘭姆恭敬地回答道。他不能就這麼地接受奧利佛的感謝。一個身份崇高、不知勞苦為何物的年輕人，絕對不會對他人持有感謝的念頭。這種事情君特蘭姆早有切膚之痛。

「這個天真的男孩，再過個一年半載后也會開始忘恩負義，認為所有的一切都是靠自己的實力得來的吧。那個時候也就是這個男孩的死期到了。」

腦海中想著此事，君特蘭姆從「王夫殿下」的面前退下。坐上麥孟得所駕馭的馬車，朝著培雷拉大人的宅邸前進，那兒有達蒂奈兒夫人在等著他，目的並非幽會而是密談。既然蓓莉西娜女王已經登基即位，前王的寵妾自然無從在宮廷里維持勢力。侯爵夫人暫時隱居在莊園之中，為先王亞斯圖魯弗四世服喪，但是她並無脫離世俗之意。事實上，亞斯圖魯弗四世的死反而喚醒了侯爵夫人的政治野心。只要她想的話，她隨時可以把「王夫殿下」奧利佛大人背著前王的耳目與其寵妾私通這個令人震驚的秘密攤開在太陽底下。這麼一來，勉勉強強才確立的共同統治體制或許會因而崩潰吧。由於大混亂的結果或許會引來鄰國帕得拉翁的侵略，而置國家於險境之中，所以目前侯爵夫人尚無公開秘密的想法。

君特蘭姆對於狩獵的時候從亞斯圖魯夫四世那裡聽來的話，多多少少感到在意。在那之後，他不著痕迹地製造了一個機會，向法比昂打探三個女巫究竟做了什麼樣的夢，只是……。

「魔法在法庭上並不被認同是證據。更別說什麼以夢令人伏罪，那是不可能也絕對不會發生的事情。」

僅僅做了這些回應。法比昂便不願再停留於君特蘭姆的面前。他確實有著極大的挫敗感，然而君特蘭姆這一方亦毫無勝利的感覺。事實上，君特蘭姆始終認為這個國家的貴族之中，唯一誠懇而又認真的就只有法比昂而已。如果他肯忠誠地幫助自己的話，就算給他再高的地位或權力他都願意。只可惜法比昂身邊的三個女巫顯然對君特蘭姆頗有隔閡，而法比昂自己本身也刻意與君特蘭姆保持距離。該怎麼做才能將他納入自己的陣營中呢？一邊思考著這個問題，君特蘭姆對侯爵夫人說出意見。

「王牌還是保留到最後比較好吧，侯爵夫人。」

「你說的沒錯，可是最後到底是什麼時候？」

「我也很難說出個確切的時間。不過，眼前至少得等到帕得拉翁公國的威脅消除了為止。如果貿貿然地在那之前引起騷動的話，說不定反而會因為令帕得拉翁得利，而令你受到抨擊呢。」

那並非侯爵夫人的本意，所以她承諾會暫且自重。

君特蘭姆相當忙碌，和達蒂奈兒侯爵夫人分開之後，這次是前往薩克理龐大人的家中。由於正值前王的喪期中，因此所有的狩獵及宴會活動一律遭到禁止。煩悶的薩克理龐欣喜地迎接君特蘭姆的來訪。

「薩克理龐大人，我向王夫殿下提過封你伯爵之位的事情了。」

「封我為伯爵？可是我這陣子並沒有特別立下什麼功勞呀。」

「別開玩笑了，你不是才立了一項大功嗎？」

君特蘭姆笑著說明。薩克理龐在第一時間將國王駕崩的消息帶回國都阿薩摩爾，並且穩住了宮廷的動蕩。在這段非常的時期當中，這可謂是大功一件。

「為了這麼點小事而獲得封賞，實在叫人愧不敢當。」

「王夫殿下對於你的功勞也讚譽有加，所以才決定授予爵位。你就敞開胸襟接受了吧。」

「這樣子好嗎？哎呀，真是太感謝了，這是我無上的光榮。」

歡喜之際，薩克理龐似乎也有些難為情。或許因為一直以來，他對於奧利佛的柔弱與無能總是只有壞話可說，所以在接受到意想不到的封賞之時難免會有些忸怩不安吧。

對於君特蘭姆而言，他之所以會先給薩克理龐這個恩惠，其實是有幾個原因的。再怎麼說，薩克理龐以雷聲般的巨大音量叫出了「國王陛下駕崩！」的噩耗，他的叫聲想必也已經傳入鄰國帕得拉翁公國的間諜耳里了。所以，一旦與帕得拉翁之間的戰端開啟之時，薩克理龐這個勇猛的男人應該會相當有幫助才對。

君特蘭姆打心底期待著。他期待帕得拉翁公國投入三萬至五萬的兵力，前來侵略這個國家。打敗對手贏得壓倒性的聲望是君特蘭姆所設想的計劃。在擊滅外敵的同時，他還可以順道將國內的障礙一併收拾掉。

原本就對軍事毫不關心的「王夫殿下」奧利佛，一點也不希望帕得拉翁來襲。光是想象著穿上胄甲前往戰場的情形就令他頭昏目眩。到時候他肯定只能完全依賴君特蘭姆、採用他所提出的各種戰術吧。

在忙碌當中，季節也慢慢地移向冬天，這是進入十一月後的某天所發生的事。

「奧利佛，是誰在背後操縱你？」

伯父伊果密爾以極為傲慢的口吻如此質問。奧利佛感覺到一股接受盤問的氣氛。

Ⅳ「你在說什麼呀，伯父？」

「最近的你似乎太過於能言善道了吧。肯定是哪個略有小聰明的傢伙在背後操縱著你對吧。難道不是？」

伊果密爾的視線彷彿毒針般地刺著奧利佛，令他感到畏縮。幸虧君特蘭姆早已提出忠告，還把對抗的策略傳授給他。

「伯父，你這句話的意思是，我是個無能者嗎？」

雖然開頭的第一句話略微有些顫抖，不過在繼續說話的同時，語調的尖銳度也隨之增加。

「再怎麼說，我的身份也是王夫殿下。就算你是與我有血緣關係的伯父，這麼你呀你的稱呼我，成何體統？我身為女王的夫婿，和女王共同治理國家，你這種態度實在太不敬了吧。請您放尊重點兒！」

相當精彩的反擊，當然，台詞全都是君特蘭姆幫他想出來的。早就預期會有今日之事，所以君特蘭姆已經事先將這段台詞教給了奧利佛。

伊果密爾垂老陰森的臉龐，立刻蒙上了一片烏雲。一向被他視為長不大的孩子的侄子，竟然以超乎成人的口吻反駁著自己的伯父。他手上的橡木拐杖半舉了起來，似乎打算像奧利佛年幼的時候那樣，給他懲罰性的一杖。儘管只是無意識的動作，可是奧利佛卻沒有忽視掉。他一面擺出隨時可以逃跑的姿勢，一面高聲大喊——

「侍衛武官都到哪去了？快把這個對女王夫婿行使暴力的惡徒給我拿下！」

伊果密爾「啊」的一聲恢復自我，只見五名左右的侍衛武官從臨室跑上前來，奪走他手上的拐杖，強壓住他的雙臂。臉上依然罩著烏雲，老人憤恨地瞪著侄子。在那視線的壓迫之下，奧利佛移開視線，轉而向侍衛武官下令。

「這是女王的共同統治者所下的命令。把這個老人趕出宮廷，而且從此以後不得讓他再度進入王宮，一定要嚴格地交待所有警衛的士兵們！」

就這樣，伊果密爾被逐出宮廷。雖然一切都按照著君特蘭姆所寫的劇本上演，但是這也是伊果密爾的自作自受，所以根本沒有人同情他。

一段表面上平靜的日子過去之後，宮廷內外開始流傳著奇妙的謠言。

「奧利佛大人似乎對王夫殿下這個稱號不太滿意呢。」

「不滿？除此之外他還能奢望什麼呢？」

「在殿下這個稱號之上的，不就只剩下那唯一的一個了嗎？」

「莫非他……」

「沒錯，奧利佛大人所期望的是國王陛下的稱號呀。」

聽到這個傳聞的培雷拉大人轉向君特蘭姆，對著他聳了聳肩膀。

「所謂的不自量力，指的就是這種人吧。」

君特蘭姆也如此認為，不過製造出奧利佛這種心態的人，正是君特蘭姆自己本身。抓住機會，他開口叫抓住奧利佛，佯裝成一副若無其事的模樣。

「陛下！」

「……唔、啊……你是在叫我嗎？」

奧利佛一下子從反應遲鈍變成了不知所措。

「君特蘭姆大人，你說話要是不當心一點兒的話我可就慘了。沒有其他人在場的時候也就算了，這個國家能夠被稱呼為陛下的只有女王一個人而已。我只不過是王夫殿下罷了。」

「請殿下見諒。我一定是不知不覺地說出真心話了。」

君特蘭木措辭相當恭敬。而且是過度恭敬。這點奧利佛並沒有察覺到。似乎在不知不覺之中早已經習慣。為了令奧利佛越來越自大，越來越傲慢，君特蘭姆始終保持著這樣的一貫態度。

「什麼真心話？君特蘭姆大人？」

「沒什麼，只是我個人的想法而已。」

「有什麼事情瞞著我嗎？悶在心裡不難受嗎？說來聽聽吧。」

不知不覺中，奧利佛的口氣和措辭，已經完全具有一個君主的模樣了。正如君特蘭姆預期中的一樣。

「那麼我就說了。女王陛下是個羞怯而謙和的人。以她這樣的個性，實在不適合從事領導群臣、調動軍事或者統治國家這類強力王者的大業。」

「唔，的確，女王溫柔嫻靜，指導國政對她而言就像是一個重擔……」

「再說，王位本來就應該是只屬於一個人的位子而已，女王不過是非常時期的一種手段。正常的情況下，應該是以國王與王妃的組合出現才對。」

全神貫注的奧利佛的表情根本看都不用看。「王夫殿下」面紅耳赤，兩眼之中閃爍著夢想的光芒。原本與野心和雄心壯志無緣的年輕人，在巧妙的煽動之下，即使毫無振翅之力卻還是拚命想往高處飛翔。

「只不過，王夫殿下，令伯父伊果密爾達人可能會相當麻煩。」

被澆了這麼一盆冷水，奧利佛的臉上平均地布滿了擔心、疑惑和不悅的陰影。

「伯父他怎麼了？」

「您也知道，令伯父一向對您相當輕蔑。況且他原本就是個嫉妒他人幸福及成功、性格惡劣之人。就拿今天所發生的事來說吧，他非但不可能反省自己的錯，反而會更加憎恨王夫殿下您呢。我想，他將來一定會成為您的禍害。」

「那可就傷腦筋了。我該怎麼做才好呢？」

奧利佛大人從一開始就放棄由自己來從事思考。

「事情就交給我來辦吧。不讓他稍微地嘗嘗苦頭是不行的。」

「是嗎？那就拜託你了。卡拉多瓦雖然大，可是我真正能夠信賴的卻只有你一個人而已。」

滿臉信賴的表情，奧利佛大人將自己本身、伯父以及國家的命運，全都交到君特蘭姆的手上。